Cứ thế, Lord bắt đầu đi khắp địa ngục để tìm kiếm những người đồng đội đang bị phân tán của tôi.
Việc anh ta dùng cơ thể mình như một quả đại bác rồi lao đi vun vút trông chẳng khác nào lúc tôi sử dụng Perfect Astraphe.
“Tarion! Anh vẫn còn sống…! À, vì đây là địa ngục nên là đã chết rồi nhỉ…. Ehehe, dù vậy em vẫn rất vui vì được gặp lại anh!”
“Cảm giác thật kỳ lạ. Tôi cứ ngỡ mình đã chết chắc dưới tay Ma vương rồi chứ…. Không ngờ lại gặp nhau ở thế giới bên kia như thế này.”
Anima và Tarion đang hội ngộ trong địa ngục, còn Lord thì nhìn cảnh đó với nụ cười mãn nguyện rồi giơ ngón tay cái lên.
Sự thiện chí thuần khiết.
Vì một lý do ngớ ngẩn là muốn bảo vệ tình yêu của người khác, anh ta sẵn sàng tạo điều kiện cho tôi và các đồng đội.
‘…Chắc mình không có tư cách để nói điều đó.’
Tôi nhìn thấy hình ảnh bản thân trong Lord. Bởi vì chính tôi cũng từng rèn luyện phép thuật vì một lý do ngớ ngẩn là muốn cứu tất cả mọi người.
Tôi tìm cách loại bỏ tác dụng phụ của phép màu đã biến cơ thể Victoria thành hoa, và tạo ra Idea để tiêu diệt Ma vương cùng Tứ đại thiên vương.
Chính những khởi đầu nhỏ bé và lòng kiên định đó đã dẫn lối tôi đi đến tận cùng của ma thuật.
Tất nhiên, nếu không có các đồng đội thì đó là điều không thể.
Lý do tôi có thể giết chết Ma vương Ergosum ngay trước khi trút hơi thở cuối cùng cũng là nhờ sức mạnh cuối cùng mà các đồng đội đã truyền lại.
“Vậy, gã đó chính là trợ thủ của Astal sao?”
Kyle đã tiến đến bên cạnh tôi từ lúc nào, khẽ hỏi về danh tính của Lord.
“Có lẽ vậy.”
“Cậu không thấy mình quá dễ tin người sao? Dù cho nhân vật đó đến từ vũ trụ song song mà vị Thánh nữ đời đầu đã cho xem đi chăng nữa… thì sau này hắn vẫn có thể phản bội chúng ta mà.”
“Tại sao cậu lại nghĩ vậy?”
Kyle chống cằm, đưa mắt nhìn Lord – người đang nghỉ ngơi sau khi đã còng lưng vận chuyển những đồng đội của tôi đến đây trong mồ hôi nhễ nhại.
Có lẽ vì bộ giáp Hắc kỵ sĩ gây áp lực lớn lên cơ thể khi vận tốc lên quá cao, nên Lord đang đổ mồ hôi nhiều đến mức từng giọt rơi lã chã.
“Hắn đã tiết lộ những bí mật mà thần linh hay Ma vương giấu kín quá dễ dàng. Liệu có phải hắn chính là Dị giới thần Mirageia, và hắn đang phơi bày thông tin chỉ để tìm chút thú vui không?”
“…….”
Đúng là suy luận xứng tầm với Kyle, kẻ có trực giác nhạy bén nhất trong tổ đội của chúng tôi. Ma vương Ergosum đã nói rằng muốn biết về bí mật này thì phải giết được hắn,
Còn mười một vị thần, bao gồm Chủ thần và Thiên thần, đã chần chừ trong việc tiết lộ thông tin hay sử dụng sức mạnh vì muốn ngăn cản Dị giới thần Mirageia tác động đến thế giới hiện tại.
“…Cái chuyện cơ thể Victoria biến thành hoa khi sử dụng phép màu cũng là tác dụng phụ tạo ra để tránh bị Mirageia phát hiện, Astal, cậu không thấy tức giận sao?”
Kyle đặt tay nhẹ lên vai tôi, lông mày nhíu chặt.
Đúng vậy. Lý do cơ thể Victoria biến thành hoa mỗi khi sử dụng phép màu cũng chỉ là biện pháp đối phó sơ sài để không bị lộ việc sử dụng sức mạnh của Thiên thần.
Chỉ cần cân bằng được chiếc gương, thì dù có làm gì bên trong đó cũng chẳng quan trọng.
“Nếu là cậu mà tôi biết, chắc hẳn cậu đã muốn tung nắm đấm vào mấy gã thần linh ngay lập tức rồi.”
“Tất nhiên là tôi tức chứ. Vì đó là thứ đã hành hạ Victoria cả đời mà.”
Tôi siết chặt nắm đấm, cố nén cơn giận. Tôi tức giận vì Ma vương hay thần linh lại dám đem chúng tôi ra làm trò đùa, chỉ vì một vị thần của thế giới gương soi chẳng là gì cả.
“Nhưng hiện tại tôi không đủ sức. Dù có gặp lại Ma vương Ergosum, tôi cũng không chắc chắn mình sẽ giết được hắn.”
“…Cậu đã làm được điều đó còn gì?”
“Đó là kết quả có được nhờ sự hy sinh mạng sống của mọi người. Lần này nếu được quay lại, tôi muốn bảo vệ tất cả các cậu.”
Tôi vừa nói vừa tái tạo lại Idea trên lòng bàn tay.
Có lẽ do Thanatos đã dùng cách nào đó ngăn chặn sự biến đổi nên Eidos vẫn chưa xuất hiện.
“Hơn nữa, giờ tôi không thể dùng lại phương pháp đã giết Ma vương Ergosum được nữa.”
“Điều đó hơi đáng tiếc nhỉ.”
“Đâu phải chỉ gói gọn trong hai chữ ‘đáng tiếc’.”
Tôi không thể hiểu nổi tại sao Kyle lại nói như thể đó là chuyện bình thường.
Để thoát khỏi địa ngục này, tôi cần phải thuyết phục Thanatos bằng sức mạnh, và còn phải đối đầu với gã Dị giới thần Mirageia kia nữa.
“Chà, dù sao thì cậu cũng đã khiến gã Thanatos kia phải nếm mùi đau khổ còn gì? Vậy thì chắc chắn sẽ tìm ra cách khác thôi.”
Kyle mỉm cười tinh quái nhìn tôi. Dù đã bị Ma vương Ergosum xẻ làm đôi rồi rơi xuống địa ngục này, gã vẫn không hề thay đổi.
“Cậu lúc nào cũng vậy mà. Một gã pháp sư điên rồ luôn tìm ra lối thoát ngay cả khi tất cả mọi người đều gào lên rằng đó là điều không thể.”
Kyle vỗ nhẹ lên vai tôi như muốn khích lệ. Tôi cảm nhận được sự nhẹ nhõm từ vẻ mặt của anh.
“Thành thật mà nói, đã rất nhiều lần tôi nghĩ, giá mà Astal là Dũng giả thì tốt biết mấy.”
“Lại nói câu đó rồi. Ngay từ đầu, ai là người đã giúp một kẻ cô độc chỉ biết vùi đầu vào nghiên cứu ở Ma tháp trở thành một con người tử tế chứ?”
Tôi nở nụ cười gượng gạo trước lời nói và hành động của Kyle. Trước khi gặp được những người đồng đội, tôi chỉ là một kẻ dành cả mạng sống để cứu người.
Nếu không có sư phụ - Tháp chủ tháp Xanh, suýt chút nữa tôi đã chạm tay vào nghịch thiên cấm thuật để hồi sinh cha mẹ mình.
“Tôi không phải bậc vĩ nhân để cậu khen ngợi đâu. Cậu biết rõ là trên đại lục, tên Dũng giả Kyle nổi tiếng hơn tên tôi mà.”
“Hahaha! Khiêm tốn quá đấy. Cậu nợ tôi bao nhiêu mạng sống ở Ma giới chứ.”
“…….”
Trong khi nghe Kyle nói, tôi chợt nhớ lại lời Thanatos đã nói trước đó.
- Trong dòng thời gian của ta, Dũng giả Kyle đã vì tội lỗi không bảo vệ được đồng đội mà tự thắt cổ tự sát.
Nếu tôi không được tháp Xanh cưu mang, hoặc cứ mãi giữ suy nghĩ ngạo mạn rằng mình là thiên tài, thì kết quả có lẽ cũng chẳng khác biệt là bao.
“Biết đâu đấy, chẳng phải chỉ đơn thuần là do vận may thôi sao.”
Tôi nhìn quanh cảnh vật xung quanh và nói. Dù đây là tận cùng của địa ngục, tôi vẫn thấy thật may mắn khi chúng tôi có thể hội ngộ một lần nữa.
“Việc chúng ta tập hợp lại để tiêu diệt Ma vương…, và cả việc tiêu diệt thành công tất cả Tứ thiên vương nữa.”
Ngay khoảnh khắc tôi nói ra những lời đầy tâm tình, Kyle nghiêng đầu nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ.
“Cậu đang nói cái gì thế? Dù có may mắn đến đâu đi nữa, nếu không có những thứ cơ bản thì đó là việc không thể nào làm được.”
“Thứ cơ bản á?”
“Là niềm tin muốn cứu người của cậu, và ý chí có thể làm bất cứ điều gì vì đồng đội.”
Nói đoạn, Kyle đấm nhẹ vào vùng ngực nơi trái tim tôi. Trên khuôn mặt đang nở nụ cười rạng rỡ của anh, tôi thoáng thấy vẻ tích cực của một Dũng giả.
Tôi luôn suy tính tình huống bằng cách nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất, còn Dũng giả thì luôn nhìn nhận tình huống bằng cách nghĩ đến kết quả tốt đẹp nhất.
Sự khác biệt cốt lõi giữa Dũng giả Kyle và tôi nằm ở đó.
Nếu không có anh, tổ đội chúng tôi đã sớm rạn nứt niềm tin và chẳng thể duy trì được đến tận bây giờ.
“Tôi không biết cậu đã nghe được gì khi gặp Thanatos…, nhưng đừng quá bận tâm. Astal.”
“Ừ.”
Nghe lời khích lệ của Kyle, tâm trạng nặng nề của tôi cũng nhẹ nhõm đi phần nào.
Có lẽ sự tồn tại mang tên Mirageia mới là kẻ mà ngay cả Thanatos hay Ma vương mạnh hơn tôi rất nhiều cũng không giết được,
Vậy mà tôi lại đi lo lắng viển vông rằng liệu mình có đánh bại được gã đó hay không.
“Này, cậu đi đâu đấy?”
“Cho dù danh tính của Lord có là tay sai của Mirageia đi chăng nữa… thì lúc này tôi cũng buộc phải sử dụng hắn.”
Tôi vừa nói vừa tiến về phía Hắc kỵ sĩ Lord đang nằm nghỉ dưới đất.
Biết đâu Lord thực sự đã nghe thấy lời cầu nguyện của Victoria mà tìm đến vũ trụ này để giúp đỡ chúng tôi,
Cũng có thể hắn là một thực thể đang muốn lợi dụng sức mạnh của kẻ mang danh Dị giới thần Mirageia.
Một kẻ mạnh đến mức có thể cắt đứt Eidos của Thanatos chỉ trong một nhát, và cũng là người có đủ năng lực để tìm thấy tôi cùng đồng đội ngay trong địa ngục này.
“Ồ, Astal-ssi. Có chuyện gì mà anh lại tìm đến tôi thế?”
Vậy thì chỉ còn cách tận dụng điểm đó triệt để nhất có thể.
“…Tôi muốn anh trở thành đối tượng luyện tập để tôi và đồng đội trở nên mạnh mẽ hơn.”
Tôi nuốt khan một ngụm nước bọt, hỏi xem Hắc kỵ sĩ Lord trong bộ giáp kia có thể trở thành đối thủ của mình hay không.
“Anh chắc chứ? Nếu tôi dốc toàn lực, tôi sẽ mạnh hơn cả Astal-ssi đấy.”
Giống như dự đoán của tôi, Lord đang nói với vẻ mặt lo lắng rằng rất khó để giao chiến.
“Nhờ có cô Bellamora gia nhập, nên chỉ cần tạo ra một sơ hở nhỏ thôi là chúng ta có thể thâm nhập vào tâm trí của Thanatos rồi. Liệu có cần thiết phải nâng cao thực lực nữa không?”
“…Vì để bảo vệ mọi người, tôi buộc phải trở nên mạnh mẽ hơn bây giờ rất nhiều.”
Bất chấp sự lo lắng của Lord, tôi lắc đầu, chân thành đáp lời.
Bởi lẽ Dũng giả Kyle đã bị Ma vương Ergosum xẻ dọc mà chết, thậm chí không kịp để lại một tiếng hét,
Còn Victoria đã hy sinh bằng cách biến toàn thân thành hoa để giữ mạng sống cho tôi.
Tarion hay Anima cũng vậy.
“Cho dù anh có đến với tư cách là trợ thủ, chúng tôi cũng không hề vô dụng đến mức phó thác hoàn toàn mọi thứ cho anh.”
“Hahaha! Có vẻ như tôi không được tin tưởng nhỉ. Thậm chí tôi còn cảm thấy có chút chạnh lòng với Astal-ssi đây.”
Lord nhận ra ý đồ trong lời nói của tôi, mỉm cười sảng khoái.
“Chà, dù sao anh cũng xuất hiện quá đột ngột mà. Còn sống mà lại ở trong địa ngục thì đúng là kỳ lạ thật.”
“Không đâu ạ. Với những người đang ở vũ trụ này thì việc nghĩ như vậy cũng là lẽ thường tình thôi.”
Thực tế đúng là như vậy.
Lord vẫn còn sống nhưng lại có thể ẩn mình trong địa ngục này, và còn tuyên bố rằng mình sở hữu thực lực đủ để giết Ma vương Ergosum.
“Vậy, tôi nên giúp đỡ Astal-ssi như thế nào đây?”
* * *
“Hừm, anh cần kinh nghiệm chiến đấu giống với thực chiến sao.”
“Đúng, vì tốc độ và sức phá hoại của Ma vương hay Thanatos không phải cảnh giới có thể bắt kịp bằng chiến đấu thông thường.”
Cứ như vậy, chúng tôi bắt đầu buổi huấn luyện, giả định Lord là kẻ địch và phối hợp chiến đấu với nhau.
Dù sở hữu sức mạnh ngang ngửa Ma vương hay Thanatos, nhưng hắn là người duy nhất có thể làm đối thủ luyện tập cho chúng tôi mà không khiến chúng tôi mất mạng.
“Mọi người cứ xem đây là thực chiến, nếu cứ dồn hết tâm trí vào việc giết tôi thì tôi sẽ rất cảm kích.”
“…Nhất định phải làm đến mức đó sao?”
“Để đạt được kết quả mà Astal-ssi mong muốn, thì việc tôi dốc toàn lực là lẽ đương nhiên thôi…. Bộ giáp này, cứng hơn anh tưởng đấy.”
Lord vừa nói vừa dùng nắm đấm đập bồm bộp vào bộ giáp Hắc kỵ sĩ của mình.
“Vậy, giờ chúng ta thực sự bắt đầu nhé.”
*Cạch.*
Lord Grancia lại đội chiếc mũ giáp Hắc kỵ sĩ lên, giữ khoảng cách với chúng tôi một lúc.
[Đã kết nối với hệ thống Tâm kiếm.]
[Dữ liệu về Ma kiếm Horizon và Tâm kiếm Giau đã được tải thành công.]
[Tọa độ không gian 1345, có 14 phản hồi cho yêu cầu cứu hộ.]
Từ bộ giáp của Lord vang lên giọng nói của một thực thể khác.
“…Prototype Dark Knight, khởi động.”
Trong lớp mũ giáp của hắn, ta thoáng thấy ánh nhìn vàng rực cháy lên sự đấu tranh.
Tên này, cho đến vừa nãy vẫn chẳng hề có chút ý định chiến đấu nào.
Vậy mà thái độ đột nhiên thay đổi.