Khoa gaga gác─!!
Hắc kỵ sĩ khoác lên mình bộ giáp đen tuyền, lao đi trên địa ngục với tốc độ kinh hồn.
“Này, có phải chúng ta đã từng gặp nhau không? Tại sao tôi lại thấy quen thuộc thế này?”
Vì cảm giác thân thuộc như đã từng thấy hình bóng đó ở đâu đó, tôi đã hỏi Lord xem chúng tôi đã gặp nhau bao giờ chưa.
“Đây hoàn toàn là lần đầu tiên gặp anh!”
Nhưng tại sao lại thấy quen thuộc đến thế.
Ngẫm lại ký ức trong quá khứ, lúc đó tôi mới có thể nhớ ra mình đã thấy ở đâu.
Nó rất giống với hình ảnh của tộc Nhân Lang (Quarter Werewolf) mà tôi đã thấy trong những mảnh vỡ của các dòng thời gian khác, những nơi được gọi là các nhánh (route) mà vị Thánh nữ đời đầu đã cho tôi xem.
“Cậu, có phải đã từng cố gắng giết Ma vương Ergosum ở một dòng thời gian khác không? Tôi có ký ức mà vị Thánh nữ đời đầu đã cho xem.”
“Đúng vậy! Ban đầu tôi cũng tưởng kẻ đó chính là người đã cố sử dụng Grand Route mà ông nội tôi đã tạo ra!”
Tiếng xé gió kinh người, ngay cả cái lạnh cắt da cắt thịt cũng không khiến Lord bận tâm, cậu ta vẫn đang lao về phía trước.
Địa ngục dù có bị thương về mặt vật lý cũng chỉ đau đớn chứ không chết hay bị thương tật, nên tôi đã nhờ cậu ta hãy đẩy tốc độ lên cao nhất có thể.
Vì tôi nghĩ rằng ưu tiên hàng đầu là tìm linh hồn của đồng đội và thoát khỏi địa ngục này càng sớm càng tốt.
“Grand Route?”
“Là việc gộp tất cả khả năng mà mọi dòng thời gian sở hữu thành một, từ đó hợp nhất các vũ trụ song song khác lại với nhau!”
Trước câu hỏi của tôi, Lord trả lời với nụ cười rạng rỡ. Nghe qua lời nói thì có vẻ đó là một khái niệm hơi khó hiểu.
Vì việc những lựa chọn trong quá khứ tụ họp lại tạo ra một dòng thời gian mới, rồi tác động lẫn nhau là một chuyện khá phức tạp.
“Giải thích một cách đơn giản hơn thì, trong trường hợp của ông nội tôi, ông đã xóa bỏ mọi bất hạnh để cứu người mình yêu…”
“…Còn trong trường hợp của Ma vương Ergosum, là hắn đã định xóa sổ mọi thế giới, biến tất cả khả năng thành một sao?”
Vào khoảnh khắc đó, có một ý nghĩ duy nhất lướt qua.
Lý do Ma vương Ergosum hủy diệt các vũ trụ song song khác, rồi sát hại đồng đội của tôi như thể đang thử thách tôi và đưa ra lời đề nghị.
Đó chính là vì hắn muốn thực hiện ‘Grand Route’, muốn hủy diệt tất cả các dòng thời gian khác để biến khả năng thành duy nhất.
“Chính là nó! Quả nhiên anh Astal thông minh đến mức được gọi là pháp sư thiên tài nhỉ.”
Trước phát biểu của tôi, Lord giơ ngón cái lên cao giọng. Dù khuôn mặt bị che khuất bởi mũ giáp nên không thể nhìn thấy biểu cảm, nhưng tôi có thể cảm nhận được cậu ta đang hào hứng.
“…Vậy, rốt cuộc sự thật của câu chuyện bẩn thỉu và đê hèn này là gì? Có được gì từ việc hủy diệt vô số vũ trụ song song chứ.”
Tôi pha chút bực dọc mà hỏi Lord câu hỏi quan trọng nhất.
Rốt cuộc các vị thần đang che giấu điều gì mà ngay cả Ma vương hay Thanatos đều làm thế này với tôi.
“Ừm, câu hỏi hay lắm. Anh Astal có biết về chiếc gương không?”
“Chuyện đó thì tôi biết. Chẳng phải là thứ nhìn thấy tay trái và tay phải bị ngược nhau…”
Tôi vô thức nói ra kiến thức mình biết trước lời của Lord. Vì tôi vẫn nghĩ những chiếc gương thường thấy ở Tháp ma pháp vẫn luôn phản chiếu hình ảnh ngược lại như thế.
Thế nhưng,
“Không, chính xác là mặt trước và mặt sau bị đảo ngược. Vì bản thân hình ảnh phản chiếu đã bị lật ngược rồi, nên mới xảy ra sự nhầm lẫn đó.”
Lord bày tỏ một quan điểm khác với ý kiến của tôi.
Hắc kỵ sĩ nói rằng gương không phải ngược trái phải, mà là ngược trước sau.
“Gương thì có liên quan gì đến bí mật mà các vị thần đang che giấu chứ?”
Càng nghe Rod kể, tôi càng cảm thấy khó hiểu. Rốt cuộc thì tấm gương có vấn đề gì cơ chứ.
“Astal-ssi, nơi này là vũ trụ hoàn toàn đối nghịch với vũ trụ nơi tôi vốn thuộc về. Nếu đặt một tấm gương vào giữa, trục Z sẽ khớp hoàn toàn với nhau.”
“……!!!”
Vừa nói, Rod vừa lấy ra một ma pháp trận lập thể nhỏ trên lòng bàn tay.
Nó khá giống với Idea của tôi, điểm khác biệt duy nhất là có một vệ tinh hình cầu nhỏ hơn đang xoay quanh nó.
“Màu xanh là vũ trụ của tôi, nơi Grand Route đã hoàn thành, còn màu đỏ là vũ trụ của Astal-ssi, nơi đang bị chia tách thành vô số lộ trình.”
Chứng kiến cảnh vũ trụ nhỏ bé hiện ra trên lòng bàn tay, thú thật, tôi không khỏi cảm thấy bị sốc.
Tôi cứ ngỡ việc sử dụng ma pháp trận lập thể như Idea đòi hỏi sự kiểm soát tinh vi như đôi mắt nhìn thấu mana.
Vậy mà, dù uy lực có yếu đi nhiều, nó vẫn có thể được tạo ra nhỏ nhắn đến thế này.
Tôi chợt nghĩ rằng việc tạo ra nhiều Idea nhỏ rồi bắn về phía kẻ địch cũng là một ý tưởng không tồi.
“Vậy thì, chẳng lẽ thứ mà Ma Vương nhắm tới là…”
“Vâng, nếu biến mọi khả năng trong vũ trụ của Astal-nim thành sự diệt vong, thì nó sẽ trở nên giống với vũ trụ của tôi.”
“Giống như hình ảnh phản chiếu trong gương vậy.”
Nhìn vào dáng vẻ trông như thể bị đảo ngược qua gương kia, tôi chợt nhớ lại một điều đầy ẩn ý từng thấy trong cấm thư viện của Thánh Quốc.
Bức bích họa vẽ mười một vị thần đang chiến đấu với một thực thể trông giống như những mảnh gương vỡ.
Tôi vẫn còn nhớ như in dáng vẻ áp đảo mà thực thể khổng lồ đó tạo ra.
Nếu các điều kiện được đáp ứng—, một linh cảm xẹt qua rằng tấm gương ở giữa này sẽ vỡ tan tành và thứ đó sẽ thoát ra ngoài bất cứ lúc nào.
“…Dị giới thần Miragia. Vị thần của thế giới gương, hiện thân của sự hỗn loạn đã xóa sổ vô số vũ trụ. Tôi gọi hắn ta như vậy.”
Lúc này Rod mới gật đầu, kể cho tôi nghe về thực thể đang ẩn nấp sau lưng Ma Vương.
“Có vẻ như các vị thần ở đây đã sử dụng sức mạnh của ‘Grand Route’ mà ông nội tôi tạo ra để phong ấn Miragia vào khe hở đó.”
“Vậy thì, nếu Grand Route cũng được tạo ra ở đây…”
“Vì một vũ trụ hoàn toàn đảo ngược và đối xứng sẽ được hình thành, Miragia đang bị phong ấn trong gương sẽ lấy lại được sức mạnh.”
Những điều mà ngay cả các vị thần, Ma Vương, hay chính tôi – một thần chết kiêm thế giới tuyến khác – cũng chẳng hề nhắc tới, cậu ta lại nói ra một cách quá đỗi dễ dàng.
“…Nhưng mà này. Nếu có ai đó báo trước cho chúng ta về việc này thì chẳng phải mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn sao?”
Dù vậy, thắc mắc trong lòng tôi vẫn chưa được giải đáp.
Vậy tại sao Ma Vương Ergosum lại nói chuyện như thể đang thử thách tôi, và tại sao hắn lại dừng tấn công khi chúng tôi vừa đến Ma giới, dù trước đó định hủy diệt cả lục địa?
Hơn nữa, việc các vị thần không thể trực tiếp sử dụng sức mạnh, thậm chí không hé nửa lời về sự thật này cho dũng giả hay thánh nữ mà họ lựa chọn, là điều tôi không thể hiểu nổi.
“Họ không thể làm thế được. Trừ phi đó là những nơi mà gương không thể phản chiếu, giống như địa ngục mà chúng ta đang ở đây vậy.”
“…Mặt trái?”
“Vâng, ví dụ như những nơi bí mật nơi các cặp đôi yêu nhau trải qua những đêm nồng cháy…, hay như thế giới bên kia – nơi các linh hồn tụ họp.”
“…….”
“Ngay khoảnh khắc các vị thần sử dụng sức mạnh hoặc nhắc đến thông tin về Miragia, tên đó có thể phá vỡ phong ấn và gây ảnh hưởng đến thế giới này.”
“Bởi bản chất của gương chính là như thế.”
Chẳng lẽ đó là lý do Thiên thần Lumina từng nói với tôi rằng nếu tôi và Victoria làm chuyện đó thì có thể chữa được tác dụng phụ của phép màu sao?
Chắc chắn nếu ai đó nhìn thấy cảnh tượng như vậy thì sẽ rất ngượng ngùng.
“Vậy ra, cậu cố tình lẻn vào địa ngục à?”
Vì những mảnh ghép còn thiếu dường như đang dần khớp vào nhau, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục hỏi Rod.
“Vâng, nếu là ông nội tôi thì chắc chắn ông ấy sẽ làm vậy. Vì thế, tôi đã bất chấp nguy hiểm để chờ đợi thời cơ ở nơi này.”
“Ông nội cậu chắc hẳn là một người rất nổi tiếng nhỉ. Nếu cậu muốn trở thành cái gì mà ‘Hiệp sĩ thuần ái’ hay đại loại thế đó.”
Tôi không nhịn được mà bật cười trước lời của Rod. Dù không hiểu chính xác nghĩa của nó là gì, nhưng nghe nó sến súa quá mức.
Hơn nữa, nếu ông ta sở hữu sức mạnh đủ để phong ấn cả thực thể mà ngay cả các vị thần của thế giới này cũng bó tay, thì chắc chắn đó là một nhân vật vô cùng mạnh mẽ.
Việc một người cháu ngưỡng mộ ông nội mình đến mức muốn trở thành người như ông ấy, khiến tôi thậm chí còn thấy dễ thương, như thể đang nghĩ đến đứa con tương lai của tôi và Victoria vậy.
“Vâng! Ông ấy thực sự là một người vĩ đại! Vì người mình yêu mà không ngừng lặp lại quá trình hồi quy, cuối cùng đã tìm ra Grand Route nơi mọi người đều có thể hạnh phúc!”
Không nằm ngoài dự đoán, chỉ cần khen ông nội cậu ta một chút là Rod đã hào hứng nói liên hồi.
Đúng là một chàng trai dễ đoán.
Một kẻ ngốc thuần khiết và tốt bụng, vì vậy mới dễ dàng liều mạng để cứu người khác.
Chính vì sự khờ khạo đó mà cậu ta mới lặn lội đến tận đáy địa ngục này để cứu tôi và đồng đội.
“Thế nên cậu mới đến đây để cứu ta và Victoria sao?”
“Đúng vậy. Astal-ssi, tôi cũng muốn một ngày nào đó giống như ông nội, bảo vệ tình yêu của người khác và tìm thấy người bạn đời của riêng mình.”
May mắn thay, mục đích của Rod không phải là hủy diệt thế giới như Ma Vương Ergosum, mà chỉ là giúp đỡ tình yêu của người khác để tìm kiếm người yêu của chính mình.
“Nhưng mà Rod này, rốt cuộc cậu tìm ra ta bằng cách nào thế? Nhìn cái địa hình hiểm trở của địa ngục đang trải dài trước mắt này mà xem, đây là một nơi cực kỳ rộng lớn đấy.”
Dãy núi khổng lồ bắt đầu hiện ra trước mắt. Nhìn địa hình hiểm trở đó, một thắc mắc khác lại nảy ra trong đầu tôi.
“Khứu giác của tôi khá tốt. Astal-ssi có mùi giống hệt ông nội tôi nên tôi mới tìm ra vị trí của ngài nhanh như vậy.”
“…Cái gì cơ?”
Bịch.
Nghe câu ‘có mùi giống hệt ông nội’, mặt tôi tái mét vì sốc.
Mặc dù vì phải chiến đấu liên tục với Ma Vương mà mấy ngày nay tôi chưa được tắm rửa.
“Ta… hôi đến thế sao…?”
“Không phải đâu, bởi vì Astal-ssi của chúng ta gần như là một sự tồn tại hoàn toàn đảo ngược của ông nội tôi mà thôi.”
Rod lắc đầu quầy quậy, ý bảo rằng không phải tôi bẩn.
“Ta với ông nội cậu…?”
“Vâng, ông nội tôi hoàn toàn ngược lại với Astal-ssi, không thể sử dụng ma pháp và là người đến từ bên ngoài thế giới này…, nhưng ông ấy cũng có một quá khứ đáng buồn là mất cha mẹ trong một vụ hỏa hoạn.”
“…….”
“Có lẽ hai người cũng có những điểm tương đồng. Vì gương không bao giờ phản chiếu lại hình ảnh hoàn toàn giống hệt mà.”
Làm sao cậu ta biết được chứ.
Nhìn vẻ mặt của Rod, người dường như biết khá rõ về quá khứ của tôi, tôi bỗng cảm thấy một cảm giác lạ lùng.
“Này, chẳng lẽ cậu đã gặp ta ở vũ trụ khác rồi sao?”
Nếu không thì làm sao cậu ta biết những chi tiết này, khi chính tôi còn chưa từng kể với ai.
“Biết sao được, tôi đã gặp rất nhiều người trông giống ngài và cùng chiến đấu với Ma Vương…, nhưng người nên duyên với tiểu thư Victoria thì ngài là người đầu tiên đấy.”
Vừa dứt lời, Rod dừng bước, và trước mắt tôi xuất hiện một người quen thuộc.
“Nào, đến nơi rồi. Thực ra tiểu thư Victoria cũng có mùi giống bà nội tôi nên tìm cũng dễ lắm.”
“Bà nội á! Dù tôi có chết đi chăng nữa, sao cậu dám thốt ra những lời nhảm nhí với một thánh nữ như tôi…! Ơ, ơ…?”
Victoria sững người khi nhìn thấy tôi. Đôi mắt cô ấy ngay lập tức đỏ hoe, thậm chí còn rơi cả lệ.
“…Astal-nim?”
Đúng lúc Victoria chạy về phía tôi.
Tôi phát hiện ra một Succubus Queen đang co rúm người lại bên cạnh cô ấy, trên tay cầm thức ăn và nước uống như thể một người hầu cận.
Belamora, sao cô lại ở đây?