Sau khi tôi và Victoria tán gẫu đôi câu rồi quay lại, Kyle đang giải thích về kế hoạch sắp tới.
“Lãnh địa của Dullahan được gọi là nơi không bao giờ có thể chết bằng bất cứ phương pháp nào.”
Forsaken Hollow (Hố Sâu Bị Lãng Quên).
Đây là nơi được tương truyền rằng, người ta sẽ chiến đấu cho đến khi một trong hai bên hoàn toàn biến mất hoặc hình dạng trở nên nát bét.
“Chính vì đặc điểm này, Dullahan mỗi năm đều mở đấu trường và cùng thần dân trong lãnh địa tận hưởng cuộc vui chọn ra chiến binh mạnh nhất.”
“…Tên đó là một kẻ điên cuồng, kẻ thích coi thường và giẫm đạp lên những kẻ yếu.”
Tôi nhớ lại những hành vi tàn bạo từng xảy ra tại ngôi làng quê hương mình và góp thêm một lời. Bởi vì cảnh tượng hắn bẻ cổ người khác hoặc thô bạo moi móc nội tạng để tận hưởng việc chém giết vẫn còn in đậm trong ký ức.
Thậm chí, những lời hắn nói rằng tất cả mọi chuyện đều là lỗi của tôi vẫn còn là một mặc cảm tội lỗi không thể xóa nhòa.
“Đúng vậy. Thế nên chúng ta sẽ tận dụng điểm này, cải trang thành chiến binh để thâm nhập vào đấu trường rồi ám sát Dullahan…. Đó là phương án tốt nhất.”
Kyle gật đầu trước lời nói của tôi và bắt đầu bàn về phương pháp mà cậu ta đã nghĩ ra.
“Dù sao thì Dullahan cũng sẽ không ngờ được rằng chúng ta lại là những chiến binh tham gia chiến đấu trong đấu trường.”
Giống như cách giấu cây trong rừng, cậu ta cho rằng tên đó sẽ không bao giờ ngờ được là chúng tôi lại tự nguyện bước chân vào đấu trường do chính kẻ thù điều hành.
“Có một vấn đề. Kyle, ma pháp che giấu nhận thức của tôi không phải là vạn năng đến thế. Lần trước, ngay cả Succubus Queen Bellamora cũng đã phát hiện ra.”
Tôi gõ ngón tay lên mặt bàn, chỉ ra điểm yếu trong kế hoạch của Kyle. Rốt cuộc thì nếu cảnh giới ma pháp của Dullahan ngang bằng hoặc cao hơn tôi, việc đánh lừa hắn là điều không thể.
Hơn nữa, hắn còn có giác quan của một chiến binh đã trải qua vô số trận chiến. Có những gã điên có thể nhìn thấu ma pháp che giấu nhận thức chỉ bằng trực giác, nên không được phép lơ là.
Đây không phải ai khác mà chính là kẻ thù của cha mẹ tôi. Lần này, tôi muốn thực hiện mọi thứ thận trọng hơn bất cứ lần nào khác.
“Ý cậu là có thể bị Dullahan phát hiện và phản công ngược lại sao?”
“Đúng, thực tế là ở lãnh địa của Bellamora, chúng ta đã bị phản công như thế đấy. Tôi đã bị lừa bởi lời dụ dỗ rằng có thể gặp lại cha mẹ mình.”
Tôi thở dài thườn thượt nói. Chỉ cần nghĩ lại cơn ác mộng khi đó, toàn thân tôi lại thấy lạnh buốt, đôi tay bắt đầu run lên bần bật.
Tôi vẫn không thể chợp mắt, cứ ngỡ như sẽ lại mơ tiếp giấc mơ của đêm đó, và cũng chẳng thể nuốt nổi miếng cơm hay ngụm nước nào vào cổ họng.
“…Lúc đó không còn cách nào khác mà. Tôi nghĩ như vậy vẫn tốt hơn là để cậu phải hối hận về chuyện của cha mẹ mình.”
Kyle đang nhìn tôi với ánh mắt đầy thương cảm. Tên này vốn rất nhạy bén và có năng lực, nên có vẻ như hắn đã lờ mờ nhận ra quá khứ từng bao vây lấy tôi.
“Nhờ vậy mà tôi lại càng nghĩ rằng mình nhất định phải giết chết tên Ma Vương khốn kiếp đó.”
Tôi vừa nói vừa mân mê chiếc nhẫn trên ngón áp út. Mỗi khi nhìn thấy họa tiết hoa cúc họa mi khắc trên đó, tôi lại tự nhủ rằng mình sẽ không bao giờ tha thứ cho lũ ma tộc hay ma thú.
“…Thay vì thế, tôi nghĩ cách lý tưởng nhất là ám sát từng tên một, rồi dẫn dụ Dullahan ra bên ngoài.”
Tôi vừa nói vừa nhìn cây cung của Tarion đang đứng cạnh bên. Bởi lẽ những mũi tên của hắn, người được mệnh danh là Thần Cung của cỏ cây, nổi tiếng với khả năng bắn trúng mục tiêu từ cách xa hàng trăm mét.
“Tôi cũng nghĩ vậy. Dù sao thì đối đầu với Dullahan, kẻ được phân loại là xác sống Death Knight, ở ngay tại lãnh địa có lợi cho hắn ta là một điều rất khó chịu.”
Tarion vừa mân mê mái tóc xanh của mình vừa gật đầu. Trừ khi dùng thánh thuật của Victoria để thanh tẩy hoặc tiêu diệt hoàn toàn sự tồn tại về mặt vật lý, nếu không thì xác sống sẽ liên tục hồi sinh.
Lich mà chúng tôi đối đầu dưới lòng đất của Thánh Quốc lần trước cũng thuộc loại đó. Suy cho cùng, nếu không phá hủy Life Vessel của chúng thì chúng sẽ không bao giờ chết.
“Vậy thì, tôi và Astal sử dụng ma pháp cùng tinh linh để tạo ra tiếng động lớn hoặc những vụ nổ nhằm thu hút sự chú ý cũng là một cách hay!”
Nghe lời người yêu Tarion nói, Anima cũng chia sẻ cách cô nghĩ ra rồi tìm kiếm sự đồng thuận từ những người khác.
Thế nhưng, có một luồng hơi lạnh thấu xương đang lan tỏa từ bên cạnh.
“Ngài Astal phải hành động cùng tôi. Dù là Anima đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không chấp nhận việc ngài đi cùng với người phụ nữ khác.”
“Victoria…?”
Nhân vật chính đang ném ánh mắt lạnh lẽo sắc lẹm như dao găm về phía Anima, chính là Victoria, vị thánh nữ nổi tiếng là từ bi và ấm áp hơn bất cứ ai.
Cô ấy đang ôm chặt lấy cánh tay tôi như thể sợ bị Anima cướp mất, rồi phồng má lên. Cảm giác mềm mại, êm ái đang nhấn mạnh từng chút vào tay tôi.
- Đã từ chối lời tỏ tình của mình rồi, vậy thì mình không thể để lại dù chỉ một khe hở cho anh ấy gặp gỡ người phụ nữ khác. Nhỡ đâu lại nảy sinh tình ý thì sao….
Thậm chí Victoria còn đang có dấu hiệu ngày càng chấp niệm với tôi đến mức đòi cả việc dùng chung nhà vệ sinh.
- Hay là anh ấy thích kiểu con gái có tai thú nhỉ? Mình có nên chuẩn bị một chiếc bờm tai mèo hay cái đuôi không? Nếu dụ dỗ rằng mình là cô mèo nhỏ của riêng anh ấy, biết đâu anh ấy sẽ đổ….
Tôi, kẻ đang nghe thấy tiếng lòng của Victoria mà không hề có bộ lọc nào, đã linh cảm rằng nếu không giải tỏa hiểu lầm thì sớm muộn gì chuyện cũng sẽ lớn.
“…Victoria, đây chỉ là chiến thuật thôi mà. Sẽ không có chuyện gì như em lo lắng đâu. Ngay từ đầu, Anima vốn đang hẹn hò với Tarion rồi!”
“Đúng vậy, Victoria. Có chủ là cậu đây rồi, sao tớ lại đi dây dưa với Astal làm gì chứ?”
Tôi và Anima vừa xua tay vừa phủ nhận. Việc nghi ngờ rằng chỉ cần mượn sức nhau một chút giữa một cặp đôi đã có người yêu mà lại nảy sinh tình ý thì quả là một sự suy diễn quá mức.
“Biết đâu được đấy. Biết đâu sở thích của ngài Astal lại là cướp lấy những người phụ nữ đã có chủ rồi đẩy họ xuống vực thẳm của dục vọng thì sao.”
“Cái quái gì thế, chuyện điên rồ gì vậy….”
“Tôi đã từng thấy trong những cuốn sách cấm. Có những gã đàn ông luôn tùy tiện vung vẩy phần dưới, làm tha hóa những người phụ nữ đã có người yêu hoặc đã kết hôn.”
“…….”
Tôi không thể nói được lời nào, chỉ cố gắng dùng tay day day ấn đường để trấn áp cơn chóng mặt đang ập đến.
Đó là bởi vì suy nghĩ của Victoria lại trần tục và thâm độc đến mức khiến tôi phải thốt lên: Đây mà là thánh nữ sao?
“Em nghĩ anh là loại người đó à?”
“Vâng, vì những hành động và lời nói của anh dành cho tôi tối qua y hệt như gã đàn ông trong cuốn sách đó. Anh bảo tôi là thiên tài khiến nam giới phát cuồng khi nhìn cơ thể tôi, rồi còn bảo ngực tôi xinh xắn đáng yêu rồi sờ soạng… Ưm, ưm…!”
Trước khi cô ấy nói ra những điều kỳ lạ hơn nữa, tôi đã dùng tay bịt miệng Victoria lại. Tôi đang đổ mồ hôi hột vì không biết phải dọn dẹp bầu không khí đã lạnh đi trong tích tắc này như thế nào.
Việc tôi cố tình dùng những lời lẽ thô bạo hoặc sỉ nhục để khiến Victoria ghét bỏ mình đã trở thành một vấn đề.
- Nếu mình tung tin đồn như thế này với mọi người, cuối cùng thì sẽ chẳng còn người phụ nữ nào khác ngoài mình chấp nhận ngài Astal cả.
Rùng mình.
Tiếng lòng của Victoria thật kinh khủng đến mức khiến lông tơ sau gáy tôi dựng đứng lên. Làm sao cô ấy có thể có suy nghĩ chiếm hữu người mình thích đến mức cô lập họ khỏi xã hội như vậy cơ chứ.
“Astal, cậu đã làm gì Victoria thế? Cậu bắt thóp hay đe dọa gì cô ấy à?”
Anima hỏi tôi như thể cô ấy đã nhận ra luồng khí bất thường đang chảy giữa hai chúng tôi. Trong đôi mắt cô ấy thấm đẫm cảm xúc nghi hoặc.
Vì ngay từ đầu, nếu là một cặp đôi bình thường, họ sẽ không thực hiện những hành động thân mật như sờ soạng ngực mà cô ấy đã thấy sáng nay, hay thốt ra những lời lẽ tục tĩu trong khi nghi ngờ đối phương như lúc này.
“…Bọn anh có cãi nhau một chút.”
Tôi cố tình đổi chủ đề với những người đồng đội khác, pha trộn một chút sự thật vào đó. Bởi vì lời nói dối giống như một quả cầu tuyết, càng nói thì nó càng lớn dần.
Hợp đồng hẹn hò mà hai chúng tôi đang thực hiện hiện tại cũng vậy.
Lúc đầu rõ ràng đã thống nhất là khi đụng chạm cơ thể thì phải xin phép đối phương, nhưng chẳng phải đã lâu rồi chuyện đó không còn được tuân thủ hay sao.
“Rốt cuộc là cãi nhau chuyện gì mà Victoria lại nghi ngờ cậu đến mức làm ra chuyện này chứ. Bình thường cô ấy đâu phải người như vậy….”
“…Là lỗi của tớ. Xin lỗi.”
Tôi đã từ chối lời tỏ tình của người con gái đã yêu thầm mình suốt một năm trời. Hơn nữa, tôi còn nhẫn tâm gạt bỏ chân tâm lần đầu tiên thốt ra của vị thánh nữ đã hy sinh tất cả để cứu sống tôi.
Chẳng có lời giải thích hay câu chữ nào tốt hơn chuyện này cả.
“Nếu biết mình là đồ rác rưởi, thì từ hôm nay hãy đánh thức em bằng nụ hôn mỗi sáng đi. Tất nhiên là phải hôn lưỡi và thốt ra những lời yêu đương rồi mút mát thật sâu. Nếu vậy thì em sẽ tha cho anh một lần.”
“…….”
Chẳng biết có phải Victoria đang canh thời điểm này hay không, ngay sau khi tôi phát ngôn rằng mình là đồ rác rưởi, cô ấy đã dùng vũ lực để gỡ tay tôi ra và nói lên điều mình muốn.
“Th, thật đồi bại….”
“Rốt cuộc là ngài Astal đã bắt nạt Victoria như thế nào mà…”
Tarion và Anima nghe những lời đó của tôi và cô ấy thì đỏ mặt, tỏ vẻ không biết phải làm sao.
Dù có là người yêu đi chăng nữa, có vẻ như họ không có khả năng miễn dịch với việc nói những chuyện nhạy cảm như thế này trước mặt người khác.
“Bình thường xen vào chuyện của cặp đôi là chuyện bao đồng, nhưng nếu Victoria đã nói đến mức này thì chắc chắn cậu đúng là đã làm chuyện rác rưởi rồi.”
Thậm chí cả Kyle cũng không bảo vệ tôi mà đứng về phía Victoria. Bởi lẽ cô ấy vốn có một hình tượng đã được xây dựng bấy lâu nay là vị thánh nữ vô cùng tín ngưỡng trong mắt mọi người.
“Tớ không thể chối được….”
Nhìn vẻ mặt của Kyle, tôi không thể làm gì khác ngoài việc nuốt những lời muốn nói và thừa nhận tội lỗi của mình. Ngẫm lại thì, nếu là bình thường, người ta cũng đâu thể dễ dàng buông bỏ tình cảm dành cho một người suốt hơn một năm trời.
‘Xét cho cùng, đối phó với Death Knight Dullahan thì Victoria là quan trọng nhất, nên việc làm hài lòng cô ấy mới là quan trọng….’
Tôi bắt đầu suy nghĩ một cách hợp lý nhất có thể. Vì trong Tứ Thiên Vương, Dullahan mạnh hơn cả Lich mà chúng tôi đối đầu lần trước, nên sự hợp tác của cô ấy, một thánh nữ, là điều quan trọng nhất.
“Chuyện lần này, tha cho anh được không…?!”
Tôi định dùng ngón cái chạm vào môi mình rồi áp lên môi cô ấy như lần trước, nhưng.
“Héc, hự…. Chù…t♡ Chùn…. Chụt.”
Victoria như thể đã đoán trước được điều đó, cô ấy chộp lấy tay tôi rồi lấy ngón trỏ mút một cách thèm khát, đầy dâm dục.
“…Giờ em sẽ không chịu đựng những trò chơi trẻ con thế này nữa đâu.”
Như thể muốn nói rằng hành động tối qua vẫn chưa thỏa mãn cô ấy vậy.