Việc tôi có thể xác định được Memoria là một kỹ thuật bất ngờ đơn giản. Vì hắn có mặt diện ám ảnh cuồng nhiệt với con người, nên tôi nghĩ hắn sẽ không ngụy trang thành ma tộc hay ma vật.
Có thể nói sự điên rồ của Memoria đã đạt đến cảnh giới không thể hiểu nổi, đến mức ngay cả lãnh địa Oblivion của hắn cũng đều bị lấp đầy bởi những con Slime mang hình dáng con người.
“Kiêu ngạo và khiêm tốn chỉ cách nhau một đường tơ kẽ tóc, ta đã nghĩ là nếu là ngươi thì sẽ không đời nào che giấu thân phận mà xuất hiện.”
Memoria là một pháp sư có cảnh giới cao hơn tôi. Do đó, hắn có khả năng cao sẽ nghĩ rằng những kỹ thuật Idea của tôi có thể dễ dàng bị phá giải, và những đồng đội khác cũng không thể đe dọa đến tính mạng của hắn.
Tuy nhiên, chính vì sự kiêu ngạo đó mà tôi đã có thể tìm ra Memoria. Bởi tôi đã cố tình yêu cầu Thalrion và Anima đi hẹn hò ở những nơi đông ma tộc và ma vật.
Vốn dĩ hiếm có kẻ nào có thể xác định và bám theo chúng tôi - những người đang chịu ảnh hưởng của ma pháp gây nhiễu nhận thức. Đặc biệt, việc một tồn tại trông như con người thuần túy lại xuất hiện ở nơi đầy ma tộc và ma vật thế này lại càng hiếm hơn.
“…Tất nhiên rồi. Làm gì có con người nào lại sợ hãi tồn tại yếu hơn mình chứ? Ngược lại, chỉ thấy thương hại mà thôi.”
“Đồ khốn điên rồ này….”
Tôi không thể không chửi thề khi nghe lý do tại sao Memoria biết rõ sẽ bị lộ thân phận mà vẫn công khai bám theo chúng tôi như vậy.
Cuối cùng cũng chỉ vì hắn coi chúng tôi ở tầng lớp thấp kém hơn, nên chẳng việc gì phải cẩn trọng.
“Hahaha…! Nếu ngươi cảm thấy đê tiện thì cũng tốt. Trông ta có chút giống con người không?”
Lần này, dù tôi đã sử dụng ma pháp đóng băng trong khi tiếp xúc trực tiếp vào cơ thể để ngăn chặn Dispel (Giải ma pháp), nhưng Memoria vẫn thản nhiên cười.
Nói cách khác, đó chỉ là phân thân chứ không phải bản thể.
Bởi vì slime có đặc điểm là nếu không phá hủy hạt nhân, sự tồn tại của nó sẽ không bao giờ tiêu biến.
“Tên này là đồ giả! Mọi người hãy cẩn thận dưới chân và trên không trung đi!!”
Tôi hét lên với những đồng đội ở xung quanh. Không giống như lúc ở Oblivion, lần này Memoria chắc hẳn đã không kịp chuẩn bị sẵn cạm bẫy.
Chúng tôi đã cố tình chạy trốn đến khu vực mà tầm ảnh hưởng của Memoria không phát huy được, và tôi nghĩ nếu hắn còn chút lý trí, hắn sẽ không nuốt chửng nhiều ma vật và ma tộc đến thế để biến chúng thành kẻ thù.
“…Ngài hiểu rất rõ cách slime nuốt chửng kẻ địch nhỉ!”
“Phải, thông thường là ăn chân trước để con mồi không thể chạy thoát, hoặc nuốt chửng cái đầu để ngăn chặn việc phản kháng.”
“Quả nhiên con người thật đặc biệt. Việc nghiên cứu và khám phá các sinh vật khác là suy nghĩ mà lũ ma vật chúng tôi không dễ gì có được.”
Khoảnh khắc đó, tôi bắt đầu nhìn thấy cảnh tượng những gã đàn ông đội mũ trùm đầu kín mít cùng cất tiếng nói giống hệt nhau nhưng lại thốt ra những câu từ khác biệt.
Dù tôi đã đóng băng và đập vỡ tên Memoria ngay trước mắt, những phân thân kia vẫn giữ gương mặt không hề cảm thấy chút đau đớn nào.
Nhìn thấy điều đó, tôi nhận ra không phải tất cả phân thân đều chia sẻ cảm giác với nhau. Nếu có, tôi đã có thể nhân gấp đôi nỗi đau và khiến chúng phải cầu xin được chết.
Dù cho có không chết nếu không phá hủy hạt nhân, nhưng nếu cảm nhận được đau đớn, vẫn sẽ có cách khiến chúng tự kết liễu mạng sống của chính mình.
“Tuy nhiên, điều chúng tôi giỏi nhất không phải là nuốt chửng các sinh vật khác. Mà chính là tăng số lượng lên.”
“Á á á á…!!!”
Memoria nở một nụ cười thỏa mãn, túm lấy một con quỷ rồi nhét ngón tay vào tai nó. Hình ảnh con quỷ đảo mắt trắng dã trong cơn đau đớn trông thật ghê tởm.
Có khả năng cao là hắn đang trực tiếp chạm vào não bộ để khuấy đảo bên trong. Nếu chúng tôi cũng bị rơi vào cuộc kiểm tra của Oblivion, chắc hẳn cũng sẽ bị đối xử như vậy.
“Không phải rất đẹp đẽ sao? Chỉ với một cái cử chỉ của tôi, dù tên ma tộc này đã trải qua cuộc đời và thời gian như thế nào, nó cũng sẽ trở thành một slime giống như chúng tôi.”
“Nói nhảm. Dù sao thì ngươi cũng chỉ đang quậy phá vì muốn trở thành con người thật sự mà thôi.”
Tôi chế nhạo Memoria, tiếp cận rồi trực tiếp giáng ma pháp băng giá lên người hắn.
Nếu là một cơ thể không chịu tác động của đòn đánh vật lý, thì đóng băng rồi đập vỡ là cách hiệu quả nhất.
“Anima, Tarion! Nhờ hai người lo hậu phương!”
“Ừ!”
Anima và Tarion đang áp chế Memoria, kẻ vẫn đang không ngừng gia tăng số lượng.
Tình thế hiện tại là họ đang ứng phó bằng cách bắn tên băng hoặc sử dụng Tinh linh vương hệ Thủy để đóng băng kẻ địch.
“Thú vị thật. Ngài thực sự nghĩ rằng băng là điểm yếu của tôi sao?”
Memoria vẫn giữ vẻ thư thái ngay cả khi đang chiến đấu với chúng tôi. Dù các phân thân của hắn đang hóa thành mảnh vụn băng, hắn vẫn không hề dao động.
“Băng thì chỉ cần dùng lửa làm tan là được chứ gì. Một trong những ưu điểm của slime là có thể trộn lẫn hoặc hợp nhất để tăng kích thước cơ thể mà.”
Phừng.
Memoria tận dụng việc đã biến con quỷ lúc nãy thành slime để tự thiêu đốt cơ thể mình.
“Thế nào? Đây là Hellfire, ngọn lửa địa ngục nổi tiếng là không bao giờ tắt.”
Memoria vừa cất tiếng cười khúc khích, nhưng con quỷ dính chặt bên cạnh hắn đang gào thét với gương mặt đầy đau đớn.
Giống như loài chimera trong thần thoại, vô số ma tộc và ma vật hòa lẫn vào nhau tạo nên một thực thể kinh dị.
“Ngoài ra, tôi còn trộn lẫn đặc điểm của các loài ma vật như vảy của Basilisk được cho là có thể phản lại ma pháp, hay những đặc điểm chống chịu sát đòn mạnh.”
Memoria di chuyển thân hình khổng lồ, dùng vô số cái miệng trên người để nói cùng một câu chuyện.
Chân tay mọc ra từ sau lưng, vô số gương mặt của các thực thể khác nhau gắn chặt, cộng với thân hình đang tự bốc cháy, khó mà gọi đó là con người được nữa.
“Dù khá đáng tiếc khi phải từ bỏ hình dạng con người mà tôi yêu thích…, nhưng các người là những anh hùng đã thành công tiêu diệt hai trong số Tứ thiên vương của Ma vương quân mà.”
Memoria tặc lưỡi vẻ tiếc nuối bằng chiếc lưỡi dài và dày. Hình ảnh đó trông giống hệt một con ếch khổng lồ, khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải rùng mình.
“Hự…! Tên này, trông gớm ghiếc quá đi mất! Ghét quá, ghét quá, ghét quá…!!”
“Anima, bình tĩnh và giữ cái đầu lạnh đi. Đối phương cố tình thay đổi hình dạng để gieo rắc nỗi sợ hãi cho chúng ta đấy.”
Tarion trấn an Anima, người đang hoảng sợ và chỉ đạo các Tinh linh vương một cách hỗn loạn. Đúng là từ phía Memoria, kẻ đã lớn đến mức chúng tôi phải ngước nhìn, tỏa ra một cảm giác ghê tởm áp đảo.
Việc Memoria nuốt chửng mọi sinh vật xung quanh không khác gì khung cảnh của địa ngục.
“…Quả nhiên từ nãy đến giờ mọi chuyện vẫn diễn ra đúng như dự đoán của cậu, Astal.”
Ngay khoảnh khắc đó, một đường kiếm xuất hiện để lại dấu vết của lửa trên mặt đất, cắt đứt cánh tay khổng lồ của Memoria.
“Đến muộn quá đấy, đồ ngốc.”
Tôi nói đùa với Kyle, người vừa thực hiện đường kiếm đó.
Thực ra, tôi đã nghĩ không đời nào Memoria lại không biết đến ý tưởng dùng ma pháp băng giá để loại bỏ slime.
Nếu là người bình thường không biết nhiều về slime thì không nói, nhưng hắn đã sống với cơ thể đó cả đời, nên chắc chắn phải biết điểm yếu của chính mình.
Vì thế, tôi đã dự đoán hắn ít nhất sẽ đối phó bằng cách châm lửa lên người hoặc tăng nhiệt độ.
“Thú vị thật! Thì ra ngài cố tình giấu Dũng sĩ Kyle đi để tôi mất cảnh giác!”
“Nếu ngươi châm lửa lên người, ta có thể dùng Thánh kiếm của Kyle để hấp thụ và lợi dụng nó tùy ý.”
Chỉ là tôi đã tính toán rằng nếu tình huống diễn ra như vậy, tôi có thể sử dụng Thánh kiếm mà Kyle đang mang theo.
Thánh kiếm, vốn có khả năng tạo ra giáp bằng ngọn lửa hoặc điều khiển chúng theo ý muốn, đang tước bỏ Hellfire khỏi cơ thể Memoria.
“Ngay lúc này, dồn ép hắn!”
Theo tín hiệu của Kyle, tôi, Anima và Tarion đồng loạt tung tất cả đòn tấn công hệ băng lên người Memoria.
“Ngu ngốc thật. Dù ta không phải bản thể mà chỉ là phân thân, lý do gì mà các người lại chiến đấu vất vả thế làm gì?”
“Bởi vì chúng ta là tổ đội dũng sĩ. Và…, ngươi đã đánh cắp ký ức của người quan trọng nhất đối với ta.”
Tôi cố tình tiếp xúc với hắn dù bản thân bị bỏng để thi triển ma pháp, ngăn không cho Memoria thực hiện Dispel.
Dù đó không phải là bản thể của Memoria, nhưng nếu ép hắn rút lui, biết đâu tôi có thể tìm được manh mối để lấy lại ký ức của Victoria.
“A ha, nếu là lý do cao cả như vậy thì chịu rồi. Quả nhiên là con người, vẫn không thể hiểu nổi.”
Memoria vui vẻ nhắm mắt lại. Có lẽ bản thể đang quan sát trận chiến của chúng ta từ một nơi an toàn.
Nếu là tôi, kẻ có khả năng tạo ra phân thân và không chết chừng nào hạt nhân chưa bị phá hủy, tôi cũng sẽ chọn cách đó.
“Vậy, tôi cho các người biết một sự thật thú vị nhé? Trong số những Victoria quanh các người, có một người là đồ giả.”
“Dù là slime nhưng cô ta không hề biết sự thật đó, là một thực thể đáng thương tin rằng mình thực sự là Victoria Everheart.”
“…….”
Tôi lập tức cảm thấy buồn nôn, tôi chặn không để Memoria nói thêm câu nào nữa.
“Ngài sẽ coi bên nào là thật đây? Một con slime mang ký ức có thể gọi là người yêu đích thực không? Hay là bên không bao giờ có thể lấy lại ký ức—.”
Memoria vừa kéo dài miệng ra vừa nói hết câu.
Dù đã phần nào đoán được, nhưng khi nghe chính miệng kẻ địch thốt ra, tôi mới thực sự cảm thấy sự tàn khốc của thực tại.
“…Câm miệng lại rồi chờ đấy mà rửa cổ đi. Dù dùng cách gì, ta cũng sẽ giết chết ngươi.”
“Ha ha ha ha…! Vậy thì ta sẽ vui vẻ chờ đợi. Pháp sư mạnh nhất nhân loại, Astal Kaisaros.”
Tôi để lại lời tuyên bố sẽ giết chết Memoria, rồi dùng nắm đấm đập tan cái xác đã đóng băng của hắn.
Tôi nắm lấy phần xác Memoria đã hóa thành mảnh vụn băng trong tay, rồi khắc ma pháp trận lên đó để bắt đầu truy ngược lại dấu vết của hắn.
* * *
“Việc bảo chúng tôi không được chiến đấu với Memoria vì sợ rằng trong số chúng tôi có đồ giả, như vậy chẳng phải quá đáng lắm sao?”
“…….”
Cùng lúc đó, các Victoria đang ở vị trí cách xa nơi diễn ra trận chiến với Memoria.
Lý do là vì có khả năng một trong số họ là phân thân do Memoria tạo ra, nên rất dễ bị hắn lợi dụng.
“Dù có là đồ giả đi chăng nữa, thì cô cũng có ký ức là Victoria không phải sao? Cô thực sự không muốn giết Memoria sao?”
Victoria mất trí nhớ đang đặt câu hỏi với người kia, người cũng đang sợ hãi vì lo rằng mình có thể là đồ giả.