Vốn dĩ, slime có một đặc điểm khi ký sinh lên thực thể khác.
Đó là phần cơ thể quan trọng nhất, chính là lõi, rất dễ bị lộ ra ngoài và trở nên yếu ớt.
Điều này càng trở nên nghiêm trọng hơn khi chúng ngụy trang thành hình dạng của thực thể khác, thậm chí có những con slime đứng im bất động hoàn toàn.
“…May là cuối cùng ngươi chỉ là một con slime chứ không phải con người.”
Tôi thở hổn hển, nhìn Memoria đang bị vỡ nát lõi và bắt đầu tan chảy hoàn toàn như nước.
Chỉ một chút nữa thôi là cả ký ức lẫn năng lực của tôi cũng đã bị nuốt chửng rồi. Cảm giác như có những đợt sóng đen ập tới, khiến phần lớn bản thể của tôi như bị xé vụn và tan biến.
Cuối cùng thì tên này vẫn không thể thoát khỏi kiếp một con slime tầm thường. Dù có nuốt chửng bao nhiêu con người đi chăng nữa, ả cũng không thể trở thành thứ mà mình khao khát đến thế.
Trái ngược hoàn toàn với Victoria giả.
Thứ khao khát trở thành con người đến cùng vẫn không thể từ bỏ bản chất của slime, còn thứ sinh ra là slime lại khao khát được chết như một con người vào phút cuối.
“…A, ha ha, ha ha ha. Hóa ra anh đã lợi dụng việc tôi chỉ chấp niệm với con người để tương kế tựu kế.”
Tiếng cười sau vài giây im lặng. Memoria, kẻ đã bắt đầu tan chảy liên tục, vẫn cố tiến về phía tôi để giết tôi đến tận giây phút cuối cùng.
Tôi nhẹ nhàng gạt đi cái vẫy vùng cuối cùng ấy bằng Core Sword, lặng lẽ quan sát ả từ từ lụi tàn.
“Đúng vậy, nếu như ngươi ký sinh vào tiên tộc hay Druid để hấp thụ ký ức hoặc năng lực thì có lẽ câu chuyện đã khác rồi.”
“Làm sao có thể chứ? Cho dù là biến hình đi chăng nữa, thì việc ngoại hình thay đổi giống như anh là cực kỳ hiếm gặp.”
Memoria vừa nở một nụ cười nhếch mép, vừa cười phá lên về phía tôi. Xem ra ký ức của vị Astal kia cũng có sự khác biệt so với tôi.
“Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Ma Vương không đụng đến anh rồi. Ra là vậy, mọi chuyện là như thế.”
“Có vẻ là không phải ông ta không đụng đến đâu.”
Chát.
Tôi dùng kiếm chém mạnh xuống khi tên Memoria đang câu giờ, cố gắng thu gom những mảnh vụn còn sót lại xung quanh lõi.
Ma Vương chính là kẻ đã phái Dullahan đến ngôi làng quê hương yên bình của tôi, và cũng chính tên đó đã biến một nửa lục địa thành biển lửa rồi tàn sát con người.
Dẫu cho sau khi tôi và đồng đội đặt chân đến Ma giới thì hành tung của hắn có phần lắng xuống, nhưng điều đó không có nghĩa là nguy hiểm đã hoàn toàn biến mất.
“Nếu ngươi định câu giờ vì nghĩ rằng mình có thể hồi sinh, thì tốt nhất hãy bỏ cuộc đi.”
Tôi thiêu rụi lõi của Memoria cho đến khi chẳng còn lại dù là hạt bụi, để đảm bảo ả không thể nào tái sinh.
“A, ha ha, anh chẳng biết gì cả. Cuối cùng thì ngay cả anh cũng chỉ là một công cụ để Ma Vương đạt được thứ hắn muốn mà thôi.”
Memoria vừa chết vừa thốt ra những lời chế giễu về phía tôi, nhưng tôi chẳng mấy bận tâm.
Đôi mắt chứa đầy sự sợ hãi.
Và trong giọng nói dần mất đi lý trí ấy, sự điên cuồng đang lộ rõ.
Vừa khóc, vừa cười, rồi đột nhiên Memoria ngước nhìn lên bầu trời và bắt đầu thét lên như một kẻ điên.
“Cuối cùng thì tất cả chúng ta đều là vật tế sống. Dù có vùng vẫy đến đâu, chúng ta cũng chỉ là những thực thể hữu tử không thể chống lại định mệnh.”
“…Vậy sao? Trong mắt ta thì giống như ngươi đang nói nhảm để cầu xin mạng sống thì hơn.”
Đây không phải là lần đầu tôi nghe những lời này.
Kể từ khi Ma Vương Ergosum xâm chiếm lục địa, đã từng có những nhóm cuồng tín xúi giục mọi người rằng ngày tàn của thế giới đang đến gần.
Tôi cũng đã từng thấy không ít những kẻ phản bội, vì cho rằng không thể đánh bại ma tộc hay ma thú nên đã đứng về phía kẻ thù không phải con người.
“Ư, hự ha, ha ha. Tôi không ngờ anh lại ngu ngốc đến thế. Chẳng lẽ anh không biết khái niệm về ‘Route’ sao!”
Memoria phát ra tiếng cười giống như tiếng hơi thoát ra ngoài, giờ đây ả đã tan chảy hoàn toàn, chỉ còn lại cái miệng dính trên mặt đất.
Trước hình dạng kỳ dị khó lòng gọi là con người ấy, tôi cau mày, cảnh giác xem ả sẽ làm gì trong cái vùng vẫy cuối cùng.
“Tôi biết về cuộc đời mà một ‘anh’ khác đã trải qua. Anh không tò mò sao?”
“Không hẳn, ngay từ đầu chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta cả. Dù là ta của thế giới khác, thì cũng đâu phải là cùng một người.”
“Nếu Ma Vương cố tình nương tay vì khả năng mà anh ở thế giới khác đã thể hiện thì sao?”
“Cái gì?”
Trong giây lát, da gà tôi nổi lên.
Vì tôi cảm thấy một ánh nhìn lạnh sống lưng đang hướng về phía mình từ đâu đó.
“…Hãy suy nghĩ xem. Một đứa nhóc ở ngôi làng quê mùa, không phải dũng sĩ, tại sao lại khăng khăng muốn giết chứ? Ma Vương đã nhìn thấy tương lai chăng? Nếu vậy thì tại sao lại phái Dullahan đến?”
“…….”
Vì cảm giác gợn lòng, tôi không thể vung kiếm một cách dễ dàng. Nghĩ lại thì đúng là không hiểu tại sao hắn lại muốn giết một đứa trẻ con chỉ ở làng quê chứ không phải Kyle, vị dũng sĩ kia.
Nếu hắn có khả năng nhìn thấu tương lai, hoặc biết được kết cục của chính mình qua thần dụ hay lời tiên tri, thì chẳng cần thiết phải phái Dullahan đi.
Vậy thì, Ma Vương Ergosum muốn gì? Hắn đang tìm một kẻ có thể thay hắn tiêu diệt chính bản thân mình, kẻ được coi là bất tử chăng?
“Ngay từ đầu, có khi hắn đã tạo ra sự thù hận trong lòng anh để ép anh tìm đến đây rồi cũng nên. Hì hì, hi hi, ha ha ha!”
Memoria vẫn không ngừng cười ngay cả khi sự tồn tại của ả đang tan biến khỏi thế giới này. Tiếng cười đó khiến các đồng đội, bao gồm cả Victoria, chạy tới chứng kiến tình cảnh này.
“Astal, đừng nghe lời ả. Chắc chắn đó là thủ đoạn để lôi kéo thêm một người đi cùng trước khi chết đấy!”
“Thủ đoạn á? Các người còn chẳng biết Ma Vương muốn gì mà?”
“Chắc chỉ là muốn giết người thôi. Hoặc cũng có thể là muốn gây rối vì muốn đấu với kẻ mạnh hơn.”
Victoria và Kyle phản bác lại lời trăng trối của Memoria, đồng thời tiêu diệt các bãi nhầy xung quanh để ả biến mất nhanh hơn.
“Chờ đã, dù sao thì cũng đáng để nghe đấy.”
Tôi đưa tay ra hiệu cho đồng đội tạm dừng những gì đang làm.
Bởi vì tôi không hề biết Ma Vương, kẻ hủy diệt vô số vũ trụ song song, lại có mục đích gì khi lặp đi lặp lại những hành vi đó.
Nếu điều Ma Vương Ergosum muốn không phải là thống trị thế giới, cũng không phải sự hủy diệt chẳng còn lại gì, thì khả năng có kẻ đứng sau là rất cao, phải không?
“Anh muốn biết sao? Nhưng làm sao đây, tôi sắp chết rồi, và tôi tuyệt đối sẽ không để anh được lợi đâu!”
Có lẽ đã nhận ra tôi đang dao động, Memoria phát ra tiếng cười từ cái lỗ dài ngoằng khó mà gọi là miệng.
Cái lỗ cứ co bóp mỗi khi ả cười, tạo ra những âm thanh rít lên đầy giễu cợt chúng tôi.
“Giờ thì ta đã bắt đầu hiểu ra rồi. Cảm ơn nhé.”
Thấy cảnh đó, tôi cảm thấy ghê tởm và vung Core Sword lên. Chỉ với một nhát kiếm, những mảnh vụn còn sót lại của Memoria văng tứ tung.
“Đ, đợi đã! Anh không tò mò thật sao? Nếu tôi chết thì─ Á, á….”
“Tò mò thì có, nhưng nhìn cái bộ dạng giãy chết của ngươi thì ta thấy đó chẳng phải chuyện gì quan trọng cả.”
Tôi buông lời nguyền rủa về phía tên Memoria. Dù cho Ma Vương có âm mưu gì khác đi nữa, thì sự thật rằng tôi phải lấy đầu ả rồi trở về lục địa vẫn không hề thay đổi.
Hơn nữa, ngay từ đầu đó chắc chắn cũng chẳng phải lý do gì quá to tát.
Nếu là thứ quan trọng đến mức tên này phải nói ra như vậy, thì Ma Vương Ergosum hẳn đã không dùng những biện pháp cực đoan như hủy diệt thế giới.
“C, cứu, làm ơn cứu ta. Làm ơn…. Đau, đau quá, đau quá….”
Giờ đây, Memoria đang bám lấy ống quần tôi, phát ra tiếng kêu bi thiết. Vì cơ thể ả quá đồ sộ nên dường như cần rất nhiều thời gian mới có thể tiêu diệt hoàn toàn.
“Những con người mà ngươi đã nuốt chửng chắc cũng đã van xin cầu cứu với cảm giác y hệt như vậy. Hãy nếm trải cảm giác bi thảm đó mà chết đi.”
“Làm ơn! Cứu ta một lần thôi! Lúc nãy anh bảo đáng để nghe mà!”
“Đó là ta muốn dò xét xem ngươi hay tên Ma Vương kia có mưu đồ gì thôi. Giờ thì ta đại khái đã nhận ra đó chẳng là cái quái gì cả nên không cần nữa.”
Ngay từ đầu, nếu là lý do quan trọng đến thế thì các vị Thiên thần hay Chủ thần đã không bao giờ im lặng không một lời nhắc nhở,
và thay vì dùng những phương pháp tống tiền hay tàn sát con người như thế này, hắn đã chọn cách ôn hòa hơn là yêu cầu hợp tác.
Tôi đá văng bàn tay mà Memoria đang bám chặt, rồi nói. Vì tôi nghĩ rằng, để trả thù cho những người đã hy sinh cho đến nay, chừng này vẫn còn là quá ít.
Thực tế, cũng chẳng rõ liệu tên Memoria đó có cảm giác đau đớn thực thụ hay không. Cũng có khả năng hắn chỉ đang diễn kịch bằng cách sử dụng ký ức của người khác mà thôi.
“Khốn kiếp, khốn kiếp, cái tên chó chết này. Mày hay Ma Vương thì cũng đều là một phường cả. Chỉ vì một người đàn bà mà phát điên lên làm loạn thế này, thật đúng là…”
Đôi mắt còn sót lại cuối cùng của Memoria nhìn lên Victoria, và tôi thấy cái nhìn đó thật ghê tởm nên càng tăng tốc việc vung kiếm.
“Arian! Là Arian đấy! Nếu nói tên của con bé này ra, Ma Vương sẽ đối xử với ngươi thân thiện hơn một chút…”
Phập.
“Đã bảo là tao nói hết những gì tao biết rồi mà!! Khốn kiếp…!!”
Bốp.
“Ư, ư ức, á…. Á á á á!!”
Xoẹt.
Cứ như thể sinh vật có tên Memoria này chưa từng tồn tại trên đời, tôi xóa sạch mọi dấu vết của hắn.
“Ngài Astal, dừng lại đi. Mọi chuyện kết thúc rồi.”
“Có vẻ như hắn đã chọc giận cậu vì dám cướp đi ký ức của Victoria nhỉ. Tôi chưa từng thấy cậu như thế này bao giờ, vì bình thường cậu luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng cơ mà.”
Sau khi những đồng đội khác, bao gồm cả Victoria, vất vả can ngăn, tôi mới chịu dừng thanh Core Sword đang vung vào tên Memoria.