"Nếu thật sự phải chứng kiến cảnh cha mẹ mình chết một lần nữa, liệu anh có thay đổi ý định không?"
"Con khốn này..."
"Tốt lắm. Quả nhiên anh phải có ánh mắt như thế chứ. A... đúng là sự khinh bỉ và thóa mạ của người mình yêu luôn khiến ta hưng phấn mà!"
Bellamora búng tay, gương mặt lộ rõ vẻ dục vọng mê đắm. Cô ta bật cười như thể ánh mắt khinh miệt mà tôi đang dành cho cô ta là vô cùng đáng yêu.
"...Đó không phải là tình yêu. Càng không phải là một tình yêu thuần khiết."
Victoria như thể bị chạm vào nỗi lòng bởi lời nói của Bellamora, nàng nhìn tôi rồi cắn môi, giọng nói ngập ngừng.
- Mình cũng đã thóa mạ ngài Astal rất nhiều, nhưng đó chỉ là cái cớ vì không muốn để lộ tình cảm của mình thôi... Chứ mình không hề muốn hành hạ hay làm ngài ấy đau lòng chút nào...
Tiếng lòng của Victoria vang lên đầy lo lắng, sợ rằng mình cũng đã làm những việc tương tự như Bellamora. Giọng nói run rẩy và sợ hãi đó rõ ràng là dành cho tôi.
"Ai nói gì đâu? Dù sao cô cũng thân với tôi mà. Còn con mụ ma tộc kia là đã quá giới hạn rồi."
Tôi đặt tay lên ngực, nắm chặt rồi vặn mạnh, vừa nói vừa cưỡng ép làm quá tải Mana Core của mình.
Máu nóng chảy ra từ mắt, mũi và miệng, khiến việc hít thở cũng trở nên đau đớn trong tích tắc, nhưng...
"Tôi không nghĩ xấu về cô đâu. Chỉ là... tôi nghĩ cô là một người phụ nữ hơi ham hố trêu chọc và phiền phức một chút thôi."
Để trấn an Victoria, tôi cố tỏ ra thản nhiên nhất có thể khi nói chuyện.
Victoria và tôi đã cùng nhau trải qua một năm, tích lũy được nhiều tình cảm và duyên nợ. Mối quan hệ của chúng tôi nằm ở mức trên tình bạn dưới tình yêu, thậm chí vì mục đích trị thương mà cũng đã thấy cả cơ thể trần trụi của nhau rồi.
Dĩ nhiên cũng có những lúc tôi thấy khó chịu khi bị nàng chỉ trích hay thóa mạ, nhưng nếu đó là sự mâu thuẫn của một Victoria đang sống những ngày cuối đời, thì tôi có thể phần nào thấu hiểu.
Bởi con người vốn dĩ khi đứng trước cái chết, dẫu có hèn mọn thì vẫn luôn muốn được sống và vẽ ra tương lai.
Ngay cả tôi, ban đầu tham gia thảo phạt Ma vương là để tìm nơi chôn thây, nhưng cuối cùng sau khi gặp Victoria, tôi lại nảy ra ý nghĩ muốn sống thêm một chút nữa.
"Ôi chao, ngài thừa biết bấy nhiêu đó không thể gây ra vết thương chí mạng nào cho ta mà?"
Bellamora nhìn thanh Core Sword tôi rút ra, vừa vuốt ve vết thương trên má vừa cười nhạo. Đối phương là một ma pháp sư ở cảnh giới Hiền giả, ngang hàng với tôi.
"Victoria, cô có thể đặt tay lên Core Sword không?"
"Một thứ to lớn, nóng hổi và có mạch đập như thể đang sống vậy. Để Thánh nữ chạm tay vào thứ hung tợn thế này, ngài quả là có sở thích tàn bạo..."
"Đừng có nói mấy lời dâm ô về Mana Core của tôi nữa."
"Tôi đùa thôi. Tôi cũng muốn thử nói những lời này một lần cho biết. Như thế thì chẳng phải vì xấu hổ mà anh sẽ không dám chết sao?"
- Chắc chắn 'thứ đó' của ngài Astal khi bế mình lên cũng sẽ trông tuyệt vời và oai phong như thế này... Hồi trước lúc trị thương mình có liếc nhìn một chút rồi, nhưng không ngờ nó còn có thể to hơn và cứng hơn nữa...
Victoria vẫn không tiếc lời trêu chọc tôi ngay cả trong khoảnh khắc đang đối đầu với Bellamora.
Với một người nghe được tiếng lòng của nàng như tôi, cảnh tượng nàng quỳ gối đầy thành kính và vuốt ve thanh Core Sword trông có chút gì đó thật gợi tình.
"...Vậy nên, tôi chỉ cần truyền ma pháp thần thánh hoặc thần lực vào đây như lần trước là được chứ gì?"
"Phải, vốn dĩ ma khí của ma tộc và thần lực của Thánh nữ là hai thứ xung khắc nhau như kịch độc vậy."
Tôi gật đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Victoria. Có lẽ đây chính là lý do dũng sĩ Kyle để tôi và Victoria đi cùng nhau.
Mộng ma Bellamora và Thánh nữ Victoria có thể nói là khắc tinh của nhau, sự tồn tại của kẻ này luôn là cái gai trong mắt kẻ kia.
Một bên là giống loài ma tộc dâm đãng, chuyên thâm nhập vào ký ức đàn ông để đánh cắp tinh khí.
Bên còn lại là tôi tớ thành kính của thần linh, kẻ sẽ mất sạch thần lực và trở thành người thường nếu đánh mất trinh tiết cho nam giới.
"Tôi sẽ gửi gắm hơi thở nóng hổi của mình vào thanh kiếm của anh và dâng lời cầu nguyện."
"......"
"Xin đừng chết, vì nếu ngài có mệnh hệ gì, tôi sẽ đồn khắp đại lục rằng ngài là tên pháp sư biến thái đã quấy rối tôi đấy."
- Mình không muốn ngài Astal phải hành hạ bản thân để dùng ma pháp nữa... Nhưng nếu mình sử dụng phép màu thì chắc ngài ấy còn ghét hơn...
Dĩ nhiên, ngay lúc này đây, cả trang phục lẫn lời nói của họ đều khiến người ta phải bối rối không biết ai mới là Succubus, ai mới là Thánh nữ.
"Các người đang làm chuyện vô ích thôi. Có chuẩn bị tâm lý để chết hay lôi cả trái tim ra ngoài thì đã sao? Cuối cùng thì đây cũng chẳng phải hiện thực, mà chỉ là trong mơ thôi."
Bellamora nhún vai, nheo mắt nhìn cảnh tượng đó. Bởi dẫu có là thanh thánh kiếm nhân tạo chứa đầy thần lực đi chăng nữa, thì đây vẫn là cõi Hoàn mộng do cô ta tạo ra.
Dù có vung kiếm thế nào, hay cố gắng gây ra vết thương chí mạng cho cô ta thì cũng vô dụng mà thôi.
Thế nhưng,
"Chắc cũng đủ để câu giờ đấy."
Lúc này, tôi không hề chiến đấu với Bellamora một mình. Tôi dùng tay quẹt đi vệt máu nơi khóe miệng, ý chí chiến đấu bùng cháy.
Bởi vì nơi đây có Victoria, người đã theo tôi vào tận Hoàn mộng, và bên ngoài kia hẳn là các đồng đội đang sục sạo khắp lãnh địa để tìm kiếm điểm yếu của kẻ thù.
Kyle chắc chắn không đời nào lại đưa ra quyết định để tôi và Victoria đi riêng mà không có sự tính toán hay chuẩn bị nào. Nhất định lúc này cậu ta cũng đang nỗ lực tìm cách cứu vãn toàn bộ lãnh địa này.
'Nếu là Kyle Dragonica mà mình biết, chắc chắn cậu ta sẽ làm như vậy.'
Tôi khẽ mỉm cười khi nghĩ đến gương mặt của vị dũng sĩ tóc đỏ.
Cái tên đó, dẫu lần trước đã vắt kiệt sức lực để một mình bảo vệ cổng dịch chuyển không gian, vậy mà vẫn cứ lặp đi lặp lại rằng mình ổn và chỉ đòi tôi bao một bữa cơm là xong.
“Thôi được rồi. Nếu anh cứ nhất quyết chọn chịu đựng đau khổ như vậy... thì tôi cũng chẳng ngăn cản làm gì.”
Trước khi Bellamora kịp búng tay, tôi đã cầm lấy Core Sword, đạp mạnh xuống đất và lao về phía cô ta.
Những vũng máu được tạo ra từ máu của những người tôi quen biết, mỗi khi dẫm lên lại vang lên tiếng bì bõm và cảm giác nhớp nháp, như thể chúng đang níu lấy cổ chân tôi.
- Anh ơi, tại sao anh không cứu em...?
- Anh Astal... Em cũng muốn trở thành pháp sư giống như anh vậy...
Tay chân và đầu của những đứa trẻ tôi từng thân thiết lăn lóc trong tầm mắt, và mỗi lúc như vậy, những giọng nói oán trách cùng cảm giác thắt nghẹt nơi con tim lại ập đến như ảo giác.
Ngay khoảnh khắc mặc cảm tội lỗi đang trỗi dậy trong đầu tôi.
“Tôi sẽ hỗ trợ ngài. Astal-nim.”
Có một giọng nói dịu dàng và ấm áp thì thầm bên cạnh tôi.
Chuyển động của Victoria khi cầm cây búa trắng muốt lao đến định đập nát sọ của Bellamora trông như thể đang phá nát mặt đất và làm rung chuyển đại địa, nhưng,
“Phải, thế mới đúng là cô chứ.”
Trái lại, nhìn thấy dáng vẻ của Victoria, tôi lại cảm thấy an tâm. Bởi vì có cảm giác như chỉ cần ở bên cạnh người phụ nữ đó, quá khứ đau buồn này cũng chẳng còn là gì cả.
Một góc trong lồng ngực trở nên ấm áp, ngay cả những chuyện buồn hay quá khứ đau thương cũng dường như tan biến khiến nỗi lo lắng vơi đi, tôi nhìn Victoria và khẽ nhếch môi.
“Accel, Strength.”
Ngay lập tức, tôi sử dụng chồng hai ma pháp trận lên Core Sword, tạo ra và kích hoạt một ma pháp trận không gian ba chiều xoay tròn bên trong thanh kiếm.
Có lẽ cũng có cách tạo mưa để truyền các loại ma pháp đa dạng vào kiếm, nhưng thứ cần thiết lúc này là sức mạnh thể chất và tốc độ thuần túy.
Oàng—! Keng!
Cây búa khổng lồ và thanh kiếm vạch ra một đường tấn công rõ nét nhắm thẳng vào cổ Bellamora, ngay khoảnh khắc chúng được vung lên để kết liễu mạng sống của cô ta mà chẳng ai chịu nhường ai.
“Tôi đã bảo là vô ích rồi mà. À, tất nhiên là tay tôi cũng bị bỏng đến mức hơi tê rát một chút...”
Bellamora chặn đứng Core Sword của tôi và cây búa của Victoria chỉ bằng ngón cái và ngón trỏ của hai bàn tay.
Xèo xèo—!
Tiếng và mùi thịt cháy lan tỏa, Bellamora vừa phủi phủi bàn tay bị bỏng nặng, vừa mỉm cười rạng rỡ như thể không có chuyện gì xảy ra.
“...Vì đây hoàn toàn là giấc mơ của tôi mà. Tôi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Chẳng phải ai cũng tin rằng trong mơ mình là một kẻ bất tử vô địch sao?”
Tách—!
Ngay khi Bellamora búng tay, khung cảnh xung quanh đột ngột thay đổi, và ký ức mà tôi biết rõ hiện ra trước mắt.
- Astal, con nhất định phải sống sót.
Cha tôi, Claude Kaisaros, người đang đưa tôi lên ngựa trong khi nghiến răng kìm nén nước mắt, vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên dù cái chết đang cận kề.
- Astal... Mẹ xin lỗi vì đã không thể chúc mừng sinh nhật 10 tuổi của con một cách trọn vẹn.
Mẹ tôi, Celine Kaisaros, người đang niệm đủ loại ma pháp phòng ngự lên tôi và con ngựa để chúng tôi có thể rời khỏi làng an toàn, không thể ngăn được dòng nước mắt tuôn rơi và đang khóc nức nở.
Nhìn họ dùng cơ thể chưa từng cầm vũ khí tử tế, nắm chặt nông cụ bằng những đầu ngón tay run rẩy để chiến đấu với lũ ma tộc,
‘Không được, cứ thế này thì... Cha mẹ sẽ bị Dullahan sát hại mất...’
Tôi vùng vẫy cố gắng cử động cơ thể không nghe lời, định ngăn cản cha mẹ lao vào cuộc chiến.
- Ngay cả khi con chỉ còn một mình, đừng bao giờ quên rằng cha mẹ sẽ luôn ở bên cạnh con.
- Đừng hòng chạm một đầu ngón tay vào con trai ta! Lũ tay sai Ma Vương bẩn thỉu kia!
Giống như đoạn kết của một cuốn tiểu thuyết đã định sẵn hạ hồi, hình ảnh cha mẹ thốt lên những lời tôi đã biết rõ và lao vào Dullahan thật sự đau đớn đến mức tôi không nỡ nhìn.
Thế nhưng, chính lúc đó.
“...Tôi sẽ thay đổi quá khứ của ngài dù chỉ là một chút. Dù cho tất cả chỉ là huyễn mộng của Bellamora đi chăng nữa.”
Có một người phụ nữ tóc vàng bạch kim đang dùng búa đánh bật đòn tấn công của Dullahan. Cô ấy nhìn cha mẹ tôi, nháy mắt một cái, và tên cô ấy là.
“Đó chẳng phải là việc mà một người bạn gái nên làm sao? Tôi đã được dạy rằng để được phép hẹn hò, trước tiên phải tạo ấn tượng tốt với cha mẹ chồng tương lai.”
- Tôi sẽ cùng ngài gánh vác tất cả quá khứ đau khổ. Dù chỉ là giả, nhưng hiện tại tôi vẫn là người yêu của Astal-nim.
Đó chính là Thánh nữ mà tôi có thể nghe thấy tiếng lòng, Victoria Everhart.