“…Cô nói cô thích tôi sao?”
Trước lời thú nhận của Victoria, tôi giả vờ như không biết. Tôi nghĩ rằng sự thật là mình có thể nghe thấy tiếng lòng của cô ấy cần phải được mang theo xuống mồ.
Huống chi ngay từ đầu, thái độ mà Victoria thể hiện với tôi toàn là những lời mắng mỏ và chỉ trích.
“Thành thật mà nói, tôi không thể tin được….”
Việc tôi né tránh như thế này cũng không có gì là lạ.
“Cũng dễ hiểu thôi. Vì vốn dĩ em là một kẻ nói dối bẩm sinh mà.”
Victoria vừa dùng tay vuốt mái tóc ướt vừa thẳng thắn nói với tôi. Trong ánh mắt cô ấy, những đốm lửa của đống lửa trại đang lay động.
“Thực ra em cũng đã sống một cuộc đời ngắn ngủi. Vì thế nên em nghĩ mình phải che giấu tình cảm này…. ”
Điều đó như thể đang bày tỏ chân tâm của Victoria, khiến tôi vô thức gật đầu.
“Tình yêu là một thứ cảm xúc đầy mâu thuẫn. Vì không muốn bị người mình thích lãng quên, không muốn bị ghét bỏ, nên cuối cùng em đã chọn cách này.”
Victoria nói với tôi bằng giọng hơi run rẩy. Dù có là thánh nữ đi chăng nữa, việc bộc lộ tâm tư thật sự theo cách này cũng có vẻ khá lúng túng.
Victoria cứ đặt tay lên ngực trái, như thể đang cố trấn an trái tim đang đập loạn nhịp của mình.
- Tim mình đập nhanh như bị hỏng vậy…. Hy vọng lời thú nhận này sẽ thành công….
Nếu mình không chấp nhận lời thú nhận thì sao, nếu ngay cả tình bạn cũng không giữ được thì làm thế nào? Nếu bị ghét bỏ thì phải đối phó ra sao.
Trái ngược với vẻ ngoài, tiếng lòng của cô ấy chất chứa vô vàn lo âu và suy nghĩ.
“Người như cô mà lại luôn mắng mỏ tôi, rồi sỉ nhục nhân cách của tôi sao? Nếu thực sự thích thì chỉ cần đối xử dịu dàng hơn một chút là được rồi mà.”
“…Bởi vì em chỉ biết mỗi cách yêu đó thôi. Em đã nghĩ một cách ích kỷ rằng, dù không để lộ tình cảm của mình, em vẫn muốn được anh yêu thương.”
Khi ánh lửa trại tí tách chiếu rọi lên hai chúng tôi, Victoria vừa nói vừa dùng bàn tay hơi lạnh lẽo vuốt ve má tôi.
Thay vì lời nói, Victoria đang bày tỏ sự chân thành qua hành động và biểu cảm. Ngay cả trong từng hơi thở nhỏ của cô ấy cũng thấm đẫm tình yêu.
“Cô thì biết cái gì về tôi chứ….”
Tôi không thể hiểu nổi Victoria như thế. Tôi đã nghĩ rằng vì cô ấy cùng trải qua quá khứ với tôi nên sẽ hiểu rõ hơn ai hết.
Những tiếng thét khi dân làng bị thiêu sống, hình ảnh cha mẹ nở nụ cười nhẹ nhõm khi nhìn thấy tôi bỏ chạy trong lúc họ đang chết đi, tất cả vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt tôi.
“Tôi là một kẻ cặn bã, một tên phế vật. Là kẻ không cứu nổi ai cả trong khi quê hương bị quân đội Ma Vương tàn sát…!”
Tôi cắn chặt môi dưới, thốt ra những lời đó. Dù từ nhỏ đã được ca tụng là thiên tài ma pháp, nhưng kẻ ngu ngốc không cứu nổi một ai chính là tôi.
“Hãy mở cả hai tai ra và lắng nghe thật kỹ. Dù anh có cảm thấy tội lỗi đến mức nào đi chăng nữa, thì người sát hại cha mẹ và dân làng không phải là Astal.”
“…….”
“Em không biết anh đã lặp đi lặp lại cơn ác mộng đó bao nhiêu lần trong ảo ảnh của Bellamora…. Nhưng đó không phải lỗi của anh.”
- Anh ấy đã phải chứng kiến quá khứ chết chóc đến mức nào chứ…. Một người vốn dĩ kiên cường như anh ấy mà lại đột ngột muốn tự sát.
Victoria vuốt một lọn tóc ướt của tôi sang một bên, nở nụ cười đắng cay.
Trên người cô ấy, những đóa hoa đã biến mất, lộ ra gương mặt xinh đẹp một cách trọn vẹn.
“Nếu bắt một đứa trẻ mới 10 tuổi phải gánh vác nghiệp chướng nặng nề đó và bắt nó chịu trách nhiệm, thì dù đó có là thần linh, em cũng sẽ buông lời nguyền rủa thậm tệ.”
Trong đôi mắt sáng rực như đại dương sao trời, Victoria đã rơi những giọt nước mắt nóng hổi, giận dữ thay cho cả phần của tôi.
Một thánh nữ tuân theo lời của Thiên thần và sống một cuộc đời sùng đạo hơn bất cứ ai. Victoria đang nói những lời đó chỉ vì mỗi mình tôi.
“Em nghĩ việc anh hy sinh là sai trái. Nó cũng giống như việc bắt một đứa trẻ không biết gì phải chịu trách nhiệm vì không cứu được thế giới vậy.”
“Cô, câu nói đó….”
Trong khi đó, Victoria đang nói lại đúng những lời tôi từng nói với cô ấy trước đây.
“…Có giống với những lời anh từng nói với em không? Em đã luôn muốn trả lại anh câu nói đó.”
Victoria vừa nói vừa khẽ cười. Cô ấy không thể kìm được tiếng cười khúc khích.
“Anh đã hiểu chưa?”
- Bây giờ anh đã biết em yêu anh chưa?
Dù đôi tai tôi bị nước vào nên nghe không rõ lắm, nhưng giọng nói dịu dàng, êm ái của cô ấy không dễ gì bị lãng quên trong ký ức.
Dù không trực tiếp nói ra, nhưng tình yêu dành cho tôi vẫn cứ thế trào dâng trong từng hành động và thái độ của cô ấy.
Gật gật.
Sau khi nghe quyết tâm của Victoria, tôi không còn cách nào khác là phải gật đầu. Vì tôi đã nhận ra tình cảm của cô ấy nặng nề và mãnh liệt đến nhường nào.
“Hư hư, hãy nhìn xem. Vì Astal mà quần áo của em ướt hết cả rồi đấy. À, nhìn chằm chằm quá thì em xấu hổ lắm đấy nhé….”
“…….”
“Có vẻ anh cũng là đàn ông thật nhỉ. Em cứ tưởng anh là kẻ bất lực không làm nên trò trống gì chứ.”
Victoria dùng hai tay vắt nước trên bộ thánh phục, rồi khẽ thè lưỡi trêu chọc tôi. Có vẻ đó là cách riêng của cô ấy để xua tan bầu không khí nặng nề.
- Thay vì lấy tay hay cánh tay che chắn, chi bằng cứ tỏ ra như không có chuyện gì để quyến rũ Astal thì tốt hơn nhỉ…?
Hoặc có lẽ, chỉ đơn giản là cô ấy xấu hổ quá nên mới làm thế.
Nhìn đôi tai đỏ ửng như quả cà chua và đôi mắt mở to, có thể thấy chính cô ấy cũng không lường trước được việc áo mình bị ướt và để lộ ra bên trong.
“…Astal, lại đây.”
Victoria tiến lại gần chỗ tôi đang ngồi, ra hiệu cho tôi lại gần hơn nữa.
“Dù chỉ là dựa vào vai người chị rộng lượng như em để tìm lại sự bình yên trong tâm hồn cũng được.”
Phịch, cô ấy để đầu tôi dựa vào vai mình rồi khẽ thì thầm bên tai.
Cảm giác da thịt mềm mại, ẩm ướt hòa quyện cùng hương hoa thoang thoảng trên cơ thể cô ấy lướt qua sống mũi tôi.
“…Chẳng phải anh nói mẫu người lý tưởng của anh là một người chị lớn tuổi hơn sao? Em đã làm đúng theo gu của anh rồi đấy, có chỗ nào không thoải mái không?”
- Diễn thế này, chắc chắn anh ấy sẽ thích thôi nhỉ…?
“Làm những việc không quen tay thế này, thấy gượng ép quá.”
Tôi muốn giấu đi cảm giác ngứa ngáy và hơi nóng đang bốc lên trên mặt, nên cứ tìm cớ đáp lại lời Victoria.
Thấy má Victoria cũng hơi ửng đỏ, có vẻ cô ấy cũng đang xấu hổ mà cố tỏ ra ổn.
“…Anh thích mà cứ thích làm giá.”
“Không phải.”
“Vậy thì giải thích sao về việc mặt anh đang đỏ ửng lên đến tận cổ kia? Anh là người có cơ thể thành thật hơn lời nói đấy.”
Victoria vừa nói vừa dùng ngón tay vuốt ve cổ tôi. Cô ấy tránh phần đã biến thành hoa, cảm giác cô ấy trêu chọc thật quá đỗi tinh quái.
“Astal.”
Victoria gọi tên tôi như để lấy can đảm, rồi bắt đầu trút bỏ những tâm tư mà cô ấy đã cất giấu trong lòng.
“Nếu ngày nào bạn cũng gặp ác mộng, tôi sẽ luôn là người ở bên cạnh đánh thức bạn.”
- Tôi biết Astal-nim đang phải chịu đựng những giấc mộng ảo ảnh của Bellamora, và khổ sở vì những chấn thương tâm lý từ quá khứ không thể xóa nhòa.
Victoria biết rằng việc tôi tự sát ngày hôm nay là lỗi của Bellamora. Vì tôi đã chuyển tất cả những bông hoa nở trên cơ thể cô ấy sang phía mình, và định tự kết liễu đời mình.
“Nếu bạn khổ sở trong giấc mơ không hồi kết, tôi sẽ thì thầm với bạn về thực tại để bạn cảm thấy an lòng.”
- Trong cuộc đời chỉ có một lần này, tôi muốn cùng bạn lưu giữ những ký ức và kỷ niệm tươi đẹp để khiến bạn không tự mình từ bỏ mạng sống.
Victoria vừa thì thầm nhỏ nhẹ bên tai tôi, vừa tiếp tục lời thổ lộ. Vốn là người vụng về trong việc thể hiện cảm xúc, cô ấy đã nói ra tiếng lòng mình bằng một giọng run rẩy.
“Việc Astal-nim là một pháp sư tốt bụng và tử tế hơn bất kỳ ai, tôi, một Thánh nữ, có thể tự mình khẳng định. Bởi vì thế giới này nếu không có bạn thì chỉ toàn là những điều tăm tối mà thôi.”
Ngay cả tiếng côn trùng râm ran điểm tô cho đêm khuya cũng không nghe thấy được, chỉ còn tiếng đập trái tim tôi và nhịp tim của Victoria vang lên đầy mạnh mẽ.
“Ừm, có vẻ như bạn vẫn chưa tin tôi nhỉ. Vậy thì, hãy hứa với tôi một điều đi.”
Victoria đã đưa ra cho tôi một đề nghị.
“Từ nay về sau, tuyệt đối không được nghĩ đến chuyện tự sát.”
Victoria chìa ngón út ra, khóe môi khẽ nhếch lên, mỉm cười như muốn tôi hãy yên tâm.
“Tôi sẽ lấy cả danh tính của Thiên thần Lumina mà tôi tôn thờ ra để đảm bảo cho bạn nên là….”
Suốt khoảng thời gian rời đi để tiêu diệt Ma Vương, Victoria chưa bao giờ bỏ lỡ lời cầu nguyện nào, thậm chí cô ấy còn mang cả vị Thiên thần mình thờ phụng ra để thề thốt.
“Bạn cần phải biết trân trọng bản thân mình hơn.”
Rốt cuộc tại sao cô ấy lại làm đến mức này vì một kẻ tầm thường như tôi cơ chứ? Ngay khoảnh khắc tôi còn đang do dự vì nghi hoặc,
“…Cho nên, xin bạn, đừng chết.”
Ôm chầm.
Victoria vừa nói vừa ghì chặt khuôn mặt tôi vào lồng ngực mình. Tôi cảm nhận được sức nặng của một tình yêu mãnh liệt đến mức nghẹt thở.
- Thình thịch, thình thịch.
“Bạn có nghe thấy tiếng tim tôi không? Đây chính là bằng chứng cho việc tôi yêu bạn, và cũng là chiếc kim nam châm chỉ ra rằng chúng ta đang ở trong thực tại.”
- L, làm thế này chắc được nhỉ…? Đây là câu thoại tỏ tình mà mình đã nghĩ trong đầu suốt bấy lâu nay…. Chắc là không kỳ quặc đâu nhỉ…?
Victoria đang che giấu nỗi lòng đầy ngượng ngùng và nói ra những lời sến súa từng chút một. Tôi có thể cảm nhận được nhịp tim cô ấy đang đập nhanh như thể bị hỏng vậy.
“Vì nếu không phải là bạn, tim tôi sẽ chẳng đập nhanh đến thế này đâu. Bạn hoàn toàn có quyền tự hào về điều đó.”
Victoria dùng bàn tay còn lại chậm rãi vuốt ve mái tóc tôi đang vùi trong lồng ngực cô ấy. Và sau một hồi, cô dùng tay nhẹ nhàng đẩy tôi ra một chút.
“Tôi ngưỡng mộ bạn, Astal.”
- Tôi thích bạn.
Cô ấy bắt đầu truyền đạt những lời yêu thương đã chuẩn bị sẵn cho tôi.
Lời tỏ tình cùng với tiếng lòng vang vọng khiến tôi cảm nhận được sự chân thành đến mức trái tim đập liên hồi.
“Tôi không muốn là kẻ giả mạo chỉ trong một tháng, tôi muốn trở thành người yêu thực sự của bạn.”
- Tôi yêu bạn, Astal.
Victoria đưa chiếc nhẫn hoa cúc đã chuẩn bị từ trước cho tôi, rồi nhẹ nhàng đặt đôi môi cô ấy lên môi tôi.
Một xúc cảm mềm mại, ẩm ướt, vương lại hương hoa đã bao phủ lấy đôi môi tôi.
“…Bạn có thể trở thành bạn trai của tôi không?”
- Hãy làm bạn trai của tôi đi.
Khoảnh khắc mà ngày sinh nhật vốn dĩ buồn bã và đau khổ của tôi đã biến thành một giây phút ngọt ngào và xinh đẹp.
Tất cả những khoảnh khắc ấy, nhiệt độ cơ thể và cảm xúc của cô ấy lúc bấy giờ,
Tôi đã nghĩ rằng chúng thật đáng yêu biết bao, nhưng,
“…Xin lỗi. Victoria.”
Tôi không còn cách nào khác ngoài việc từ chối lời tỏ tình của cô ấy.
“Chúng ta chia tay thôi.”