Sáng hôm sau, Victoria vừa mở mắt đã nhẹ nhàng bước ra ngoài với những bước chân khẽ khàng.
Dù chỉ còn 6 ngày nữa là đến cuộc xâm lược của quân đoàn Ma Vương, nhưng cô chợt nhớ ra có một việc chỉ có thể làm vào lúc này.
Kii-i-ik.
Victoria mở cửa phòng nơi Astal đang ngủ, cô khẽ cong môi nhìn gương mặt cậu bé đang say ngủ đầy thơ ngây, chẳng hề hay biết gì về sự đời.
“…Một người tốt bụng và khờ khạo đến thế này, tại sao thực tại tàn khốc lại không buông tha cho em chứ.”
Bình thường, cậu thường xuyên phải thức trắng đêm để tồn tại trong Ma giới, dẫn đến việc luôn trong tình trạng thiếu ngủ.
Thế nhưng, việc cậu đang ngủ với vẻ mặt bình yên thế này chứng tỏ cô chắc chắn đã quay về quá khứ.
“Giá như chị cũng có thể dành cả tuổi thơ ở bên em thì tốt biết bao. Nếu thế, có lẽ em đã không phải mang theo quá khứ đau thương ấy một mình.”
Victoria vừa vuốt nhẹ mái tóc trước trán của Astal, vừa thì thầm bằng giọng nhỏ nhẹ.
Nếu cô sống cùng làng với Astal, liệu có điều gì thay đổi không?
Chắc hẳn đã có người cùng bàn luận về việc ma vật xung quanh làng đột nhiên tăng lên, và có lẽ cô đã tìm ra những lựa chọn hoặc phương pháp tốt hơn để giảm thiểu sự hy sinh.
“…Em đúng là người mang nhiều tội lỗi mà. Làm sao mà ngay cả khi còn nhỏ lại có thể đẹp trai và đáng yêu thế này chứ?”
Victoria cẩn thận dùng ngón tay chọc nhẹ vào má Astal, cậu bé lầm bầm gì đó trong cơn mơ.
Cô đã định rằng nếu Astal thời nhỏ đối đầu với mình, cô sẽ dùng cơ thể để quyến rũ cậu.
Nhưng chẳng cần phải lo lắng về điều đó, bởi Astal thời nhỏ đang tỏ thái độ rất thiện cảm với Victoria hiện tại.
Sự đáng yêu của cậu thể hiện ở chỗ tai và mặt cậu đỏ ửng khi cô cù hay trêu chọc, và khi cô mặc hở hang, cậu đã lo lắng cô sẽ lạnh nên còn mang áo khoác đến cho cô.
Vì biết sở khẩu vị của Astal ở tương lai, Victoria đã từng nghĩ đến việc đóng giả làm chị gái lớn tuổi rồi mặc mỗi chiếc tạp dề….
‘Dù sao thì làm thế cũng quá kích thích rồi.’
Nhà của Astal hiện tại là nơi ở cùng cha mẹ, hơn nữa làm thế có thể gây ảnh hưởng xấu đến tương lai của cậu, nên cô đành phải nhẫn nhịn.
Giờ đây, cô chỉ đang từng chút một lôi kéo cậu để sau này khi gặp lại nhau, mọi thứ sẽ không trở nên ngượng ngùng.
“Á.”
“…….”
Victoria chợt cảm nhận được ánh mắt từ sau lưng nên quay đầu lại, và ngay lập tức nhận ra Celine, mẹ của Astal, đang theo dõi mình từ nãy đến giờ.
* * *
Victoria không giấu nổi sự bất an khi nhìn người phụ nữ trước mặt. Lòng bàn tay cô rịn mồ hôi dính dáp, cô cứ vô thức gồng mình nắm chặt tay lại.
“Tại sao cô lại nhìn Astal nhà tôi ngủ như vậy?”
Dù giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng, nhưng dường như bà đang nghi ngờ Victoria là người xấu.
Thực tế, ở vị trí của bà, việc thấy một người phụ nữ lạ mặt ăn mặc hở hang lảng vảng bên con trai mình đúng là rất khả nghi.
Nếu lúc này cô nói ra sự thật rằng: "Cháu đến từ tương lai và là bạn gái của con trai bác", chắc cũng chẳng có tác dụng gì.
Phải làm sao đây?
Lần này nên nói dối để thoát thân, hay là chạy trốn ngay bây giờ?
“…Cô không trả lời sao.”
“À, vâng…! Cháu chỉ là thấy Astal đẹp trai quá…. Nên lén nhìn cậu ấy ngủ thôi….”
Victoria hoảng hốt đến mức cắn cả vào lưỡi.
Ngay cả một người dày dặn kinh nghiệm diễn thuyết trước đám đông với tư cách là Thánh nữ như cô cũng không tránh khỏi run rẩy.
Vì sợ rằng nếu nói dối sẽ càng bị nghi ngờ thêm, cô đã không giấu giếm mà nói ra sự thật.
“Vậy, lý do gì mà cô lại nói thằng bé ngay cả khi còn nhỏ cũng đẹp trai và đáng yêu thế kia?”
Á, bị phát hiện rồi.
Rốt cuộc là bà đã nghe lén từ lúc nào chứ?
“D, chắc là bác nghe nhầm rồi ạ? Chắc bác nhầm cháu với ai đó rồi.”
Victoria bình tĩnh nói rằng mình không làm chuyện đó, nhưng ánh mắt nghi hoặc của Celine vẫn không hề biến mất.
“Tốt nhất là cô đừng nên nói dối. Vì tôi đã thấy cô lén vào phòng ngủ của con trai tôi ngay từ đầu rồi.”
“…….”
Victoria nghĩ rằng thế là hết đời mình, cô nhắm nghiền mắt lại và nuốt khan.
Cứ đà này, cô sẽ bị coi là một người phụ nữ lẳng lơ muốn đụng chạm vào cậu thiếu niên thuần khiết, và chắc chắn sẽ bị đuổi khỏi làng.
Ngay khoảnh khắc cô đang tuyệt vọng nghĩ vậy.
“Thực ra, cô đến từ một thế giới khác, hoặc là từ tương lai xa xôi đến đây phải không?”
“…Dạ?”
Lời nói thốt ra từ miệng Celine lại đi thẳng vào tâm tư của Victoria một cách bất ngờ.
“Làm thế nào mà bác lại đưa ra kết luận như vậy ạ?”
Victoria không thể không hỏi ngược lại vì sao người phụ nữ trước mặt lại nhận ra sự thật này.
Việc bà nhận ra cô rơi về quá khứ sau khi chiến đấu với Romulus khiến cô nghĩ rằng, rất có thể bà là kẻ thù của cô.
“Nếu không phải vậy thì mọi chuyện chẳng khớp với nhau chút nào. Dù dạo này ma vật quanh làng có tăng lên, nhưng những người bị tụt lại như cô thì hiếm lắm.”
“Chỉ vì lý do đó thôi ạ….”
“Hơn nữa, nhìn vào cây thập tự hay y phục trên người cô, chắc cô là giáo sĩ cấp cao của Thánh quốc Aurelium rồi.”
Celine dùng ngón tay chỉ vào món trang sức đính ngay giữa ngực Victoria. Đúng như lời bà nói, đó là món đồ cô nhận được khi chính thức nhận chức Thánh nữ.
“…Nhưng hiện tại trong Thánh quốc không có nhân vật nào giữ chức vị đó mà lại có đặc điểm giống cô cả. Và nhìn cô cũng không giống như kẻ đi trộm hay cướp đồ.”
Có phải vì thế mà lần đầu gặp mặt bà đã tỏ thái độ thiện cảm không nhỉ?
Victoria ngạc nhiên vì sao người phụ nữ ở ngôi làng nông thôn này lại biết tường tận mọi chi tiết như vậy, nhưng rồi cô nhớ ra Celine vốn xuất thân từ quý tộc.
Lý do tại sao Astal lại mang họ Casairos – một gia tộc nổi tiếng về ma pháp.
Đó là vì giống như cha mẹ của Victoria, cha mẹ của Astal cũng đã từ bỏ danh dự và tiền bạc để trốn đi cùng người yêu.
“Chà, tất nhiên trong mắt con trai tôi thì bộ trang phục này trông rất chướng mắt đấy nhé.”
“Cháu xin lỗi ạ….”
Victoria đỏ mặt xin lỗi Celine và tự hỏi mẹ chồng tương lai đang nhìn mình với hình ảnh như thế nào.
“Không cần phải xin lỗi đâu. Chắc chắn một giáo sĩ mộ đạo như cô có lý do riêng khi mặc trang phục như thế.”
Celine vừa nói vừa đưa cho Victoria một bộ quần áo vải dự phòng. Tuy trông gia cảnh không dư dả gì, nhưng sự chu đáo khi chọn cho khách món đồ tốt nhất của bà đã được thể hiện rõ.
“Ví dụ như, có lẽ con trai tôi ở tương lai chẳng mấy mặn mà với phụ nữ nhỉ.”
“…Gần đúng rồi ạ.”
“Ôi chao, tôi đoán đúng sao? Chứ còn gì nữa, Astal nhà tôi ngoài ma pháp ra thì chẳng mấy khi trò chuyện với bạn bè đâu. Dù chẳng biết giống ai mà thằng bé lại đẹp trai đến vậy.”
Trước câu trả lời của Victoria, Celine vỗ tay cười lớn. Có vẻ như việc đoán trúng phóc mọi chuyện khiến bà thấy thú vị và buồn cười.
Nhớ lại chuyện ngày hôm qua, Astal khác với những đứa trẻ cùng trang lứa ở chỗ cậu có nét trưởng thành và thiên tài.
Kết hợp với những câu chuyện đã chia sẻ trong Thánh kiếm sa ngã, đúng là Astal nhỏ chẳng hề quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài ma pháp.
“Nhưng mà…, dù nghĩ thế nào đi nữa cũng thật kỳ lạ. Bác có thể đoán cháu là người của Thánh quốc thì cháu hiểu, nhưng làm sao bác biết cháu là người từ tương lai ạ?”
Victoria vẫn chưa từ bỏ sợi dây nghi vấn. Lỡ đâu đây là âm mưu của Romulus khi phát hiện ra cô từ tương lai đến quá khứ thì sao.
Giống như việc cô từng để cho ảo mộng của Bellamora hay cuộc tập kích của Memoria lọt lưới, việc Tứ thiên vương Ma tộc nhắm vào sơ hở của cô là điều hiển nhiên.
“Tôi nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út của cô là biết. Đây vốn là món đồ mà sau này tôi định sẽ trao lại cho Astal.”
Khoảnh khắc đó, Celine vừa nhìn chiếc nhẫn có họa tiết hoa cúc trên ngón áp út của Victoria vừa nở nụ cười.
Đó là món đồ cô có được ở rạp chiếu phim của Bellamora. Nhận ra ẩn ý quan trọng đằng sau nó, Victoria không khỏi há hốc miệng.
“Đó là món đồ duy nhất tôi mang theo khi rời bỏ gia tộc để trốn đi. Để khi con trai tôi gặp rắc rối, nó có thể nhận được sự giúp đỡ dưới cái tên Casairos.”
“À, ra là vậy….”
Nếu đây là món đồ quý giá đến thế, thì việc Bellamora khao khát chiếm đoạt nó cũng là điều dễ hiểu.
“Vì cha cháu là pháp sư danh tiếng của Tháp Đỏ mà. Cháu đã nghĩ rằng nếu Astal sau này muốn học pháp thuật chuyên sâu hơn, chỉ cần đưa chiếc nhẫn này cho ông ấy là được.”
Victoria chợt nhớ lại ký ức về việc Astal từng nhắc đến ông ngoại và tỏ ra hối tiếc vì chưa bao giờ được gặp mặt.
“Ít nhất thì dù có ghét cháu vì chuyện bỏ trốn cùng quản gia của gia tộc, ông ấy chắc chắn cũng sẽ yêu quý Astal. Ông nội là vậy mà, đúng không ạ? Ai nỡ lòng nào ghét một đứa cháu đáng yêu cơ chứ?”
“…….”
Giờ đây, mảnh ghép bị thiếu cuối cùng cũng đã khớp vào vị trí.
Lý do tại sao Astal ở các dòng thời gian khác lại khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ của Tháp Đỏ chứ không phải màu xanh của Tháp Lam.
Và tại sao cậu ấy lại mang theo nhiều tội lỗi và niềm nuối tiếc đến thế đối với Victoria.
“Thế nhưng, có một người đã xuất hiện với chiếc nhẫn lẽ ra phải nằm trong ngăn kéo phòng cháu. Hơn nữa, đó còn là một giáo sĩ cấp cao của Thánh Quốc, kẻ có vẻ không hề xa lạ với Astal nhà cháu.”
Nghe Celine nói, Victoria cảm thấy mình đã hiểu ra thiên tài của Astal được thừa hưởng từ ai.
Ngoại hình giống cha, còn trí tuệ thì giống mẹ.
“…Giờ cô có thể thành thật với cháu được không? Về tương lai của con trai cô sẽ xảy ra những chuyện gì. Thưa Thánh nữ.”
“Vâng, thưa mẹ.”
Victoria gật đầu với ánh mắt đầy quyết tâm, rồi bắt đầu kể cho Celine nghe về tương lai tăm tối sắp sửa ập đến.