Kể từ khi chấp nhận sự vòi vĩnh của Arian, Ergosum bắt đầu cuộc sống chung bất đắc dĩ với cô.
Bên trong hang động ở sâu thẳm vùng núi mà chẳng còn ai lui tới, nơi đã trở thành chỗ trú ngụ, cảm xúc mà hai nam nữ bắt đầu sống cùng nhau một cách đường đột cảm nhận được chính là sự ngượng ngùng.
“Ngài Ergosum, con đã gả đến đây làm vật tế sống cho thần rồi, nên mỗi ngày ngài phải đãi con món thịt và trái cây ngon lành nhé.”
“Ai bảo ngươi là người vợ sẽ cưới một kẻ như ngươi chứ…! Lo mà cảm kích việc ta bảo vệ ngươi khỏi thú dữ đi!”
“Vậy sao mỗi khi con tắm, ngài lại luôn chạy trốn đi đâu đó? Và nếu thật sự ghét con thì con nghĩ ngài đã chẳng bảo vệ con thế này rồi.”
“Ch-Chuyện đó! Đều có lý do cả…!”
“Ehehe, mặt ngài đỏ lên rồi kìa! Thật ra dáng vẻ ngượng ngùng của ngài dễ thương lắm đó!”
Tuy nhiên, Arian – cô gái thôn quê không biết sự đời – nhờ tính cách hoạt bát và mặt tinh quái đặc trưng mà đã nhanh chóng trở nên thân thiết với Ergosum.
Hai nam nữ bị thế giới này bỏ rơi. Vì cả hai giống như những đứa trẻ thuần khiết, giờ đây họ chẳng còn cách nào khác ngoài việc nương tựa vào nhau.
Ngay cả Ergosum, người gần như cả đời sống cô độc với tư cách là vị thần dân gian không tên, cũng cảm thấy tầm ảnh hưởng của Arian lớn đến mức chỉ cần vài ngày trôi qua, chàng đã bắt đầu cảm nhận được sự trống vắng khi thiếu vắng cô.
Vốn dĩ chàng đã nhốt mình sống trong hang động tối tăm ẩm thấp cả đời, nhưng giờ đây, để bảo vệ an toàn cho cô bé nhỏ, chàng cần phải ra ngoài đón ánh mặt trời, bổ sung thực phẩm và nơi ở.
“Ngài Ergosum, dạo này sắc mặt ngài trông tốt hơn rồi. Ngày đầu tiên con đến, trông ngài cứ như người sắp chết đến nơi vậy….”
“Gì thế, ngươi muốn gây sự à? Sức mạnh của ta vẫn chưa hồi phục. Đâu phải cứ vì một cô gái thôn quê bình thường tin tưởng mà ta đột ngột thay đổi đến mức làm mưa được!”
Ergosum vẫn tiếp tục giữ thái độ cộc cằn vì không thể nói ra tâm tư thật sự với Arian.
Thực tế là kể từ khi Arian đặt tên cho chàng, tin rằng chàng là vị thần tốt bụng và âm thầm cầu nguyện, khả năng sự tồn tại của chàng biến mất đã không còn nữa.
Chàng sợ rằng nếu biết sự thật, cô sẽ rời xa mình.
Ergosum, người lần đầu tiên biết đến hơi ấm của con người, đã nói dối vì sợ đánh mất nó.
“Con không phải người bình thường đâu! Bà bảo lớn lên con sẽ là một mỹ nhân tuyệt trần đấy! Chắc chắn ngài Ergosum cũng sẽ phải yêu từ cái nhìn đầu tiên cho xem!”
“Còn lâu nhé. Vốn dĩ ta đâu có gu những cô gái ốm đói và thấp bé như ngươi?”
“Thế sao dạo này ngài toàn bắt con ăn thịt, trái cây và rau củ đầy đủ thế? Chắc là ngài muốn vỗ béo con rồi ăn thịt đúng không! Vì con là vật tế sống mà!”
“Không phải! Vốn dĩ ngươi đang ở độ tuổi phát triển mà! Ta là thần nên dù không ăn gì cũng sống được!”
“Nói dối! Hôm qua con thấy ngài lén ăn món hầm con nấu còn gì…!”
“Đó là ta kiểm tra xem có thuốc độc không thôi! Vốn dĩ ngươi đến dâu dại với dâu rừng còn chẳng phân biệt nổi, lại còn từng bị đau bụng vì hái nhầm cây độc với nấm độc nữa!”
Đôi khi họ lại cãi vã những chuyện vặt vãnh vì hiểu lầm nhau như thế.
Tất nhiên, hầu hết những cuộc tranh cãi đều bắt đầu từ việc Ergosum, sau khi sức mạnh thần linh hồi phục một phần, đã âm thầm thể hiện lòng biết ơn đối với Arian bằng hành động thay vì lời nói.
“…Con thì sao cũng được, ngài ăn thịt con cũng chẳng sao.”
Và Arian đã nhận ra sự thật rằng Ergosum là người hay ngượng ngùng hơn bất cứ ai.
Vì sở hữu mái tóc đen khác biệt khiến cô bị dân làng tẩy chay, nên dù còn nhỏ cô đã sớm biết đọc vị cảm xúc và ánh nhìn của người khác.
Dù là vị thần đã sống hơn ngàn năm, thế giới tinh thần của Ergosum, người vốn sống một mình mà gần như không giao lưu với con người, cũng giống như một thiếu niên vừa mới trải qua tuổi dậy thì.
Arian thích sự thuần khiết và dịu dàng đó của Ergosum. Cô cũng thấy đáng yêu ở điểm chàng luôn nghĩ cho cô hơn ai hết nhưng lại cố giấu đi tâm tư thật.
Cuối cùng, dù có càu nhàu, Ergosum vẫn luôn tận tình chăm sóc và tạo điều kiện tốt nhất cho cô.
“Cái gì? Một đứa nhóc còn chưa làm lễ trưởng thành mà nói những lời đó là không được! Vốn dĩ quy tắc hay đạo lý giữa con người và thần linh…”
“Vài năm nữa là con đến tuổi đó mà. Hơn nữa, chúng ta đã bị thế giới này bỏ rơi rồi, chẳng phải không cần bận tâm đến mấy quy tắc đó sao?”
Người đầu tiên trên thế giới này không gọi cô là đứa trẻ bị nguyền rủa mà đối xử với cô như một cô gái bình thường.
Người đàn ông duy nhất cố gắng giúp đỡ Arian khi cô bị cảm lạnh sốt cao suốt mấy ngày, hay khi cô khóc vì bộ quần áo quý giá bị bẩn, chính là Ergosum.
Arian đã bắt đầu trân trọng chàng đến mức nghĩ rằng nếu sau này có thật sự kết duyên vợ chồng với ai đó, thì đó chỉ có thể là Ergosum mà thôi.
“…Nếu ngươi lớn lên khỏe mạnh ở đây đến độ tuổi đó, ta sẽ tìm một lang quân tử tế để se duyên cho ngươi. Chắc là đàn ông ở vùng quê xa xôi, chứ không phải cái làng đã xảy ra hạn hán kia là được.”
“Không, con nói là nếu kết hôn thì con chỉ thích ngài Ergosum thôi! Ngài thử nghĩ xem, trên đời này ai lại đi nói yêu một người đàn ông có nhiều cánh tay như nhện chứ?”
“Lục tung thế giới rộng lớn này lên, chắc chắn cũng sẽ có một hai người thôi!”
“Huhu, đáng tiếc thật. Đó chính là con đây. Người duy nhất trên thế giới này thích Ergosum.”
Vì lý do này, mỗi khi Ergosum cố giữ khoảng cách hoặc nói về tương lai của cô, Arian đều không ngần ngại nói rằng mình thích chàng.
“…À, lại quay mặt đi rồi. Nhưng con biết thừa là ngài đỏ mặt rồi nhé.”
“Ồn ào quá, lo mà ăn cái trước mặt đi!”
“Thế hôm nay ngài thật sự không ngủ cùng con sao? Con biết thừa hôm qua ngài đã lén xuống làng mua giường cho con rồi.”
“Đó là vì ngươi cứ kêu nằm trên lá cây hay rơm rạ đau lưng còn gì!”
“Cảm ơn ngài. Ngài biết là con yêu ngài nhiều lắm đúng không? Sau này con sẽ hôn vào má ngài để đền đáp.”
“Kh-Không cần!”
Cứ như vậy, vị thần không tên và cô gái bị nguyền rủa, cuối cùng đã được cứu rỗi bởi đối phương.
Thời gian cứ thế trôi đi, đến khi Ergosum và Arian không thể tưởng tượng nổi một cuộc sống thiếu vắng đối phương nữa.
Thì một bất hạnh không thể cứu vãn đã xảy ra.
“…Ơ kìa, loại trà mà ngài Ergosum thích hết rồi sao? Gần đây có cháy rừng nên chắc không còn nơi nào để hái nữa rồi.”
Như thường lệ, Arian – người luôn đảm đang việc nhà như một người vợ, đang chờ đợi Ergosum đi săn hoặc hái lượm trở về – đã nhận ra túi lá trà mà chàng thường dùng đã hết sạch.
“Nếu mình nói chuyện này ra, chắc chắn ngài ấy sẽ bảo là không cần lá trà đâu để nhường nhịn mình…. Hay là mình lén xuống làng nhỉ? Lần trước cũng đã đi vài lần rồi, chỉ cần che tóc lại là không bị phát hiện đâu….”
Mặc dù đã trải qua một thời gian khá dài, nhưng Ergosum vẫn luôn che giấu tâm tư thật và giữ tính cách hay ngượng ngùng đối với Arian.
Vì vậy, Arian đã nảy ra ý định sẽ đi tìm loại lá trà mà Ergosum thích nhất để làm quà tặng nhân dịp kỷ niệm ngày đầu tiên họ gặp nhau sau vài ngày nữa.
“Chắc ngài Ergosum sẽ thích lắm đây? Nghĩ lại thì, mình vẫn chưa đền đáp xứng đáng cho ơn cứu mạng của ngài ấy…. Ừ, chỉ đi một lát rồi về thôi, sẽ không sao đâu!”
Dù có che mái tóc đen bằng khăn vải và mặc trang phục nam giới, thì cái kim trong bọc lâu ngày cũng sẽ lòi ra.
“Hơn nữa, nếu nói cho ngài Ergosum biết trước, mình sẽ không tạo cho ngài ấy bất ngờ được!”
Arian lấy những đồng tiền vàng trong túi da, rời khỏi sâu trong núi và hướng về ngôi làng đã từng ruồng bỏ cô như vật tế.
Và, sau khi Ergosum trở về nhà và phát hiện ra sự thật này, thì số phận của Arian đã được định đoạt mất rồi.
“…Arian? Rốt cuộc là em đi đâu rồi? Anh có mang thịt và trái cây về đây. Cùng ăn đi.”
Do đặc tính của vùng núi trời tối rất nhanh, khi Ergosum trở về nhà vào buổi chiều muộn, chàng cảm thấy trống rỗng khi nhìn thấy túp lều bên cạnh hang động không một bóng người.
Trước đây cảm giác thiếu vắng này lớn đến thế sao?
Mỗi khi trở về nhà, Arian luôn chạy ra cửa đón chàng.
Tại sao bây giờ em lại biến mất đi đâu mất rồi? Tại sao em lại không có ở đây?
“Ừ…?”
Cảm giác bất an và những suy nghĩ điên rồ lập tức tràn ngập tâm trí. Một nỗi sợ hãi dâng lên, rằng liệu có phải cô bé đã bị bắt cóc hay không.
Ergosum quăng đống thịt và trái cây vừa săn hái được xuống đất, vội vàng đi khắp núi non để bắt đầu tìm kiếm Arian.
“Arian…! Arian…!! Rốt cuộc em đang ở đâu! Nếu nghe thấy tiếng ta thì hãy trả lời đi!!”
Người ta thường bảo, khoảng trống để lại còn lớn hơn cả sự hiện diện của một người.
Vốn dĩ anh luôn lo sợ Arian – người có tuổi thọ hữu hạn, khác với anh – sẽ ra đi trước, nên anh đã cố gắng không trao gửi quá nhiều tình cảm.
Nhưng ngay khoảnh khắc cô đột ngột biến mất, anh bắt đầu hối hận về tất cả những lời nói và hành động trước đây của mình.
“Hộc, hộc…!! Làm ơn, làm ơn hãy trả lời đi…! Arian!!”
Đáng lẽ mình nên chấp nhận tình cảm của cô ấy ngay từ khi cô nói rằng cô thích mình. Đáng lẽ mình nên thành thật hơn một chút, thổ lộ tâm can và nói lời cảm ơn.
Arian vốn là người cơ thể yếu ớt và rất ghét bị đau, liệu cô có gặp phải dã thú nào trong núi và bị thương hay không.
Chỉ cần cô trở về khỏe mạnh, cho dù có đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu ta cũng được.
Làm ơn.
Ta cầu xin em, làm ơn.
“Arian…!!”
Anh đã mong cô xuất hiện như mọi khi, nở nụ cười tươi tắn, đáng yêu đó và nói rằng cô chỉ đang đùa anh thôi.
“À, ngài ở đây sao. Mọi người ơi!! Tôi đã tìm thấy vị thần ban mưa rồi!!”
Điều đón chờ Ergosum lúc đó, là đám dân làng giận dữ đang cầm đuốc và nông cụ trên tay.
Rõ ràng là không đời nào họ lại tự nhiên kéo đến tận vùng núi sâu này mà không có lý do, trong thoáng chốc, khả năng tồi tệ nhất lướt qua tâm trí Ergosum.
Không đời nào, chắc không phải đâu.
Nhất định không được là như thế.
“…Xin lỗi. Tôi không biết rằng cô gái dùng để tế thần lại trốn thoát và sống sót đến tận bây giờ. Vì cô ta đã chết rồi, mong ngài hãy nguôi giận.”
Cùng với lời đó, trưởng làng ném xuống đất một thứ gì đó như thể vứt một đống thịt, đó là một cô bé với mái tóc đen, chân tay và đầu đã bị chặt đứt, máu đỏ tươi đang nhỏ giọt xuống nền đất.
Đó là xác của Arian, người đã chết từ lúc nào không hay.