Chỉ cần nhìn một cái là biết ngay. Đó không phải là thứ đồ giả thông thường.
Đó là một sự tồn tại còn mạnh hơn cả hàng thật.
Lượng ma lực tỏa ra dường như vượt xa tôi gấp hai ba lần. Quả nhiên con người không thể so bì được với sự tồn tại của rồng sao.
- Ashtal, con sẽ làm gì khi phải chiến đấu với một kẻ có thực lực tương đương với mình?
- Sao đột nhiên thầy lại hỏi câu đó vậy ạ? Sư phụ.
Đến mức tôi chợt nhớ lại lời sư phụ từng nói, tôi hiểu rằng kẻ trước mắt không phải hạng đối thủ có thể hạ gục bằng một hai ma pháp đơn giản.
- Giờ con đã là pháp sư mạnh nhất lục địa rồi. Để vượt qua giới hạn, con không còn cách nào khác ngoài việc phải chiến đấu một mình với chính bản thân mình.
“…Chiến đấu một mình với chính bản thân sao, lời sư phụ quả không sai chút nào.”
Tôi nhìn Hư Long (虛龍) - Chameleon Dragon trước mặt, không khỏi nở một nụ cười nhạt. Dù sao tôi cũng đã lường trước tình huống này và chuẩn bị sẵn kế hoạch.
- Ừm…. Con vẫn chưa hiểu lắm, nhưng nếu đối thủ là con, con sẽ sử dụng ma pháp gọi mưa trước.
- Ồ, sao con lại nghĩ vậy? Phải có lý do chứ.
- Tại sao ư? Bởi vì các pháp sư của Thanh Ma Tháp được mệnh danh là những kẻ mạnh nhất khi trời mưa mà.
“Ma pháp gọi mưa, Rain Call….”
Tên đó có thể coi là tôi của một tuần trước, không, thậm chí còn hơn thế nữa. Hư Long bắt đầu bằng ma pháp đầu tiên là gọi mưa rơi xuống.
“…Định dốc toàn lực ngay từ đầu sao. Kyle! Anima! Hãy áp sát và nhắm vào hai tay nó! Suy cho cùng, nếu tôi bị chặt đứt hai tay thì cũng chẳng làm được gì, hắn ta chắc cũng tương tự thôi. Sau đó hãy đâm kiếm vào miệng nó để phong ấn hơi thở rồng luôn!”
Tôi hét lên với các đồng đội.
Ở Ma tháp, người ta tuân theo những phương pháp cứng nhắc, dùng trí óc để bào mòn đối phương một cách có kế hoạch, nhưng đây là chiến trường thực sự nơi giao tranh đang diễn ra.
Một khoảnh khắc lơ là hay một quyết định sai lầm đều có thể định đoạt sinh tử. Đó cũng chính là lý do tôi vứt bỏ gậy phép để thi triển ma pháp bằng tay không và học cả cận chiến.
Thành quả của những nỗ lực để không một ai phải chết trước mắt tôi, giờ đây lại đang bóp nghẹt chính cổ họng tôi.
“Hiểu rồi, Ashtal…!”
“Đã rõ. Nhờ cậu hỗ trợ đấy.”
Anima và Kyle gật đầu rồi lao về phía trước, còn tôi chắp hai tay lại, bắt đầu kết hợp các vòng tròn ma pháp để yểm trợ họ.
‘Phải giả định cả tình huống tồi tệ nhất. Khi mưa rơi, mỗi một giọt nước đều chẳng khác nào một quả bom chết chóc.’
Nếu là pháp sư khác thì không cần phải chuẩn bị đến mức này. Chính vì kẻ địch ngụy trang thành tôi nên nó mới nguy hiểm.
Bởi tôi là pháp sư duy nhất có thể biến từng hạt mưa thành vòng tròn ma pháp để dội xuống kẻ thù.
“Cái lạnh thấu xương của băng giá và cuồng phong phương Bắc, hãy hiện diện tại nơi này, trở thành tiếng hú của loài sói dữ đóng băng kẻ thù trên bầu trời.”
Để lập tức đối phó với ma pháp của đối phương, tôi đã kết hợp ma pháp Frost Golem tạo ra những sứ giả sống bằng băng và ma pháp Howling hiện thực hóa tiếng hú của loài sói.
“…Frost Howler!”
Ngay khi tôi dứt lời niệm chú, một con sói khổng lồ điêu khắc từ băng tuyết thành hình trên lòng bàn tay tôi và lộ diện.
─ Auuuuuuuuuuuu!
Con sói gầm lên một tiếng hú mạnh mẽ và nặng nề hướng về phía bầu trời, uy lực đến mức khiến những giọt mưa đang rơi đều bị hất ngược trở lại.
Tiếng hú của nó tạo ra những đợt sóng xung kích với sức phá hủy đủ để đánh sập một nửa các công trình xung quanh.
“Ngăn chặn chuỗi liên hoàn ma pháp sử dụng mưa ngay lập tức sao. Đúng là phong cách của Pháp sư Vô Hại….”
Thấy Kyle và Anima đang áp sát, Hư Long nở một nụ cười nhạt rồi trừng mắt nhìn tôi. Ngay lập tức, hắn giơ lòng bàn tay lên và bắt đầu sử dụng một ma pháp khác.
“Nhưng mà, việc hất ngược những giọt mưa lên trên chẳng phải là một quyết định sai lầm sao.”
Vòng tròn ma pháp bùng lên trên lòng bàn tay hắn là băng thuật. Đó là ma pháp thu thập hơi ẩm và những giọt nước xung quanh để tạo thành một ngọn thương băng khổng lồ.
“…Grand Icicle Lance.”
“Dispel.”
Xoảng—!
Tôi lập tức bắn ra một ma pháp trận y hệt để tạo ra một vụ va chạm. Đó là việc sử dụng nguyên lý khi hai ma pháp trận trở lên chồng lấn vào nhau, chúng sẽ phát nổ hoặc triệt tiêu sức mạnh của nhau.
‘Kỹ năng giải thuật (Dispel) của mình vẫn nhỉnh hơn. Thế nên đối phương sẽ tìm cách tận dụng lợi thế của tộc Rồng. Với cơ thể hiện tại, dù đôi cánh có bị thoái hóa thì hắn vẫn có thể bay được.’
Tôi lập tức mở rộng luồng suy nghĩ. Nếu tôi là hắn, tôi sẽ ngay lập tức dang rộng đôi cánh và bay vút lên không trung.
‘Đối phương sẽ có lối tư duy tương tự mình, nên mình luôn phải vượt xa hơn thế.’
Một cảm giác hiếu thắng trào dâng từ tận sâu trong lòng. Trong số chúng tôi, nếu hắn đã chọn biến thành tôi, hẳn hắn đã coi tôi là kẻ mạnh nhất hoặc phiền phức nhất.
“Cô biết bây giờ cần lời cầu nguyện nào rồi chứ, Victoria.”
“…Tôi hiểu rồi. Vì đối thủ là Rồng, nên anh nghĩ hắn sẽ bay lên không trung đúng không.”
Tôi gật đầu với Victoria, ra hiệu nhờ cô ấy thực hiện lời cầu nguyện. Chúng tôi đã cùng nhau vượt qua bao ranh giới sinh tử, đến mức không cần giải thích thêm cũng đủ thấu hiểu tâm ý của nhau.
“Chính là nó đấy.”
“Nếu tôi không thể thấu hiểu tâm ý của pháp sư trong tổ đội mình, thì tôi không xứng đáng làm Thánh nữ nữa. Trên đời này làm gì có người đàn ông nào đơn giản như anh cơ chứ.”
Victoria nở một nụ cười nhàn nhạt trên môi, phát ra tiếng cười khẽ. Cô ấy vừa cười vừa cố ý để lộ những gân máu trên cổ tay.
Tôi có vẻ đã hiểu tại sao con Hư Long Chameleon này lại tức giận rồi. Nhìn vào tình cảnh này, chúng tôi quả thật trông giống như một cặp đôi rất ăn ý.
“Lạy Mẹ của chúng con trên cao, xin hãy dùng ánh sáng ấm áp của Người để soi sáng con đường này, xin ban cho chúng con lòng dũng cảm và sự bình an trong những giây phút gian truân, ban hy vọng cho kẻ cần hy vọng, ban sức mạnh cho kẻ cần sức mạnh.
Nhân danh ngọn đèn mang ánh sáng trở lại thế gian này, con xin cầu nguyện.
Amen.”
Ngay khi Victoria kết thúc lời cầu nguyện, sức sống bắt đầu trào dâng trong cơ thể chúng tôi. Cảm giác mệt mỏi từ việc xử lý đám rồng con khi nãy biến mất ngay tức khắc.
“Không ngờ một lời cầu nguyện rẻ tiền không dùng đến cả phép màu lại có tác dụng với ta. Chuyện này hơi bất ngờ đấy.”
Rắc rắc rắc….
Hư Long vừa dang rộng đôi cánh vừa nghiến răng vì cảm giác mệt mỏi ập đến, khiến hắn không thể đứng vững. Nếu phải đối đầu với hắn một mình, chắc chắn tôi đã có thể thua cuộc.
“Kiếm thuật thức Dragonica, hình thứ 11, Vũ điệu Ma trắc.”
“Aerion! Tạo ra luồng nhiễu động để đối phương không thể bay lên! Và Terra, dựng tường phòng thủ ngay!”
Nhưng bây giờ, tôi đang ở cùng với những đồng đội của mình.
Đối đầu với Hư Long đang định phun ra hơi thở (Breath), dũng sĩ Kyle đã sử dụng kỹ thuật hóa giải từ kiếm thuật gia truyền của mình.
Anima, tinh linh sư điều khiển Tinh linh vương Gió và Đất, đã sử dụng năng lượng của họ để ngăn chặn thiệt hại lan ra xung quanh.
“Xin đừng quên rằng vẫn còn có tôi ở đây.”
Phập phập phập—!
Tarion, người được mệnh danh là Thần cung, đang thể hiện kỹ năng bắn trúng mắt và những điểm yếu của Hư Long ngay cả từ khoảng cách xa.
“Đúng là xứng danh tổ đội dũng sĩ. Không tệ chút nào.”
Nhìn chúng tôi phối hợp nhịp nhàng như thể năm người là một thể thống nhất, Hư Long đưa ra lời nhận xét với vẻ không thể tin nổi.
Cộc, cộc. Hắn thản nhiên dùng hai tay và chân để đỡ lấy những đòn tấn công từ dũng sĩ, tinh linh sư và cung thủ. Đó chính là những tư thế chiến đấu tay không mà tôi đã dày công khổ luyện.
“Nhưng, đối thủ của ngươi đen đủi rồi. Ai bảo ngươi lại đi giả dạng đúng tên này làm gì.”
Oàng—! Một cú đấm thẳng sử dụng sức mạnh thể chất cực lớn đặc trưng của loài Rồng va chạm với thánh kiếm của Kyle, và vị dũng sĩ đã không thể chịu nổi chấn động đó mà bị hất văng ra xa.
“Kyle…!!”
“Đừng có phân tâm chứ, cô bé.”
Anima nhất thời sơ hở nên chỉ kịp thét lên, Hư Long đã tận dụng kẽ hở đó để gạt chân và định quật ngã cô xuống đất.
‘Ma pháp biến mặt đất và tường thành mềm mại, Claybound.’
Tôi lập tức triển khai ma pháp vô niệm chú, một tiếng động êm ái vang lên, các đồng đội của tôi đã hạ cánh một cách an toàn.
“Vô niệm chú, năng lượng kết hợp ma pháp mới, giải thuật, lại còn đôi mắt đặc biệt có thể đọc được ma năng nữa…, ngươi có phải là con người không đấy? Ngay cả ta khi giả dạng xong cũng thấy thật vô lý.”
Hư Long nói với vẻ kỳ quái khi thấy tôi có thể đọc được khoảnh khắc đó để ứng phó. Hắn thậm chí còn che miệng cười khục khục.
“…Là con người chính hiệu đấy. Chỉ là tính cách và nhân phẩm hơi rác rưởi chút thôi.”
- Ngươi dám nhòm ngó người đàn ông mà ta đã đặt cọc trước sao? Ngài Astal là của ta! Đồ Chameleon hèn hạ nhà ngươi!
Victoria thậm chí còn dư sức để đáp trả lại lời của Hư Long một cách thản nhiên. Cô ấy vừa vung mạnh cây búa để khởi động, tôi nhìn hành động đó rồi hỏi.
“Victoria, dù sao thì nói thế cũng hơi quá lời rồi đấy?”
“Thì đã sao chứ. Cuối cùng thì hắn cũng chỉ là một kẻ giả mạo mang ký ức của ngài Astal mà thôi. Tôi đang rất nóng lòng muốn thấy khuôn mặt đó nhuốm màu đau đớn đây.”
Vẻ mặt đanh lại của Victoria trông có vẻ rất nghiêm túc. Có vẻ như cô ấy tích tụ khá nhiều uất ức với tôi.
“Vậy thì lần này hai chúng ta cùng lên nhé. Có vẻ như tôi phải tiếp cận thì mới có thể đối phó tử tế được.”
“…Được thôi. Mong là anh đừng có bị tôi đánh trúng đấy.”
Ầm ầm ầm—!
Victoria lập tức lao đi trên mặt đất. Sức mạnh từ đôi chân dẫm xuống mạnh đến mức khiến mặt đất nơi cô đi qua lún xuống thành vệt sâu.
‘Victoria sẽ là đối thủ khó nhằn nhất đối với hắn. Vì giữa cô ấy và mình có những điểm khác biệt hoàn toàn tương khắc.’
Từ hành vi, tính cách, thế giới quan hàng ngày cho đến cả cách chiến đấu và thói quen, cô ấy luôn có những phần đâm xuyên qua sơ hở của tôi.
Có lẽ nên gọi đây là sự tương khắc giữa người với người. Kyle, Anima hay Tarion đều không có điểm này. Những người đó vốn dĩ không có phong cách tấn công liều lĩnh như thế này.
“Ư hự…!”
“Sao thế hả! Đồ giả mạo! Ngươi nghĩ mình có thể sống sót sau khi dám bắt chước người yêu của ta sao!”
Hư Long lập tức rên rỉ đau đớn khi dính phải cú nện búa của Victoria, hắn có vẻ đã định bao phủ cánh tay bằng ma pháp băng để chống đỡ nhưng.
“Cũng phải tính đến việc có một pháp sư biết giải thuật ở đây chứ. Có vẻ từ trước đến giờ ngươi chưa từng gặp con người nào kháng cự ra hồn nhỉ.”
Tôi cho va chạm một ma pháp trận y hệt để vô hiệu hóa nó, đồng thời áp sát hắn. Chớp lấy sơ hở mà Victoria tạo ra, tôi tung một cú đấm thẳng vào ngực đối phương.
Điểm yếu nổi tiếng của loài Rồng được chia làm vài loại.
Mắt, cơ bắp dưới cánh, và vùng tim nơi được cho là chứa đựng ma năng vô hạn. Nơi có Trái tim Rồng (Dragon Heart).
“Hô…, quả nhiên là tổ đội dũng sĩ ẩn danh sao…. Ta đã hiểu tại sao Ma Vương đại nhân lại dốc hết sức để tìm kiếm các ngươi rồi.”
Dù trúng đòn vào điểm yếu, Hư Long vẫn tỏ ra bình thản, hắn bẻ cổ rắc rắc như thể chỉ bị ngứa ngáy thôi vậy.
“Nếu hai ngươi sinh con, có khi một con người đủ sức giết chết Ma Vương đại nhân sẽ thực sự ra đời đấy.”
Giữa những đòn tấn công của chúng tôi, Hư Long dường như đang suy ngẫm điều gì đó, rồi bất chợt hắn nở một nụ cười rợn người với chúng tôi.
“…Ngươi nói cái gì?”
“Vừa, vừa rồi ngươi nói cái gì cơ…?!”
Nhìn kẻ mang khuôn mặt mình nói ra những lời đó, Victoria đỏ bừng mặt vì kinh ngạc, còn tôi thì cảm thấy khó chịu dâng trào nên lập tức vung nắm đấm.
- Đứa con của mình và ngài Astal…. Những đứa trẻ đáng yêu và dễ thương…. Với mái tóc xanh và đôi mắt như biển sao….
Hơn hết là vì tiếng lẩm bẩm mơ tưởng một mình của Victoria khiến tôi cực kỳ bận tâm.
“Ta chỉ nói dựa trên những ký ức trong đầu người đàn ông này thôi mà. Có gì sai sao? Ý ta là ta nhất định phải giết chết các ngươi.”
Hư Long nói như thể đó chẳng là chuyện gì to tát, nhưng phát ngôn đó chỉ khiến sự hiểu lầm của Victoria càng thêm sâu sắc.