Khi bước vào sâu bên trong Oblivion, một tòa nhà lớn đến mức khiến người xem choáng ngợp bắt đầu hiện ra.
Không biết có phải là do học theo việc con người sống xa hoa hay không, khi nhìn vào những bức tường được trang trí bằng các loại đá quý và vàng ròng, tôi cảm thấy một sự lạc lõng lạ thường.
Phải dùng phương pháp nào thì lũ Slime mới có thể tạo ra những cấu trúc như thế này được chứ?
Bởi lẽ ở nơi đây đang có những cấu trúc pha trộn đặc trưng văn hóa của vô số chủng tộc lại với nhau.
“…Chẳng phải là do chúng hút cạn ký ức của người khác nên mới vậy sao? Theo ta thấy thì lũ Slime ở đây là những kẻ không bao giờ biết thỏa mãn. Nếu đầu óc bình thường thì đã chẳng tạo ra bảo tàng bằng ký ức của người khác như vậy rồi.”
Những câu từ mà chính tôi chưa kịp nghĩ tới đang thốt ra từ miệng tôi.
Astal tóc đỏ – tức là nhân cách khác mang tính cách nguyên bản thời niên thiếu của tôi – hiện đang nắm quyền kiểm soát cơ thể này.
‘Cậu đã chuẩn bị kỹ càng chưa?’
“Rồi, ta đã đặt vài lớp ma pháp phòng thủ, và đề phòng trường hợp xấu nhất, ta cũng đã tạo sẵn một không gian an toàn để có thể dịch chuyển tức thời và bỏ trốn.”
Tôi vừa trò chuyện qua tiếng lòng bên trong cơ thể anh, vừa bước vào cái bẫy mà Memoria đã chuẩn bị sẵn cho chúng tôi.
Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để kích hoạt ma pháp không niệm chú đề phòng trường hợp bị dính ma pháp câm lặng, và cũng đã lên kế hoạch thoát khỏi nơi này bằng cuộn giấy phép thuật từ trước.
Không biết là do Astal tóc đỏ đang tham lam với Victoria hay sao mà anh cứ lẩm bẩm một mình với âm lượng đủ nhỏ để người khác không nghe thấy.
Dù nhân cách có khác biệt đến đâu, có lẽ là do một phần nào đó vẫn là tôi chăng.
Anh đã sẵn lòng hợp tác với tôi, thể hiện nỗ lực hết mình để đảm bảo Victoria không rơi vào tình huống nguy hiểm thực sự.
“Chào mừng. Các vị khách quý,
Ngay khi đặt chân vào bên trong bảo tàng, có một thực thể nở nụ cười gượng gạo hướng về phía chúng tôi.
“Tôi tên là Thomas. Tôi là con người đảm nhận vai trò hướng dẫn viên tại bảo tàng này, nên các vị cứ thoải mái yêu cầu giải thích nhé.”
“Mẹ kiếp, mày không phải con người mà là một con Slime.”
Astal tóc đỏ vừa nhìn thấy kẻ tự giới thiệu là Thomas liền thốt ra lời chửi rủa và tặc lưỡi.
Lũ Slime trong lãnh địa này vốn ngụy trang mạch ma lực của chúng rất giống với con người, nên dù là năng lực từ đôi mắt của tôi cũng khó mà phân biệt được.
Làm sao anh ta có thể khẳng định chắc nịch như vậy chứ?
“Đời thuở nào con người lại gắn tai ngược thế hả?”
“À, cái này là do sơ suất. Tôi không ngờ lại gặp được đồng loại có đôi mắt tinh tường đến thế.”
Astal tóc đỏ đã tìm ra điểm mâu thuẫn của Thomas chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi đó.
Thomas hiện tại đang có đôi tai bị gắn ngược. Phần vành tai đáng lẽ phải ở ngoài thì lại bị cuộn ngược vào trong.
“…Vì tôi mới ngụy trang thành người không lâu nên thói quen lúc còn là Slime đã bộc phát.”
Trước thái độ của Thomas xem chúng tôi như những đồng loại đang ngụy trang thành con người, tôi và các đồng đội đều thở dài thườn thượt.
Dù có sử dụng ma pháp che mắt thế nào đi nữa, nếu Thomas là một pháp sư đạt đến cảnh giới cấp Hiền giả trở lên, hắn sẽ phát hiện ra chúng tôi là con người ngay lập tức.
Dù Astal tóc đỏ là nhân cách khác của tôi, anh ta vẫn giữ thái độ cực kỳ gay gắt đối với ma vật hoặc ma tộc.
Có lẽ, giống như tôi từng tự ghét bỏ bản thân vì mặc cảm tội lỗi, anh ta cũng mang trong mình sự chán ghét tương tự đối với kẻ thù.
“Nếu là Slime thông thường thì sẽ không làm cái việc phiền phức là tạo ra đôi tai đâu nhỉ? Thay vào đó, hấp thụ một sinh vật như loài rắn để sử dụng cơ quan cảm nhận nhiệt chẳng phải hiệu quả hơn sao?”
Astal tóc đỏ đang bịa chuyện một cách trôi chảy như thể chính anh ta mới là Slime vậy.
Đó là điều có thể làm được vì tôi từng làm thí nghiệm sử dụng Slime hay viết luận văn ở Tháp Ma thuật.
Về cơ bản, tập tính của Slime là phân tách và bắt chước.
Bởi chúng là những thực thể có thể biến đổi thành vô số hình dáng và hình thái tùy thuộc vào sinh vật hay vật thể mà chúng hấp thụ.
“Thứ lỗi, vì tôi là một con Slime mới chào đời không lâu.”
“Dù vậy thì mày vẫn có ký ức của con người khác mà. Việc sai sót thế này ta thấy thật kỳ lạ.”
“Đúng vậy. Chúng tôi là những thực thể được sinh ra từ đầu đến chân đều nhờ ân huệ của ngài Memoria.”
Astal tóc đỏ vừa buông lời phỏng đoán, vừa lật ngược tình thế để khai thác thông tin từ đối phương.
Thông qua miệng của Thomas, chúng tôi biết được rằng tất cả Slime ở Oblivion đều đang mang hình hài con người dưới sự dẫn dắt của Memoria, và,
“Tôi được giao công việc vinh dự là hướng dẫn bảo tàng, nơi những con người thực thụ đang bị giam giữ, nhưng cứ hay lóng ngóng mãi. Thật xin lỗi. Ha ha….”
Chưa hết, chúng tôi còn biết được sự thật rợn người rằng ký ức hay năng lực của những người quan trọng hoặc đặc biệt đều được lưu giữ tại bảo tàng thế này.
“…Được rồi, hướng dẫn cho tử tế đi. Giờ tao ngán đến tận cổ với mấy con người bình thường rồi.”
Ngay cả khi nghe được những thông tin như vậy, Astal tóc đỏ vẫn không hề nao núng, thốt ra những lời đe dọa như một con Slime đang ngụy trang thành người.
Nếu nơi đây thực sự là cái bẫy mà Memoria chuẩn bị cho chúng tôi, thì việc hành xử như những con Slime khác sẽ giúp tránh bị nghi ngờ.
Để giải cứu những người đang bị giam giữ, việc lừa gạt kẻ thù như thế này để câu giờ vẫn có những lợi thế nhất định.
‘Có gì đó sai sai…. Có điểm gì đó khiến mình thấy cấn cấn.’
Ngay cả các đồng đội khác cũng đang bị áp đảo bởi bầu không khí đến mức câm nín khi thấy Astal tóc đỏ diễn kịch.
- Cái gì cơ? Nhìn lũ Slime khác cũng ở đây, thì xem ra đây là nơi khoe khoang những ký ức hay năng lực mà chúng thu thập được.
Tôi lại thấy nhân vật Thomas này khả nghi đến phát điên. Vì hắn dường như đang giả vờ lóng ngóng như một hướng dẫn viên bảo tàng để thử thách chúng tôi.
Vì thế giới quan hay suy nghĩ của con người và Slime vốn dĩ khác nhau. Dù có sở hữu cùng ký ức và năng lực đi nữa, cũng không thể nói rằng người khác và bản thân hoàn toàn giống nhau được.
“Thomas, nói xem mày gợi ý chỗ nào, hãy chỉ cho tao thấy một con người vĩ đại đến mức khiến tao thực sự muốn hút não hắn.”
Giống như chính tôi và nhân cách tóc đỏ lúc này vậy.
Một bảo tàng tập hợp ký ức và năng lực của những người đặc biệt.
Đám đông lấp đầy nơi đó đang thể hiện một vẻ hỗn loạn đến mức không thể phân biệt được ai là người, ai là Slime.
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì gợi ý của tôi là ký ức về
Thomas vừa gãi cổ vừa dẫn chúng tôi đến khu vực phía bên phải.
Cuối nơi bước chân dừng lại, một người đàn ông trông như vừa mới vung kiếm xong rồi tắt thở đang ngồi gục xuống.
“…Người này đã sống cả đời như một kiếm sĩ vô danh. Như lời người đời nói rằng tài năng mập mờ chính là một lời nguyền, hắn là kẻ đã vứt bỏ cả vợ con để được sống và cầm kiếm cả đời.”
“Chắc hẳn phải có điểm gì đặc biệt chứ. Chẳng lẽ lại được trưng bày trong bảo tàng chỉ vì là một kẻ điên không lý do?”
Astal tóc đỏ chẳng những không thương tiếc cho cái chết của con người trước mắt, mà còn nói những lời cay nghiệt như muốn tìm kiếm điều gì đó đang bị che giấu.
Dù phải đóng vai Slime để cứu những người đang bị giam giữ ở đây, nhưng nếu là tôi với tính cách nguyên bản, có lẽ tôi đã cảm thấy thương xót đôi chút khi nhìn thấy con người thế này.
Bởi tài năng là một từ ngữ thật trớ trêu.
Cảnh giới mà người ta phải đổ mồ hôi, sôi nước mắt nỗ lực mới chạm tới được, đôi khi lại quá dễ dàng đối với một kẻ khác.
Vì từng là người sở hữu tài năng ma thuật vượt trội, luôn bị gọi là thiên tài, nên tôi đã có quá nhiều trải nghiệm về việc phải hứng chịu sự ghen tị hay đố kỵ từ người khác.
“Đúng vậy! Nếu chỉ là một con người tầm thường thì đã chẳng được liệt kê vào Hành lang ký ức rồi.”
“Vì ở đâu cũng có những gã sở hữu tài năng nửa vời nhưng lại tự cho mình là thiên tài cả thôi.”
Astal với mái tóc đỏ thốt ra những lời đó cùng một nụ cười cay đắng. Bởi lẽ, đây cũng là lời tự bạch về chính bản thân cậu ta.
Nếu như tài năng của cậu thực sự xuất chúng, thì đã có thể sơ tán tất cả mọi người trước khi quân đoàn Ma Vương xâm lược ngôi làng quê hương rồi.
“Xin đừng ngạc nhiên mà hãy nghe đây. Đây là một kiếm sĩ đã thực sự chứng minh được rằng, tồn tại một thế giới khác, một thế giới phản chiếu thế giới này như một tấm gương vậy!”
“Tôi không hiểu rõ lắm….”
“Ý là, hắn đã dùng thanh kiếm cầm nắm và vung vẩy suốt cả cuộc đời để chém đứt bức tường ngăn cách không gian. Bằng nỗ lực của một kẻ đần độn đến mức cực đoan, hắn đã gạt bỏ đi những bí mật mà thần linh tạo ra.”
Thomas vừa vặn vẹo cơ thể mình, vừa biến hình mô phỏng lại dáng vẻ tương tự với vị Kiếm Thánh đang ở trước mắt.
“Theo ký ức cuối cùng của gã đàn ông này, ngay sau đó, một người đàn ông trung niên mặc giáp Hiệp sĩ Đen đã chặn đường hắn. Nghe nói trên mặt gã có một vết bỏng lớn.”
“…Vậy là ký ức về trận chiến vẫn còn lưu lại sao?”
“Vâng, chỉ một chút thôi ạ. Ký ức về việc một kiếm sĩ mạnh đến mức dành cả đời không rời tay khỏi kiếm, mạnh đến mức chém đứt cả không gian, đã bại trận chỉ sau đúng một lần chạm trán.”
Một kẻ mạnh đến mức khuất phục được kiếm sĩ có kỹ năng chém đứt không gian chỉ trong một chiêu. Tôi, kẻ đang nghe câu chuyện bên trong Astal tóc đỏ, cảm thấy hoang đường đến mức bật cười ra tiếng.
Nếu ngay từ đầu đã có một người mạnh đến thế, thì tại sao không giao việc tiêu diệt Ma Vương cho gã Hiệp sĩ Đen đó thay vì chúng tôi chứ?
Tất nhiên, cũng có thể Thomas đang nói dối để lấy lòng chúng tôi, nhưng chỉ cần nghe qua mô tả thôi thì kẻ đó trông giống như một thực thể tựa như thần linh cai quản kiếm thuật vậy.
Dù sao thì biết đâu cũng có lý do nào đó không thể nhúng tay vào, giống như cái gọi là luật nhân quả mà các vị thần vẫn thường hay nói.
“Ký ức này, nếu có cơ hội, ta thực sự muốn nếm thử xem sao….”
Khoảnh khắc đó, tâm trí của tôi và nhân cách kia đã thông suốt.
Nếu có thể mô phỏng lại chuyển động của gã Hiệp sĩ Đen trong ký ức đó, hoặc học hỏi được dù chỉ một chút, chúng tôi chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.
Hoặc giả đó có thể là một thực thể có liên quan đến gã Hiệp sĩ Đen sử dụng ma kiếm mà vị Thánh nữ đời đầu đã cho thấy.
“Đáng tiếc là không thể ạ. Đây giống như một món sưu tầm mà tiểu thư Memoria đã thu thập được vậy.”
Thế nhưng, Thomas vừa lắc đầu vừa truyền đạt rằng điều đó là không thể.
“Hơn nữa, kể từ sau khi gặp gỡ thực thể đó, người đàn ông này đã cảm nhận được một thực lực mà mình không bao giờ có thể đuổi kịp, và rồi hắn đã mất đi mọi hy vọng vào cuộc sống. Giờ hắn chỉ còn thoi thóp giữ lại chút hơi tàn mà thôi.”
Theo lời Thomas, khi tôi quan sát lại kỹ hơn, quả thực vị kiếm sĩ trước mắt đang nhìn về phía xa xăm bằng đôi mắt vô hồn, chỉ còn biết thở dốc nhọc nhằn.
“Hắn đã vứt bỏ vợ con, bất chấp cả cái chết của bạn bè hay cha mẹ mà không hề bước ra ngoài, chỉ nhốt mình trong hốc núi rồi vung kiếm…. Chẳng phải đương nhiên là nỗi đau thương sẽ rất lớn sao?”