Cấm thư khố của Thánh quốc là nơi tập trung vô số sách vở và tài liệu cổ xưa. Dù chúng tôi vừa gây ra một cuộc náo loạn khi chiến đấu với tên Lich, nơi này vẫn không hề bị trầy xước dù chỉ là một chút.
“Nơi này còn kinh khủng hơn cả thư viện của Ma Tháp nữa...”
Tôi hơi há hốc mồm khi nhìn vào sự dày đặc và cấp độ của những ma pháp phòng ngự trước mắt. Những ma pháp được thiết lập ở đây còn nghiêm ngặt hơn nhiều so với cơ sở thư viện mà tôi từng thấy ở Ma Tháp.
“Nó lợi hại đến thế sao?”
Victoria dính sát vào người tôi, bước đi nhịp nhàng theo từng bước chân của tôi. Cô ấy cứ đòi khoác tay mãi, cuối cùng mới thỏa hiệp được bằng cách nắm tay.
“Ít nhất thì đây cũng là những ma pháp từ cấp Hiền giả trở lên.”
Các ma pháp sư được chia thành các cảnh giới như Sơ cấp - Trung cấp - Thượng cấp - Long cấp - Hiền giả cấp, tùy theo số lượng vòng tròn trong lõi mana.
Theo truyền thuyết, hệ thống này do vị thần tối cao Odin - người thiết lập nền tảng của ma pháp - đặt ra, và không ma pháp sư nào có thể vượt qua nó.
“Chẳng phải ngài Astal cũng có thể làm được điều đó sao?”
“Ta chỉ mới có thể bắt chước được đôi chút thôi. Nhược điểm lớn nhất là nếu gặp phải một ma pháp sư cấp Hiền giả thực thụ, ma pháp của ta sẽ bị nhìn thấu ngay.”
Victoria biết tôi là một ma pháp sư cấp Hiền giả và có thể sử dụng ma pháp ở cảnh giới cao hơn bằng cách sử dụng ma pháp trận đa chiều.
Trước câu hỏi của cô ấy, tôi cúi đầu trả lời. Sau tất cả, hàng nhái không bao giờ có thể vượt qua hàng thật, nó khác hẳn với những thứ được tạo ra một cách hời hợt.
Giống hệt như mối quan hệ người yêu hợp đồng giữa tôi và Victoria lúc này vậy.
“…Rốt cuộc thì trận chiến với Leozark lần này, nếu không có cô, có lẽ ta đã thua rồi.”
“Đến giờ ngài mới cảm nhận được tầm quan trọng của người yêu mình sao? Phải rồi, ngay cả ta cũng thấy mình là một người khá tài giỏi mà.”
- Ngài đúng là người có biệt tài khiến tôi phải say đắm mà. Khi biết ngài lén đến Thánh quốc, tôi đã thực sự rất ngạc nhiên đấy.
Tôi chỉ mới nói lên sự thật, vậy mà khóe môi Victoria đã vểnh lên, cô ấy còn rúc đầu vào người tôi như thể đang đòi được khen ngợi.
Có vẻ như âm lượng tiếng lòng của Victoria thay đổi tùy theo khoảng cách. Nếu vừa rồi tôi chú ý hơn một chút đến những âm thanh nhỏ đó, thì đã không có chuyện gì đáng xấu hổ xảy ra rồi.
“Dù sao thì cũng chỉ là người yêu giả trong một tháng thôi mà.”
Tôi nói như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát rồi định đi sâu hơn vào bên trong cấm thư khố. Bởi vì xung quanh đây chỉ thấy toàn những hắc ma pháp bị Thánh quốc cấm đoán, hay những bức xuân họa đồi trụy.
Thú thực, tôi quan tâm đến hắc ma pháp hơn là mấy bức tranh nhạy cảm lộ liễu này. Đối với một ma pháp sư, đức tính thiết yếu nhất chính là lòng ham học hỏi.
“Nếu thực sự là vậy, tại sao ngài lại mạo hiểm mạng sống vì ta? Dù thế nào đi nữa, ngài cũng đâu cần phải dùng thân xác trần trụi để tạo ra cổng dịch chuyển không gian chứ.”
- Đây chắc chắn là cảm xúc vượt trên cả mức thiện cảm rồi. Ngay cả một người mù tịt về yêu đương như mình cũng có thể nhận ra mà! Ngay cả lúc này ngài ấy còn chẳng thèm liếc nhìn mấy bức xuân họa nữa kìa...!
Victoria nhìn tôi đang dửng dưng vứt đống tranh nhạy cảm sang một bên, rồi nở một nụ cười tinh nghịch như một nàng mèo cái.
“…Có phải là ngài đã lỡ phải lòng ta rồi không?”
- Nào, chỉ cần trả lời thật tốt là được! Victoria này sẽ sẵn lòng chấp nhận lời tỏ tình của ngài thôi!
Victoria dang rộng hai tay, tạo tư thế đầy từ ái. Cô ấy thậm chí còn thở hắt ra một hơi như thể đang rất tự tin.
“Cứ yên tâm đi, chuyện đó tuyệt đối không xảy ra đâu. Kể cả không phải cô mà là Kyle rơi vào hoàn cảnh đó, ta cũng sẽ cứu cậu ta y như vậy.”
Tôi nhíu mày đáp lại Victoria. Bất kỳ thành viên nào trong tổ đội của chúng tôi nếu ở trong hoàn cảnh như cô ấy, tôi cũng sẽ liều mạng thôi.
“…Vậy thì tại sao ngài lại nổi giận với những kẻ thóa mạ ta là yêu nữ? Cứ như thể ta thực sự là bạn gái của ngài vậy.”
- Mình chưa bao giờ thấy ngài ấy tức giận như thế...
Đúng như lời Victoria nói, lúc này không có ai ở bên cạnh chúng tôi cả.
Đó là vì Wilhelm đã nhìn sắc mặt rồi đi lên trên sau khi nghe lời đề nghị kỳ quặc của Thánh nữ Victoria về việc chạm vào ngực lúc nãy.
“Chẳng lẽ cô không nghĩ rằng nếu có ai đó gọi ta là tên bất lực, cô cũng sẽ mắng lại họ sao?”
“Không nhé. Họ nói đúng sự thật mà... Tại sao ta phải nổi giận chứ? Bình thường ta có bao giờ thấy 'nó' to ra hay cứng lên đâu.”
Sát.
Victoria bất ngờ khoác lấy tay tôi, ép sát bộ ngực của mình vào hết mức có thể. Cùng lúc đó, ánh mắt cô ấy dán chặt vào háng tôi.
“…….”
“Ngài xem ngay lúc này đi. Một người phụ nữ xinh đẹp như thế này đang ở bên cạnh kích thích mà ngài vẫn không có phản ứng gì, chẳng phải rất kỳ lạ sao?”
- Quan trọng là chi tiết... Mình phải nhân lúc ngài ấy mất cảnh giác mà khắc sâu cảm giác mềm mại này vào trí não của ngài Astal mới được.
Tôi nắm chặt hai tay, thậm chí là cắn vào bên trong miệng để cố gắng ngăn dòng máu chảy dồn xuống phía dưới.
Cảm giác này khác hẳn với trước đây. Không phải là cô ấy đang trêu chọc, mà là một cảm giác rùng mình khi sự chân thành dần va chạm vào nhau.
“Khó chịu quá, cô có thể đi tách ra một chút không?”
Tôi cố gắng nói với Victoria bằng giọng lạnh lùng và cộc lốc nhất có thể, định dùng chút sức lực để đẩy cô ấy ra xa, nhưng.
“Ta sẽ không rời ra đâu. Bất kể ai có nói gì đi nữa, ta vẫn là người yêu của ngài trong một tháng tới.”
- Mình sẽ tiếp tục thể hiện cho đến khi trở về Ma giới. Thuốc lá và rượu bia không tốt chút nào đâu...
Cô ấy khẽ phồng má, cố hết sức bám trụ lấy tay tôi không chịu buông.
Thái độ của Victoria, người vốn dĩ sẽ thóa mạ tôi là con khỉ cuồng dâm hoặc tuôn ra những lời lẽ dâm ô thô tục, giờ đây đã thay đổi.
‘Victoria ăn nhầm cái gì rồi sao...? Hay là đòn tấn công của kẻ thù?’
Cảm giác lạnh lẽo như một lưỡi dao đâm vào tim khiến tôi phải dáo dác nhìn quanh để kiểm tra xem có kẻ thù nào ẩn nấp không.
Dù sao đây cũng là cấm thư khố của Thánh quốc Aurelium. Dù chìa khóa nằm trong tay Giáo hoàng, nhưng việc không có lấy một lực lượng canh gác nào chẳng phải rất kỳ lạ sao?
“Lũ Golem đều đã bị đập nát rồi. Có vẻ như là do Leozark làm...”
Những con Golem dường như được tạo ra bằng cách nén thần lực vào lõi đều bị đục một lỗ lớn ngay giữa ngực.
Dấu vết ma lực đục ngầu còn sót lại tại đó chắc chắn là của hắc ma pháp sư Leozark, không thể sai vào đâu được.
“Astal, ngài thực sự muốn cứu ta sao?”
Ngay lúc đó, Victoria vào tư thế chắn ngang đường tôi. Cô ấy dang rộng cả tay lẫn chân như muốn nói rằng tôi không thể tiến thêm bước nào nữa.
“…Phía trước có gì đó phải không?”
Nhìn hành động của Victoria, tôi chợt nhận ra một điều. Qua lời nói và thái độ của người dân Thánh quốc, có vẻ như cô ấy đã không có một cuộc sống yên ổn tại nơi này.
“Vâng, có thể ngài sẽ cảm thấy vỡ mộng về ta, nhưng ngài vẫn ổn chứ?”
- Bởi vì tôi đã giấu ngài sự thật rằng mình không còn sống được bao lâu nữa.
Victoria cắn chặt môi với vẻ mặt cương quyết, cơ thể và tiếng lòng của cô ấy đang run rẩy nhè nhẹ.
“Chuyện đó có gì to tát đâu, ngay từ đầu ta đã chẳng có gì để thất vọng về cô cả.”
“Câu đó, ta có thể hiểu là do ngài đặt kỳ vọng quá thấp vào ta không?”
- Ngài đã thất vọng về mình rồi. Cũng phải thôi, mình đã thóa mạ và khiêu khích ngài ấy như vậy, giờ mà nói mình sắp chết thì chắc ngài ấy sẽ thấy kỳ lạ lắm...
Victoria cố nở một nụ cười để kìm nén tiếng khóc, nhưng từ khóe mắt cô ấy, những giọt lệ nóng hổi bắt đầu lăn dài.
Chứng kiến dáng vẻ đó và nghe thấy tiếng lòng của cô ấy, tôi bỗng thấy mình không thể thốt nên lời. Một cảm giác khó chịu ập đến, bóp nghẹt lấy trái tim tôi.
“Không phải vậy đâu nên đừng lo. Cho dù cô không phải Thánh nữ mà thực chất là Ma tộc đi chăng nữa, ta vẫn có thể chấp nhận được.”
“Một người căm ghét Ma tộc và ma vật đã giết chết cha mẹ mình đến thế như ngài... mà lại nói vậy sao?”
“Phải, nếu đó là cô, Victoria.”
Xoa.
Tôi đặt tay lên đầu Victoria và tiếp tục nói. Mái tóc mềm mại mượt mà của cô ấy chạm vào bàn tay to lớn đầy vết sẹo của tôi.
Lần đầu tiên tôi thấy may mắn vì mình đang quấn băng gạc. Nếu không, có lẽ Victoria sẽ ghét cái cảm giác thô ráp và xù xì này.
Xoa xoa.
Đó là lần đầu tiên tôi chủ động tiếp xúc thân thể với Victoria. Bởi vì tôi không muốn nhìn thấy vẻ mặt u sầu của cô ấy thêm nữa.
“Vậy nên, đừng lo lắng quá. Ta cũng đã lờ mờ đoán ra được phần nào rồi.”
“…Ngài Astal?”
Đôi mắt Victoria mở to, cô ấy đang ngước nhìn tôi từ dưới lên. Đôi môi cô lấp lánh dưới ánh đèn vừa được thắp sáng.
- A, giờ anh ấy định hôn mình sao.
Như cảm nhận được điều gì đó, Victoria nhắm chặt mắt lại. Nhìn Victoria như vậy, tôi khẽ đảo mắt một chút.
Liệu cứ thế này mà đáp lại mong đợi của cô ấy có đúng không nhỉ.
‘Chính mình nói ra mà cũng thấy hơi xấu hổ thật đấy...’
Vì thấy Victoria thật đáng thương khi cứ cố gắng che giấu việc mình không còn sống được bao lâu, tôi đã bị cuốn theo bầu không khí mà lỡ thốt ra những lời thiếu trách nhiệm này.
Nếu cứ thế này mà lướt qua mà không làm gì, chẳng phải niềm tin vào những lời tôi vừa nói sẽ biến mất sao. Nếu là Victoria, cô ấy hoàn toàn là một người đáng tin cậy trong số các đồng đội.
Đúng như lời Lich Leozark đã nói, có lẽ sẽ không tìm thấy cách giải quyết cho phép màu của cô ấy.
“…….”
“…….”
Cứ như thế, trong thư viện cấm yên tĩnh không một bóng người suốt vài phút, chỉ có sự im lặng gượng gạo bao trùm giữa tôi và Victoria.
Ấn nhẹ.
Tôi bất đắc dĩ phải đưa ra một phương án thỏa hiệp.
Tôi đặt ngón tay cái lên môi mình, rồi chuyển nó sang ấn lên môi Victoria.
“Không biết cô đã mong đợi điều gì, nhưng hiện tại hãy cứ hài lòng với thế này đi.”
Đó là một hành động giống như trò đùa trẻ con, đến mức khó có thể gọi là hôn gián tiếp. Như vậy thì ít nhất cô ấy sẽ không rơi vào trạng thái tự ghét bản thân rồi lan tỏa sự u uất nữa.
“Ư... ưm...”
- Có thứ gì đó chạm vào môi mình. Chạm rồi. Chạm rồi...!!
Khi cảm nhận được sự tiếp xúc, Victoria mở mắt ra, khuôn mặt cô đỏ bừng lên như thể vừa đổ mồ hôi trong khoảnh khắc đó, rồi cô bắt đầu dùng tay quạt phành phạch. Dáng vẻ cô ấy di chuyển lóng ngóng để nhường đường trông khá là buồn cười.
“…Ngài đúng là kẻ nhát gan. Chẳng tinh tế chút nào cả.”
“Nói cho cô biết, vốn dĩ ta chỉ định xoa đầu thôi đấy? Người nhắm mắt lại là cô mà.”
Có lẽ cuối cùng cũng nhận ra đó không phải là một nụ hôn thực sự, Victoria thở hắt ra một hơi đầy thất vọng rồi lại khoác tay tôi và bắt đầu bắt chuyện.
“Vì ta không phải là người yêu thật sự của cô. Lần tới nên để dành cho người mà cô thực sự thích đi.”
Tôi thản nhiên nói với Victoria như vậy, bắt đầu khiêu khích để trêu chọc phản ứng ngớ ngẩn vừa rồi của cô ấy.
“Sao thế, chẳng lẽ cô thực sự có tình cảm với ta à? Đến mức nhắm mắt lại, mong chờ được hôn cơ đấy?”
“…….”
Nếu không làm thế này, tôi sợ mình sẽ thực sự nảy sinh những ý đồ xấu với Victoria mất.
“Tiếc thật đấy, nhưng ta là người đã kết hôn với rượu, thuốc lá và ma pháp rồi. Cô nên đi tìm người khác thì hơn.”
Tôi buông ra những lời lẽ chẳng hề có trong lòng, rồi di chuyển sâu hơn vào bên trong kho sách cấm.
* * *
Trái tim Victoria Eberhart hiện đang đập điên cuồng. Dù đó không phải là một nụ hôn nồng cháy để sẻ chia tình yêu, mà chỉ như một trò đùa của trẻ con.
‘…Tại sao tình cảm này lại lớn lao đến nhường này nhỉ.’
Lúc đầu, cô từng nghĩ anh ta là một kẻ khó ưa đang nhắm vào danh hiệu Thánh nữ của mình. Bởi anh ta là kẻ đã quỳ gối trước cô và thốt ra những lời lẽ sến súa.
‘Bởi vì trước mặt một người như anh, em chỉ là một nô lệ đáng thương không lối thoát của cảm xúc mang tên tình yêu mà thôi.’
Cứ như thế, sau khi trải qua thời gian bên nhau, Victoria đã nhận định rằng những lời Astal nói khi đó là chân thành.
Bởi lẽ anh thực sự không hề mong muốn phép màu, thậm chí còn thể hiện thái độ tôn trọng và bảo cô đừng sử dụng phép màu nữa.
‘Kết hôn với rượu, thuốc lá và ma pháp sao...’
Lúc này, Victoria đang cố ý vùi cánh tay của Astal vào giữa khe ngực mình, nhằm tăng tối đa diện tích tiếp xúc với da thịt.
Cô thậm chí còn giả vờ loạng choạng như sắp ngã, để cơ thể đung đưa theo các quy luật vật lý, nhằm tận dụng tối đa ưu thế của mình.
Thấy tay Astal cứ liên tục gồng lên, đến mức có thể nhìn thấy rõ dòng chảy của các mạch máu đang đập phập phồng và những gân xanh nổi lên, có vẻ như hành động đó không phải là không có hiệu quả.
Vốn dĩ cô từng nghĩ chỉ có bộ ngực mình là nảy nở trông thật xấu xí, nhưng giờ đây cô lại cảm thấy tự hào thầm kín vì chúng còn lớn hơn cả những người phụ nữ trong tranh xuân cung.
‘…Hãy đợi xem sau này ai sẽ thắng. Nhất định trong vòng một tháng, em sẽ biến anh thành chồng của em.’
Victoria củng cố một hoài bão rùng mình trong lòng, trong đầu thầm vạch ra kế hoạch để khiến Astal phải yêu mình.
Giống như ánh mắt của một con sư tử săn mồi đang nhìn chằm chằm vào một con thỏ.