Ánh sáng chói lòa tràn ngập tầm mắt.
Vô vàn sắc màu sinh ra khi Idea bắn trúng mục tiêu đang che khuất tầm nhìn của Lode.
[Ma kiếm Horizon, tổn thất 78 phần trăm.]
[Tâm kiếm Giu, mất kết nối với hệ thống do đòn tấn công của kẻ địch.]
Như để chứng minh cho âm thanh phát ra bên trong bộ giáp Hắc kỵ sĩ của Lode Grancia, hầu hết các vũ khí trong tay hắn đều đã mất đi sức mạnh.
Dù là bộ giáp vô hiệu hóa ma pháp đi chăng nữa, nó cũng không thể hấp thụ được chấn động vật lý thuần túy của Idea.
Và ở khoảng cách gần như thế này, khoảng cách không cho hắn bất kỳ thời gian nào để phản ứng, thì việc né tránh Idea là điều không thể.
“Ha, hahaha. Hahahaha. Hahahahaha──!! Ngươi, thật sự rất cừ khôi…!!”
Thế nhưng, dù nhìn thấy Astal như vậy, Lode Grancia không hề cảm thấy tuyệt vọng hay sự chênh lệch đẳng cấp không thể vượt qua.
Ngược lại, hắn cảm thấy vô cùng sảng khoái, khóe miệng nhếch lên điên cuồng và tiếng cười cứ thế bật ra.
Quả nhiên sự ngưỡng mộ cũng có giới hạn của nó sao?
[Gãy xương sườn số 7, tổn thương cổ tay và xương đùi. Prototype Dark Knight, không thể khởi động bình thường do chấn động cơ thể.]
[Kẻ địch trước mắt quá mạnh. Chủ nhân, hệ thống khuyến nghị rút lui khỏi trận chiến.]
Bộ giáp Hắc kỵ sĩ được chế tạo với hình mẫu lấy từ người ông Lee Soo-hyun. Nó đang yêu cầu Lode bỏ chạy khỏi Astal.
Nhưng khi nghe những lời đó, sự hiếu thắng mãnh liệt lại trào dâng trong tim, nhịp tim hắn đập nhanh hơn và hắn càng muốn chiến đấu nhiều hơn nữa.
[Cơ thể đã mất 12 phần trăm lượng nước. Đã vượt ngưỡng nguy hiểm. Nếu tiếp tục tổn thất, có thể sẽ mất ý thức.]
Cơ thể nóng rực vì hơi nóng của trận chiến. Mồ hôi nhỏ xuống từ người Lode như thể hắn vừa bị cơn mưa rào ướt đẫm.
Vũ khí không phù hợp với cơ thể.
Đúng như Astal vừa nói lúc trước, Lode vẫn chưa thể điều khiển hoàn hảo Ma kiếm Horizon.
“…….”
Uất ức.
Uất ức quá!
Dòng máu chảy trong cơ thể hắn trong phút chốc sôi lên, rồi lại lạnh buốt như băng.
Hắn tự hỏi liệu có phải vì quá ám ảnh với vị thế của ông nội mà hắn đã không thể phát huy thực lực của bản thân hay không.
‘…Điều mình thực sự muốn làm là gì?’
Lode Grancia cảm nhận được xúc cảm từ thanh kiếm đang cầm trên tay.
Rốt cuộc là vì điều gì mà hắn cầm kiếm lên?
“…….”
Không, ngay từ đầu, việc ôm ấp lý tưởng dựa trên niềm tin vay mượn từ người khác vốn đã là sai lầm rồi.
- Lode à, khi ông bằng tuổi cháu, ông đã từng hiến dâng mạng sống vì người mình yêu đấy.
Lode Grancia nhớ lại lời người ông từng nói với mình.
Phải rồi, khởi đầu chắc chắn là vì ngưỡng mộ.
Vì thấy hình ảnh một vị anh hùng Hắc kỵ sĩ hiến dâng mạng sống cho người mình yêu quá đỗi ngầu, nên tâm hồn trẻ thơ của hắn đã nảy sinh lòng ngưỡng mộ.
Từ thế giới khác đến nơi này, nhìn thấy cảnh ông bảo vệ tình yêu của biết bao nhiêu người rồi đánh bại cái ác vĩ đại là Ma vương, hình ảnh đó thật sự quá mức tuyệt vời.
- Dĩ nhiên là trong lúc đó, ông đã trải qua nhiều lần khó khăn hơn thế. Những lúc muốn gục ngã cả về thể xác lẫn tinh thần để đánh bại 4 vị Ma vương nhiều vô kể….
Thế nhưng, thời điểm phải phân định giữa ngưỡng mộ và thực tại đã đến.
Dù đã cố đứng lên bằng cả hai chân, nhưng đôi chân vẫn không thể gồng sức mà run lẩy bẩy.
Chắc là vì không như Astal, Lode Grancia đã không đi lên từ đáy vực.
Hắn thiếu đi tinh thần và thể lực căn bản.
Thiếu đi sự ngoan cường và quyết tâm để vượt qua những tình huống bất lợi trong chiến đấu.
- Thế nhưng, ông lại cảm thấy đó là những khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời mình.
Dẫu vậy, Lode Grancia vẫn cắn chặt môi, cố gắng chịu đựng cơn đau rồi đứng dậy bằng hai chân.
Dù mọi chuyện có bắt đầu từ sự ngưỡng mộ đi chăng nữa, thì người đang ở đây lúc này không phải ai khác mà chính là Lode Grancia.
“…Trận chiến vẫn chưa kết thúc!”
Lode Grancia cắm kiếm xuống đất để làm điểm tựa rồi hét lên với Astal đang ở trước mặt.
So với Tâm kiếm của ông nội, thanh kiếm của hắn thật thảm hại và yếu ớt.
Nhưng điều đó thì có nghĩa lý gì lúc này cơ chứ? Để chiến thắng trong trận chiến này, phải vứt bỏ những thứ như ngưỡng mộ hay niềm tin, phải sử dụng mọi thủ đoạn cần thiết.
“Tâm kiếm, Lone Wolf (Sói cô độc).”
Khác với loài sói vốn sống theo bầy đàn, Lode xoay chuôi thanh kiếm thảm hại, thanh kiếm đại diện cho chính bản thân hắn – kẻ vừa tách đàn và đang phiêu du một mình trong vũ trụ xa xôi.
Phập─!
Trên bộ giáp Hắc kỵ sĩ bao bọc lấy cơ thể Lode Grancia từ nãy đến giờ, một chiếc áo choàng màu đen đã được khoác lên.
Vừa là bộ giáp, vừa là thanh kiếm vô hiệu hóa mọi ma pháp, Ma kiếm Horizon.
Khác với Tâm kiếm Giu có thể dịch chuyển tức thời bằng cách hóa thành những hạt mưa,
Năng lực của Tâm kiếm Lone Wolf vô cùng đơn giản.
Bởi vì đó là năng lực cho phép tạm thời rút ra 100 phần trăm sức mạnh mà Lord Grancia sở hữu.
‘Nhưng, dù là 100 phần trăm của mình, mình cũng không chắc có thể đánh bại con quái vật đó.’
Tộc Nhân Lang, chủng tộc chỉ có thể vượt qua cảnh giới để đạt được sức mạnh siêu việt khi có bạn đời định mệnh.
Ngay cả khi sử dụng vũ khí cho phép vượt qua giới hạn đó trong chốc lát, Lord vẫn không có chút tự tin nào rằng mình có thể thắng được Astal.
Đó là tình cảnh còn đáng sợ hơn cả khi đối đầu với Ma Vương Ergosum. Làm thế nào mà một người lại có thể trưởng thành trong nguy nan chỉ nhờ vào vài gợi ý hay lời khuyên ít ỏi như thế chứ?
‘…Hắn hoàn toàn là một nhân vật gian lận (cheat character).’
Lord Grancia nở một nụ cười nhếch mép với Astal.
Cực hạn của sự phi lý, sức mạnh phi thực tế.
Đối với Lord Grancia, kẻ bấy lâu nay chỉ tin vào năng lực của bộ giáp Hắc kỵ sĩ để đối đầu với kẻ thù, đây là trải nghiệm đầu tiên trong đời.
Bởi vì ngoài trường hợp của Dị giới thần Miragia ra, Astal là kẻ thù duy nhất không ngừng trưởng thành và mạnh lên một cách chóng mặt.
“Giờ trông mặt cậu mới đáng xem một chút.”
“……!”
Astal nhìn biểu cảm lộ ra qua lớp mặt nạ bị nứt của Lord Grancia mà nói.
Bởi vì hắn đã gạt bỏ mọi nghi thức hay hình thức rườm rà, chỉ còn lại dáng vẻ vui sướng khi hoàn toàn tận hưởng trận chiến.
“Tôi đã định dạy cho Astal-ssi và các đồng đội về chiến đấu…. Nhưng thế này thì có vẻ như tôi lại là người học được nhiều hơn.”
Trước lời nói đó, Lord Grancia tự chạm tay lên mặt mình, cảm thấy bàng hoàng.
Đã bao nhiêu năm rồi anh không cảm nhận được một trận chiến vui vẻ đến thế này? Khoảnh khắc đó, Lord Grancia thấy bóng hình của Astal chồng lấp lên ông nội mình, Lee Soo-hyun.
Một vị dũng giả được chọn đến từ thế giới khác,
Và một con người bình thường đang sống ở thế giới nguyên bản.
Một Hắc kỵ sĩ hoàn toàn không thể sử dụng ma pháp,
Và một thiên tài ma pháp thông thạo mọi phép thuật.
Ông nội, người luôn nương tay và không bao giờ dốc toàn lực khi đấu với mình, và vị anh hùng của vũ trụ khác, người luôn đối mặt với đối thủ bằng tất cả tấm lòng dù đối phương là ai.
“…Cứ nghĩ rằng đây là thế giới phản chiếu như một tấm gương, nên có vẻ tôi đã quá xem thường Astal-ssi và các đồng đội.”
Lord Grancia vừa nói vừa giơ cao thanh kiếm mình đang cầm trên tay.
Không giống như ai kia, anh chẳng có người thương nào để bảo vệ cả.
Anh chỉ là một đứa trẻ mang lòng ngưỡng mộ thuần khiết vì thấy cuộc đời của các vị anh hùng quá đỗi ngầu.
Và ảo tưởng đó, giờ đây đã tan vỡ, buộc thiếu niên phải đối mặt với thực tại mới.
“Fantasia.”
Thanh kiếm của Lord Grancia vung lên hướng về phía bầu trời, và từ nhát chém đó, cả một vũ trụ đầy ánh sao trải rộng ra tựa như một tấm màn bị xé toạc.
“…Đây là toàn lực mà hiện tại tôi có thể bộc phát, Astal-ssi.”
Từng ánh sao ấy biến thành những thiên thạch, hóa thân thành những quả cầu lửa đang lao thẳng về phía Astal.
Một đòn tấn công khủng khiếp được tạo nên từ vô số trận mưa sao băng. Sự oanh tạc tàn nhẫn ấy trút xuống đầu Astal.
“Tên này đúng là điên thật rồi. Rõ ràng làm được chuyện này mà trước giờ lại không làm à?”
Ngay trước khi đòn tấn công ập đến, Astal vừa chửi thề vừa lao lên phía trước để vô hiệu hóa Lord.
Oành, oành, oành─!
Dù là sự oanh tạc của mưa sao băng mà chỉ cần trúng phải là chẳng còn lại chút tro tàn, Astal vẫn tìm ra sơ hở và rút ngắn khoảng cách với Lord.
Chẳng mấy chốc,
Luồng sáng và chấn động kinh hoàng bùng nổ giữa Astal, kẻ đang vung Core Sword vào bộ giáp Hắc kỵ sĩ, và Lord, người đang va chạm Fantasia ở cự ly gần.
* * *
Kết quả sau đó đã quá rõ ràng.
Hòa, vì tình thế hoàn toàn trái ngược với lời Lord Grancia từng nói rằng nếu anh dốc toàn lực thì sẽ thắng.
“Chà, tôi bị đánh bại một vố rồi. Không ngờ ngài lại có thể vận dụng Tâm kiếm trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó…!”
Lord Grancia, người đang nằm sóng xoài trên mặt đất do dư chấn của trận chiến, cười khổ nhìn tôi với dáng vẻ thảm hại không kém gì mình.
“Rốt cuộc cái gọi là Tâm kiếm đó là cái gì?”
Là ma đạo cụ chứa ma pháp hay là cổ vật mang sức mạnh của thần linh sao?
Đó là những thuật ngữ mà Lord dùng để nói về sự kết hợp giữa Core Sword và Idea mà tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi.
“Ừm! Có thể nói đó là thứ vững chãi nhất trong trái tim ngài. Là một thanh kiếm cần phải mài giũa để vượt qua thế giới lạnh lẽo và buồn bã này.”
“…Dù vậy tôi vẫn không hiểu lắm.”
“Nói đơn giản thì, Core Sword của Astal-ssi chính là sự hiện hình của trái tim ngài, cái trái tim muốn ‘cứu lấy tất cả mọi người’.”
Lord Grancia vừa nói vừa hắng giọng, ho khan khù khụ. Đã vắt kiệt sức lực và bị thương đến mức này rồi mà vẫn còn nói được thì thật là…
Trông cậu ta đúng là kẻ cuồng tám chuyện.
“…Nếu để sẵn Idea vào trong Core Sword thì cũng có thể bù đắp được điểm yếu mà Ma Vương Ergosum đã nói.”
“Chắc là vậy rồi. Dùng thân kiếm để bảo vệ điểm cực, rồi chỉ cần phóng Idea đã chuẩn bị sẵn ra, như vậy cũng triệt tiêu được điểm yếu là thời gian thi triển dài.”
Dường như Lord Grancia đã từng gặp tôi ở một dòng thế giới khác hay sao mà cậu ta tỏ ra thấu đáo cả những nhược điểm của Idea như vậy.
“Thế này là được rồi. Giờ thì đi cho tên Thanatos đó một bài học thôi.”
Tôi vừa nói vừa nhìn các đồng đội đang chạy đến cứu người mình,
“Thật đáng ghen tị quá. Sau này tôi cũng hy vọng mình có được những người đồng đội như vậy.”
Nhìn cảnh tượng đó, Lord Grancia giơ tay lên trời với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.
“Cậu sau này cũng sẽ như thế thôi. Ông nội cậu chắc chắn cũng không cứu thế giới bằng sức mạnh của riêng mình đâu.”
Tôi cảm thấy biểu cảm đó của cậu ta có chút đáng thương và uất ức, nên đã đưa ra một lời khuyên đơn giản cho Lord.
Vì xét đến kỹ thuật mà cậu ta thể hiện ở cuối trận, tôi có cảm giác rằng tên nhóc này có thể sẽ trở thành vị anh hùng vượt qua cả ông nội mình.
“Haha, cảm ơn ngài. Nhưng nhờ Astal-ssi mà tôi đã hiểu tại sao mình lại cầm kiếm.”
Nghe lời khuyên của tôi, Lord Grancia nở một nụ cười rạng rỡ, khuôn mặt trông thoải mái hơn hẳn lúc nãy.