Kể từ lúc Victoria giả nắm lấy mảnh vỡ của Memoria, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Memoria đã gửi kẻ giả mạo đến để chia rẽ chúng tôi hoặc sử dụng cho những màn quan sát bệnh hoạn. Liệu một kẻ thâm sâu và thích hành hạ người khác như vậy có thể không dự tính trước được tình huống này sao?
Nếu sợ bị truy ngược lại, lẽ ra nó đã bắt Victoria giả – kẻ chỉ có ký ức của một năm qua – làm con tin hoặc dùng làm mồi nhử.
Đó là phương thức dễ dàng và đơn giản hơn để khơi dậy sự phẫn nộ của tôi cùng các đồng đội, đồng thời khiến chúng tôi nghi ngờ danh tính của Victoria thật.
“…Cuối cùng vẫn thành ra thế này sao. Mọi người, cầm vũ khí lên, chuẩn bị chiến đấu.”
Tôi cảm nhận được sự bất thường thông qua đôi mắt nhìn thấu ma lực, không thể không nhíu mày.
Trước mắt tôi, hai vòng tuần hoàn ma lực vốn tách biệt đang quấn lấy nhau, như thể chúng đang hợp nhất làm một người.
Nếu Victoria giả có thể kỳ tích giành lại quyền kiểm soát từ tay Memoria thì mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp, nhưng...
“Victoria đã bị Memoria xâm chiếm. Có khả năng cao là giờ cô ấy không còn nhận ra chúng ta nữa đâu.”
Thực tế, những điều may mắn như thế không xảy ra quá nhiều lần trong đời. Xét cho cùng, một Victoria giả chỉ là một phần của Memoria, làm sao có thể chống lại bản thể của chính nó?
Lần cuối cùng, với lòng tôn trọng dành cho cô ấy, tôi không dùng những từ như “đồ giả” hay “phân thân của Memoria” mà gọi cô ấy bằng cái tên Victoria.
Đó là lựa chọn đúng chất Victoria nhất.
Dù cô ấy có là đồ giả đi chăng nữa, thì sự hy sinh lần này là hành động mà chỉ bản thể thật mới có thể làm được.
“Astal-nim…? Anh đang nói cái gì vậy ạ? Anh có vẻ đang suy diễn quá xa rồi đấy.”
Victoria giả gượng cười, cố che giấu sự thật rằng mình đang bị Memoria thao túng.
“…Dù cô có khoác lên mình hình dạng của cô ấy, nhưng chẳng phải cô đang nói dối quá tệ sao?”
Victoria thật nhìn thấu lớp mặt nạ đó, cô rút chiếc búa ra với gương mặt thoáng chút tức giận. Đây là phản ứng hiếm thấy ở một người vốn ít bộc lộ cảm xúc như cô.
- Thật phiền phức quá đi. Tôi đã nghĩ mình có thể nói lời từ biệt với cô chứ….
Có lẽ cô ấy đã nảy sinh tình cảm sau khi chia sẻ những tâm sự chân thành với kẻ giả mạo. Con người mà, sống trên đời ai chẳng có những điều chỉ có thể tự nói với chính mình.
“Chà, tiếc thật, bị phát hiện rồi à. Tôi đã định chờ lúc các người sơ hở để đâm sau lưng một nhát đây…”
Rắc –.
Cổ của Victoria giả gập lại theo chiều dọc, chuyển động trông như một sinh vật không xương.
Nhìn cảnh tượng đó, một cảm giác khó chịu trào dâng trong tôi. Dù là Victoria giả được tạo ra từ phân thân của Memoria, nhưng hành động này như thể đang chà đạp lên quyết tâm và ý chí của cô ấy vậy.
Cảm giác này khác hoàn toàn với lúc đối đầu với Chameleon Dragon. Đám đó ngay từ đầu đã đóng giả Victoria với mục đích giết tôi, còn cô ấy thì lại hết lòng giúp đỡ chúng tôi.
“…Thành thật mà nói, kết quả lần này cũng làm tôi khá bất ngờ đấy. Dù chỉ trao cho khối slime đó ký ức của thánh nữ Victoria Everheart, nhưng cô ta lại biết mình là đồ giả mà vẫn nảy ra ý định làm khó tôi.”
Memoria nhìn chúng tôi, miệng ngân nga giai điệu như thể tình huống này rất thú vị.
Khóe miệng cong lên tận mang tai cùng đôi mắt trống rỗng khiến người ta khó lòng cảm nhận được cảm xúc. Gương mặt từng đong đầy biểu cảm phong phú lúc nãy đã biến mất tự lúc nào.
“…….”
Không một ai ở đây dám cử động trước. Có lẽ họ đang sợ làm tổn thương ký ức của Victoria Everheart.
Tôi đáng lẽ phải là người xuất phát đầu tiên.
Vì phải gánh vác trách nhiệm của một người tình, tôi lao về phía Memoria đang lộ diện để quyết tâm của kẻ giả mạo không trở nên vô ích.
“Aha…! Nếu tôi có mệnh hệ gì, các người sẽ không bao giờ tìm lại được ký ức của Victoria Everheart nữa đâu, thực sự ổn khi để tất cả kỷ niệm với người yêu biến mất sao?”
Choang –!
Tiếng kim loại va chạm sắc nhọn và nặng nề vang lên, Memoria dùng phần cán búa chặn đứng nhát chém từ Core Sword của tôi.
Nó đã tạo ra một món vũ khí giống hệt thứ mà Victoria sử dụng bằng cơ thể slime của mình. Nó uốn lượn như một vật thể mềm dẻo, rồi giữ chặt lấy Core Sword khiến tôi không thể cử động.
Ngay khi tôi tấn công Memoria, các đồng đội cũng bắt đầu hợp sức tung đòn tổng tấn công.
“Ra là vậy, các người không quan tâm sao. Tôi hiểu rồi. Ý chí của con người đúng là thứ khó hiểu. Nếu là tôi, tôi sẽ đầu hàng hoặc đàm phán ngay lập tức…”
Tuy nhiên, dù thế nào thì Memoria vẫn là một pháp sư ở cảnh giới cao hơn tôi, một tồn tại đã lĩnh hội hàng trăm hàng nghìn kỹ thuật chiến đấu.
Dù chúng tôi có cố gắng tìm ra sơ hở, Memoria vẫn tận dụng triệt để những đặc tính vật lý của slime cùng khả năng và ký ức mà nó đã hấp thụ.
Oành, oành –!
Chỉ với vài cú đá, nó đã hất văng Kyle và Anima vào bức tường phía xa, rồi dùng ma pháp trói buộc chúng tôi liên tục.
“…Bởi vì lần trước chiến đấu với các người, đó chưa phải là sức mạnh tối thượng của tôi. Nếu khiến các người cảm thấy sự chênh lệch thực lực quá áp đảo, các người có thể sẽ sợ hãi mà bỏ chạy mất thì sao?”
Memoria cố tình mang khuôn mặt của Victoria giả mà chế nhạo tôi. Như thể một kẻ đang mong chờ phản ứng của tôi vậy.
“Sở thích thật quái gở.”
“Cảm ơn vì lời khen. Dù tôi vẫn nghĩ mình còn kém xa so với con người.”
Tôi rải những giọt nước vào hư không, định dùng ma pháp khiến chúng đóng băng khi Memoria tiếp cận để khống chế không gian.
Cách này có lợi thế là ma pháp trận được kích hoạt khi tiếp xúc, nên rất khó để giải trừ bằng Dispel.
“Ngươi luôn miệng nói muốn trở thành con người, nhưng cuối cùng chẳng phải chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc cho những hành vi ác độc đó sao?”
Oành –!
Victoria dùng búa nện mạnh vào đầu Memoria. Nhìn kẻ thù bị hất văng ra xa bởi sức mạnh kinh hồn, ngay cả cô ấy cũng có vẻ hơi ngẩn người.
- Nhờ Astal-nim sửa chữa cơ thể này cho tôi, nên tôi mới có thể tung ra sức mạnh không thể so sánh với trước kia… Thật kỳ diệu.
Vì Victoria hiện tại đang mất trí nhớ, nên sau khi loại bỏ bông hoa, cô ấy chưa bao giờ thử nghiệm xem giới hạn thực sự của mình đến đâu.
“…Đó là ngụy biện. Chẳng phải con người thường được mô tả là tồn tại độc ác hơn cả ma tộc hay ma vật sao? Trong số những người tôi từng hấp thụ, không ai là không có khuyết điểm cả.”
Ngay lúc đó, từ trong làn bụi đất, một giọng nói cao vút đầy vẻ khó chịu vang lên.
Như thể bị nói trúng tim đen, Memoria gào lên với thái độ thù địch hướng về phía Victoria.
“Aha, ngươi đang đổ lỗi theo cách đó sao? Nếu thực sự muốn hiểu về con người, lẽ ra ngươi nên học về sự thấu hiểu, lòng bao dung, cùng sự đồng cảm và quan tâm chứ.”
Victoria vừa nói bằng giọng điệu trực diện để chọc tức đối phương, vừa quan sát tìm sơ hở của Memoria.
Chỉ có Victoria với mặt độc miệng mới làm được điều đó, khiến các đòn tấn công của Memoria bộc lộ rõ sự tập trung cao độ vào cô.
“Tại sao ta phải làm thế? Đó là hành động ngu ngốc. Như đứa trẻ từng cứu ta đã làm, sự đồng cảm và quan tâm thiếu suy nghĩ sẽ không bao giờ nhận lại được thiện ý.”
Oành, oành, oành –!
Như thể đang nhìn vào gương, những chiếc búa của hai người lao vào nhau tranh đấu sức mạnh.
Memoria cố gắng biến hóa bằng cách kéo dài cánh tay hoặc lấy ra những món vũ khí khác, nhưng…
“…Nếu định sủa ra cái thứ lý lẽ đó, thì ngươi còn lâu mới hiểu được con người đấy.”
Tôi cùng Tarion hỗ trợ Victoria, giúp cô ấy đánh bật những đòn tấn công của Memoria.
Dù Victoria hiện tại mất ký ức và không khớp nhịp với tôi, nhưng chỉ cần tôi thay đổi ma pháp theo lối chiến đấu của cô ấy là được.
“Nực cười thật. Chẳng phải cuối cùng các người cũng sẽ bị ta nuốt chửng, cướp mất ký ức và năng lực sao?”
Memoria méo mó khuôn mặt, rải chất nhầy slime đầy khắp mặt đất. Chúng bắt đầu phồng to lên, đến mức đủ sức nuốt chửng cả tôi và đồng đội.
“…Nói nhảm đủ rồi đấy. Từ bây giờ, ngươi sẽ phải hối hận nhất trên đời vì đã đụng đến Victoria.”
Khoảnh khắc đó, tôi trút bỏ mọi sự kiềm chế trước cảnh tượng bày ra trước mắt, vừa giận dữ vừa ép cơ thể biến hình.
Idea được tạo ra bởi một nhân cách khác trong tôi bấy giờ trỗi dậy, bao bọc lấy tôi như một bộ giáp.
“Aha, các người muốn dùng Idea hai lần theo cách này sao? Phán đoán khá thông minh đấy. Nhưng chẳng phải đồng đội của ngươi cũng sẽ bị liên lụy sao?”
Memoria nhìn tôi mà thèm thuồng. Kẻ chuyên hấp thụ năng lực và ký ức của con người như nó, hẳn là rất ưa thích những thứ đặc biệt như Idea.
Nhìn cái cách nó phớt lờ các tổ đội Dũng giả đời trước, nhưng lại khao khát khi chúng tôi tiêu diệt hai trong số Tứ thiên vương của Ma vương là đủ hiểu.
“…Chừng đó ta cũng biết chứ. Nên ta đã quyết định chọn một phương pháp khác lạ hơn.”
Tôi nói, dồn toàn bộ sức mạnh vào nắm đấm. Vì nó chỉ là phân thân chứ không phải bản thể, nên việc trực tiếp tung đòn Idea vào có những rủi ro nhất định.
Idea do nhân cách khác của tôi sử dụng kỳ lạ thay lại không cần đến sức mạnh của đồng đội, nhưng để tôi sử dụng thêm một lần nữa thì lại cần đến Kyle đang nằm gục đằng kia.
Hơn nữa, Memoria vốn là một pháp sư có cảnh giới cao hơn tôi, nên nếu cứ tiếp tục sử dụng Idea, tôi có thể sẽ bị hắn tìm ra cách phá giải.
“Cái phương pháp đó rốt cuộc là…?”
Bởi vì tôi cần phải câu giờ để Victoria giả khác có thể nói ra vị trí của Memoria.
“Chính là đấm cho ngươi một trận tơi bời hoa lá đó.”
Bốp─!
Tôi chọn cách dùng nắm đấm nện thật mạnh vào khuôn mặt của Memoria.
Ngay lập tức, hàng ngàn ma pháp trận ẩn chứa trong Idea do nhân cách khác sử dụng đã chạm vào kẻ địch, chúng bùng nổ cùng với những ngọn lửa rực rỡ.