Sáng hôm sau, khi thức dậy từ giấc mơ không mấy dễ chịu, Ergosum nhận ra kẻ mà mình gặp không phải là một vị thần thông thường, mà là thứ vượt xa hơn thế.
Cảm giác rợn người như thể có hàng triệu con gián đang bò lổm ngổm khắp cơ thể. Ergosum run rẩy trước cảm giác bất lực choáng ngợp mà mình lần đầu phải đối mặt kể từ khi trở thành thần.
“Không. Sẽ không phải vậy đâu. Chắc chỉ là một cơn ác mộng thôi…”
Ergosum nhìn đôi bàn tay đang run bần bật của mình mà phủ nhận thực tại. Bởi nếu đó thực sự không phải là giấc mơ, thì khả năng Arian sống lại đã hoàn toàn biến mất.
Ngay từ đầu, đáng lẽ mình không nên động vào cái gọi là nghịch thiên.
Ngay từ đầu, đáng lẽ mình không nên đánh giá rằng vị thần có thể can thiệp vào việc ngưng đọng thời gian sẽ có thiện chí với mình.
Trong lúc hối hận muộn màng, Ergosum bắt đầu gào thét hoặc nức nở, tay chạm vào cỗ quan tài chứa đựng những gì còn sót lại của Arian.
“Ergosum, có chuyện gì vậy? Tại sao cậu lại đột ngột gào thét và… khoan đã, tình trạng cơ thể cậu sao thế kia?”
Astal nghe thấy tiếng hét đó đã từ phòng bên chạy sang, gương mặt anh tái mét vì sốc.
Một khuôn mặt biến đổi trở nên trong suốt như tượng thủy tinh. Một hình thù kỳ dị với nhãn cầu và mạch máu lộ rõ bên trong, một vẻ ngoài khiến bất kỳ người bình thường nào cũng phải thét lên kinh hãi.
“Ta đã gặp một vị thần liên quan đến nghịch thiên. Không phải kẻ tầm thường đâu. Có lẽ đó là thực thể vượt xa nhận thức của con người…”
Ergosum sử dụng thần lực để khôi phục lại khuôn mặt của mình, và chính cậu cũng rùng mình khi biết rằng điều đó có thể gây ảnh hưởng lên cả bản thân vốn đã trở thành thực thể hùng mạnh.
Rốt cuộc thực thể liên quan đến nghịch thiên đó là ai, và cái gọi là Grand Route là thứ gì mà có thể phong ấn một thực thể như vậy?
Không, liệu đó có thực sự là phong ấn không?
Nhìn cách nó nói lúc đó, dường như nó đã bị mắc kẹt vào một nguồn sức mạnh cực đại, khiến nó không thể hoạt động bình thường.
“Cái gì? Chuyện đó là thật sao?”
“Nếu là một con người bình thường đối mặt với ả ta, có lẽ các tế bào não đã cháy rụi, trở thành kẻ điên cuồng, hoặc cơ thể đã biến dạng để tiếp nhận thông tin của ả. Giống hệt như ta lúc này vậy.”
Ergosum tự hỏi liệu Astal, người cùng nghiên cứu về nghịch thiên với mình, có biết câu trả lời hay không.
Nắm lấy tia hy vọng cuối cùng, cậu kể lại thông tin tìm được về Dị giới thần Miragia cho anh.
“…Astal, cậu có nhớ tại sao tôi lại đề nghị nghiên cứu về nghịch thiên không?”
Đột nhiên, một ý nghĩ rợn người lóe lên, Ergosum hỏi Astal về thông tin của Arian.
Vì là người đã cùng chung chí hướng với Ergosum suốt nhiều năm trời, lẽ đương nhiên anh không thể nào không nhớ đến Arian.
“Hả? Đợi đã, rõ ràng là mình biết mà…. Ý mình là, tại sao chúng ta lại nghiên cứu nghịch thiên nhỉ? Cho dù mình có nói là vì sự phát triển của ma pháp đi chăng nữa…”
Thế nhưng, trái với kỳ vọng của Ergosum, Astal hoàn toàn không biết gì về Arian.
Dẫu cho đã hơn một trăm năm trôi qua, ngoại trừ Ergosum, những người từng ghi nhớ hay hoài niệm về cô ấy đã biến mất sạch.
“…….”
Đây chắc chắn là một chuyện bất thường.
“■■■─.”
Dù Ergosum có cố gắng nói ra tên của Arian hay lý do tại sao muốn hồi sinh cô, âm thanh vẫn bị nhiễu và không thể truyền đạt.
Như thể nó đang xóa bỏ quá trình và chỉ để lại kết quả.
Ergosum giờ đây không thể cho bất kỳ ai khác biết về mọi thứ liên quan đến Arian.
“Cậu vừa nói gì thế? Tôi cảm thấy có gì đó khác lạ…”
“Không có gì cả. Có vẻ như vị thần về nghịch thiên đã gây ảnh hưởng lên thế giới này.”
Ergosum nuốt đắng cay vào lòng, cố gắng kiềm chế cơn giận. Giờ đây, cậu thực sự là người duy nhất trên thế giới này còn nhớ về cô ấy.
Nếu vì lý do nào đó mà cậu chết đi hoặc tan biến, Arian sẽ vĩnh viễn không thể hồi sinh vì chẳng còn ai nhớ đến cô nữa.
“Cái gì? Nếu vậy chẳng phải là gay to rồi sao? Dù sao thì, nhìn cái cách nó biến cậu thành bộ dạng này, chắc chắn không phải kẻ tử tế gì rồi…”
“Dù phải trả giá hay sử dụng cách nào đi chăng nữa, tôi cũng sẽ giành lại những gì đã mất từ tay kẻ đó…. Astal, cậu vẫn sẽ tiếp tục nghiên cứu nghịch thiên chứ?”
Vì lo xa, Ergosum hỏi xin sự đồng ý của Astal, xem anh có muốn tiếp tục đi cùng chí hướng với mình hay không.
Nhìn thấy việc nó có thể ảnh hưởng cả lên một vị thần như cậu, thì Astal, dù tinh thông ma pháp đến đâu, cũng chỉ là một con người bình thường, khó lòng chống đỡ nổi.
“Đương nhiên rồi. Pháp sư vốn dĩ là những kẻ như vậy mà. Những kẻ sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống vì kiến thức nguy hiểm.”
Thế nhưng, Astal nhếch mép cười, đôi môi hơi run rẩy.
Ma pháp sư vốn là những kẻ có phần điên rồ như thế.
Những kẻ điên cuồng kết tụ lại bởi lòng ham học hỏi, nhiệt huyết và sự chấp niệm, từng dựng lên tòa tháp chạm tới trời xanh để phô trương uy thế.
“Ngay cả khi điều đó dẫn cậu đến cái chết sao? Khác với tôi, cậu còn có cha mẹ và quê hương cần bảo vệ mà.”
Nhìn thấy quyết tâm đó của Astal, Ergosum lại càng cho rằng mình phải tách anh ra khỏi việc nghịch thiên.
Trái ngược hoàn toàn với một Ergosum chẳng còn gì để mất, Astal còn có cha mẹ và quê hương cần bảo vệ.
“Dù vậy mình đâu có vợ. Ai mà thích một gã nhà quê điên cuồng vì ma pháp như mình chứ? Ngay cả Thánh nữ của Thánh quốc vốn nổi tiếng nhân từ, cũng sẽ chê bai mình thôi.”
Astal chịu ảnh hưởng từ dòng thế giới mà anh gặp Victoria lần đầu tiên, anh nhắc về cô ấy, nhưng lúc này không ai cảm thấy điều gì bất thường.
Vì đó là khi họ còn chưa biết đến khái niệm hay sự thật rằng Grand Route hay các dòng thế giới khác đang tương tác và ảnh hưởng lẫn nhau.
“Chính vì thế mới càng không được. Astal, cậu nên gặp một người tình, lập gia đình và tận hưởng cuộc sống bình thường. Tôi coi đó là sự đền đáp vì cậu đã giúp đỡ tôi, và là sự quan tâm mà tôi có thể dành cho một người bạn.”
Ergosum vừa nói vừa thu dọn hành lý và cỗ quan tài chứa Arian dưới dạng mảnh vỡ thủy tinh.
Dù thế nào đi nữa, việc lôi kéo một con người bình thường như Astal vào chuyện nghịch thiên đã trở nên quá nguy hiểm.
“Tại sao cậu lại nói vậy? Rõ ràng là cho đến tận hôm qua cậu vẫn còn tiếp tục nghiên cứu nghịch thiên mà…”
“Tôi đã tưởng nếu có tôi – kẻ mang sức mạnh của thần – thì sẽ ổn. Nhưng giờ ngay cả phòng tuyến tối thiểu cũng bị xuyên thủng, nếu cứ tiếp tục thế này, cậu sẽ chết đấy.”
“Vậy còn cậu thì sao, Ergosum? Cậu chết thì không sao à?”
Astal không thể hiểu nổi Ergosum, kẻ đột ngột nói ra những lời như vậy.
Dù cho có gặp vị thần nghịch thiên đi chăng nữa, chính bản thân cậu cũng phải biết rằng một người thì không bằng hai người.
Ngay từ đầu, dù cho kiến thức và sự thuần thục về nghịch thiên hiện tại của cậu đã phát triển ngang tầm với Astal – người có đôi mắt nhìn thấu mana – thì nếu Ergosum thực hiện việc này một mình, cậu sẽ lại phải lặp lại những sai lầm.
“Thực ra, tôi cũng sợ chết. ■■ việc ■■■… Chết tiệt, điều này cũng không được sao. Đúng vậy, tôi sợ phải chết mà chẳng làm được gì, chẳng được ai ghi nhớ.”
Đó là vì Ergosum sợ rằng nếu mình chết đi, sẽ không còn ai cố gắng hồi sinh Arian nữa.
Lẽ ra cậu đã tin rằng Astal sẽ kế thừa ý chí đó và nghiên cứu nghịch thiên, nhưng giờ thì không còn được nữa rồi.
“Nhưng, tôi còn sợ việc bạn mình phải chết hay chịu đau khổ hơn. Vị thần nghịch thiên đó, nghĩ thế nào cũng thấy giống một ả biến thái thích nhìn con người đau khổ và tuyệt vọng.”
“Ergosum….”
“Tạm biệt nhé, người bạn thân. Xin lỗi vì đã kéo cậu vào chuyện này…, nếu có cơ hội, tôi muốn chúng ta gặp lại nhau ở đâu đó.”
Sau khi nói lời tạm biệt với Astal, Ergosum bước ra khỏi căn nhà gỗ, bóng lưng cô độc của cậu trông đáng thương đến mức nao lòng.
* * *
‘Trước hết, điều quan trọng nhất là phải tạo nên niềm tin trong lòng người khác rằng mình mạnh hơn thực thể đó.’
Cứ thế, Ergosum nỗ lực để có được sức mạnh đối kháng với Dị giới thần Miragia.
Vì khái niệm niềm tin có thể bẻ cong quy luật thế gian, và nó mạnh mẽ đến mức đủ để tạo ra một vị thần.
Cậu giải phóng ma tộc và ma vật đang dưới sự thống trị của con người, tập hợp hoặc thuyết phục thế lực của họ để tạo thành một ngôi làng nhỏ.
Ma vật và ma tộc vốn bị chia rẽ thành nhiều chủng tộc hay phe phái dựa theo đặc điểm cơ thể, thay vì chỉ dưới sự cai trị của con người.
Họ tin tưởng và đi theo Ergosum như một vị cứu tinh, coi cậu là thần, và từ đó ảnh hưởng của cậu ngày càng lớn mạnh, vùng đất vốn chỉ bằng một ngôi làng nhỏ dần phát triển thành một thành phố.
- Ngài Ergosum. Con tôi bị bệnh rồi. Làm ơn… xin hãy thương xót…
- Ngài Ergosum, mất mùa nên cha mẹ tôi đang chết đói.
Dĩ nhiên, việc quản lý và dẫn dắt họ không phải là điều dễ dàng.
Dù Ergosum có là thần đi chăng nữa, sự giúp đỡ của cậu là yếu tố không thể thiếu để họ – những kẻ vốn đã suy yếu trầm trọng – có thể sống sót và xây dựng văn minh.
“…Đừng sợ hãi. Đừng đau khổ. Ta là vị thần có thể vượt qua mọi thứ, là nhà tiên tri sẽ cứu rỗi các ngươi.”
Thế nhưng, vì là kẻ có thể làm bất cứ điều gì nếu đạt được mục đích giải cứu Arian khỏi Dị giới thần Miragia và hồi sinh cô, cậu đã làm tất cả.
Ergosum có thể trở thành bất cứ thực thể nào. Với kẻ này, cậu là kẻ sát nhân máu lạnh, nhưng với kẻ khác, cậu lại là vị thần nhân từ như cha mẹ.
Cứ thế, Ergosum thống nhất lục địa bị chia cắt qua đại dương, khiến ma tộc và ma vật phải gọi mình là Vương, từ đó củng cố niềm tin.
“…Ma Vương kìa. Là Ma Vương đó!”
“Vị thần của chúng ta, kẻ không bao giờ chết, không bao giờ bại trận!”
“Bất tử Ma Vương, Ergosum Cogito!”
Một thực thể ác độc có thể bẻ cong một nửa lục địa chỉ bằng cái vẫy tay.
Một nhà tiên tri đã giải phóng ma tộc, ma vật và thống nhất lục địa bên kia đại dương.
Mỗi khi Ergosum xuất hiện trước công chúng, họ thực sự gọi cậu bằng cái tên Ma Vương và bảo vệ cậu.
“…Vì Arian, ta sẵn lòng trở thành Ma Vương.”
Ergosum, người đã thực sự trở thành Ma Vương, đã thoát khỏi ảnh hưởng của Dị giới thần Miragia một chút, và cuối cùng đã có thể nói tên của Arian cho người khác biết.