* * *
‘Hai đứa này…, còn mạnh hơn cả tên dũng sĩ vừa nãy.’
Hư Long, Chameleon Dragon, kẻ đã sống sót qua nhiều năm tháng bằng cách ăn ký ức của con người, không thể giấu nổi sự ngạc nhiên khi nhìn đối thủ trước mắt.
‘Công thủ toàn diện. Ngay cả những lão tướng đã phối hợp với nhau hàng chục năm cũng không thể liên kết được như thế này….’
Một Thánh nữ vung cây búa khổng lồ, và một pháp sư sử dụng ma pháp giải thuật và nhắm vào sơ hở.
Sự phối hợp tấn công của các thành viên tổ đội lúc nãy cũng thuộc dạng xuất sắc, nhưng tình cảnh bây giờ khiến hắn cảm thấy đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
“Tôi đã bẻ gãy cánh tay phải của hắn rồi, ngài Astal.”
“Cô không cần phải báo cáo từng việc một đâu, dù sao thì đó cũng là kẻ thù có ngoại hình giống hệt tôi mà.”
Hư Long dù cố gắng chống đỡ đòn tấn công của hai người nhưng cánh tay phải đã bị gãy, khiến hắn chỉ có thể sử dụng ma pháp từ một phía.
“…Ta thật sự không biết hai ngươi có đúng là ghét nhau không nữa.”
Vì quá vô lý nên hắn chỉ còn biết cười khẩy khi nhìn đối thủ. Dù đối phương là Rồng, nhưng bọn họ hoàn toàn không hề sợ hãi, hành động cứ như thể chắc chắn sẽ hạ gục được hắn vậy.
Tầm này thì đúng là trời sinh một cặp rồi. Cả hai đều không hề do dự trong hành động, và cũng chẳng sợ hãi cái chết.
Dù có là những anh hùng đã từng vượt qua lằn ranh sinh tử, thì đáng lẽ họ cũng không thể phớt lờ được Long uy (Fear) mà loài Rồng tỏa ra mới phải.
‘Những con người điên rồ đã nếm trải nỗi sợ hãi cái chết đang bò vào Ma giới rồi….’
Điều may mắn là, khi hồi tưởng lại ký ức từ một tuần trước, Astal - chủ nhân của cơ thể này - không hề coi người phụ nữ tên Victoria kia hơn mức đồng đội.
Hư Long tin chắc rằng nếu đôi nam nữ này yêu nhau và sinh con, một thực thể thực sự đe dọa đến Ma Vương sẽ được sinh ra.
‘Thế hệ dũng sĩ trước đã mạnh hơn thế hệ này, vậy nên hậu duệ của tổ đội dũng sĩ này chắc chắn sẽ còn mạnh hơn nữa….’
Đó là kết luận rút ra từ bản năng chứ không phải trí tuệ. Vì theo suy nghĩ của Hư Long, con người là sinh vật mạnh lên qua từng thế hệ.
‘…Trước khi chuyện đó xảy ra, nhất định phải giết chết chúng.’
Hư Long, kẻ đã sao chép toàn bộ năng lượng của Astal, đang trầm ngâm suy nghĩ xem điều gì có thể khiến đối phương dao động.
Giải thuật? Khả năng kết hợp ma pháp? Những thứ đó suy cho cùng cũng phụ thuộc vào kỹ xảo của mỗi cá nhân, nên hắn vẫn còn thiếu sót để thực hiện.
Dù cho Hư Long có sở hữu khả năng sao chép y hệt ký ức hay thậm chí là cảm xúc của đối phương đi chăng nữa.
“…Một con quái vật sống sót bằng cách ăn thịt cha mẹ mình, một kẻ không đáng được sống lại đang định giết ta sao. Chuyện này thú vị đấy.”
Hư Long nhắc đến điều mà hắn cho là tồi tệ nhất trong ký ức của Astal. Chấn thương tâm lý đã tạo thành thói quen khiến anh không thể thở nổi và có ý định tự tử mỗi khi đến ngày sinh nhật.
Bởi vì cha mẹ và dân làng của Astal đã mất mạng trong cuộc tấn công của Tứ đại Thiên vương quân đội Ma Vương đúng vào ngày sinh nhật của anh.
“Thằng khốn này….”
Cơ thể Astal run lên dữ dội ngay khi nghe thấy câu nói đó. Hơn hết, việc một con rồng đang làm tay sai cho ma tộc lại nhắc đến chuyện đó khiến anh thấy cực kỳ căm phẫn.
“Chẳng phải tôn chỉ sống của ngươi là không bao giờ để ai chết trước mắt mình lần nữa sao. Ta không ngờ ngươi lại mắc mưu trước một lời khiêu khích tầm thường thế này đấy.”
Trong cuộc công kích và phòng thủ diễn ra không ngừng nghỉ, một kẽ hở thoáng qua xuất hiện, và Hư Long đã không bỏ lỡ khoảnh khắc đó, phun ra làn sương mù che khuất tầm nhìn của đối thủ.
하지만,
“Victoria…! Ngay chính diện đấy! Đập tan hắn đi!”
“Rõ thưa ngài!”
Vì Astal sở hữu đôi mắt có thể nhìn thấu dòng chảy của mana và ma lực, cậu đã ngay lập tức đưa ra chỉ thị tấn công cho Victoria.
Hư Long cũng đã biết rõ sự thật này. Chỉ cần che mắt đối phương trong một khoảnh khắc ngắn ngủi là đủ rồi.
Bởi vì ngay lúc này, hắn phải sử dụng ma pháp mạnh nhất mà con người tên Astal Kaisaros có thể thi triển.
‘Dù việc một con rồng không dựa dẫm vào Long Ngôn ma pháp hay Hơi thở mà lại đi dùng ma pháp của con người là một chuyện chạm vào lòng tự trọng...’
Ngay lập tức, hơn hàng chục ma pháp trận chồng chéo lên nhau trong tay Hư Long, từ một mặt phẳng hình tròn biến đổi thành một khối cầu đa chiều.
‘...Nhưng nếu là ma pháp của tên này, nó còn vượt trội hơn hẳn so với những gì rồng chúng ta sở hữu.’
Hư Long, kẻ đã sống qua bao năm tháng dài đằng đẵng, có thể tự tin khẳng định. Tên này mạnh hơn bất kỳ ma pháp sư nào mà hắn từng đối mặt.
Việc kết hợp các ma pháp cấp thấp để biến đổi thành ma pháp cấp cao là điều không thể thử sức nếu không có đôi mắt đặc biệt nhìn thấu mana và tài năng thiên bẩm.
“Nén mana đến vô tận, tạo ra một ngôi sao rực cháy có khối lượng rồi thả rơi xuống...”
Đến mức gây ra ảo giác như có hai mặt trời đang treo trên bầu trời, những ma pháp trận hiện lên trong lòng bàn tay Hư Long dần bành trướng kích thước và ánh sáng, nuốt chửng mọi thứ xung quanh.
Ngay cả kẻ sở hữu Long Tâm như hắn cũng phải dồn vào gần như toàn bộ mana, một ma pháp hùng mạnh đến mức chính hắn cũng có thể bị cuốn vào dư chấn.
“...Siêu Tân Tinh (Supernova).”
Một đòn tấn công mãnh liệt như sự bùng nổ của siêu tân tinh đang giáng xuống phía Astal và tổ đội anh hùng.
* * *
“Hờ, thật không thể tin được... Làm sao ngươi có thể sử dụng được ma pháp mà ta nghĩ rằng chỉ có thể tồn tại trên lý thuyết chứ.”
Tôi bật cười trong vô vọng khi nhìn Siêu Tân Tinh đang rơi xuống, không thể chấp nhận được thực tại. Đó vốn dĩ là ma pháp mà tôi chỉ mới thử nghiệm ở quy mô cực nhỏ.
Bởi vì để tạo ra nó với kích thước như một ngôi sao thực thụ thì ma lực của tôi là không đủ. Để chồng chéo hơn hàng chục ma pháp trận, tôi sẽ phải đánh đổi bằng cả mạng sống và toàn bộ lượng mana tích lũy từ trước đến nay.
“...Astal, chẳng phải chúng ta nên sử dụng kỳ tích sao.”
Victoria, với đôi bàn tay đang run rẩy nhẹ, nhìn tôi và xin phép được sử dụng kỳ tích.
Nếu là kỳ tích có thể gọi ra những điều không thể tồn tại trong thực tại, thì cả siêu tân tinh kia cũng có thể bị xóa sổ không dấu vết ngay lập tức.
하지만,
“Ta đã nói đi nói lại rồi mà. Cô sẽ không cần phải dùng đến kỳ tích trong chuyến hành trình lần này đâu.”
Đối thủ không phải là tôi của hiện tại, mà chính xác là tôi của ‘một tuần trước’. Thêm vào đó, điều mà hắn không có chính là sự hiện diện của những người đồng đội.
Con người có thể trở nên mạnh mẽ đến nhường nào nếu có thứ cần bảo vệ, vì vậy khoảng cách chỉ vỏn vẹn một tuần cũng là một điều gì đó rất lớn lao trong thế giới của các ma pháp sư.
“...Những Giọt Mưa Phù Phép (Enchanted Raindrops).”
Tôi tận dụng tình huống cơn mưa mà đối phương đã tạo ra, gửi gắm vào từng giọt mưa đang rơi những ma pháp trận nhỏ bé.
Tuy việc phải chú ý đến việc niệm không chú và tất cả những gì lọt vào tầm mắt là một điều khá phiền phức.
‘Bởi vì ma pháp mạnh nhất theo quan điểm của tôi chính là ma pháp có thể bảo vệ mọi người bất cứ lúc nào.’
Nếu sử dụng ma pháp này, tôi có thể thu trọn toàn bộ khu vực đang mưa vào tầm kiểm soát của mình và bảo vệ nó. Chỉ cần đủ mana, tôi có thể tạo ra một không gian nơi các ma pháp rơi xuống vô tận.
“...Hùùùùùù phù.”
Tôi hít một hơi thật sâu và tập trung tinh thần. Bởi vì chỉ cần một chút lơ là, kẽ hở sẽ xuất hiện như lúc nãy.
Trước hết, tôi thả xuống các ma pháp cường hóa cơ thể và ma pháp phòng ngự cho các đồng đội và Victoria để bao phủ quanh họ. Đối phương dù có biến đổi thành hình dạng con người thì vẫn là một con rồng.
Chỉ cần một cái phẩy tay, hắn có thể xé xác chúng tôi như giết một con côn trùng, và chỉ với một hơi thở, hắn có thể thiêu rụi toàn bộ vùng lân cận này.
“Quả nhiên ngươi là một kẻ điên, có thể dùng cơ thể con người để biến từng giọt mưa đang rơi thành các ma pháp trận.”
Hư Long dù trán bị rách và đang chảy máu nhưng vẫn cười. Khổ nỗi hắn lại dùng khuôn mặt của tôi để nói những lời đó khiến tôi cảm thấy nổi hết da gà.
“Chỉ là các ngươi kém cỏi thôi. Đồ đầu thằn lằn lúc nào cũng nghĩ Long Ngôn ma pháp là nhất.”
Vừa nói, tôi vừa tung ra hàng loạt ma pháp gây hiệu ứng tiêu cực lên đối phương. Tôi cố gắng tạo ra sơ hở liên tục bằng cách thi triển các ma pháp trói buộc, suy yếu, trúng độc và bệnh tật.
“Nhưng mà, ngươi định ngăn chặn Siêu Tân Tinh bằng cách nào? Ngươi cũng thừa hiểu rằng không thể dùng vài giọt mưa để chặn đứng một siêu tân tinh đang rơi xuống mà, phải không?”
Những lời Hư Long nói không sai chút nào. Không thể giải trừ một ma pháp đã thi triển xong, còn nếu muốn tạo ra một Siêu Tân Tinh tương tự để va chạm thì ma lực của tôi lại thiếu hụt trầm trọng.
Nếu chỉ dùng ma pháp phòng ngự, chắc chắn sẽ có người phải chết hoặc bị thương, còn nếu dùng ma pháp dịch chuyển ngay giữa trung tâm căn cứ kẻ địch là Ma Giới thì vị trí của chúng tôi sẽ bị bại lộ.
‘...Giống như những giọt nước nhỏ tụ lại có thể xuyên thấu đá, mình cần một nước đi quyết định để có thể ngăn chặn ngay cả một ngôi sao khổng lồ như thế kia.’
Tôi chợt nhớ ra một điều mà mình đã nghĩ đến khi tìm cách loại bỏ bông hoa nở trên cơ thể Victoria đêm qua.
Điều kiện đã đủ. Tôi của hiện tại không hề đơn độc mà có những người đồng đội, và trong tình cảnh mưa đang rơi, tôi có thể thay đổi ma pháp một cách biến hóa khôn lường.
“Dù đây vẫn là ma pháp đang trong quá trình thử nghiệm...”
Rắc rắc—.
Tôi bóp mạnh vào chính giữa ngực mình và vặn xoắn. Khi tôi cưỡng ép khiến Mana Core quá tải, nhịp tim đập thình thịch và dòng máu chảy ngược lên.
Máu tuôn ra từ mắt, mũi, miệng và cơn đau khiến cơ thể tôi run rẩy, nhưng ý nghĩ có thể bảo vệ các đồng đội lại khiến môi tôi nở một nụ cười.
“...Nếu không làm đến mức này thì sẽ chẳng thể bảo vệ được đồng đội.”
Lõi Mana (Mana Core).
Cốt lõi mà bất kỳ ai sử dụng ma pháp cũng sở hữu. Chắc hẳn chỉ có mình tôi mới dám làm cái chuyện điên rồ là lôi nó ra ngoài và rèn giũa thành một thanh kiếm.
“...Ngươi định tự sát đấy à? Hành động đó chẳng khác gì lôi tim mình ra mà chiến đấu cả. Ngươi thừa biết nếu nó bị phá hủy, ngươi sẽ trở thành phế nhân không thể dùng ma pháp hoặc là chết mà.”
Hư Long cau mày nhìn vào ma pháp mà tôi vừa tạo ra, thanh kiếm được đặt tên là Core Sword (Kiếm Lõi).
“Không, đúng hơn là ta đang nung nấu ý định giết ngươi thật nhanh rồi khôi phục nó về trạng thái ban đầu.”
Tôi cười khẩy với hắn. Siêu Tân Tinh giờ đã chuẩn bị giáng xuống. Tôi có thể thấy Kyle, Anima và Tharion đang dùng hết sức bình sinh từ nãy đến giờ để ngăn chặn nó.
“Chết tiệt, ngay cả Thánh Kiếm cũng không có cách nào ngăn chặn được sao...”
“Quả nhiên không hổ danh là người mạnh nhất trong tổ đội chúng ta. Không ngờ khi đối mặt với tư cách kẻ thù lại đáng sợ đến thế này.”
“Đừng có nói mấy lời thong dong đó nữa! Tharion! Phải nghĩ cách nào đó để xóa sổ thứ kia đi chứ!”
Tôi nhìn qua lại giữa họ và siêu tân tinh đang rơi xuống, rồi dồn hết sức lực vào chuôi kiếm đang nắm chặt. Nín thở một lát, sau khi đã giảm thiểu sự run rẩy đến mức tối đa, tôi mới cất lời.
“...Victoria, việc đối phó với Hư Long nhờ cô cả đấy.”
“Rõ thưa ngài. Xin ngài nhất định đừng chết.”
Dù Victoria đáp lại tôi bằng giọng điệu thản nhiên và vô cảm nhất có thể,
Nhưng nhìn vành mắt đỏ hoe và hơi long lanh, có vẻ như cô ấy đã lén lau nước mắt khi thấy tôi đổ máu.
“Ừ, dĩ nhiên rồi.”
Tôi gật đầu với cô ấy.
Tộp, tộp. Mỗi khi những giọt mưa được tạo nên từ ma pháp trận rơi xuống và va chạm, Core Sword lại phát ra ánh sáng theo màu sắc thuộc tính của ma pháp đó.
Thanh Thánh Kiếm nhân tạo do tôi tạo ra, lấy ý tưởng từ Thánh Kiếm Lửa của Kyle, đang khẽ rung động và cộng hưởng với các ma pháp trận.
“...Vì ta phải khiến ngươi trả giá cho việc phớt lờ câu cách ngôn rằng không được đối đầu với ma pháp sư của Thanh Ma Tháp khi trời đang mưa.”
Tôi khẽ nhếch môi tạo thành một đường cong, hồi tưởng lại những gì đã học được ở Ma Tháp.
Bởi vì những ma pháp sư có cùng xuất thân với tôi chủ yếu sử dụng ma pháp hệ Nước và Băng, nên trong tình cảnh mưa rơi, họ chắc chắn sẽ chiếm ưu thế.
Vì nó chính là cốt lõi của ma pháp, tôi chỉ cần vung Core Sword - thứ có thể phóng ra kiếm khí biến hóa khôn lường tùy thuộc vào ma pháp trận mà nó tiếp xúc - lên một lần,
Xoẹt—!
Oành h h h h—!
Một cảnh tượng tráng lệ mở ra khi ngôi sao khổng lồ trước mắt bị chém đứt.