Trước khi tiến vào tầng hầm của Oblivion, có một sự thật tôi cần phải nói với các đồng đội trước tiên.
“Cứ đà này, tình huống tương tự như khi chúng ta bước vào bảo tàng sẽ lại diễn ra. Cần phải có biện pháp đối phó.”
“Tại sao ngài lại nghĩ vậy?”
“Vì tên Memoria đó có thể gia tăng kích thước của bản thân lên cực đại. Quên việc lần trước nó bao trùm toàn bộ một vùng lãnh địa rồi sao?”
Vì tầng hầm của Oblivion là nơi tăm tối không một tia sáng chiếu vào, nên tình huống đó chẳng khác nào chúng ta tự chui đầu vào miệng nó cả.
Đối với Memoria, ma pháp hay vũ khí sắc bén đều vô dụng. Nếu là lực vật lý khổng lồ như vụ nổ thuốc độc hay chất độc thì còn may ra.
“Quả thực là như vậy. Dù có biết vị trí chính xác đi chăng nữa, Memoria vẫn có khả năng di chuyển hoặc kiểm soát địa điểm.”
Victoria nhăn mặt đầy khó chịu và tiếp tục bước tới. Cô ấy tin rằng dù là cuộc chiến bất lợi đến đâu, tôi cũng sẽ tìm ra phương thức để giành chiến thắng.
“Dù có sử dụng Idea thì cũng không nghĩ là nó sẽ bị bắt gọn, còn nếu sử dụng ma pháp khác thì cũng hoàn toàn không thể…”
“Chẳng phải nếu ngài sử dụng Idea của nhân cách khác thì sẽ giải quyết được vấn đề sao? Tôi thấy nó giống như là gọt giũa hay nghiền nát hơn là phong ấn một ai đó.”
“…Đối phương chắc cũng không phải là không biết điều đó.”
Memoria là kẻ thù hiểu rõ những hành trình và năng lực mà chúng tôi đã tích lũy được hơn bất cứ ai.
Vì nó là kẻ thích đùa giỡn với chúng tôi như chơi đùa với món đồ chơi, nên những phương thức đã từng sử dụng một lần có xác suất cao là sẽ không còn hiệu quả nữa.
“Nếu vậy, hay là lần này ngài thử đưa sự thần bí của bản thân vào trong Idea xem sao?”
Tarion, người vẫn lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa tôi và Victoria, đã đưa ra một gợi ý, nhưng đó là điều vượt quá khả năng của tôi hiện tại.
Để đưa thêm sức mạnh khác vào Idea, cần phải gia tăng kích thước và độ tinh xảo tương ứng, đồng thời phải duy trì sự cân bằng để nó có thể hòa tan vào ma pháp trận.
“Vẫn còn khó lắm. Ma pháp không phải cứ nói là nó sẽ “bụp” một cái rồi xuất hiện ngay đâu.”
“Ngài không thể tham khảo Idea do nhân cách khác của ngài tạo ra sao?”
“…Điều đó thì tôi chưa nghĩ tới.”
Nhờ lời khuyên của Tarion, tôi chợt nhận ra một sự thật mình đã bỏ lỡ. Bởi lẽ, ma pháp do bản thân tôi tóc đỏ tạo ra luôn mang lại cảm giác gì đó rất xa lạ.
Dù có là nhân cách khác ẩn sâu trong tôi đi nữa, thì việc bị coi là một người khác và sử dụng Idea hai lần là điều có quá nhiều điểm bất thường khi suy xét lại.
“Idea do người đó tạo ra trông hoàn mỹ theo một cách khác với ngài.”
Dường như Tarion đã nhận ra điều này nhờ vào sự nhạy bén đặc thù của một cung thủ. Bởi lẽ cậu ta là người phải phân biệt ai là ai khi đối mặt với kẻ địch cải trang thành đồng đội hoặc địa hình.
“Ví dụ như giải thích thì sao?”
“Chà. Nếu ‘Idea’ của Astal-nim hiện tại được tạo ra để bảo vệ an toàn cho chúng tôi và những người khác… thì tôi cảm giác cái của người kia giống như được tạo ra để một mình sống sót hơn.”
Tôi không khỏi cảm thấy ngạc nhiên khi Tarion vẫn còn nhớ chuyện ở đấu trường của Dullahan.
Có lẽ vì Elf có tuổi thọ và quan điểm sống khác với con người nên cậu ta mới không bỏ qua những chi tiết nhỏ nhặt như thế này.
“Hừm, tại sao cậu lại nghĩ vậy?”
“Vì tôi nhận định rằng Idea do nhân cách khác của Astal-nim tạo ra không nhằm mục đích phong ấn hay phòng ngự kẻ địch, mà là thiên về tấn công.”
Tarion vuốt cằm và thở dài khe khẽ. Cậu ta có vẻ khó chịu vì một vài điểm không ăn khớp với nhau.
“Vốn dĩ Idea đâu có chức năng đó phải không? Dù có là nhân cách khác của ngài đi nữa, tôi vẫn nghĩ là có quá nhiều điểm kỳ quặc.”
“Đúng vậy. Ngay cả khi tôi nhìn Astal-nim ở nhân cách khác cũng khó mà cảm thấy đó là cùng một người.”
Victoria chen vào cuộc hội thoại giữa tôi và Tarion để bày tỏ quan điểm của mình.
Giống như cách tôi phân biệt được Victoria giả, cô ấy cũng duy trì một khoảng cách nhất định khi đối mặt với Astal ở nhân cách khác.
“Dường như, biến hình không phải là triệu hồi một nhân cách khác thì phải. Nếu không thì làm sao có chuyện một thứ chỉ có thể dùng một lần vì bị coi là những người khác nhau lại có thể dùng nhiều lần được?”
Trong khoảnh khắc, sống lưng tôi lạnh toát. Nghĩ lại thì, biến hình vốn là việc một nhân cách khác nắm quyền kiểm soát trong cơ thể của một người.
“Rốt cuộc bây giờ các người đang nói cái gì vậy? Đi bắt Memoria thôi mà có nhất thiết phải dùng những từ ngữ khó hiểu như thế không…?”
Anima lên tiếng góp lời sau khi lặng lẽ nghe chúng tôi nói chuyện. Có vẻ cô ấy coi việc nghĩ cách thảo phạt Memoria là nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu.
“Vì Memoria là kẻ không bị khuất phục bởi tinh linh thuật của Anima, ma pháp của Astal-nim, và cả thánh kiếm của Kyle nữa.”
“Vậy là, nếu tham khảo Idea của nhân cách khác thì có thể sẽ thấy được đáp án?”
“Vì người đó có vẻ đã sử dụng Idea bằng sức mạnh của bản thân mà không cần vay mượn sức mạnh của chúng tôi.”
“Chắc là uy lực cũng giảm đi nhiều. Thay vì tạo ra quả cầu khổng lồ để nhốt đối phương, có lẽ chỉ đơn giản là bao bọc vào nắm đấm hay cơ thể mà thôi.”
Vừa nói, tôi vừa so sánh Idea do nhân cách khác tạo ra với Idea do tôi tạo ra để tìm ra những điểm khác biệt.
Tôi thấy những ma pháp trận của những lựa chọn táo bạo đến mức bản thân tôi bình thường sẽ không bao giờ làm. Những sợi chỉ ma pháp dày đặc chỉ toàn những ma pháp tấn công và bùng nổ ấy, nhìn chẳng khác nào thuật nguyền “cô độc” được truyền tai nhau giữa các hắc pháp sư.
“…Thì ra là vì thế nên nó mới bào mòn được bề mặt của Memoria.”
Phương pháp chỉ giữ lại những ma pháp mạnh nhất trong số các ma pháp này có độ rủi ro quá lớn.
Tuy có thể tận dụng phản lực sinh ra để dùng làm áo giáp hay màng chắn, nhưng rốt cuộc khả năng cao là nó cũng sẽ gây hại cho những người xung quanh.
“Dù có chặn bằng cách tiếp cận giải trừ ma pháp (Dispel)… thì nếu nó lại nuốt chửng tất cả chúng ta để tạo ra không gian có lợi như lần trước thì cũng không còn cách nào.”
Tôi cắn môi vẻ tiếc nuối. Lần trước là do may mắn lắm mới tạo được khe hở bằng vụ nổ thuốc độc để thoát ra.
Tôi không tin vào vận may rằng phương pháp tương tự sẽ lại hiệu quả lần nữa, và Memoria cũng sẽ dùng mọi thủ đoạn để hấp thụ hết ký ức và năng lực của chúng tôi.
“…Đây chỉ là suy đoán cá nhân của tôi thôi, nhưng liệu biến hình có phải là việc triệu hồi Astal ở lộ trình khác rồi giáng lâm xuống cơ thể ngài không?”
“Khả năng đó không phải là không thể.”
Idea do nhân cách khác tạo ra có nhiều phần khác biệt về cấu trúc và tính chất đến mức tôi không nghĩ là do chính tôi tạo ra.
Cảm giác xa lạ lạnh lẽo bò dọc trên tay tôi, giống như thể được tạo ra bởi một người đã sống một cuộc đời hoàn toàn khác biệt vậy.
“Ngay từ đầu thì hành tung của Ma Vương Ergosum cũng rất đáng nghi. Dù chúng ta giết sạch thuộc hạ của hắn mà hắn vẫn không hề xuất hiện.”
Ngay cả việc Ma Vương vốn có mục đích tiêu diệt các vũ trụ khác lại không có phản ứng gì kể từ khi chúng ta đặt chân vào Ma Giới, giờ đây cũng bắt đầu cảm thấy kỳ lạ dần dần.
Liệu hắn đang âm mưu điều gì đó, hay là…, hắn đang chờ đợi chúng ta trở nên mạnh mẽ đến mức đủ sức hạ gục cả Tứ Thiên Vương - thuộc hạ của hắn?
“Đáp án đó rốt cuộc chỉ có thể biết được khi chúng ta gặp và giết Ma Vương Ergosum. Có thể hắn chỉ là một kẻ giết người vì khoái cảm, giết người vô cớ…, hoặc là một kẻ điên cuồng vì được chiến đấu với những thực thể mạnh mẽ.”
Kyle, người được chọn làm dũng sĩ và gánh vác sứ mệnh phải tiêu diệt Ma Vương, lên tiếng với giọng điềm tĩnh.
“Đúng vậy. Dù có lý do gì đi nữa, tội lỗi vì đã thiêu cháy cha mẹ và những người đồng hương của tôi cũng không bao giờ biến mất.”
Tôi gật đầu trước ý kiến của Kyle và nhắc lại mục tiêu của chúng ta một lần nữa.
Để cứu đồng đội và những người khác, tôi có thể làm bất cứ điều gì, và tôi cần phải phân tích Idea do nhân cách khác tạo ra.
Dù đây có là thứ do tôi của một lộ trình khác tạo ra, thì thế giới này và những con người này đối với tôi hiện tại vẫn quá đỗi trân quý.
“…Có lẽ để đưa sự thần bí vào đây, chỉ cần vặn xoắn phía trong ma pháp trận để tạo ra một không gian mới là được.”
Tôi nhìn vào một Idea khác, có thể thấy được người tạo ra nó đã trăn trở nhiều đến nhường nào, và họ đã bù đắp những điểm yếu ra sao.
Tôi không khỏi nhếch mép cười đầy kinh ngạc khi nghĩ về việc phải đánh đổi biết bao nỗ lực và nỗi cô độc để tạo ra loại ma pháp này.
“Cảm ơn nhé, Tarion. Nếu là cái này, có lẽ Idea cũng sẽ có tác dụng với Memoria.”
Tôi vừa trò chuyện với Tarion cùng các đồng đội khác, vừa lập ra kế hoạch để tiêu diệt ả.
Nếu Victoria không mất đi ký ức, thì mọi chuyện đã không diễn biến theo chiều hướng này.
“…Người cần được cảm ơn là tôi mới đúng. Nhờ có cậu mà tôi mới có thể dành thời gian riêng tư cho người thương.”
Tarion nở nụ cười sảng khoái với tôi, nói rằng cậu ta sẽ cho tôi mượn sự thần bí mà mình sở hữu.
Khác với Idea do nhân cách khác tạo ra, ma pháp mà tôi tạo ra lúc này chứa đựng tất cả sức mạnh và niềm hy vọng của các đồng đội.
* * *
Sau khi rảo bước, chúng tôi đã đến nơi có Oblivion, và chẳng bao lâu sau, chúng tôi bắt đầu thực hiện phương pháp đã định sẵn.
“Có vẻ như nó đang tạo phân thân để canh gác ở khoảng cách khoảng năm bước về phía Đông Bắc, ba bước về phía Nam và sáu bước về phía Tây.”
Tarion đặt tay xuống mặt đất, sử dụng sự thần bí để đọc lấy hành động của Memoria.
“Được rồi, vậy thì tôi chỉ cần dùng Tinh linh vương của mình để quét sạch tất cả, đúng không?”
Anima mở to đôi mắt trước lời nói của Tarion, cô nàng đang định triệu hồi Tinh linh vương của Đất để lật tung mặt đất lên.
Vì nơi chúng tôi đang đứng hiện tại nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng của Memoria.
“Terra, nhờ cậu! Hãy kéo bọn chúng ra khỏi mặt đất rồi đập cho một trận đi!”
Nếu chúng tôi dẫn dụ được ả vào bẫy trước, thì chắc chắn sẽ có đủ cơ hội chiến thắng.