Việc đầu tiên Dũng giả Kyle làm sau khi tiễn Astal và Victoria đi là thâm nhập vào con hẻm phía sau của Rạp hát Ác mộng.
"Kyle, liệu có nhất thiết phải đến một nơi như thế này không?"
"Chắc hẳn Kyle cũng có những suy tính riêng thôi."
Rời bỏ nơi được chào đón bởi ánh đèn rực rỡ và những tòa nhà lộng lẫy để bước chân vào nơi tối tăm và nồng nặc mùi hôi thối, các đồng đội không giấu nổi sự nghi ngờ mà thốt ra vài lời.
Rốt cuộc tại sao cậu ta lại tránh xa nơi hạnh phúc, vui vẻ mà nhất quyết muốn thăm dò nơi này trước tiên chứ.
Họ từng nghĩ rằng để biết được điểm yếu của Nữ hoàng Succubus Bellamora, việc bước vào giấc mơ được gọi là 'phim' tại nơi này sẽ hiệu quả hơn, nhưng.
"...Tại vì có thứ ta cần xác nhận ở đây. Theo lẽ thường, những nơi thế này thường che giấu phần tối tăm kỹ hơn cả phần tươi sáng."
Phán đoán của Dũng giả Kyle thì khác. Cậu không thể hiểu nổi lý do tại sao Bellamora lại tỏ ra thân thiện với bọn họ.
Cho dù cô ta có cảm mến Astal đến mức nào đi chăng nữa, cậu vẫn không thể hiểu được nguồn gốc của sự tự tin khiến cô ta trì hoãn việc giết mình sang một tuần sau là gì.
Nếu không phải vì cô ta thực sự cảm thấy hoài nghi về cuộc sống và muốn chết, thì đây là một đề nghị vô cùng khả nghi.
"Ta có một câu hỏi cho các cậu, tại sao Bellamora lại dụ dỗ Astal đi xem phim?"
Để giải quyết nghi vấn đó, Kyle đã hỏi ý kiến các đồng đội của mình. Cậu cần xác nhận xem liệu suy nghĩ hiện tại của mình có sai lầm hay không.
"Có lẽ là để kiềm chế Victoria chăng? Dù sao cô ta và Astal cũng mới chỉ hẹn hò chưa được bao lâu mà."
"Nếu định làm vậy thì cô ta đã khiến chúng ta rơi vào ảo mộng như lần trước rồi. Có cách dễ dàng hơn thì tại sao phải chọn cách khó khăn làm gì?"
"...Cũng đúng nhỉ. Huống hồ lần trước cô ta còn cố tình bỏ chạy như thể né tránh nữa."
"Lần trước chắc chắn là một giấc mơ đầy sự mâu thuẫn. Thật kỳ lạ khi cô ta không sử dụng vũ khí thực sự của loài mộng ma là ác mộng không hồi kết, hay ảo mộng sống động đến mức nhầm lẫn với hiện thực."
Anima gật đầu đồng tình với ý kiến của Kyle. Vốn dĩ mộng ma là chủng tộc có thể thâm nhập vào ký ức của con người và thao túng giấc mơ theo ý muốn.
Nếu Bellamora muốn, cô ta có thể khiến đối phương đi lạc mãi mãi trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng đến mức không phân biệt nổi đâu là mơ đâu là thực.
"Phải, biệt hiệu của Bellamora cũng bắt nguồn từ việc cô ta khiến những kẻ chống đối Ma vương rơi vào ác mộng vô tận, làm họ tàn sát lẫn nhau rồi tự diệt vong mà."
Dũng giả vừa cắn môi vừa nói ra những sự thật mà mình biết.
Đây cũng chính là lý do khiến vô số người trong gia tộc lừng danh với biệt hiệu Dragon Slayer của cậu đã phải bỏ mạng hàng loạt.
Ngay cả những người có tinh thần thép và sức mạnh thể chất đủ để chém đứt đầu rồng cũng không thể chống lại ảo mộng của Bellamora.
Nên nếu nói cô ta nương tay với bọn họ chỉ vì thích một người đàn ông, thì có quá nhiều điểm không minh bạch.
"Ý cậu là... ảo mộng lần trước chỉ là một cuộc thăm dò sao, Kyle? Để dụ chúng ta vào Rạp hát Ác mộng, sân nhà của cô ta, rồi tiêu diệt tất cả cùng lúc?"
"Đúng vậy, có lẽ mục đích là khiến Astal lún sâu vào giấc mơ để lôi kéo về phe mình..., hoặc nếu không được thì sẽ giết chết anh ta."
Kyle gật đầu đáp lại sự nhận ngộ của Tarion. Dù có nghĩ thế nào đi nữa, cậu cũng chỉ có thể liên tưởng đến điều đó.
"Bellamora biết rõ một sự thật rằng dù chúng ta có dùng bất cứ phương pháp nào, chúng ta cũng không thể đánh bại cô ta."
Lý do cho sự tự tin khi dám che giấu tổ đội Dũng giả đã đột nhập vào lãnh địa của mình, thậm chí còn cho trì hoãn thời gian đến một tuần sau, chắc hẳn là vì nguyên cớ này.
"Cái gì cơ?! Vậy thì phải đi cứu Astal và Victoria ngay lập tức đi chứ...!! Đây không phải lúc để đứng đây như thế này!"
Anima tái mét mặt khi nhận ra sự thật kinh hoàng. Cô nắm lấy cánh tay Tarion và Kyle, định kéo họ về phía rạp chiếu phim mà Bellamora đã đi lúc nãy.
"Bình tĩnh đi, Anima. Cuối cùng thì trong số chúng ta, đối thủ xứng tầm duy nhất của Bellamora sẽ là Astal và Victoria thôi."
"...Hả? Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?"
Kyle nắm lấy vai Anima để trấn an cô, còn cô thì nghiêng đầu vì không hiểu lý do tại sao cậu lại nghĩ thế.
"Cách tốt nhất để đối phó với ảo mộng là sự tách biệt với hiện thực. Chỉ cần nhận ra đó là một giấc mơ, họ sẽ không bị lung lay trước bất kỳ sự cám dỗ nào mà Bellamora đưa ra."
Kyle thuật lại y hệt phương pháp mà Astal đã nói lần trước. Mặc dù cậu không hề biết rằng lý do anh ta và Victoria lập hợp đồng hẹn hò cũng là để đối phó với tình huống hiện tại.
"Cậu nghĩ điều đó thực sự khả thi sao? Chẳng phải lần trước cuối cùng ngoại trừ Astal ra thì không ai đối phó được với ảo mộng đó sao!"
"Tớ nghĩ nếu lần này Victoria cùng bước vào ảo mộng của Astal, chúng ta hoàn toàn có cơ hội chiến thắng."
"...Cái gì?"
"Vì hiện giờ Victoria và Astal đang hẹn hò với nhau. Có lẽ Bellamora sẽ định dùng giấc mơ để chia rẽ hai người bọn họ.... Và để vượt qua điều đó thì chỉ có một cách duy nhất mà thôi."
Kyle nói với một nụ cười đầy tự tin. Cậu đã biết chắc chắn khi nhìn thấy cảnh Bellamora ghen tị với Victoria lúc nãy.
Nhìn việc cô ta lôi cả chuyện cha mẹ Astal ra để hòng cướp anh ta khỏi tay Victoria, có nghĩa là cô ta đã có kế hoạch hoặc nước đi tính toán sẵn đằng sau đó.
"Cùng nhau bước vào ảo mộng, trực tiếp phá hủy giấc mơ và gây sát thương cho Bellamora sao? Một mộng ma độc ác như cô ta làm sao có thể không biết điều đó chứ...!"
"Không. Chính xác là cô ta sẽ bị mắc bẫy dù biết rõ kẽ hở đó."
Trong khi nói, Tarion phát hiện ra vết máu vương vãi trên sàn và lấy ngón tay quệt nhẹ. Thấy máu vẫn chưa khô hẳn, có vẻ như gần đây đã có ai đó bị đổ máu ở đây.
"Hầu hết những người ở đây, hoặc là không thể đối phó với ảo mộng của Bellamora mà chọn trở thành con rối của cô ta...."
"Hoặc là những con người đang vùng vẫy để được tiếp tục giấc mơ mong muốn bằng cách bán rẻ máu thịt, nội tạng, thậm chí là cả con cái của mình."
Dũng giả nhíu mày nhìn theo hướng vết máu chỉ tới. Ở phía cuối, cậu nhìn thấy khuôn mặt của những người mà họ từng gặp qua một lần.
"Hãy đổ thêm máu đi...! Thế này vẫn chưa đủ...! Ta muốn được mơ thấy mình trở thành triệu phú thêm nữa!"
"Ngay cả ký ức về việc chúng ta có con cũng đã bán đi rồi...! Chúng ta chẳng còn gì nữa đâu...!"
Phập, phập, bẹp.
Tiếng nội tạng đổ tràn vương vãi trên sàn, cảm giác máu chảy thấm đẫm lòng bàn chân. Mùi máu tanh tưởi và cũ kỹ.
Cảnh tượng đôi cha mẹ vừa mới dẫn con đến đây, giờ đang cầm dao đâm con mình với đôi mắt vô hồn, rồi hứng nội tạng và máu vào xô.
“Không thể nào…. Vô lý quá…. Tại sao lại như vậy…?”
Anima chỉ còn biết lấy tay che miệng vì quá sốc. Rõ ràng cho đến vừa rồi, nơi đây vẫn còn giống như thiên đường tràn ngập những bộ phim thú vị và vui vẻ.
Nhưng giờ đây, như thể bị đảo ngược hoàn toàn, một khung cảnh địa ngục đang bày ra trước mắt, nơi cha mẹ tự tay giết con mình để tạo ra tiền tệ của Ma giới.
“Các cháu…. Liệu có thể cho chú ít máu, giấc mơ hay tuổi thọ không? Nội tạng cũng được…. Chú và dì đang mệt lắm rồi….”
“Đúng vậy…. Chúng ta không thể quay về thời điểm trước khi mơ thấy giấc mơ đó nữa….”
Những kẻ sát nhân khi phát hiện ra nhóm Anh hùng liền trợn ngược đôi mắt sáng quắc, giấu con dao đang cầm ra sau lưng và nở một nụ cười trông có vẻ hiền từ.
“…Thế nên, chúng ta lấy một ít cũng được chứ nhỉ?”
Nhìn thấy chúng thừa cơ đối phương sơ hở mà vung dao lên, Kyle thở dài thườn thượt.
“Ta đã nghĩ Ma giới không đời nào lại là một nơi tràn đầy hy vọng như thế này. Cuối cùng, dù hơi đáng tiếc, nhưng dự đoán của ta đã đúng rồi….”
Anh hùng Kyle rút Thánh kiếm, vung gươm về phía những kẻ điên đang lao tới để cướp lấy nội tạng của họ.
Xoẹt—.
“…Ngay từ đầu, giấc mơ mang tên ‘phim ảnh’ được tạo ra dựa trên ký ức và cuộc đời của người khác đã chẳng thể nào là thứ tốt đẹp rồi.”
Kyle vừa nói vừa rảo bước về phía trước để kiểm tra tình trạng của đứa trẻ, nhưng nó đã tắt thở và trở thành một cái xác lạnh lẽo.
Hốc mắt của đứa trẻ bị khoét sâu, có lẽ là do cha mẹ định bán nhãn cầu, và qua khe hở đó, vẫn còn thấy dấu vết của những giọt nước mắt lăn dài.
“Lúc này ta thực sự đồng cảm với lời nói của Astal, rằng lũ Ma tộc và ma vật tất cả đều là rác rưởi như nhau.”
Kyle nhặt từ dưới đất lên một tấm vé trông như bộ phim mà cha mẹ đứa trẻ vừa mới xem, trên đó ghi:
Chỉ là một bộ phim thôi mà tại sao họ lại bị mê hoặc đến mức tự tay giết chết con ruột của mình như vậy.
Khi Kyle nhìn quanh, anh thấy những ánh mắt thèm khát đang chực chờ nhặt xác của cả cha mẹ lẫn đứa trẻ đã chết để đem đi bán.
“…Quả nhiên nơi này không phải là ảo ảnh cuối cùng hay thiên đường gì cả. Đây là một địa ngục khủng khiếp, nơi con người bị mê hoặc bởi giấc mơ của Bellamora mà cấu xé lẫn nhau.”
Kyle vừa nhìn cảnh tượng đó vừa thốt ra một nụ cười nhạt đầy vẻ ngán ngẩm. Vì muốn xác nhận điều này nên anh mới cố ý đi vào hẻm tối thay vì phố xá sầm uất đầy rẫy rạp chiếu phim.
* * *
Bên trong rạp hát mà tôi cùng Victoria vừa mua đầy đồ ăn mang vào là một không gian trống rỗng đến mức khiến người ta cảm thấy rùng mình.
Ngoại trừ tôi, Victoria và Bellamora, nơi tối tăm này không có một bóng người, trước mắt chỉ là một bức tường trắng khổng lồ.
“Phim sắp bắt đầu rồi thưa ngài Astal!”
Bellamora trông như một đứa trẻ vào đêm trước ngày sinh nhật, đôi mắt sáng rực và mong chờ tình huống này hơn bất cứ ai.
Cô ta dường như đang khát nên hớp nước uống sùm sụp, rồi đặt tay lên giữa ngực hít thở sâu như để trấn tĩnh trái tim đang đập rộn ràng.
“Vậy tại sao cô lại ngồi cạnh ta?”
“Sao thế ạ? Ngay cả cái cô nàng ngực bò có bao nhiêu dinh dưỡng đều dồn hết vào ngực kia cũng ngồi cạnh ngài Astal mà?”
Tôi dùng ma pháp tạo ra một bức tường băng để ngăn Bellamora tiếp cận. Dù cô ta có tỏ ra có cảm tình với tôi đi chăng nữa, thì chung quy cô ta vẫn là một Ma tộc điên khùng ở đâu đó.
“…Không phải tất cả đều dồn vào ngực đâu. Vì tôi là người sở hữu vóc dáng khá cân đối mà.”
Có vẻ bực mình trước lời nói xấu của Bellamora, Victoria bốc một nắm bỏng ngô lớn nằm giữa tôi và cô ta rồi bắt đầu nhai ngồm ngoàm.
- Vì nó còn dồn vào mông nữa mà. Không biết sau này ngài Astal có thích hay không thôi....
“Phụt.”
Đối với người nghe thấy hết tiếng lòng của Victoria như tôi, tôi chỉ còn cách phun hết chỗ nước ngọt đang uống ra ngoài.
“…Sao ngài lại đột nhiên bị sặc vậy? Chẳng lẽ ngài đang tưởng tượng điều gì dâm đãng sao?”
“Không, sao cô lại nói chuyện kiểu như Succubus thế...?”
“Tôi nghĩ nó rất phù hợp với sở thích của một kẻ biến thái không giới hạn như ngài Astal mà.... Không phải sao?”
“…….”
Victoria vừa lau miệng cho tôi vừa cười khúc khích. Nở một nụ cười tinh nghịch như thế này vốn là một trong những thói quen của cô ấy.
“…Tôi đùa thôi. Chỉ là ít nhất vào lúc này, tôi mong ngài hãy nghĩ đến người yêu là tôi thay vì mộng ảo của Bellamora.”
- Bởi vì tôi tự tin rằng mình yêu ngài nhiều hơn Bellamora. Tôi cũng không muốn thua trong việc quyến rũ ngài.
Lần này Victoria cũng giấu kín chân tâm vào lời nói, nhìn tôi bằng đôi mắt ấm áp và dịu dàng hơn bất cứ thứ gì.
Và ngay khoảnh khắc đó,
─ [Trong quá khứ, tôi đã chứng kiến cái chết của nhiều người đến mức cay xè cả đôi mắt.]
Hình ảnh thời thơ ấu của tôi hiện lên trên bức tường trắng trước mặt, bộ phim mang tên