Ergosum không thể chấp nhận được thực tại. Arian – người mà ngay giây phút trước anh tưởng như sẽ đứng dậy gọi tên mình – giờ đây đã trở thành một cái xác lạnh lẽo, bất động.
Ergosum, với hy vọng mong manh, đã cố gắng nối lại những phần cơ thể đã bị lìa rời, nhưng mùi hôi thối bắt đầu bốc ra từ cái xác cùng mùi máu tươi đã buộc anh phải đối mặt với thực tại.
“Kẻ nào đã làm chuyện này.”
Một giọng nói lạnh băng như đá thốt ra từ miệng Ergosum. Đó là uy áp mà vốn dĩ ngay cả khi là thần, một vị thần dân gian chỉ biết ban mưa ở vùng quê hẻo lánh như anh không bao giờ có thể tạo ra được.
“Dạ?”
Trong khoảnh khắc, một sát khí hung tàn như ai đó đang bóp nghẹt cổ họng tràn ra, khiến tên trưởng làng đứng cạnh Ergosum run rẩy đáp lại.
Rốt cuộc là vì lý do gì mà ngài ấy lại trông giận dữ đến thế? Lẽ nào vấn đề là vì vật tế là một cô gái bị nguyền rủa sao?
“Ta hỏi là kẻ nào đã làm chuyện này.”
Ergosum không hề mảy may cử động, anh vẫn tiếp tục truy hỏi xem ai là kẻ đã biến Arian thành ra như thế này.
Dù anh đang quay lưng lại với dân làng để nhìn thi thể cô, nhưng bầu không khí ấy cho thấy rõ ràng anh đang vô cùng phẫn nộ.
“Là, là tôi đã làm…! Thưa thần linh!”
Lúc đó, có một người đàn ông giơ đôi bàn tay đang run rẩy vì sợ hãi lên. Hắn cầm trên tay một vật bằng sắt sắc nhọn dùng để thu hoạch nông sản.
Trên đó vẫn còn dính những vệt máu đỏ quánh lại. Như thể đang xác nhận với anh rằng Arian đã thực sự chết rồi.
“Rốt cuộc vì lý do gì mà ngươi làm thế?”
“Vì đứa trẻ tóc đen đó vốn dĩ có truyền thuyết bị nguyền rủa từ lâu rồi! Nhìn nó sống sót đến tận giờ, chắc chắn phải là phù thủy rồi!”
“Vậy sao? Lại gần đây một chút. Ta sẽ ban thưởng đặc biệt cho ngươi.”
Nghe Ergosum nói sẽ ban thưởng, khóe miệng người đàn ông cầm nông cụ nhếch lên cao hết cỡ.
Hắn là kẻ đang nhận được sự đố kỵ, ghen tị và ngưỡng mộ của những người xung quanh.
Trong thâm tâm, hắn nghĩ rằng mình đã làm rất tốt khi cố tình chặt chân tay của phù thủy trước, đợi cho đến khi thấy cô van xin tha mạng rồi mới giết.
“Đến tận lúc cô bé vốn ghét nỗi đau ấy phải van xin rằng hãy giữ lấy mạng sống, ngươi vẫn chặt từng bộ phận cơ thể, lại còn giết người sau khi đã hứa sẽ không nói cho ai biết chuyện này.”
Giờ đây đã hoàn toàn trở thành một ác thần—nói cách khác, khi tất cả những người tin rằng anh là một vị thần tốt đã biến mất, Ergosum đã có được sức mạnh tương xứng và đọc được suy nghĩ của gã đàn ông.
“……!!! V, vâng! Phù thủy vốn là tồn tại như thế mà! Là loại yêu ma khó chết và gần như bất tử, nên tôi nghĩ phải làm cho nó đau đớn nhất có thể để nó từ bỏ ý chí sống!”
Thật là một tâm hồn bẩn thỉu, xấu xa và ghê tởm. Một kẻ nhân loại thấp hèn mù quáng vì danh vọng và những mảnh vàng bạc, đến mức sẵn sàng giết hại một cô gái nhỏ.
Rắc.
Ngay khi Ergosum nghĩ rằng muốn xé nát kẻ đang đứng trước mặt mình ra từng mảnh, một cánh tay nữa mọc ra từ sau lưng anh.
Một ác thần giết người và ăn thịt kẻ khác.
Vốn dĩ tín ngưỡng là thứ mạnh mẽ đến mức có thể bẻ cong cả lý lẽ của thế giới, nên Ergosum – người vừa mất đi người quan trọng nhất – đã tái sinh thành một tồn tại mới, giống như một chú chim vừa vỡ trứng mà ra.
“Vậy thì ta đối xử với các ngươi giống hệt như vậy cũng không sao nhỉ. Dạy dỗ kẻ ngu muội không biết tội lỗi của bản thân vốn cũng là việc của thần linh mà.”
“Dạ? Đó rốt cuộc là lời gì—”
Rắc, rắc. Rắc rắc.
Chưa kịp để gã đàn ông vừa giết Arian thốt ra lời trăng trối cuối cùng, toàn bộ cơ thể hắn đã vỡ vụn và lìa khỏi thân mình như thể một cành cây khô bị bẻ gãy.
“……?”
“Áaaaaaaa!!!”
“A…, a…, ưaaaaaaa!!!”
“Thần linh nổi giận rồi!! Chắc chắn là ngài ấy điên rồi! Nếu không thì không thể nào có chuyện này…!!”
Khi kẻ giết Arian đầu tiên mất mạng một cách hư vô như thế, những dân làng xung quanh nhìn Ergosum với vẻ mặt hoảng loạn và kinh hãi.
Tất nhiên, cũng có những kẻ cho rằng Ergosum đang tức giận hoặc đã điên loạn. Nhưng ngược lại, lòng anh lại cảm thấy vô cùng sảng khoái. Vì cảm giác lý trí đến mức thái quá đã khiến cái đầu anh trở nên lạnh buốt.
Đáng lẽ mình nên làm thế này từ sớm, đáng lẽ mình nên sống với danh xưng ác thần, giết chóc và xé xác con người từ lâu rồi.
Vì ngay từ đầu, những kẻ trong cái ngôi làng rác rưởi này không đáng được sống.
Chỉ vì cái lý do ngớ ngẩn là mái tóc màu đen mà lại giết chết một cô bé lương thiện đến thế, liệu có chấp nhận được không?
“Kẻ điên không phải là ta, mà là các người.”
Mái tóc của Ergosum đã chuyển sang trắng xóa vì phải chịu quá nhiều áp lực, và thay vì nước mắt, giờ đây máu đang chảy ra từ khóe mắt anh.
Dù mang ngoại hình trông như một tồn tại thánh thiện chứ không phải ma vương, anh vẫn bắt đầu tàn sát những dân làng đã giết Arian.
“Tôi không làm gì sai cả. Tôi không làm gì sai cả. Làm ơn hãy tha mạng cho tôi…!!”
“Vậy sao? Thế lúc Arian bị cha mẹ đuổi đi, các ngươi đã từng cho con bé một bát súp ấm nào chưa? Hay là chỉ ném đá rồi bảo nó cút đi?”
“Chuyện, chuyện đó là vì sợ bị lây lời nguyền…!!”
Giờ đây, Ergosum không còn là một tồn tại thần linh dân gian yếu ớt nữa, mà đã thực sự trở thành một ác thần chuyên giết chóc và ăn thịt con người.
Bởi vì bản chất của thần linh là khi con người đặt tên, ban cho mục đích hay năng lực và tin tưởng, thì sự tồn tại đó sẽ được hình thành và sức mạnh sẽ nảy sinh.
“Nếu như hôm nay ngươi chịu giấu Arian vào trong nhà khi nó đến làng, thì ta đã không giết ngươi. Ngươi biết đó là con bé mà vẫn giả vờ không biết đúng không?”
“Xin, xin hãy từ bi cho tôi—”
Xoẹt.
Chỉ một cái vẫy tay của Ergosum, kẻ dân làng từng đối xử tệ bạc với Arian đã bị chẻ đôi theo chiều dọc mà chết.
Những đứa trẻ từng dùng côn trùng độc trêu chọc hay bắt nạt Arian thì đầu biến thành tổ ong mà chết,
Còn người đàn bà từng hắt chất thải bẩn thỉu vào Arian thì tự cào cấu cơ thể mình đến điên dại rồi chết trong khi máu chảy ròng ròng.
Cơ thể bị xẻ dọc, đầu bị giật phăng, khớp xương vặn vẹo đủ kiểu, nội tạng bị lôi lê trên nền đất,
Cứ thế, họ chết đi, chết đi và chết đi bằng những cách thức khác nhau.
Trong số dân làng, có kẻ chạy trốn khỏi sự tàn bạo kinh hoàng ấy, cũng có kẻ hối lỗi, nhưng đối với Ergosum – kẻ có thể đọc được suy nghĩ, không một ai là ngoại lệ.
“Tại sao lại làm thế…! Ngài chỉ là vị thần ban mưa thôi mà!! Nếu tức giận vì bọn ta đem đứa trẻ bị nguyền rủa làm vật tế, thì chẳng phải ngài không nên trút giận lên bọn ta sao…?!”
Tên trưởng làng, kẻ giờ đây cũng bị chặt đứt tay chân giống hệt Arian và đang quằn quại trên mặt đất như một con sâu bị lật ngửa, gào lên với Ergosum bằng giọng đầy oán hận.
“À. Ngươi vẫn nghĩ rằng ta giận vì các ngươi dùng Arian làm vật tế sao?”
“Chứ sao! Mái tóc đen vốn dĩ không thể mọc ra một cách tự nhiên được…!! Chắc chắn là do bị nguyền rủa hoặc là con của phù thủy rồi!!”
Ergosum cảm thấy ngán ngẩm khi nghe những lời trưởng làng nói với mình. Không ngờ cái lý do ngớ ngẩn đó lại được vắt ra từ một cái não còn nhỏ hơn cả quả óc chó.
“Chuyện đó thì có liên quan gì đến ta?”
Ergosum đã sớm biết mái tóc của Arian không phải là lời nguyền.
Vì sống qua thời gian dài đằng đẵng, anh biết rằng trong số các loài thực vật hay động vật, đôi khi vẫn có những trường hợp như vậy nếu chúng có khả năng cảm ứng ma năng cao hoặc chuyên về ma pháp thuộc tính.
“V, vậy thì đừng nói là….”
“Không, ngay từ đầu, cho dù ta có nói sự thật thì các ngươi có chịu nghe không? Một lũ chỉ biết đổ lỗi cho trời cao khi hạn hán mà chẳng hề nỗ lực làm gì?”
Thực ra, mỗi khi xuống làng, Ergosum đã từng định tìm đến cha mẹ của Arian để nói về nỗi oan ức của cô bé.
“Nhưng những kẻ gọi là cha mẹ của Arian kia, chúng lại đang tận hưởng ngôi nhà rộng rãi, mặc quần áo đẹp, ăn thức ăn ngon nhờ cái giá bán rẻ mạt con gái mình đi kia kìa.”
Ngay khi nhìn thấy cảnh tượng đó, anh đã từ bỏ hy vọng rằng danh tiếng của Arian có thể được cải thiện.
“Thật là một câu chuyện nực cười. Ngay từ đầu, điều quan trọng đối với các ngươi đâu phải là hạn hán hay lời nguyền. Các ngươi chỉ đơn giản là cần một đối tượng để đổ lỗi và oán hận mà thôi.”
Việc dân làng vẫn còn sống khỏe mạnh cho đến tận lúc nãy cũng là vì thế.
Nếu thực sự có một đợt hạn hán không mưa suốt mấy năm liền, thì lẽ ra tất cả đáng lẽ phải chết sạch rồi mới đúng.
“…Hạn hán đúng là đã xảy ra. Nhưng nó không đến mức nghiêm trọng đến mức gây ảnh hưởng đến tính mạng. Vì đã có sẵn lý do, nên các ngươi chỉ muốn vứt bỏ đứa trẻ mà các ngươi chướng mắt nhất trong làng mà thôi.”
“V, vậy thì thay vì bọn ta, sao ngài không giết cha mẹ của con bé Arian đó đi…”
“Ta vừa mới giết xong rồi. Lúc con bé tới nhà trước đó, chúng đã đuổi con bé đi, chúng tưởng ta không biết chắc? Chúng cứ liên tục nói dối ta.”
“…….”
Rốt cuộc là đã làm cách nào cơ chứ?
Trưởng làng cảm thấy kinh hãi khi nhìn thấy Ergosum, kẻ đã thấu suốt mọi sự thật. Không, ngay từ đầu, liệu có thể gọi ‘thứ đó’ là một vị thần làng quê tầm thường được nữa không?
Với hàng chục cánh tay mọc ra sau lưng, mái tóc bạc trắng cùng đôi mắt rướm máu, hình ảnh ấy khiến người ta cảm thấy cả sự thánh thiện lẫn nỗi khiếp sợ tột cùng.
“Tên ta là Ergosum Cogito. Một vị thần hèn mọn không thể bảo vệ được Arian. Nếu các ngươi muốn mưa, ta sẽ ban cho các ngươi nhiều đến mức tràn trề.”
Nói rồi, Ergosum giơ tay lên không trung, triệu hồi những đám mây đen vần vũ trên đỉnh đầu mình,
Sau đó, mưa trút xuống như thể bầu trời bị xé toạc suốt gần một năm trời, khiến ngôi làng đã áp bức Arian chìm nghỉm trong biển nước mà không còn sót lại bất kỳ dấu vết nào.
“…Ta nhất định sẽ tìm ra cách để cứu em. Arian à.”
Ergosum, người đã tái sinh thành thần, vừa thề nguyện như vậy vừa cẩn trọng ôm lấy xác của cô gái rồi bước vào một hành trình dài đằng đẵng.
Mục đích duy nhất của hắn chính là hồi sinh cô gái đã chết.
Ergosum cứ đi mãi, đi mãi để tìm kiếm phương cách đó. Cứ như một kẻ đã quên mất thế nào là mệt mỏi.
Dẫu cho tương lai phía trước đang chờ đợi hắn là việc Arian bị Miragia bắt làm con tin, và hắn trở thành quân cờ của ngoại thần để phục vụ cho sự hồi sinh của cô.