Bức bích họa to lớn đến mức áp đảo cả tôi và Victoria, khiến tôi lầm tưởng đó là một cánh cổng dẫn sang thế giới khác.
Bên trái là mười một nhân vật đang ở tư thế chiến đấu với biểu cảm bi tráng, và ở phía đối diện bên phải là một bức bích họa có một bóng người khổng lồ tựa như những mảnh gương vỡ.
Đây chắc chắn là một bức bích họa liên quan đến các vị thần. Vì tôi đã thấy hình ảnh một ông lão râu dài mà tôi đã xem đến phát chán khi còn ở Ma Tháp.
"Chủ thần... là Odin mà. Tại sao lại ở một nơi như thế này...?"
Nhìn Odin, người đứng đầu các vị thần và còn được gọi là Ma Đạo Thần, đang cùng các tồn tại khác chiến đấu với thứ gì đó, tôi không thể giấu nổi sự thắc mắc.
Thứ nhất, địa điểm là một vấn đề.
Đây là thư viện cấm của Thánh quốc Aurelium. Vốn dĩ đây là nơi lưu trữ những cuốn sách không được công khai cho công chúng hoặc những tài liệu bị cấm kỵ.
Điều đó có nghĩa là bức bích họa này cũng thuộc loại hiện vật đó. Một bức tranh vốn dĩ có thể chỉ được coi là tranh sùng bái các vị thần bỗng trở nên có ý nghĩa khác thường.
"Có cả Thiên thần Lumina nữa kìa. Điều này rốt cuộc có nghĩa là gì đây."
Victoria, người nhận ra Thiên thần, cũng góp lời khi nhìn vào bức bích họa. Cô ấy cũng không ngừng nghiêng đầu, nhận ra có điều gì đó không đúng.
"...Hơn nữa, tại sao lại là mười một người?"
Thứ hai, sự hiện diện của hai nhân vật được vẽ trong bức bích họa là một vấn đề.
Bởi vì hình ảnh của các tà thần Serena và Abyssus, vốn được vẽ trong tài liệu của Victoria, hiện lên rất rõ nét.
Những tồn tại lần lượt được gọi là Ma Vật Thần và Ma Thần.
Rõ ràng tôi đã thấy ở Ma giới, những Succubus hay Incubus giả dạng giáo sĩ để sùng bái họ, và cũng thấy những ma vật tạo ra thần tượng từ đá và cỏ để cầu nguyện.
"Thật kỳ lạ. Tại sao những tà thần mà chúng ta từng nghe nói và tận mắt thấy được sùng bái ở Ma giới, lại đứng cùng một phe để chiến đấu với thứ gì đó nhỉ."
Tại sao những kẻ đó lại trông như đang hợp sức với các vị thần thuộc phe đối lập?
Mặc dù vốn dĩ họ là những tồn tại có bản chất hoàn toàn khác biệt với các vị thần khác, đến mức yêu thích sự xấu xa của sinh mệnh và khuyến khích hành vi ác độc như một giáo lý.
"...Nếu đó là một tồn tại mạnh đến mức họ phải cùng nhau chiến đấu, thì điều đó không phải là không thể giải thích được."
Tôi để một quả cầu ánh sáng trôi nổi trên lòng bàn tay và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng bức bích họa đó.
Những mảnh vỡ trông như những mảnh thủy tinh vỡ vụn đang tạo nên một hình hài tựa như một con người khổng lồ.
Tôi chưa từng nghe nói về một vị thần hay quái vật nào có hình dáng như vậy ở bất cứ đâu. Dù đã lật tìm các tài liệu cổ quanh đây để đề phòng, nhưng ngay cả thứ gì đó tương tự cũng không xuất hiện, nên tình hình hiện tại là không thể đoán nổi danh tính của nó.
“Chẳng lẽ là một con quái vật trong thần thoại, hay một vị thần nào đó vẫn chưa được biết tên? Những bức bích họa kiểu này thường có ở khắp nơi mà.”
Victoria hất mái tóc về phía tôi, rồi nói về giả thuyết mà cô ta vừa nghĩ ra.
Tất nhiên, không thể nói cách lý giải này là sai.
Bởi vì đại lục nơi chúng tôi sinh sống có vô số vị thần được thờ phụng tùy theo khu vực và chủng tộc.
Ví dụ, tộc Thú nhân với đôi tai thú tin vào Fenrir, một vị thần mang hình dáng của một con sói khổng lồ.
Thú Thần Fenrir, được gọi là vị thần của chiến tranh và sinh tồn, có đặc điểm là sùng bái sức mạnh và sự dũng cảm, mỗi vị thần đều mang những hình dáng khác nhau và đảm nhận những vai trò khác nhau.
“Cho dù các vị thần được mô tả là có hình dạng biến hóa khôn lường, và các thần thoại cũng có phần khác nhau tùy theo khu vực...”
Tôi vừa nói vừa suy nghĩ về những đánh giá về các vị thần mà tôi đã thấy ở Ma giới. Ngay cả khi đó là cùng một tồn tại, ý nghĩa hoặc giá trị của nó vẫn có thể bị đảo ngược tùy theo khu vực hoặc tín ngưỡng.
“…Có gì đó không đúng. Bởi vì tôi chưa từng thấy bức bích họa nào có nhiều vị thần cùng xuất hiện một lúc như thế này, ngay cả ở Đại Thánh đường.”
Do đó, để có nhiều vị thần như vậy cùng góp mặt trong một bức tranh, hẳn phải có một thông điệp nào đó được gửi gắm.
Nếu họ cố ý tập hợp các vị thần có màu sắc tôn giáo khác nhau để thể hiện cảnh chiến đấu với một thứ gì đó, thì điều này chắc chắn là.
“…Gần giống như một lời tiên tri về tương lai hoặc một sự kiện đã thực sự xảy ra trong quá khứ. Một giả thuyết thú vị đấy. Quả không hổ danh là người yêu của em.”
- Quả nhiên anh ấy thật thông minh. Đứa con sinh ra với một người như thế này chắc chắn sẽ rất lanh lợi nhỉ...? Chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy đáng yêu đến phát điên rồi....
“Câu cuối cùng có thực sự cần thiết không?”
Nghe thấy tiếng lòng của Victoria, tôi khẽ rùng mình một chút rồi đáp lại. Sau cùng thì việc duy trì mối quan hệ này với cô ta cũng chỉ vì mục tiêu tiêu diệt Ma Vương thôi.
Nếu một trong hai người trở nên nghiêm túc, mọi chuyện sẽ rất rắc rối.
“Em không nghĩ đó là lời nên nói ra từ miệng người đã công khai tuyên bố em là bạn gái trước mặt đoàn kỵ binh Thánh quốc đâu....”
“Lúc đó là có lý do bất đắc dĩ thôi. Tại mọi người không tin lời ta mà.”
“Ô kìa, không phải là anh nảy sinh ham muốn chiếm hữu, muốn biến một người phụ nữ xinh đẹp như em thành của riêng mình sao?”
Victoria nói chuyện với vẻ thong dong, nhưng cái ánh nhìn khinh bỉ hay ghê tởm thường thấy trước đây đã biến mất.
“Không có chuyện đó đâu.”
“Anh có thể... tham lam hơn một chút cũng được mà.”
- Hãy biến em thành người phụ nữ của riêng ngài Astal đi. Hãy để lại mùi hương của giống đực trên người em, và phủ lên em màu sắc của ngài để em chỉ có thể nghĩ về ngài mà thôi....
Giờ đây, hình ảnh Victoria thì thầm những lời ngọt ngào vào tai tôi đến mức lời nói và tiếng lòng chẳng còn mấy khác biệt, khiến tôi cảm thấy áp lực.
“Dù sao thì, thứ này chắc chắn xứng đáng nằm trong kho sách cấm đấy.”
Tôi lùi lại một bước để tạo khoảng cách với cô ta rồi nêu lên cảm nhận của mình.
Bởi vì đây là lần đầu tiên trong đời tôi thấy một bức bích họa mô tả Thiện thần và Ác thần cùng nhau xua đuổi một thứ gì đó.
Đó là một sự thật mà nếu nói cho người khác biết, tôi có thể bị thiêu sống vì tội dị giáo hoặc bị các thẩm tra viên dị giáo bắt giữ và mục xương cả đời.
“Victoria, cô có thể dâng lời cầu nguyện lên Thiên Thần và hỏi xem thứ này là gì không?”
“…Em đã thử từ nãy giờ rồi nhưng chẳng có phản hồi gì cả.”
- Rốt cuộc đây là cái gì mà lại thế chứ? Bình thường ngài ấy vốn là người nói rất nhiều mà....
Thiên Thần Lumina vẫn không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, tôi nhìn cảnh đó mà gãi cằm.
Tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ biết manh mối nào đó. Vì các dũng sĩ và thánh nữ được chọn là do các vị thần không thể trực tiếp can thiệp vào thế gian này.
“Mà thôi, dù sao thì đây không phải là thứ cho thấy tương lai của chúng ta, chẳng phải cũng may sao?”
- Lúc đầu em còn lầm tưởng đó là cảnh con cái của em và ngài Astal đang chiến đấu với Ma Vương Ergosum đấy. Vì ở đây có đúng 11 người mà....
Liệu có phải là ngẫu nhiên khi số lượng những đứa trẻ mà Victoria định sẵn trong lòng lại khớp hoàn toàn với số lượng các vị thần được vẽ trên bức bích họa không?
- Những đứa trẻ mang trong mình sự kết hợp giữa dòng máu lai Rồng và tài năng của một pháp sư thiên tài, sẽ là kết tinh tình yêu mà em và ngài cùng tạo ra.
Nhìn thấy sự thay đổi kỳ lạ của Victoria khi cô ta khẽ liếm môi, tôi nổi cả da gà.
Vẻ mặt cô ta vẫn lạnh lùng như thường lệ, nhưng tiếng lòng lại nồng nhiệt hơn bất cứ ai.
“…Tuy hơi lấn cấn nhưng giờ chúng ta nên quay lại với các đồng đội thôi nhỉ? Chắc hẳn họ đang đợi chúng ta đấy.”
Tôi phải nhanh chóng hội quân với các đồng đội trước khi Victoria kịp nảy sinh ý đồ kỳ quái. Vì một khi tiêu diệt được Nữ hoàng Succubus, mối quan hệ giả tạo kiểu này cũng sẽ kết thúc.
Hơn nữa, để giải mã bức bích họa đó thì bằng chứng và manh mối vẫn còn thiếu. Việc thảo luận ý kiến với các đồng đội cũng là một phương án khác.
Nếu nán lại đây lâu hơn nữa, sự thật về việc làm trái hoàng mệnh có thể bị bại lộ.
“Em thì muốn ở bên ngài lâu hơn một chút nữa cơ....”
- Em không muốn rời xa ngài đâu. Nếu hội ngộ với các đồng đội, ngài lại định giữ khoảng cách với em cho mà xem.
Victoria giờ đây đang dùng cơ thể để biểu lộ rằng cô ta không muốn rời xa tôi. Cảm giác mềm mại và êm ái nơi cánh tay tôi mãi không rời.
“…Cánh tay ta sắp bị tê cứng rồi này.”
Tôi cảm thấy nếu cứ tiếp tục thế này, máu sẽ không lưu thông được và cánh tay tôi có thể bị hoại tử mất, nên tôi đã cố dùng sức để gỡ cánh tay đang khoác chặt của cô ta ra.
“Chẳng phải em chỉ cần dùng thánh lực để chữa trị cho ngài là được sao? Bây giờ hãy cứ tận hưởng bộ ngực số một đại lục này đi.”
Victoria mở to mắt như thể thấy tôi thật lạ lùng, rồi dùng thánh lực để giúp máu huyết ở bắp tay tôi lưu thông.
“Làm thế này gượng gạo lắm. Thôi đi được không? Ngay từ đầu cô đã chẳng xin phép khi tiếp xúc thân xác rồi.”
“Tự tiện cứu lấy Thánh nữ của một quốc gia, mà chút báo đáp này cũng không đủ sao? Được thôi. Đêm nay tại tẩm xá, chúng ta sẽ thực hiện những hành vi nồng cháy hơn...”
Cốc—!
“…Ái.”
“Mang danh Thánh nữ mà chẳng có lời nào là không nói được. Ngay từ đầu ta đã không có ý định đó với cô rồi, hiểu chưa?”
Vừa nói, tôi vừa búng một cái vào trán Victoria. Nếu không vạch rõ giới hạn từ trước như thế này, cảm xúc và hành động của cô ta có vẻ sẽ vượt quá giới hạn mất.
“Ngài thật là một kẻ nhát gan. Dù chỉ là người yêu giả trong vòng một tháng, nhưng chẳng phải tận hưởng một chút chệch quỹ đạo thế này cũng tốt sao?”
“Chuyện đó thì sau này hãy làm với người cô thực sự thích đi. Một tháng sau chúng ta phải trở lại làm đồng đội cơ mà.”
“…Hừm. Phải chăng ngài đã có người nào khác trong lòng rồi?”
- Vốn dĩ ngài là mối tình đầu của em mà? Em chưa từng thích người đàn ông nào khác ngoài ngài Astal, và sau này cũng chẳng đời nào thích ai khác đâu....
Sự nôn nóng hiện rõ trong tiếng lòng của Victoria, nhưng cô ta vẫn nở một nụ cười ranh mãnh để không bị lộ cảm xúc bất an.
“Làm gì có chứ. Vốn dĩ tình yêu cuối cùng cũng chỉ là một loại ma túy mà thôi. Khi hiệu lực biến mất, nó sẽ trở nên vô nghĩa.”
Để đẩy Victoria ra xa, tôi cố tình bịa ra những lời không có trong lòng mình.
Lý do tôi không yêu đương lúc này là vì tôi tự coi mình là kẻ không đáng sống nếu không trả được thù cho cha mẹ.
“Một lý thuyết thú vị đấy. Chắc chắn cảm xúc tình yêu cũng liên quan đến ham muốn tình dục nhỉ. Vì tất cả những gã đàn ông nói rằng đã phải lòng em đều chỉ quan tâm đến cơ thể em thôi.”
- Tất nhiên là ngoại trừ ngài Astal rồi. Ngài là người đàn ông đầu tiên đối xử tốt với em mà không phải vì phải lòng hay mang tâm địa đen tối.
“Nói cho cô biết là ta không có hứng thú đâu.”
“Vậy sao? Nhưng em thấy chiếc 'gậy' ở thân dưới của ngài có vẻ khá trung thực đấy.”
Victoria vừa cười khúc khích vừa thốt ra những lời dâm đãng. Ở cạnh cô ta là đầu óc tôi lại bị phân tán theo kiểu này.
“…Hay là, chẳng lẽ ngài không thể 'cứng' lên vì em sao? Chuyện này hơi bực mình đấy nhé. Dù trông thế này nhưng em cũng tự tin về nhiều mặt lắm đấy.”
- Có nên dùng tay chạm vào kiểm tra thử khi ngài Astal đang ngủ không nhỉ...?
- Tôi đồng ý. Khiến người ta thích mình như thế này rồi lại định bỏ chạy thì thật hèn hạ.
- T-Tôi phản đối! Sao có thể làm chuyện vô liêm sỉ như thế được! Chuyện đó phải sau khi xác nhận tình yêu đã.... Phải làm thật ch-chậm rãi thôi!
- Hừm, thế mà lại không nói là sẽ không làm nhỉ? Chẳng phải cuối cùng cũng là để dành sau này sao?
- Biến thái thật đấy. Biến thái quá. Đầu óc toàn nghĩ đến chuyện giao phối thôi. Như hai con thú quấn lấy nhau, một cuộc ân ái nồng nhiệt đến mức mồ hôi đẫm cả cơ thể....
Tiếng lòng của Victoria lại chia thành nhiều phe và bắt đầu tranh luận gay gắt với nhau.
“Làm ơn thôi mấy lời dâm ô đó đi được không. Hình tượng lý tưởng mà ta nghĩ về cô đang dần tan biến hết rồi đấy. Vốn dĩ trong lịch sử, Thánh nữ là...”
Vì không thể thốt ra thành lời hay có cách nào để chỉ trích, tôi đành nhắc nhở cô ta theo cách này.
Thế nhưng,
“Đó lại là con khốn... à không, là vị Thánh nữ nào nữa? Bây giờ ngài dám có ý định ngoại tình khi đang có một cô bạn gái xinh đẹp như thế này sao?”
Nghe thấy lời tôi nói, ánh mắt cô ta trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết, cô ta nghiến răng kèn kẹt qua kẽ môi vặn vẹo.
- Dù ai nói gì đi nữa thì ngài cũng là của em. Đừng hòng có ý định chạy trốn đi đâu cả.
Ghen tuông, chính là cảm xúc đó.
Giờ đây, chỉ cần tôi nhắc đến người phụ nữ khác, Victoria đã tỏa ra sát khí sắc lạnh như lưỡi kiếm.