Kẻ thủ ác đã sát hại tàn nhẫn cha mẹ tôi và thiêu rụi ngôi làng quê hương.
Cứ mỗi khi nghĩ đến Dullahan, tay tôi lại run lên bần bật, cơ thể phản ứng còn nhanh hơn cả tâm trí.
“Astal à….”
Victoria đặt bàn tay mình lên bàn tay đang run rẩy của tôi, cố gắng giúp tôi bình tĩnh lại.
Sự ấm áp mềm mại tỏa ra từ cô ấy khiến nỗi khó chịu vừa trào dâng trong khoảnh khắc đó dịu xuống.
Tôi chợt nhớ ra rằng vẫn còn những việc quan trọng hơn là đắm chìm trong lòng thù hận lúc này.
“Tôi có chuyện muốn nói với mọi người.”
“Gì thế? Đừng nói là cậu định kể chuyện kết hôn với Victoria nhé? Cái đó phải đợi sau khi giết được Ma Vương đã….”
“Không, hình như Ma Vương còn có kẻ đứng sau giật dây.”
Tôi lắc đầu, nhìn thẳng vào Kyle đang cười khúc khích bằng vẻ mặt nghiêm túc. Bởi nếu cứ tiếp tục thế này, chúng tôi có thể rơi vào tình thế nguy hiểm hơn cả trước khi kịp giết Ma Vương.
Đó là lý do khiến các vị thần không thể can thiệp vào thế giới này, và cũng là thực thể từng được vẽ trên bức bích họa trong Cấm Thư Khố.
“…Nếu không phải vậy thì không thể giải thích được lý do ngôi làng quê tôi bị Dullahan tấn công. Chỉ vì muốn thiêu rụi một cái làng quê nhỏ bé mà Tứ Thiên Vương lại đích thân đến, chẳng phải quá vô lý sao?”
“Đây cũng là điều mà Thiên Thần đại nhân đã đảm bảo. Người nói rằng lý do các vị thần không thể tác động đến thế giới thực chính là vì thực thể đó.”
Victoria tiếp lời tôi, thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ bi tráng và trầm tĩnh.
Dũng sĩ Kyle nghe chúng tôi nói xong thì chống cằm, biểu cảm trở nên cực kỳ nghiêm trọng.
Ngay cả việc tiêu diệt Tứ Thiên Vương Bellamora cũng đã vất vả đến mức này, vậy mà giờ lại xuất hiện thêm kẻ thù mới.
“…Tóm lại là, có một kẻ đứng sau hậu thuẫn cho Ma Vương sao? Không phải là Ma Thần hay Ma Vật Thần vốn đã được biết đến rộng rãi à?”
“Trên bức bích họa ở Cấm Thư Khố mà tôi và Victoria đã thấy, ngay cả các vị thần của Ma Giới cũng đang chiến đấu với một thực thể bí ẩn tựa như những mảnh gương vỡ, nên khả năng đó rất cao.”
Tôi vừa nói vừa hồi tưởng lại bức bích họa trong Cấm Thư Khố một lần nữa. Đó là một nơi bí mật, nơi lưu giữ những món đồ bị liệt vào hàng dị giáo ở Thánh Quốc, hay những thứ không nên để người đời biết tới.
Một bức bích họa ở nơi như vậy không đời nào lại không chứa đựng ý nghĩa gì, và nếu thực thể đó thực sự tồn tại, thì mọi nghi vấn đều khớp với nhau.
Lý do Ma Vương không nhắm vào quê hương của Dũng sĩ Kyle hay Victoria, mà lại cố chấp nhắm vào tôi – một kẻ xuất thân từ gã pháp sư ở vùng quê nghèo.
Và cả lý do tại sao Bellamora lại nói tuyệt đối không thể đánh bại Ma Vương, cùng việc các nhóm Dũng sĩ đời trước đều bị tiêu diệt hoàn toàn.
“Vậy nên, chỉ dựa vào lời nói của cậu và Victoria mà bắt tôi phải cảnh giác với kẻ đứng sau Ma Vương sao?”
Kyle vừa nói vừa nhìn tôi chậm rãi như thể đang xuyên thấu tâm can, rồi ngay lập tức khi nhìn thấy cảnh tôi và Victoria đang nắm tay nhau, khóe miệng cậu ta liền nhếch lên.
“…Nhìn hành động của hai người thì chắc là không nói dối rồi. Chà, thực ra tôi cũng đã lờ mờ đoán ra từ trước rồi.”
Kyle đưa ra một câu trả lời bất ngờ. Cứ như thể cậu ta đã dự đoán được nội dung chúng tôi sắp nói, cậu ta khẽ gật đầu.
“Cậu biết trước chuyện này sao?”
“Chà, cũng chỉ là suy đoán thôi. Nếu không phải vậy, thì làm sao các vị thần không thể can thiệp vào thế giới thực lại có thể được người đời thờ phụng, được chỉ định làm quốc giáo, hay chọn ra Dũng sĩ và Thánh nữ cơ chứ?”
Kyle, người được vị thần chủ chọn làm Dũng sĩ từ khi còn nhỏ, cho biết cậu đã luôn tự mình trăn trở và cố gắng tìm ra lời giải cho sự thật này.
Giống như việc Victoria được Thiên Thần chọn để sử dụng phép màu, nhưng vẫn không thể thoát khỏi những bất hạnh vây quanh mình.
“…Hồi đó tôi chỉ là một kẻ nửa mùa, đến cả thanh kiếm còn chẳng cầm vững. Trước kia vì sợ ánh nhìn của người đời, tôi đã phải đeo mũ giáp che kín mặt để tránh né bọn họ đấy.”
Ngay cả Kyle dù được chọn làm Dũng sĩ, thì sức mạnh hay khả năng được ban cho cũng chỉ vỏn vẹn một thanh thánh kiếm mang hình hài ngọn lửa mà thôi.
“Vì thế mà hồi nhỏ tôi đã trăn trở rất nhiều. Rốt cuộc các vị thần đang suy tính điều gì, tại sao lại chọn một kẻ như tôi làm Dũng sĩ để thực hiện kế hoạch giết Ma Vương chứ.”
Kyle thở dài thườn thượt, rồi lấy ra một lá thư được giấu kỹ giữa áo choàng và quần áo. Một tờ giấy sờn cũ, nhăn nhúm, có vết tích của việc được mở ra đọc đi đọc lại nhiều lần.
“Người đã cứu vớt kẻ luôn ủ rũ và oán trách các vị thần đã chọn mình làm Dũng sĩ, chính là Stella, bạn gái của tôi ở quê nhà.”
Đó là thư hồi đáp từ người yêu của Kyle, Stella. Dù vẫn liên lạc đều đặn bằng chim đưa thư phép thuật, nhưng đã hơn một năm kể từ khi rời bỏ đại lục.
“Dù các nhóm Dũng sĩ đời trước có bị Ma Vương giết sạch đi chăng nữa, tôi càng không muốn nhìn đại lục nơi có người yêu mình rơi vào tay tên đó….”
Đã không ít lần Kyle lén lau nước mắt, hoặc khi say rượu lại gào thét tên người yêu ở quê nhà trong nỗi nhớ nhung khôn cùng.
“…Đó là lý do tôi tham gia vào cuộc chinh phạt Ma Vương này. Vì muốn bảo vệ người yêu quý giá, vì một thế giới nơi người đã cứu rỗi tôi có thể sống một cách an toàn.”
Kyle nuốt ngược nỗi lòng cay đắng vào trong, cố nhếch miệng tạo ra một nụ cười rạng rỡ, nhưng sự gượng gạo cứng nhắc hiện rõ trong mắt cậu ta.
“Kyle….”
“Tôi hiểu thấu lòng của anh trăm phần trăm.”
Victoria lên tiếng an ủi Kyle. Dường như cô ấy đã thấu hiểu được việc anh ta trân trọng người yêu đến nhường nào qua từng lời nói và hành động đó.
“Nếu là tôi, vì Astal đại nhân, dù là vận mệnh do thần định đoạt hay bất cứ thứ gì, tôi cũng sẽ đập nát hộp sọ của Ma Vương thôi.”
- Sau đó, ở thế giới đã trở nên bình yên, chúng tôi sẽ dựng một căn lều nhỏ, rồi mỗi ngày cùng nhau ân ái nồng cháy như thú hoang để sinh những đứa con đáng yêu…♡
Victoria nói trong khi đặt tay lên một bên ngực mình.
Vừa nói, cô ấy vừa liếc nhìn sang bên cạnh, mỉm cười đầy ẩn ý rồi hạ ánh mắt xuống phía dưới thắt lưng của tôi.
“…Victoria. Không phải cô đang nghĩ quá đơn giản sao? Theo truyền thuyết, Ma Vương là kẻ có thể xé nát thế giới chỉ bằng một cái búng tay đấy.”
Tôi nhìn Victoria như vậy, dùng ngón tay ấn mạnh vào vùng trán đang đau nhức. Một kẻ đã tồn tại từ hàng trăm năm trước mà vẫn không thể tiêu diệt, thì chứng tỏ đó là một kẻ thù vô cùng mạnh mẽ và đáng sợ.
“Điều đó thì có vấn đề gì chứ? Nếu có Astal đại nhân ở đây, nhóm chúng ta là bất khả chiến bại. Chẳng phải chính chúng ta là những kẻ đầu tiên chặt đầu được Tứ Thiên Vương Bellamora sao?”
Victoria vẫn đang dự đoán về chiến thắng của chúng tôi một cách thản nhiên. Cô ấy dường như đặt nhiều kỳ vọng vào tương lai không chắc chắn hơn là nhìn nhận thực tế một cách chính xác.
“Chẳng lẽ cô lại tin lời trăn trối của con ả phóng đãng đó…. à không, của Bellamora hơn cả lời của người yêu mình sao?”
“Không, ý tôi là…. chẳng phải nên cẩn trọng hơn một chút sao? Lần này cả hai chúng ta suýt nữa thì chết rồi đấy.”
“Anh quan tâm đến tôi là tốt rồi. Nhưng mà…. những lúc thế này chẳng phải nên nhìn nhận tình hình một cách tích cực hơn sao.”
Victoria phồng má, rồi lại thực hiện hành động áp sát bộ ngực mình vào tôi, ôm lấy tôi từ bên cạnh.
- Con cái thì chắc là 11 đứa là vừa nhỉ. Vì từ trước đến nay tôi vẫn luôn ngưỡng mộ những gia đình đông con mà.
- Đến lúc đó thì có lẽ anh sẽ chẳng thể sờ ngực tôi thỏa thích được nữa đâu…. Hì hì, vì không thể để ông bố cướp phần của lũ trẻ được…!
- Tên cháu gái đặt là Merak, cháu trai là Sirius nhé. Hay là để em hỏi ý kiến anh để bàn bạc…. Aaa, chỉ tưởng tượng thôi mà em đã hạnh phúc quá rồi.
Tâm tư đang bùng nổ của Victoria đã lên kế hoạch sinh con với tôi từ đời nào rồi.
Thậm chí nhìn cô ấy vừa ngân nga vừa lẩm nhẩm cái tên cháu nội ngoại đã nghĩ sẵn trong đầu, tôi còn cảm thấy nổi cả da gà.
“…Dù sao thì, thông qua những trăn trở này, tôi cũng đã nhận ra các vị thần đang che giấu một bí mật nào đó. Giờ thì manh mối cũng đã bắt đầu lộ diện rồi.”
Dũng sĩ Kyle nhìn Victoria đang hôn tôi rồi cố tình tìm cách đưa lưỡi vào trong miệng, liền hắng giọng, rồi nhanh chóng chuyển chủ đề để quay lại vấn đề chính.
“Nhưng tôi nghĩ mục tiêu tiếp theo của chúng ta vẫn nên là tiêu diệt Death Knight Dullahan, đó mới là việc cấp bách nhất.”
Dũng sĩ Kyle vừa nói vừa nhìn về phía tôi bày tỏ suy nghĩ của mình. Cậu ta di chuyển ngón tay trên bản đồ Ma Giới để tính toán cục diện chiến tranh.
“Thấy đây không? Lãnh địa của Dullahan gần đây nhất, và theo những lời truyền miệng, đó là vị trí trọng yếu có thể liên tục gửi quân lính ra ngoài.”
“Phải, tôi cũng nghe nói lãnh địa của Dullahan là nơi binh lính không bao giờ chết, mà cứ liên tục hồi sinh.”
Tôi gật đầu nhìn nơi Kyle chỉ, cậu ta cũng làm theo rồi gõ ngón tay hai cái vào bản đồ.
“Tôi sẽ gửi thư cho Hoàng đế bệ hạ, nói rằng hình như có thế lực đứng sau hỗ trợ cho Ma Vương. Thế nào cũng sẽ có tin tức gì đó thôi, đúng chứ?”
Kyle cười tươi, nói như muốn bảo tôi đừng lo lắng, và mỗi lúc như thế này, tôi lại thấy thật may mắn khi tên này là thủ lĩnh của nhóm.
“Nên là đừng lo lắng quá. Chúng ta có thể giết Ma Vương và đem lại hòa bình cho thế giới này. Astal, cậu tin tôi chứ?”
Dù ai nói ngả nói nghiêng, tên này vẫn là một vị anh hùng phù hợp nhất với hình tượng Dũng sĩ.
“Được, sau này cũng nhờ cả vào cậu.”
Tôi nắm chặt tay Kyle, thực hiện hành động thể hiện sự tin tưởng vào lời nói của cậu ta.
* * *
Trong lúc đang chuẩn bị cho chuyến hành trình, Anima lén lút tiến lại gần Victoria và thì thầm.
“Victoria…. Dạo này chẳng phải cậu quá gần gũi với Astal sao? Trong khi bình thường cậu toàn đối xử như thể ghét anh ta mà….”
Tất nhiên, Anima cũng nghĩ rằng sau trận chiến tiêu diệt Bellamora, Astal và Victoria đã trở nên thân thiết hơn, nhưng cảnh tượng cô nhìn thấy sáng nay mới thực sự là chấn động.
Astal đang đỏ mặt sờ ngực Victoria. Và cô ấy thì phát ra những tiếng rên rỉ cùng hơi thở gấp gáp.
“À, việc đó hả? Tôi và anh ấy đã có những cuộc đối thoại về mặt thể xác. Nhờ đó mà chúng tôi trở nên thành thật với nhau hơn một chút rồi.”
“Đối thoại thể xác sao….”
“Đêm qua Astal đại nhân đã không để tôi ngủ, còn mắng tôi là con cái dâm đãng rồi khiến tôi khao khát về mặt tình dục đấy.”
“…….”
“Chà, như cậu lo lắng, anh ấy không phải là kẻ bất lực đâu. Đã dùng chiếc gậy đầy oai phong và cơ bắp săn chắc để đè bẹp tôi xuống đấy….♡”
Victoria cố tình kể lại sự thật này cho các đồng đội, như một cách để ép Astal vào thế đã rồi khiến anh ta không thể hủy bỏ bản hợp đồng hẹn hò.
Cô ấy đang chuẩn bị từng bước một để biến Astal thành cha của con mình, để giờ đây nếu anh ta có nói muốn chia tay, thì anh ta sẽ trở thành gã khốn nạn nhất thiên hạ.