Thánh nữ đời đầu Eliciel đang nói với tôi và Victoria về một lý thuyết khá thú vị.
Giống như vô số gợn sóng lan tỏa trên mặt nước khi ném một viên đá xuống hồ sâu, thế giới này tồn tại vô vàn khả năng, và mỗi khả năng đó được gọi là một ‘lộ trình’.
“Những khả năng đó trở thành một lộ trình, tạo nên các vũ trụ song song khác nhau… nhưng luôn có một tồn tại không bao giờ thay đổi. Đó chính là Ma vương Ergosum.”
Đúng như lời Thánh nữ, trong vô số vũ trụ song song, hình ảnh vô số người chiến đấu với Ma vương đã hiện lên.
Hình ảnh người đàn ông tóc bạc chỉ dùng đôi nắm đấm để đẩy lùi ma vật,
Hình ảnh con rồng khổng lồ phun hơi thở cố gắng gây sát thương cho Ma vương,
Và hình ảnh nữ tu sĩ mang cây thánh giá to bằng cơ thể mình trên lưng, lao vào chiến trường để bảo vệ mọi người.
“…Xin lỗi vì ngắt lời cô, nhưng rốt cuộc làm sao Thánh nữ đời đầu lại biết được những thông tin này?”
Tôi chợt nảy sinh nghi vấn khi nhìn Thánh nữ đời đầu, người gọi tập hợp của những khả năng không xảy ra — tức là các lộ trình — là vũ trụ song song.
Rốt cuộc làm sao cô ấy lại biết được những sự thật này?
Thông tin quá chi tiết và tường tận so với những gì một Thánh nữ thông thường có thể nắm giữ, khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.
“Vì cảnh tượng tôi đang cho các người xem giống hệt những gì Ma vương từng cho tôi thấy từ lâu. Ma vương Ergosum đã đích thân nhắc đến Grand Route, và gọi chúng tôi như thể những nhánh cây thừa thãi cần phải cắt bỏ vậy.”
Thánh nữ Eliciel thở dài, giọng cô như sắp khóc. Cô lau đi giọt nước mắt đọng trên mắt đứa bé đang nằm trong lòng.
“Grand Route… Vậy thì cuối cùng, nó kết thúc bằng việc hủy diệt mọi vũ trụ và quét sạch mọi khả năng, giống như việc cắt tỉa những cành cây không cần thiết sao?”
Victoria nghe vậy liền nhớ ra một điều.
Nguyên lý giống hệt như việc người làm vườn cắt tỉa những cành cây không cần thiết để tạo thành hình dáng bụi cây mà họ mong muốn.
“Nếu chỉ để lại một khả năng duy nhất, chẳng phải ngược lại, thế giới có thể tạo ra một tương lai hạnh phúc sao? Kẻ địch không làm thế nên mới là Ma vương…”
Nếu vậy, chẳng phải ngoài sự diệt vong, người ta vẫn có thể để lại hy vọng sao?
Hơn nữa, cũng chẳng có gì đảm bảo chỉ duy nhất Ma vương mới có thể can thiệp vào vô số lộ trình. Vì thay đổi tư duy rằng "kẻ địch làm được thì mình cũng làm được" là điều cơ bản trong chiến đấu.
“…Bất ngờ thay, đây có thể là một cuộc chiến đáng để thử.”
“Nếu cuối cùng chúng ta giết được Ma vương và giành chiến thắng giữa vô số vũ trụ song song, chẳng phải chúng ta có thể chơi khăm kẻ đứng sau đó sao?”
Tôi vừa nói vừa tạo ra Idea (Ý niệm) trong lòng bàn tay. Dù vẫn là ma pháp chưa hoàn thiện, nhưng nếu là thứ đã chạm ngưỡng thần thánh trong chốc lát này, thì có vẻ khả năng là hoàn toàn có.
“Xin lỗi phải nói thế, nhưng điều đó chắc là không thể đâu. Hạ gục hai trong tứ thiên vương Ma tộc là một chiến tích lẫy lừng, nhưng Ergosum và mấy kẻ đó là hai đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.”
Thế nhưng, Thánh nữ đời đầu Eliciel dù nhìn thấy Idea vẫn lắc đầu. Trong đôi mắt của người từng thực sự đối mặt và chiến đấu với Ma vương, chất chứa đầy nỗi buồn và sự tuyệt vọng.
“Ma vương Ergosum rốt cuộc là tồn tại thế nào mà cô lại nói vậy? Theo những tin đồn thì hắn là tồn tại bất tử không bao giờ chết…”
“Ergosum là tồn tại giống như vị thần không tên. Vì là tồn tại có đẳng cấp khác biệt với sinh vật thông thường, nên dù các người có xoay xở giỏi đến đâu cũng không thể thắng được đâu.”
Eliciel lại vung tay lên không trung lần nữa, và hình ảnh những người đang chiến đấu với Ma vương giờ đã biến thành những đống xác chết lạnh ngắt.
Tổ đội gồm Anh hùng, Thánh nữ và pháp sư như chúng tôi cũng bị chém ngang chỉ với một cái phất tay của Ma vương mà chết ngay lập tức, chẳng kịp cả tiếng kêu thét,
Người đàn ông dùng nắm đấm đóng băng xung quanh thì bị nuốt chửng trong ngọn lửa không bao giờ tắt, thiêu sống đến chết,
Và con rồng với cơ thể khổng lồ như quả núi di động cũng bị vô số kiếm, giáo và mũi tên đâm xuyên cơ thể mà gục ngã.
“Những người có thể coi là khả năng khác của các người cũng đã thất bại trước Ma vương Ergosum, vậy dựa vào đâu mà các người tự tin rằng mình có thể giành chiến thắng?”
“Nhưng… có thể Ma vương đã cho chúng ta thấy ảo giác thì sao. Chắc chắn nếu là chúng ta thì sẽ có khả năng…”
“Có bằng chứng không? Trong mắt tôi chỉ thấy mỗi ma pháp phong ấn Dullahan vào thánh kiếm mà thôi.”
“…À, vì đó vẫn là ma pháp chưa hoàn thiện. Thế nhưng nếu là Astal, chắc chắn anh ấy có thể mang lại kết quả khiến chúng ta kinh ngạc. Tôi xin đảm bảo.”
Victoria lắp bắp, không thể phản bác lại ý kiến của Thánh nữ đời đầu một cách đanh thép.
Vì thoạt nghe, lời cô ấy chẳng có điểm nào sai cả.
Trên thực tế, ngoại trừ chúng tôi, tất cả các tổ đội Anh hùng đời trước đều đã bị tiêu diệt, và thật khó để nghĩ rằng Dullahan đang giở trò để thoát khỏi thánh kiếm.
Nếu Dullahan giả mạo Thánh nữ đời đầu, hắn đã không để cho người dân quê hương hay cha mẹ tôi được siêu thoát. Thay vào đó, hắn sẽ dùng điều đó để đe dọa hoặc uy hiếp.
“Thánh nữ đời đầu, cô đã nói như vậy khi lần đầu gặp chúng tôi mà, đúng không? Rằng Anh hùng và Thánh nữ đến với nhau là vận mệnh thông thường.”
Tôi đành phải phán đoán rằng đây là cách Thánh nữ Eliciel đang thử thách chúng tôi.
Vì ở vị thế của mình, cô ấy chắc chắn biết rõ Ma vương Ergosum đáng sợ và sở hữu năng lực đe dọa đến mức nào khi thực sự chiến đấu với hắn.
Cô ấy đang vòng vo nói rằng với tâm thế hay thực lực lưng chừng thì đừng hòng chạm vào dù chỉ một sợi tóc của Ma vương.
Hơn nữa, không chỉ có mỗi Ma vương Ergosum là vấn đề, mà còn có kẻ đứng sau không rõ danh tính đã khiến các vị thần phải phong ấn nữa.
“Đó chính là bằng chứng cho thấy chúng tôi có thể mang chiến thắng về từ Ma vương. Vì là tồn tại khác biệt nhất so với ‘lộ trình’ thông thường, nên khả năng giết chết Ma vương là cao nhất.”
“…Cứ nói tiếp đi.”
“Như để chứng minh cho điều đó, Ergosum đã gửi cả tứ thiên vương Dullahan và quân đội đến để thiêu rụi toàn bộ quê hương tôi hòng giết tôi. Tôi không biết kẻ đứng sau Ma vương là ai, nhưng…”
Trước lời của tôi, Thánh nữ đời đầu Eliciel nở nụ cười nhạt trên môi, và nhìn cảnh đó, Victoria đang huých vào hông tôi với vẻ ghen tuông.
Thực ra, trong số các tổ đội Anh hùng đời trước, chúng tôi là trường hợp đầu tiên mà pháp sư và Thánh nữ đến với nhau.
Hơn nữa, cũng hiếm có tổ đội nào mà tất cả mọi người đều có người yêu, hoặc có những người yêu thương lẫn nhau như tổ đội của chúng tôi.
Chứng kiến sự ngẫu nhiên và nhân duyên đan xen vào nhau, vượt qua cả vận mệnh, tôi nắm lấy tay Victoria một cách dịu dàng.
“Được thôi. Đó là câu trả lời mà tôi hằng mong đợi.”
Lúc này, Thánh nữ đời đầu Eliciel mới nở một nụ cười thỏa mãn khi nhìn chúng tôi.
Có lẽ ngay từ đầu, vì đặt kỳ vọng vào chúng tôi nên cô ấy mới chia sẻ thông tin này đến thông tin nọ, chỉ cho chúng tôi cách đối đầu với Ma vương Ergosum.
“…Thực ra, ý tưởng biến kết cục của Grand Route thành hy vọng là điều mà ngay cả tôi cũng chưa từng nghĩ tới. Làm gì có ai có thể tìm thấy hy vọng trong sự diệt vong vốn là hồi kết của mọi thứ chứ?”
“Vốn dĩ là tổ đội Anh hùng thì chẳng phải đương nhiên phải là những người suy nghĩ như vậy sao?”
Victoria cũng nắm lấy tay tôi, dường như tìm thấy sự tự tin, cô nói như thể đang nhớ về những đồng đội vẫn đang chờ đợi chúng tôi bên ngoài thánh kiếm bị tha hóa.
Kail, người Anh hùng hiền lành và đáng tin cậy hơn bất cứ ai.
Anima, người tinh linh sư có tính cách nhút nhát và hay cáu gắt nhưng lại có khía cạnh dịu dàng không ngờ.
Thêm vào đó là Tarion, cung thủ luôn tìm ra cách dẫn đến chiến thắng trong bất kỳ tình huống nào.
Vì lý do chúng tôi có thể đi đến ngày hôm nay không phải vì năng lực hay sức mạnh cá nhân xuất chúng.
“Đúng vậy nhỉ. Có lẽ vì thời gian đã trôi qua quá lâu, nên tôi đã sống mà đánh mất niềm hy vọng đó. Ngay cả người tôi yêu cũng bỏ rơi tôi, và cả những đồng đội hay những đứa trẻ cũng bị oán niệm nuốt chửng mà mất đi lý trí.”
Eliciel nhìn vào bóng tối đang cuộn trào sau lưng mà nở nụ cười đắng cay. Dù có là Thánh nữ đời đầu thì thực tại mà cô phải chịu đựng cũng quá đỗi bi thảm và u tối.
“…Nếu đúng như lời các người nói, thật tốt biết bao. Rằng Grand Route không thực sự là sự diệt vong của thế giới, mà là tương lai nơi vô số hy vọng và nhân duyên hội tụ lại, trở thành một tương lai mà không ai phải bất hạnh.”
“Chắc là sẽ được thôi. Vì tôi đã phát triển ma pháp này để bảo vệ tất cả mọi người mà.”
Tôi vừa nhìn ‘Idea’ đang xoay chuyển trong lòng bàn tay, vừa nói với vị Thánh nữ đầu tiên về quyết tâm của mình từ nay về sau.
Một ma pháp bắt nguồn từ niềm tin muốn bảo vệ tất cả mọi người.
Trên hành trình rời đi để tiêu diệt Ma vương, đó là kết quả được tạo ra từ lòng tham nhỏ bé rằng, muốn đưa mọi người trở về quê hương mà không ai phải chết cả.
Tôi đã nghĩ rằng nếu là cái này, chắc chắn nó sẽ chạm được vào cổ họng của Ma vương.
* * *
─Cựa quậy.
Không lâu sau khi tôi nói ra quyết tâm của mình với vị Thánh nữ đầu tiên, không gian bắt đầu chao đảo và mọi thứ trong tầm mắt đều trở nên lung lay.
“Ô kìa, xem ra thời gian đã hết rồi. Dù cho tôi có ngăn cản bằng phép màu đi chăng nữa, thì cuối cùng không gian này vẫn là bên trong của thanh thánh kiếm đã bị tha hóa mà.”
Elysiel, vị Thánh nữ đầu tiên, đang nở một nụ cười có vẻ luyến tiếc hướng về phía chúng tôi. Chắc hẳn bà ấy thấy đáng thương vì tôi lại phải trở nên cô độc và gánh vác mọi nỗi đau lần nữa.
“Chết tiệt, chết tiệt…!! Thằng khốn này…!! Ta sẽ giết ngươi…!! Ngay lập tức móc đôi mắt đó ra rồi nhét vào phía sau cho mà xem─.”
“Nào nào, trẻ con đang nghe đấy. Không thể ngậm cái miệng bẩn thỉu đó lại được à? Đàn ông như anh sao chẳng thay đổi chút nào dù đã đến tận đây thế.”
Dullahan trút những lời chửi rủa khi nhìn thấy tôi, người buộc phải rời khỏi nơi này, và nhìn thấy thế, Elysiel đã trực tiếp cầm cây chùy đập thẳng vào gương mặt trông như linh hồn của Dullahan.
“Dù sao thì, nếu định sử dụng thanh thánh kiếm này, anh phải cẩn thận để nó không bị tha hóa. Dù sao thì ma kiếm cũng là thứ như vậy mà.”
Đây là vũ khí mang lại sức mạnh to lớn cho người sử dụng, đồng thời cũng là thứ ăn mòn lý trí và khiến người ta trở nên cuồng loạn.
Không biết có phải vì biết tôi định trao thanh kiếm này cho Kyle để tiêu diệt Ma vương hay không, Elysiel đã nói những lời có phần lo lắng.
“Chà, gần đây khi quan sát các vũ trụ song song, tôi cũng đã thấy một Hắc kỵ sĩ sử dụng ma kiếm, nên có lẽ nếu là các người thì sẽ ổn thôi.”
Vừa nói, bà ấy vừa kể về nhân vật mà mình vừa chợt lướt qua lúc nãy.
Một người đàn ông có mái tóc đen và đôi tai sói. Nhớ lại vị Hắc kỵ sĩ với khuôn mặt non nớt như vừa mới trưởng thành, tôi cảm thấy có điểm gì đó bất thường.
Khi nhìn bằng đôi mắt đặc biệt có thể nhìn xuyên thấu cả giáp trụ và mũ sắt để thấy ma lực, đó là một nhân vật có dòng máu nhân loại nhạt nhòa đến mức có thể nói là thuộc hàng một phần tư trong số các chủng tộc lai.