Tôi không khỏi kinh ngạc khi nhìn thấy Belamora đang hầu hạ bên cạnh Victoria.
Dù là địa ngục đi chăng nữa, liệu có khả năng cô ta lại yếu ớt đến mức phải phục tùng Victoria sao?
“Victoria, người bên cạnh đó là…”
“À, là Belamora đấy. Sau khi đến địa ngục này, cô ta bị những linh hồn khác bắt nạt nên tôi đã cứu cô ta.”
Victoria thản nhiên nói dù đang nhìn Belamora bên cạnh mình.
Ánh mắt cô ấy nhìn Belamora giống như đang nhìn một sinh vật vô hại, điều đó khiến tôi cảm thấy có gì đó bất ổn.
“…Các linh hồn không biết mơ. Dù tôi có là Succubus Queen đi nữa thì ở đây tôi cũng yếu hơn một con người bình thường.”
Belamora trả lời thắc mắc đó.
Khác với Succubus thông thường, cô ta hấp thụ ham muốn của con người thông qua những giấc mơ, nên trong tình huống này, cô ta không thể phát huy được sức mạnh của mình.
“Thế nên, tôi bắt cô ta làm việc hầu hạ luôn. Dù sao thì việc này vẫn tốt hơn là bị các linh hồn khác xé xác chân tay vì những chuyện cô ta đã gây ra trước đây, phải không?”
“…….”
Mới đến địa ngục được bao lâu mà đã thích nghi hoàn hảo đến mức khiến tôi cạn lời, chỉ biết cười trừ.
“Thế còn, người bên cạnh ngài là…?”
Victoria nhìn sang Rod bên cạnh tôi với ánh mắt đầy ẩn ý.
“Không phải đâu! Tôi là nam giới.”
Trước ánh mắt đó, Rod xua tay rồi tháo chiếc mũ hiệp sĩ đen đang đội ra.
Trên mái tóc đen là đôi tai sói, cùng một vẻ ngoài đẹp như tạc tượng, đến mức tôi tưởng cậu ta là một Elf.
“Tôi là con trai của Sei Grancia và Rozaria, người trong tương lai sẽ trở thành… Hiệp sĩ thuần ái, Rod Grancia.”
Đúng là Rod đã tự giới thiệu bản thân như thế.
Khi nhìn vào mana trong cơ thể cậu ta, quả thực đó là một dòng máu kỳ lạ với sự hòa trộn giữa máu của Elf và tộc Lang nhân.
“Tôi không hiểu ý nghĩa đó là gì…. Nhưng dù sao thì, cậu đã giúp Astal-nim đến gặp tôi đúng không?”
“Vâng, tôi đã cứu được ngài trong gang tấc.”
“Cảm ơn ngài. Lord.”
Victoria cúi đầu chào cảm ơn Lord, sau đó chạy về phía tôi.
Mắt cô ấy đỏ hoe, chắc hẳn đã lén khóc, mái tóc bạch kim vốn là niềm tự hào giờ đây trở nên rối bời và xơ xác.
Chầm lấy.
“Astal, Astal…. Em xin lỗi vì đã chết trước. Em xin lỗi….”
Victoria vòng tay ôm chặt lấy cổ tôi, không ngừng gọi tên tôi như muốn trút hết nỗi lòng.
Một vị thánh nữ đã dốc cạn mọi phép màu, chẳng màng đến việc cơ thể mình dần hóa thành đóa hoa, chỉ để đảm bảo tôi không chết dưới tay Ma vương Ergosum.
“Anh đã bảo em đừng dùng phép màu đó rồi mà. Không cần phải bướng bỉnh để rồi ra nông nỗi này mà khóc đâu.”
Tôi dịu dàng vuốt tóc Victoria, đón nhận sự nũng nịu của cô ấy.
Lẽ ra mình không nên khóc hay tỏ ra đau buồn ở nơi này.
Dù sao cũng đã gặp lại nhau rồi, mình phải tỏ ra thật bình thản mới đúng.
Nhưng cảm giác nóng hổi trào dâng nơi khóe mắt khiến tầm nhìn của tôi nhòe đi, chẳng còn thấy rõ phía trước.
“Astal…. Thật tốt quá vì chúng ta lại được gặp nhau. Em đã nghĩ rằng mình sẽ chẳng bao giờ được nhìn thấy anh thêm một lần nào nữa….”
Victoria nghẹn ngào nói trong lồng ngực tôi.
Một chút run rẩy và xao động.
Ngay cả sự bất ổn đó cũng thật đáng yêu, khiến tôi càng ôm chặt lấy cô ấy hơn.
“Vậy nên em mới muốn gặp lại nhau trong địa ngục này sao? Nếu anh đánh bại Ma vương và sống sót, có lẽ chúng ta đã không gặp nhau rồi.”
“Không đâu, em sẽ đợi cho đến khi anh già đi và chết vì tuổi già cơ! Mặc dù em cứ ngỡ mình sẽ không thể đến được thế giới bên kia vì toàn thân đã biến thành hoa mất rồi.”
Đúng như lời Victoria nói. Cô ấy đã sử dụng phép màu vượt quá giới hạn để cứu tôi trong trận chiến với Ma vương Ergosum.
Tôi cứ ngỡ Victoria, người đã biến thành một bó hoa khổng lồ, đã không còn tồn tại như một con người nữa.
“Dù em không ngờ là mình sẽ rơi xuống địa ngục. Ngay cả khi em là một thánh nữ.”
Victoria ngước nhìn tôi với vẻ mặt đượm buồn. Có lẽ vì là thánh nữ tin vào Thiên thần, cô ấy từng nghĩ mình sẽ được lên thiên đường.
“Em thật là một người phụ nữ tồi tệ khi chọn cách chết đi và bỏ lại người yêu của mình.”
“Nhưng cũng nhờ đó mà anh mới có thể tiêu diệt Ma vương, nên đừng quá đau lòng. Nếu không phải địa ngục thì làm sao chúng ta gặp lại nhau được?”
Tôi dùng tay lau những giọt nước mắt của Victoria và dỗ dành cô ấy. Suy cho cùng, vì rơi xuống địa ngục nên chúng tôi mới có thể hội ngộ.
“Anh đã giết được hắn thật sao? Tên Ma vương mạnh mẽ đến mức đó ấy hả…?”
Victoria mở to đôi mắt đầy ngạc nhiên trước tin tức bất ngờ, tiếng khóc cũng dừng lại.
Vì tất cả những người đồng đội khác đều đã tử trận, nên việc cô ấy nghĩ tôi không thể hạ gục hắn là lẽ thường tình.
“…Dù rằng cuối cùng anh cũng chết.”
Tôi cúi đầu trước Victoria. Nếu tôi giết được Ma vương và sống sót, thì đã chẳng phải rơi xuống địa ngục thế này.
“À…. Ra là vậy….”
Victoria gật đầu như đã thấu hiểu sự thật đó, còn Lord thì đứng bên cạnh quan sát với vẻ mặt mãn nguyện.
“Quả nhiên, việc những người yêu nhau trùng phùng thật là tuyệt vời.”
Lord Grancia nở một nụ cười kỳ quái đến mức khiến người ta cảm thấy hơi rợn người.
Tự xưng là Hắc kỵ sĩ của tình yêu thuần khiết, có vẻ lý do anh ta nghe thấy lời cầu nguyện của Victoria và tìm đến đây là quá đủ.
“Nụ cười của ngài trông hơi đáng sợ đấy….”
“Nhưng anh ta không phải người xấu đâu. Anh ta là người hỗ trợ đến từ vũ trụ khác, người đã nghe thấy lời cầu nguyện mà Victoria em vẫn luôn thầm nguyện mỗi ngày kể từ khi bắt đầu cuộc chinh phạt Ma vương.”
Tôi giải thích thân phận của Lord cho Victoria, người đang trưng ra vẻ mặt nghi hoặc.
Kể cả sau khi bắt đầu cuộc chinh phạt Ma vương, Victoria vẫn luôn cầu nguyện mỗi ngày cho sự trở về an toàn của cả nhóm.
Thậm chí ngay cả khi giết ma thú hay ma tộc, cô ấy cũng cầu nguyện cho linh hồn họ được yên nghỉ, vì tin rằng ai cũng có linh hồn.
“Chuyện đó là thật sao…?”
Chính những sự quan tâm và hơi ấm nhỏ bé đó đã tích tụ lại, tạo nên phép màu tồn tại ở nơi này ngay lúc này.
“Đúng vậy, nên em cứ yên tâm. Nếu chúng ta thuyết phục thành công vị thần của cõi âm, vẫn còn khả năng sống sót trở về từ đây.”
“……!!!”
Trước lời phát biểu của Lord, mắt của tôi và những người khác đều mở to tròn xoe.
“À, tất nhiên là Thần chết Thanatos, vốn là Astal ở một thế giới bất hạnh nhất, nên việc thuyết phục sẽ không dễ dàng đâu.”
Lord thản nhiên tiết lộ thân phận của Thanatos.
Tôi ở thế giới bất hạnh nhất, một cách mâu thuẫn, lại trở nên mạnh mẽ hơn bất kỳ Astal Kaisaros nào khác.
“Đúng vậy, ta suýt chút nữa đã bị ông ta trút giận suốt mấy trăm năm. Không thể coi ông ta là cùng một người được.”
Tôi kể cho Victoria nghe về những hành động tàn nhẫn mà Thanatos đã gây ra cho mình, đề phòng trường hợp cô ấy nghĩ việc thuyết phục sẽ dễ dàng.
“…Đúng là một kẻ tiểu nhân. Trong khi Astal của em đã nỗ lực biết bao nhiêu để giết được Ma vương!”
Victoria nắm chặt hai tay, dấy lên lòng căm phẫn. Dù sao thì mỗi khi tôi gây chuyện hay gặp rắc rối, người giải quyết luôn là cô ấy.
“Vậy còn Bellamora thì sao? Không thể để cô ta chỉ phục vụ em ở đây được.”
“Em có một ý hay. Bellamora?”
Giật mình.
Ngay khi Victoria gọi tên, Bellamora co rúm người lại.
Phản ứng đó cho thấy cơ thể cô ta còn nhớ rõ nỗi sợ hơn cả lời nói. Nhìn cảnh đó, tôi có thể hiểu Victoria đã sai khiến Bellamora phục tùng mình như thế nào.
“Vị thần Thanatos đó không phải là linh hồn, vậy liệu ảo mộng của Bellamora có tác dụng không?”
“Chuyện đó e là khó đấy.”
Tôi lắc đầu trước ý kiến của Victoria, cảm thấy đó là một kế hoạch bất khả thi.
“Đối thủ là tôi của thế giới khác, người đã một mình giết chết cả Ma vương Ergosum. Chiêu ảo mộng của Bellamora chắc chắn sẽ bị phá giải dễ dàng thôi. Hơn nữa….”
Tôi dời ánh mắt sang Bellamora đang mặc bộ quần áo kỳ quặc.
“Dù cho có khống chế được cô ta để đàm phán, thì Bellamora vẫn là kẻ từng là kẻ thù của chúng ta mà.”
Đúng vậy.
Dù hiện tại Bellamora đã suy yếu và nghe lời Victoria, nhưng cô ta vẫn chính là kẻ đã cố gắng sát hại tôi.
“…Em cũng đã suy ngẫm rất nhiều rồi. Nếu không được Victoria cứu, chắc chắn em đã chết chắc rồi.”
Nghe tôi nói, Bellamora khẽ cử động những ngón tay.
“Đây là địa ngục, nên làm sao mà chết được.”
“Chuyện đó mới là điều khủng khiếp nhất! Anh có biết em đã hành hạ bao nhiêu con người khi còn sống không? Những người đó đều đang mài răng chỉ để muốn giết em thôi!”
“Vậy sao?”
“Vâng! Dù chân tay có bị xé rời khi còn sống thì chúng vẫn tái tạo lại, dù chịu nỗi đau mà người thường chỉ cần trải qua thôi đã chết thì hơi thở của em vẫn không thể dứt!”
Tôi nhìn bộ dạng đó của Bellamora và cảm thấy thật đáng đời.
Cảnh kẻ từng dùng ảo mộng để hành hạ con người khi còn sống giờ đây đang khóc lóc van xin trông thật nực cười.
“Vậy thì bỏ cô ta ở lại đây là đúng rồi. Victoria, Lord! Chúng ta hãy đi tìm những người đồng đội khác thôi!”
Tôi cố tình nói những lời như muốn dập tắt hy vọng của Bellamora. Tôi muốn xem cô ta sẽ phản ứng thế nào.
“Đ, đợi đã!”
Quả nhiên, Bellamora vội vàng gọi tôi và các đồng đội, van xin hãy cho cô ta một cơ hội.
“Em cũng muốn giúp ích cho Astal…! Em không muốn phải sống ở nơi như thế này thêm chút nào nữa!”
“Cô làm gì có khả năng được sống lại chứ.”
“Dù vậy em cũng không bận tâm. Chỉ cần thoát khỏi đây là được rồi…! Ở đây có quá nhiều linh hồn biết rõ em là ai!”
Bellamora giờ đây còn ôm lấy gấu quần tôi mà van xin.
Tôi hỏi ý kiến Victoria về bộ dạng đó.
“Liệu có ổn không? Nếu thực sự Thanatos là Astal, thì ảo mộng của Bellamora có lẽ sẽ là thứ phát huy tác dụng tốt nhất.”
“…….”
“Và, nếu hiện tại cơ thể đã hồi phục hoàn toàn, thì Bellamora chỉ là kẻ em có thể dễ dàng khống chế.”
Victoria chỉ cần một cái liếc mắt đã khiến Bellamora lăn sang trái rồi lại lăn sang phải, phô diễn sự chênh lệch thực lực giữa hai người.