“A, hỏng bét rồi…”
Victoria thức dậy, dụi mắt, và bản năng mách bảo cô rằng có điều gì đó không ổn.
Bởi vì những chuyện cô đã làm khi say xỉn và làm loạn với Astal hôm qua đang hiện lên rõ mồn một.
- Nếu như là anh… Vì mục tiêu tiêu diệt Ma Vương, anh có ý định cùng tôi tạo ra một đứa bé không?
Chỉ cần nghĩ lại thôi cũng khiến cô xấu hổ đến mức tay chân co quắp, một thảm cảnh tồi tệ khiến cô muốn dùng búa đập nát bản thân trong quá khứ.
“Tại sao mình lại nói ra những lời đó chứ...!!”
Victoria nghiến chặt răng đầy khổ sở. Cảm giác xấu hổ biến thành hơi nóng, bốc lên hừng hực trên khuôn mặt.
Tại sao lúc đó cô lại khơi chuyện đó ra?
Có phải vì những lời của kẻ thù - Hư Long - cứ mãi ám ảnh trong lòng cô? Hay là vì cô lo sợ rằng với cuộc đời ngắn ngủi này, cô thậm chí không thể có con với người mình yêu?
“…Có lẽ vì mình cảm nhận được cơ thể đang dần trở nên bất thường.”
Victoria xoay cổ, nắm rồi lại mở bàn tay để đánh thức các giác quan của cơ thể.
Dạo gần đây, thời gian tỉnh táo giảm đi và thời gian ngủ lại tăng lên. Giống như các linh kiện của một cỗ máy bị rỉ sét, dần mất đi chức năng và trở nên chậm chạp.
Victoria biết rằng sinh mạng của mình đang dần tàn lụi. Vì ngay cả những danh y nổi tiếng nhất đại lục cũng nói rằng với tình trạng của cô, thật khó để sống qua tuổi trưởng thành.
“Năm nay là thành niên rồi, mình đã cầm cự được lâu thật đấy…”
Victoria nhìn vào chỗ trống bên cạnh giường và lẩm bẩm một mình. Ánh mắt cô dập dềnh như làn nước mềm mại.
Lý do Victoria có thể sống sót đến tận bây giờ là nhờ vào một pháp sư dịu dàng, người hiện không có mặt ở đây.
“…Người ta dạy rằng khi đối xử khắc nghiệt với một người, bản chất của họ sẽ lộ ra, nhưng đây là lần đầu tiên mình thấy một người tốt đến thế.”
Victoria đã học cách sống từ Giáo hoàng đời trước.
Một người hiền lành và muốn giúp đỡ người khác hơn bất cứ ai như cô, vì lạm dụng phép màu vô tội vạ mà cơ thể đã bị tàn phá.
Vì vậy, phương pháp cô chọn là— khiêu khích đối phương bằng những lời độc địa để nắm bắt tính cách thực sự của họ.
“Astal, tôi... việc để một người đàn ông như anh bị người phụ nữ khác cướp mất còn đáng ghét hơn cả cái chết.”
Phụp—.
Victoria áp người vào chỗ Astal vừa gối đầu nằm, cảm nhận sự thoải mái từ hương thơm của anh còn vương lại.
Dù họ dùng cùng một loại hương liệu nên mùi hương khá giống nhau, nhưng cô khao khát được gần gũi đến mức hòa quyện vào nhau để không còn sự phân biệt nữa.
“…Vì vậy nên tôi mới dùng mưu kế là hẹn hò hợp đồng. Bởi vì tôi biết anh vốn lương thiện nên sẽ không từ chối đâu.”
Victoria nở một nụ cười nhạt khi nhớ lại biểu cảm và lời nói của Astal vài ngày trước. Dù biết có điều gì đó không ổn, anh vẫn ký kết hợp đồng hẹn hò với một người phụ nữ anh không yêu, chỉ vì cô.
Người gì mà quá đỗi tốt bụng và thuần khiết. Anh không bỏ mặc một người phụ nữ độc ác và khắc nghiệt như cô mà định ra tay cứu giúp.
“Người đàn ông như anh chắc sẽ ghét một người phụ nữ tồi tệ thế này nhỉ? Hình mẫu lý tưởng của anh không phải là một người phụ nữ độc địa và như rắn rết như tôi, mà là một người chị lớn có lòng bao dung cơ.”
Victoria xòe bàn tay đã một phần biến thành hoa của mình ra. Bề ngoài nó đẹp đến mức trông giống như một bó hoa, nhưng thực chất, nó lại như một loài ký sinh đang gặm nhấm mạng sống của cô.
Vì sợ Astal sẽ nhận ra mạng sống của mình sắp cạn kiệt, cô đã dùng đến tiểu xảo là sử dụng thần lực để che giấu việc hoa đã lan rộng đến các cơ quan quan trọng như tim.
“Thực ra, em ước gì thời gian ở bên anh là vô hạn. Em muốn sinh một đứa con giống hệt anh và em, cùng nhau chia sẻ tình yêu và xây dựng một gia đình hạnh phúc…”
Đây là lý do hôm qua Victoria đã uống loại rượu mạnh nhất. Vì cô không còn nhiều thời gian nữa.
Cô cảm thấy mình không thể nào đề nghị người mình thích cùng tạo ra một đứa bé khi đang tỉnh táo được.
“Nhưng, dù vậy tôi cũng không muốn nhận sự thương hại. Trong tình yêu cuối cùng của cuộc đời mình… nếu những cảm xúc như vậy bị trộn lẫn vào thì thật là buồn quá đúng không?”
Victoria chậm rãi đặt nụ hôn lên gối của Astal và bắt đầu độc thoại.
Chụt, chụt. Cô đang tập luyện từ những nụ hôn nhẹ nhàng, ngắn ngủi cho đến những nụ hôn dài và ướt át, trong khi tưởng tượng ra gương mặt của anh.
Cô hy vọng sau này thực sự có thể hôn anh với cái cớ là hẹn hò hợp đồng.
“…Sau khi em chết, anh phải gặp gỡ mối nhân duyên mới và sống một cuộc đời mới. Nên em nghĩ thà bị anh ghét bỏ còn tốt hơn. Để một ngày nào đó anh có thể lướt qua và nghĩ rằng 'À, cũng từng có một người phụ nữ như thế'.”
Victoria chậm rãi nhắm mắt lại, tưởng tượng về tình cảnh khi mình qua đời. Liệu Astal sẽ lộ ra vẻ mặt đau buồn, hay sẽ gượng cười giả vờ như không sao?
Dù có tưởng tượng điều gì, tất cả cũng chỉ là những nỗi đau đớn như thể lồng ngực đang bị thắt chặt lại.
“Vì em là một người phụ nữ khó coi mà, Astal.”
Victoria chỉ còn biết ôm lấy chiếc gối của Astal mà tuôn rơi nước mắt. Vốn dĩ cô nghĩ ngay cả những cảm xúc này cũng là một sự xa xỉ đối với mình.
“Dù muốn được anh yêu thương, nhưng em cũng sợ sau này bị anh ghét bỏ… Em là một con người mâu thuẫn khi chọn cách chạy trốn thật xa.”
Ở bên cạnh người đàn ông tên Astal Caesaros, cô đã biết đến hy vọng có thể sống như một người phụ nữ bình thường.
Khi ở bên anh, cô không cần phải sử dụng phép màu, không cần phải giải quyết những việc phiền phức với tư cách là Thánh nữ, hay phải gượng ép tỏ ra hiền lành.
“…Một người như em, liệu anh có thể yêu thương không?”
Victoria ôm chặt gối của Astal vào lòng và trút bỏ nỗi lòng chân thật của mình.
Cô nhắm nghiền mắt, chắp hai tay lại cầu nguyện cho điều ước trong lòng mình trở thành hiện thực.
- […Con thật sự không biết xấu hổ là gì sao?]
Như thể không thể chịu đựng nổi cảnh tượng đó, một giọng nói vang lên trong đầu Victoria.
“Thiên Thần...?! Sao Ngài lại đáp lời dù con chưa hề cầu nguyện...?”
Thiên Thần, Lumina. Vị thần đã chọn Victoria làm Thánh nữ và là thực thể được tôn thờ tại Thánh Quốc, đang thở dài khiến cô giật nảy mình.
Làm thế nào mà Ngài lại định ban lời sấm truyền khi cô chưa cả dâng lời cầu nguyện, đầu óc Victoria không tài nào hiểu nổi.
- [Chẳng phải con vừa mới cầu nguyện đó sao. Chắp tay và nhắm mắt với mong ước liệu một người như con có thể được yêu thương hay không.]
“A, không lẽ…”
Victoria nhớ lại tình huống vừa rồi. Việc cô thầm cầu nguyện trong lòng mong cho chuyện tình cảm của mình suôn sẻ chính là căn nguyên.
Điều đó đã trở thành tín hiệu mong muốn nghe giọng nói của Thiên Thần, và Ngài đã đến để ban lời sấm truyền cho cô.
- [Ta đã lo lắng vì thấy con không tận dụng được cái gọi là hẹn hò hợp đồng đó cho ra hồn... Mà cái cảnh tượng quái đản gì thế này?]
Thiên Thần không thể hiểu nổi hành động hiện tại của Victoria. Vì cô đang ôm chiếc gối của người đàn ông mình thầm thương, lại còn cọ xát khắp nơi trên cơ thể.
Đó là một hành động dâm đãng và ám muội đến mức nếu Thiên Thần không ngăn lại giữa chừng thì chắc chắn cô đã vượt quá giới hạn, gọi cô là đãng phụ thay vì Thánh nữ cũng chẳng sai.
“Mong Ngài đừng can thiệp vô ích. Con sẽ tự mình...”
- [Phải rồi, ta thật sự không biết ai là người đã làm bộ dễ thương hôm qua và nói rằng: 'Anh không đóng vai người yêu hờ cho tử tế sao? Victoria sẽ dỗi đấy nhé...?' đâu nhỉ.]
“Hự a a a a...!! C-Con tuyệt đối không bao giờ nói những lời như vậy!”
Victoria bật dậy khỏi chỗ ngồi với vẻ mặt kinh hãi. Cái miệng há hốc và đôi đồng tử giãn to không thể che giấu lời nói dối của cô.
- [Nếu thật lòng thích cậu ta, sao con không thử thành thật hơn một chút? Ta thấy hình như Astal cũng không hoàn toàn ghét con đâu.]
Thiên Thần đưa ra lời khuyên như thể không hài lòng với Victoria. Lumina, người như mẹ của cô, đang khá bất mãn với tình hình hiện tại.
“A, ngài Astal ấy ạ? Không đời nào có chuyện đó. Ngay cả bây giờ anh ấy cũng vì ghét con nên mới rời đi trước...”
Victoria nói thêm như thể chuyện đó là không thể. Rõ ràng hôm qua chính Astal là người đã cõng cô về phòng ngủ khi cô say mướt không thể đứng vững.
Trong hoàn cảnh đó mà anh không hề đụng chạm đến dù chỉ một sợi tóc, rồi vừa sáng sớm đã vội vàng rời đi, chẳng phải đó là hành động của một người đàn ông không có tình cảm yêu đương sao?
- [Con có biết người đàn ông đó đang thức trắng mỗi đêm để tìm cách chữa trị cho cơ thể con không? Có vẻ cậu ta đã nhận ra phần nào việc con không còn sống được bao lâu rồi đấy.]
Thiên Thần Lumina ban đầu không hề thích Astal. Với tư cách là người đã quan sát mọi thăng trầm trong cuộc đời anh từ trên cao, bà biết rõ anh đã sống một cuộc đời tăm tối và u ám đến nhường nào.
Cha mẹ bị quân đoàn Ma Vương sát hại dã man, và anh là người duy nhất sống sót trong ngôi làng bị thiêu rụi hoàn toàn.
Dù Thần không thể trực tiếp can thiệp vào thế giới hiện tại nên phải chọn những cá nhân như Dũng sĩ hay Thánh nữ.
Nhưng pháp sư tên Astal này, nhờ vào quá khứ u ám, đã là một tồn tại tiệm cận với Dũng sĩ rồi.
- [Pháp sư đó là một tồn tại mạnh đến mức ngay cả các vị thần chúng ta cũng phải kinh ngạc. Làm sao một cơ thể con người tầm thường lại có thể mạnh đến thế mà không cần sự giúp đỡ của thần linh chứ.]
Khi Astal tạo ra một thanh thánh kiếm nhân tạo, cô thậm chí đã thấy vị Chủ Thần lầm lì kia bật cười gượng gạo.
“Người thiếu tinh tế như anh ấy làm sao mà...”
Victoria thốt lên một tiếng than thở như không thể tin nổi.
Tất nhiên, tối qua cô đã nói trống không một cách khác thường và thổ lộ rằng mình có điều phiền muộn.
Bình thường cô sẽ cố gắng kìm nén. Vượt qua nỗi đau và sự buồn bã bằng nụ cười vô cảm vốn là ngón nghề cô học được từ Giáo hoàng đời trước mà.
- [Nếu vậy thì hãy tự dùng đôi mắt của mình mà xác nhận đi. Chắc cậu ta vẫn chưa đi xa đâu. Cứ ra ngoài rồi đi thẳng, con sẽ biết người đàn ông đó đang làm gì thôi.]
Thiên Thần bí mật mách nước cho Victoria về vị trí của Astal, người đang chuẩn bị mở cổng dịch chuyển không gian ở gần đây.
Điều bà muốn thấy là Thánh nữ, người con gái bà coi như con, được tận hưởng một tình yêu ngọt ngào pha lẫn chút đắng cay, chứ không phải thấy hai người cứ mãi lướt qua nhau.
- [Ta nghĩ dù thế nào đi nữa, con cũng đang ăn nói quá thô lỗ để che giấu tình cảm của mình đấy. Ngược lại, nếu đã bắt đầu hẹn hò hợp đồng thì con phải đối xử dịu dàng với người ta hơn chứ.]
Thiên Thần đang chỉ ra điểm sai lầm của Victoria. Bởi lẽ dù lòng yêu thương có lớn đến đâu, những thái độ thô bạo và lời lẽ khắc nghiệt cũng không thể truyền tải được tình cảm đó.
“…Ngài đang bảo rằng cách thức hiện tại của con là sai trái sao?”
Victoria không thể hiểu nổi tại sao Thiên Thần lại nói như vậy.
Có gì sai trái trong thuật đối nhân xử thế học được từ Giáo hoàng đời trước, và cả hành động cố tình gây hấn để bị ghét bỏ hầu sau khi chết đi sẽ không để lại sự luyến tiếc cơ chứ?
- [Nói thật lòng thì, vì trông con chẳng khác gì một con mụ điên cả. Suy nghĩ trong lòng và biểu hiện bên ngoài chẳng ăn nhập gì với nhau.]
“…….”
Nghe lời phát biểu thẳng thừng của Thiên Thần, Victoria chỉ biết đứng hình như bị đóng băng.
Trong hoàn cảnh của cô, cô biết mình không còn sống được bao lâu và vì cách sống từ trước đến nay nên không còn lựa chọn nào khác, nhưng.
“…Ngài thực sự nói rằng trông con giống như một kẻ điên sao?”
Nếu không phải có thể thấu thị được tâm can của Victoria, hẳn là Astal đã có đủ lý do để coi nàng là một người phụ nữ điên rồ.
- [Phải, thế nên hãy tranh thủ lúc chưa muộn mà giữ chân hắn lại đi. Biết đâu được chứ? Biết đâu mong ước được sinh sôi nảy nở cùng người đàn ông mình thầm thương trộm nhớ của ngươi sẽ thành hiện thực.]
Thiên Thần nở một nụ cười đầy ẩn ý về phía Victoria, để lại lời cuối cùng như một sự cổ vũ dành cho nàng.