Victoria không thể giấu nổi sự kinh ngạc trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.
“Tại sao lại..., đến mức đó...?”
Cô nắm chặt đôi bàn tay đang run rẩy nhẹ, cố gắng trấn tĩnh đôi đồng tử đang dao động dữ dội.
Hiện tại, tổ đội của Victoria đang trên hành trình phiêu lưu để chinh phạt Ma vương.
Sắp tới họ sẽ tiến vào lãnh địa do Nữ hoàng Succubus cai trị, vốn là bước đệm quan trọng để hoàn thành đại nghiệp đó.
Tại sao anh lại chọn đúng lúc này để di chuyển đến Thánh quốc cơ chứ?
- Đồ điên... Chắc chỉ có mình cậu là kẻ tâm thần dám đánh cược cả mạng sống vì cô bạn gái mới quen được vài ngày thôi đấy.
- Tôi chỉ muốn ngăn chặn những rắc rối sau này thôi.
Victoria cũng đã nghe lén cuộc đối thoại giữa Kyle và Astal lúc nãy. Có vẻ như anh đã đánh đổi cả mạng sống để mở cổng dịch chuyển không gian vì cô.
Vết nứt không gian trông giống như một vết rách hay một khe nứt do vật gì đó xé toạc. Tuy hình dáng không phải là một vòng xoáy như ma pháp dịch chuyển thông thường, nhưng,
“Chắc hẳn không có lý do gì để đến Thánh quốc Aurelium vào lúc này mà...?”
Nhưng dãy nhà màu trắng hiện ra ở phía bên kia rõ ràng là quang cảnh của Thánh quốc Aurelium, nơi Victoria từng nương náu.
Victoria đảo mắt nhìn cảnh tượng đó. Cô bắt đầu suy ngẫm xem Astal làm vậy vì lý do gì.
‘Ngài Astal vốn là người chú tâm vào việc chinh phạt Tứ đại thiên vương hay Ma vương hơn là những chuyện như thế này mà...’
Một kẻ phục thù chẳng mảy may quan tâm đến bất cứ điều gì khác ngoài việc tiêu diệt Ma vương và những lúc có ai đó hy sinh hoặc bị thương.
Theo những gì nghe được khi chiến đấu với Hư Long, có vẻ như kẻ thù giết cha mẹ anh chính là ma tộc.
Vì Astal không hay kể về quá khứ của mình, nên cô chỉ có thể phỏng đoán như vậy.
‘Lẽ nào, chuyện mình chỉ còn sống được một thời gian ngắn đã bị bại lộ rồi sao...?’
Nếu không thì dường như chẳng có lý do nào khác. Bởi lẽ hiện tại, Astal đang thực hiện một hành động kỳ quái là biến cơ thể mình thành tia chớp sống để phá vỡ không gian.
“Ư...”
Victoria cảm thấy một cảm xúc mãnh liệt dâng trào trong lồng ngực. Một thứ tình cảm ấm áp, nồng nàn và đầy da diết.
Nó hoàn toàn trái ngược với cảm giác lạnh lẽo và sắc lẹm như lưỡi dao khi cô còn yêu đơn phương.
Cảm giác như lần đầu tiên trái tim hai người đã kết nối với nhau, khiến nhịp đập trong lồng ngực cô càng thêm rộn rã.
‘Dù vậy, chắc hẳn người đó vẫn ghét mình lắm...’
Victoria đặt tay lên giữa ngực, cố gắng trấn an trái tim đang đập liên hồi. Bởi cô đã từng nhiều lần đơn phương hiểu lầm và ảo tưởng như thế này rồi.
Với tính cách và hành động thường ngày của Astal, cô cứ ngỡ anh sẽ nghĩ rằng cô chết đi cũng tốt.
Bởi đối với anh, Thánh nữ Victoria Everhart chắc hẳn chỉ như một con mụ điên chuyên buông lời độc địa và hay nói những chuyện thô tục.
‘...Mình phải hỏi Thiên Thần thôi. Rốt cuộc người đó đến Thánh quốc vì lý do gì.’
Để giải đáp thắc mắc, Victoria chắp tay, nhắm mắt lại và bắt đầu cầu nguyện. Bởi cô tin rằng Thiên Thần Luminara, người đã dẫn dắt cô đến nơi này, chắc chắn sẽ biết lý do.
‘Thưa Thiên Thần, tại sao ngài Astal lại sử dụng ma pháp đó chứ? Chúng con rõ ràng đang chuẩn bị tiến vào lãnh địa của Nữ hoàng Succubus mà... Làm vậy sẽ khiến lịch trình bị trì trệ mất.’
Victoria cứ liên tục đặt ra những câu hỏi nối tiếp nhau. Bởi trong thâm tâm, cô mong muốn rằng Astal làm vậy là vì lo lắng cho mình.
- [Con thật sự không biết nên mới hỏi sao, con gái của ta.]
Thiên Thần thở dài thườn thượt rồi ban lời khải thị cho Victoria. Không hiểu kiểu gì mà cặp đôi ngốc nghếch này, dù đã ký kết hợp đồng hẹn hò, vẫn chẳng thể tiến triển thêm được chút nào.
- [Anh ta đang muốn cứu con đấy thôi. Chẳng lẽ còn lý do nào khác để người đàn ông đó hành động như vậy sao?]
‘Kh-không thể nào! Ngài Astal vốn dĩ không hề xem con là phụ nữ mà! Tại sao ngài ấy lại cứu một mạng sống hèn mọn như con chứ...’
Victoria vừa lắc đầu vừa phủ nhận. Bởi dù suy nghĩ thế nào, cô vẫn thấy có điều gì đó không đúng.
Lẽ ra cô đã che giấu việc mình sắp chết một cách vô cùng kỹ lưỡng. Dạo gần đây cô cũng không sử dụng phép màu, nên hầu như không để lộ dáng vẻ đau ốm.
Thế nhưng, làm thế nào mà người đàn ông thiếu tinh tế đó lại biết được và đánh cược mạng sống vì cô chứ?
- [Chính xác là tên điên đó đã ra tay rồi. Còn ai lại dùng phương pháp thô thiển như thế để đến Thánh quốc chứ? Nếu không phải để cứu Thánh nữ của một quốc gia thì thật khó giải thích.]
Thiên Thần thầm chửi thề khi nghĩ về Astal, người không có mặt ở đây. Bởi trong thói hành xử của anh ta cũng có chút gì đó khiến người ta thấy tức tối.
Ý tưởng dùng khối lượng và tốc độ khổng lồ để xuyên thủng không gian nói thì dễ, nhưng thực hiện lại là chuyện cực kỳ khó khăn.
Nếu anh ta đã có tình cảm với Victoria đến mức làm vậy, và cũng biết cô thích mình, thì sao không cứ thế nhận lời tỏ tình rồi hẹn hò thật sự đi cho xong.
‘...Thật sự là, vậy sao ạ?’
Victoria cố tỏ ra bình thản dù cảm nhận được đôi gò má đang ửng đỏ.
Bởi chính cô là người mang trong mình trái tim mâu thuẫn, mong muốn người đàn ông tên Astal sẽ thích mình và nhớ về mình như một người phụ nữ thỉnh thoảng lại hiện lên trong tâm trí.
“Hehe... Ngài Astal... vì mình...”
Victoria cất tiếng cười cao vút đáng yêu, tận hưởng niềm hạnh phúc hiện tại. Cô thậm chí còn lấy tóc che khẽ gương mặt vì cảm giác ngượng ngùng khó tả.
Dù Astal luôn là người lo lắng nhất mỗi khi Victoria bị thương hay đau ốm, nhưng dạo gần đây cô chưa hề để lộ dáng vẻ đó.
- [Dù vậy, nếu lo lắng quá thì hãy đi theo xem sao. Dù sao thì tên Giáo hoàng mới nhậm chức đó, ngay cả ta cũng thấy hắn có gì đó mờ ám.]
Thiên Thần ban thêm một lời khải thị nữa cho Victoria.
Bởi Ngài nghĩ rằng chỉ khi cô tận mắt chứng kiến cảnh Astal tiến về phía Cấm thư khố của Thánh quốc, thì mọi chuyện mới có thể tiến triển.
Thái độ càu nhàu và lời nói thô bạo hiện tại của Victoria chẳng qua đều là vì cô vẫn còn thiếu thốn tình cảm mà thôi.
Bởi nếu thật sự yêu thích một ai đó, người ta sẽ vứt bỏ cả lòng tự trọng lẫn thể diện để theo đuổi một cách nồng nhiệt.
“...Dù Ngài không nói thì con cũng đã định đi theo rồi. Thưa Thiên Thần.”
Victoria gật đầu mạnh, nhìn vết nứt trước mắt với vẻ mặt kiên định. Khung cảnh trắng tinh khôi hiện ra phía bên kia là một trong những nơi cô không bao giờ muốn quay lại nhất.
Nhưng,
“Ma pháp sư dám hành hạ thân xác mình như thế, Thánh nữ như tôi nhất định phải trừng trị một trận mới được.”
Đó là nơi mà người đàn ông cô yêu đã đánh đổi cả bản thân để tìm đến.
Vứt bỏ cả sứ mệnh báo thù ma tộc hay ma vật, chỉ vì duy nhất một mình Victoria Everhart.
Thử hỏi trên đời này có người phụ nữ nào lại không đi theo sau một người như vậy cơ chứ?
Victoria một lần nữa cảm thấy biết ơn vì mình đã đem lòng yêu người ma pháp sư tên Astal này.
* * *
“Nào, vậy thì mình cũng nên bắt đầu công việc thôi nhỉ.”
Dũng giả Kyle rút Thánh kiếm rực lửa ra khỏi bao ngay sau khi Astal rời đi.
Vì ma pháp gây nhiễu nhận thức không có tác dụng với cổng dịch chuyển, nên chắc chắn bọn ma tộc và ma vật nhận ra sự bất thường sẽ sớm kéo đến đây.
Kuooooooo—!!
Ngay lập tức, tiếng gầm lớn của dã thú vang lên, và những rung chấn từ vô số ma vật đang tiến về phía này bắt đầu lan tỏa.
“...Đến rồi sao. Cái cặp đôi này thật là khiến người ta tốn công sức quá đi.”
Kyle cắm Thánh kiếm xuống đất, xoay chuôi kiếm để triệu hồi giáp trụ rồi lên tiếng. Ước tính sơ bộ cũng phải có hơn 50 con ma vật.
Dù chưa thấy những kẻ nguy hiểm xuất hiện, nhưng chẳng mấy chốc kẻ thù sẽ đánh hơi thấy và tụ tập về đây đông đảo.
Bởi nếu chiếm được cổng dịch chuyển không gian, chúng có thể xâm lược đại lục một cách dễ dàng hơn bao giờ hết.
Đúng lúc đó, có một bóng người lướt qua bên cạnh Kyle.
“Xin thất lễ một chút, Dũng giả.”
Khác với giọng điệu khi gọi Astal, danh tính của người phụ nữ với chất giọng cứng cỏi, mái tóc bạch kim tung bay cùng những cánh hoa là.
“...Victoria?”
Chính là Thánh nữ của Muôn hoa, Victoria Everhart.
“Vì tôi không thể để tên ngốc đó một mình được.”
Trong lúc Dũng giả Kyle còn đang ngơ ngác chưa kịp ngăn cản, cô đã lao mình vào khe nứt không gian mà Astal vừa mở ra.
Victoria lập tức hóa thành một tia chớp rồi biến mất, để lại bãi đất trống chỉ còn mỗi Kyle.
“Làm sao cô ấy biết mà đến đây được nhỉ? Rõ ràng Astal bảo đã xác nhận Victoria đi ngủ rồi mới tới đây mà...”
Kyle tặc lưỡi ngán ngẩm. Cứ đà này thì chẳng phải kế hoạch đi lén của Astal sẽ đổ bể hết sao?
“...Hai người này đúng là có nét giống nhau thật. Không hiểu sao lại có những kẻ hợp rơ nhau đến thế này cơ chứ.”
Kyle lẩm bẩm những cảm nhận cá nhân về hai người họ, rồi chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu với đám ma vật đang tiến tới.
Trong trận chiến với Hư Long lần trước cũng vậy.
Mỗi khi Astal nghĩ ra phương pháp đáng kinh ngạc, Victoria luôn là người bên cạnh hỗ trợ hoặc giúp đỡ anh.
Sau chuyện này, chỉ còn vận mệnh mới biết được con đường phía trước của họ.
“Nào, từ đây trở đi không một ai được bước qua!”
Kyle nhìn bầy ma vật đang ập tới, nở một nụ cười đầy tự tin. Bởi anh chắc chắn rằng nếu mình rơi vào tình cảnh tương tự, những người đồng đội cũng sẽ giúp đỡ anh như thế này.
Anh cần phải hành động sao cho xứng đáng với danh xưng Dũng giả.
* * *
Thánh quốc Aurelium là một không gian nơi những tòa nhà trắng tinh khôi san sát nhau, như thể không cho phép bất kỳ sự ô uế nào tồn tại.
“Dù có đến bao nhiêu lần đi chăng nữa, nơi này vẫn khiến người ta phải rùng mình...”
Bịch, bịch.
Sau khi đã lăn một vòng trên mặt đất và hạ cánh thành công, tôi vừa phủi lớp bụi đất bám trên người và áo choàng, vừa ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước.
Ma pháp dùng để xuyên thấu không gian bằng cách trước hết biến đổi cơ thể thành một tia sét sống, sau đó lợi dụng sức nổ và tốc độ đó.
Chuỗi ma pháp liên hoàn sử dụng lần lượt 'Chúa tể Sấm sét' Thunder Lord và Astrape, quả nhiên gây ra tác động quá lớn lên cơ thể.
“...Nhìn kìa, có người vừa đâm sầm vào tường kìa!”
“Hắn là ai mà lại xuất hiện đột ngột thế? Vừa nãy rõ ràng không có gì cả...”
“Không sao chứ? Trán anh ta đang chảy máu kìa...”
Xì xào, bàn tán.
Vì tôi vừa xuyên không gian rồi đâm vào tường tòa nhà, nên mọi người xung quanh bắt đầu vây kín lại.
‘May mà mình đã cẩn thận thi triển ma pháp gây nhiễu nhận thức.’
Tôi kéo thấp chiếc áo choàng xanh, vừa dùng ma pháp phục hồi đống đổ nát của tòa nhà, vừa bắt đầu tiến về phía Giáo hoàng sảnh.
Nếu sự thật rằng tôi đang ở lục địa chứ không phải Ma giới bị bại lộ, Ma vương có thể sẽ nhân cơ hội đó mà hành động.
Nếu là đồng đội trong tổ đội Anh hùng thì họ có thể nhận ra tôi, nhưng chắc chắn Victoria hay những người khác không có lý do gì để ở đây.
‘...Vậy thì, liệu mình có nên đe dọa lão Giáo hoàng để lão khai ra cách cứu Victoria không nhỉ.’
Chẳng bao lâu sau, tôi đã đến được Giáo hoàng sảnh, tòa nhà lớn nhất Thánh quốc, mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và chạm mặt những Thánh kỵ sĩ đang canh gác phía trước.
“Xin chào! Tôi là Thánh kỵ sĩ Wilhelm! Vui lòng cho biết danh tính hoặc tên của ngài!”
Một Thánh kỵ sĩ đeo mặt nạ trắng hiên ngang chắn đường tôi. Có vẻ như anh ta đang ngăn cản những người lạ mặt không rõ lai lịch ra vào Giáo hoàng sảnh.
“…….”
Tôi gãi cằm, suy nghĩ một lát. Những danh hiệu như Pháp sư Vô hại, hay thân phận Pháp sư mạnh nhất lục địa thoáng qua trong đầu tôi.
“...Người tình của Thánh nữ Victoria.”
Nhìn thấy bức tượng Victoria được điêu khắc ngay phía trên đầu, tôi đã không kìm lòng được mà thốt ra những lời đó.
Nếu thế này, sau này Victoria sẽ gặp rắc rối đây. Coi như đây là hình phạt đủ cho việc cô ấy cứ trêu chọc và khiêu khích tôi mỗi ngày.
“……? Điều đó có thật không?”
Nghe thấy vậy, đôi đồng tử của Thánh kỵ sĩ Wilhelm rung động dữ dội, anh ta nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ kính ngưỡng.
Ơ kìa, phản ứng này hơi lạ thì phải.
“Cuối cùng thì Thánh nữ của chúng tôi cũng có đôi có cặp rồi! Hơn nữa đối phương lại là Vô hại đại nhân lừng danh... Ưm... Ưm ưm!!”
Nhận thấy có điều gì đó sai sai, tôi lập tức bịt miệng Wilhelm lại.
Tên Thánh kỵ sĩ này, ma pháp gây nhiễu nhận thức của tôi không có tác dụng với hắn.