Tình trạng của các bệnh nhân mà tôi tận mắt chứng kiến còn nghiêm trọng hơn cả tưởng tượng.
Trên những khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn là những vệt nước mắt và nước dãi đã khô khốc,
Chân tay họ bị trói chặt bằng vải để tránh việc bệnh nhân tự cắn lưỡi hoặc làm tổn thương chính mình bằng móng tay.
"A, a─, a..."
"Làm ơn, làm ơn, làm ơn, dừng lại đi..."
"Giết tôi đi làm ơn dừng lại đi tôi không muốn sống nữa"
Những con người với đôi mắt đỏ ngầu thốt ra những tiếng rên rỉ, ai nấy đều vặn vẹo thân mình vì đau đớn.
Ngay cả khi nhìn thấy tôi đạp cửa xông vào, cũng chẳng có lấy một ai mang trong mình hy vọng hay cầu xin tôi cứu lấy họ.
‘Cảm giác như…, như thể mình đang đặt chân vào địa ngục với cơ thể sống vậy.’
Tôi nghiến chặt răng, cố gắng tìm kiếm và cứu cha mẹ của Victoria trước tiên.
Dẫu tôi có là một pháp sư hùng mạnh đến đâu, cũng không có cách nào cải tử hoàn sinh cho những người đã chết.
"A, chú ơi…. Chú thực sự có thể cứu hết tất cả những người ở đây sao?"
Khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được một cơn rung động nhỏ từ bên cạnh mình.
Victoria thời nhỏ, dù đôi mắt đẫm lệ nhưng vẫn kiên cường nhìn về phía trước, nắm lấy tôi - kẻ mà cô bé chẳng hề biết thân phận - để cầu xin.
"……."
Trước hành động đó của Victoria, trong phút chốc tôi nhận ra mình đang làm gì.
Từ khi nào mà tôi trở thành kẻ biết phân biệt người này người kia để cứu thế này?
Chẳng phải tôi là pháp sư mang danh "Pháp sư vô hại", kẻ đã vắt kiệt cả linh hồn và thể xác để cứu giúp mọi người hay sao.
"…Ý nhóc là, việc cứu những người khác còn quan trọng hơn cả cứu cha mẹ nhóc à?"
"Vâng, vì dù sao đi nữa thì những người ở đây trông đau đớn quá…"
Tôi đặt câu hỏi để xác nhận lại với Victoria nhỏ tuổi, và trước biểu cảm kiên định của cô bé, tôi chỉ biết cắn chặt môi dưới.
Dù còn nhỏ nhưng Victoria vẫn mãi là Victoria.
Rõ ràng đã bị kế sách của lão trưởng làng hãm hại, bản thân cũng phải chịu đựng nỗi đau không lời nào diễn tả được, thế mà cô bé vẫn ưu tiên nghĩ cho người khác trước.
"Được rồi, nếu đó là ý muốn của nhóc…, ta sẽ cố gắng hết sức để cứu tất cả mọi người cùng một lúc."
Tôi chồng nhiều vòng ma pháp trận lên lòng bàn tay theo lời thỉnh cầu của Victoria nhỏ tuổi.
Bản chất của ma pháp vốn là hiện thực hóa những lý tưởng của con người.
Vậy thì tạo ra hiện thực mà Victoria mong muốn là điều đúng đắn.
Hình thái nhỏ bé của "Idea" mà một phiên bản khác của tôi ở thế giới khác từng tạo ra.
Sử dụng thứ đó, có lẽ tôi sẽ tìm ra cách giải quyết tình thế khó khăn này.
Chẳng phải ai khác, mà chính là tôi ở một thế giới khác đã làm được, nên không có lý do gì tôi lại không thể làm được.
"A, chú rốt cuộc là thân phận gì─."
Ánh sáng cầu vồng bao trùm lấy căn phòng tối tăm trong chớp mắt.
Nhìn luồng sáng đó, Victoria thời nhỏ há hốc miệng, thốt lên đầy kinh ngạc.
À thì, nếu nói là bạn trai của nhóc trong tương lai xa xôi, liệu nhóc có tin không?
Liệu nhóc có hiểu nếu ta nói ta là gã pháp sư ngốc nghếch, kẻ từng lên đường tiêu diệt Ma vương và được nhóc cứu rỗi?
"Sao nào, tò mò lắm à?"
Tôi cố tình không đưa ra câu trả lời rõ ràng cho cô bé Victoria nhỏ tuổi.
Bởi vì tôi nghĩ rằng nếu mình tiết lộ thân phận, ý nghĩa của việc gặp gỡ sau này sẽ bị phai nhạt đi.
Cuộc gặp gỡ bắt đầu bằng những hiểu lầm tồi tệ nhất, cuối cùng lại dẫn đến kết quả tốt đẹp nhất khi hai ta thấu hiểu và yêu thương nhau hơn bất kỳ ai.
"Tự mình suy nghĩ cho kỹ đi."
Tôi cười khẩy, để lại một dấu hỏi cho Victoria nhỏ tuổi.
Chẳng phải những vấn đề thế này, việc tự mình giải quyết mà không cần gợi ý mới là thú vị nhất sao.
"—Hỡi sự thuần khiết không dung thứ cho dù là một hạt bụi."
Tôi vừa niệm chú, vừa tạo ra thuật thức ma pháp trong đầu ngay trên lòng bàn tay.
"Vì vốn dĩ lời chúc phúc phải tiêu diệt cái ác, nay lại đang hành hạ những người vô tội."
Điều cần thiết nhất bây giờ là kéo thứ thánh thủy đang chặn đứng mạch máu ở tim ra khỏi cơ thể họ.
"Dưới danh nghĩa thiên thần Lumina, kẻ ma pháp sư hèn mọn Astal Kaisaros này xin thay người thực thi công lý."
Tôi sử dụng ma pháp thần thánh mà Victoria từng thể hiện và ma pháp hệ Thủy là sở trường của mình.
Tôi chưa từng tin vào thần linh, và tương lai cũng không có ý định tin tưởng.
Nhưng nếu là thánh nữ Victoria Everhart, tôi sẵn sàng đánh đổi cả cuộc đời mình để dâng hiến tất cả cho cô ấy.
Nếu có thần linh nào tồn tại với tôi, thì đó chính là cô bé nhỏ nhắn, mảnh khảnh đang ở ngay bên cạnh này.
"Thứ phải chảy ở nơi gần với trái tim hơn cả, chính là tình yêu nặng tựa chì."
*Xoẹt xoẹt xoẹt.*
Mỗi khi tôi thốt ra từng câu từng chữ, thứ thánh thủy vốn nằm trong cơ thể mọi người lại như bị nam châm hút lấy, trôi tuột vào trong Idea.
"Vì ánh thái dương của bình minh đang lên mới là thứ đẩy lùi bóng tối, nên điều này cần phải được phân định."
Lý do các pháp sư bị người đời gọi là những kẻ quái đản hay điên khùng chính là ở chỗ này.
Bởi vì họ sở hữu sự tò mò và trí tưởng tượng khác biệt với người bình thường, cùng với sự kiên trì theo đuổi những gì mình muốn đến cùng.
"Ư, ư oa a a..."
Thứ chất lỏng màu đen đang ngoằn ngoèo một cách ghê rợn như thể có sự sống, đã bị gom lại trên lòng bàn tay tôi khi đã ở mức độ ô nhiễm không còn được gọi là thánh thủy nữa.
- Không thể nào. Ta là Luna Willow, thiên tài giả kim thuật ngàn năm có một cơ mà...!!!
Thứ thánh thủy đọa lạc gào thét một giọng nói pha lẫn ác ý như đang rú lên.
- Ngươi, ngươi rốt cuộc là ai. Từ xó xỉnh nào chui ra mà lại có thể làm được tất cả những điều này...!
Chủ nhân của giọng nói đó chính là tàn niệm của gã trưởng làng đã chết dưới tay tôi lúc nãy.
Chà, dù thân phận thực sự của hắn là một ma tộc cấp cao khoác lên mình lớp da người của lão trưởng làng.
- Ta đã cố gắng rút cạn ma lực thần thánh của thánh nữ, khiến cô ta trở thành một con người bình thường rồi mà...! Chỉ vì một thằng ma pháp sư chết tiệt này!
Hắn đã biến thành Basilisk, thiên địch của ma pháp sư để đối đầu với tôi, nhưng đáng tiếc là tôi thuộc kiểu tự mình chiến đấu nên khác với bọn chúng.
- Ha, hahaha, đáng lẽ ta phải được nhìn thấy bộ dạng thánh nữ đáng ghét đó mang thai như con gia súc! Trước mặt xác chết của cha mẹ cô ta, sẽ bị ma tộc hay ma vật cưỡng hiếp một cách kinh hoàng...
*Rắc.*
Ngay khi vừa nghe, tôi cảm thấy tai mình bị vấy bẩn, nên lập tức dùng lực bàn tay bóp nát hắn.
Ngay từ đầu, những thứ mà kẻ như hắn mong muốn sẽ không bao giờ xảy ra.
Kể cả không có tôi, đội thánh kỵ sĩ cũng sẽ tới cứu cô ấy, và nếu khoảnh khắc đó xảy ra, tôi sẽ đập tan tương lai đó.
- Á, aaa... Aaaaak...!!!
Dù nghe thấy tiếng thét xé lòng của Luna Willow, tôi vẫn vừa giẫm đạp lên kẻ đó cho đến chết để chắc chắn mọi thứ đã kết thúc.
Vì vốn dĩ trong số những ma vật có trí tuệ hay ma tộc thông minh, có kẻ từng giả chết để đánh lừa con người.
"Giờ thì chắc là ổn rồi. Dù phù nề đã kéo dài một thời gian nên không thể khỏe lại ngay trong một sớm một chiều được..."
Tôi sử dụng toàn bộ những bình thuốc hiện có và những ma pháp thần thánh hạ cấp mà mình biết để chữa trị cho những người xung quanh.
"...Chú là dũng giả sao ạ?"
Ngay lúc đó, Victoria nhỏ tuổi chạy lon ton tới chỗ tôi, đôi mắt cô bé lấp lánh nhìn.
Có vẻ như cô bé nghĩ tôi là dũng giả trong truyện cổ tích.
"Tiếc là không phải đâu."
Đáng tiếc là so với người đàn ông tên Kyle Dragonica, tôi chẳng có điểm gì đáng tự hào cả.
Khác với một dũng giả luôn kêu gọi hy vọng và khích lệ tinh thần đồng đội để cứu thế giới.
"Chú chỉ là một tên ma pháp sư vô cùng u ám mà thôi."
"Quả thật, nhìn chiếc mặt nạ chú đeo thì có vẻ là vậy... Vì lúc mới nhìn thấy, cháu đã nghĩ chú là một người đáng sợ."
*Nhói.*
Sự thuần khiết của Victoria nhỏ tuổi đang nói ra những lời đâm thẳng vào tim tôi.
"Vậy, cháu đã tìm thấy cha mẹ mình chưa? Hình như họ đang ở đằng kia kìa."
Để đổi chủ đề, tôi tìm ra người phụ nữ có cặp sừng giống hệt Victoria, dù ai nhìn vào cũng nhận ra.
Dù ngoại hình của cô ấy khiến người ta nghĩ ngay đến một con Rồng Vàng, nhưng một bên sừng của cô ấy đã bị gãy.
Chắc hẳn đây là lý do khiến con rồng không thể chống cự lại ma tộc.
"Đúng rồi...! Mẹ, cha...!"
Victoria nhỏ tuổi chạy như bay về phía cha mẹ mình, còn tôi thì yểm một loại ma pháp tăng độ ma sát vào giày của cô bé vì sợ cô bé sẽ ngã.
Nhìn bộ dạng của cô bé, ít nhất cô bé đã bị ma tộc giam cầm trong vài tháng trời.
"Con gái của mẹ..."
"Victoria, con có sao không...?"
Những người trông giống cha mẹ của Victoria ngay khi tỉnh lại đã hỏi thăm tình hình của cô bé đầu tiên.
Ừm, mình nên chào hỏi thế nào đây nhỉ.
Vì không chuẩn bị hay nghĩ trước câu chào nào, tôi định lén đưa tay lên lấy thuốc lá, thì.
"...Người chú đằng kia đã cứu cháu ạ!"
Victoria hồi nhỏ đang nháy mắt về phía tôi, thu hút mọi ánh nhìn đổ dồn vào tôi.
Chết tiệt, thế này thì dù có xuyên không thời gian cũng chẳng hút thuốc được rồi.
* * *
Sau vài ngày hồi phục, Elizabeth Everhart, mẹ của Victoria, nhìn Astal với ánh mắt kỳ lạ.
Tại sao trên người hắn lại có hương thơm đậm đà của rồng đến vậy?
"Hãy nói thật đi. Anh có quan hệ gì với con gái tôi?"
"Tôi không thể trả lời câu hỏi này."
"...Nhưng tại sao trên người anh lại có mùi hương của Victoria nhà tôi?"
"Chắc là vì sau khi cứu cô bé, tôi đã ở gần cô bé khá lâu."
Không, tuyệt đối không thể nào.
Vốn dĩ đây là cách để lại dấu vết để không cho bất cứ ai cướp mất hôn phu của mình.
"Con gái tôi vẫn chưa tổ chức lễ trưởng thành mà."
Vì đó vốn dĩ là đặc quyền chỉ dành cho những con rồng đã tổ chức lễ trưởng thành.
"Cởi chiếc mặt nạ đó ra. Ngay lập tức."
Đôi mắt của Elizabeth nheo lại, đồng tử dựng đứng sắc lẹm như của loài bò sát, chằm chằm nhìn vào Astal.
"Nếu anh không phải là hôn phu từ tương lai đến của con gái tôi, thì chắc chắn anh là một kẻ diệt rồng, chuyên dùng mùi hương để dụ dỗ và săn đuổi loài rồng."
Trong phòng khách nhỏ, nơi tôi cố tình tách những người khác ra vì không biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Sự hiểu lầm của Elizabeth đang dần lớn lên.