Sau màn dụ dỗ của Victoria, Kyle gọi riêng tôi ra ngoài. Vì dưới mắt người khác, hành động vừa rồi của cô ấy trông có vẻ hơi có vấn đề.
“Astal, sao cậu lại vô tư đến thế hả?”
Cách xa Victoria, Kyle thở dài thườn thượt rồi gãi đầu lia lịa, hắn nói với tôi như thể không thể hiểu nổi.
“Tớ đã chi hết tiền chăn đệm rồi giường chiếu rồi đấy nhé. Phải làm cái chuyện đêm hôm trác táng thế nào mà Victoria lại trở nên chấp niệm như thế chứ.”
“…….”
Tôi dù có mười cái miệng cũng không thể biện minh. Suy cho cùng, đây là kết quả của việc tôi đã cố gắng hết sức để không xâm phạm đến sự thuần khiết của Victoria.
Dù đã từ chối lời tỏ tình, nhưng tôi cũng chẳng thể nói rằng mình sẽ chịu trách nhiệm ngay cả khi cô ấy không còn là thánh nữ nữa.
“Dù có cãi nhau đi chăng nữa thì cũng không được để ảnh hưởng đến việc tiêu diệt Ma Vương. Đó là chuyện làm ảnh hưởng đến sĩ khí của những người xung quanh đấy.”
Kyle nhìn về phía Victoria, người vừa định đi theo sau chúng tôi, rồi đặt tay lên mặt. Có vẻ như nếp nhăn trên mặt hắn đang dài ra theo thời gian thực vậy.
“Xin lỗi.”
“Cậu cũng biết Victoria thích cậu đến thế nào mà, đúng không? Cậu có biết ở lãnh địa Bellamora, cô ấy đã một mình cõng cậu chạy bộ bao nhiêu mét không? Dù chúng tớ bảo để giúp một tay nhưng cô ấy nhất quyết từ chối đấy.”
“…….”
Tôi nhớ lại khoảnh khắc mình hy sinh thay để cứu Victoria và lúc tỉnh lại. Cô ấy đã thức trắng đêm bên cạnh để chăm sóc để tôi không chết.
Lý do tôi từ chối lời tỏ tình của Victoria cũng là vì những trận chiến sắp tới sẽ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với trước đây.
Tôi không muốn trải qua cảm giác nhìn người quan trọng chết ngay trước mắt mình thêm một lần nào nữa. Vì thế, tôi đã chọn cách chạy trốn thay vì bảo vệ.
“…Vậy, cậu có cách gì không?”
“Chuyện đó thì cậu phải tự nghĩ thôi. Chuyện tình cảm vốn dĩ không phải thứ để nghe lời khuyên hay ý kiến của người khác đâu.”
Tôi đã hỏi xin sự giúp đỡ từ Kyle đề phòng trường hợp không biết làm thế nào, nhưng hắn lắc đầu từ chối. Tôi cứ ngỡ hắn hẹn hò lâu năm với cô bạn gái Stella ở quê nhà nên sẽ thạo mấy chuyện này lắm chứ.
“Tình yêu là chuyện hoàn toàn giữa hai người. Kể cả khi nói hôn nhân là chuyện của gia tộc thì cũng không hẳn. Thực tế trong giới quý tộc, có rất nhiều trường hợp dùng hôn nhân làm cơ hội để nâng cao địa vị hoặc dùng vào mục đích chính trị, kinh tế.”
Kyle ngược lại tỏ ra thận trọng trong vấn đề này. Hắn nhìn tôi từ đầu đến chân một cách tỉ mỉ, thậm chí còn thể hiện sự tinh tường khi xác nhận xem có gì thay đổi hay không.
“Trước hết là mùi pheromone của rồng đang tỏa ra nồng nặc đấy. Với cái này thì mấy chủng tộc mũi thính sẽ biết ngay cậu là sở hữu của Victoria.”
“…Chuyện đó có vấn đề à?”
“Tùy vào hoàn cảnh và thời điểm thôi. Nếu biết thánh nữ của một quốc gia lại trở thành sở hữu của một gã đàn ông thì đa số sẽ tỏ thái độ không mấy thiện cảm….”
Kyle tự cười gượng như thể chính hắn cũng thấy thật nực cười. Có vẻ như hắn cũng biết vị trí thánh nữ vốn dĩ không được phép cho nam giới lại gần dù chỉ một chút.
Nếu không phải vậy, có lẽ Victoria đã lao vào đè bẹp tôi để vượt qua giới hạn rồi, nên chẳng phải nên coi đó là may mắn sao? Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ thế.
“…Nếu đối phương là cậu thì lại khác. Astal Kaisaros, gã pháp sư điên rồ đã giúp ma giới không có lấy một thương vong nào trong suốt một năm trời.”
Kyle vừa chỉ tay vào tôi vừa nói tiếp. Khi dẫn dắt đội anh hùng cùng nhau, công lao của Victoria trong việc không để xảy ra thương vong còn lớn hơn tôi.
Vì mỗi khi bị thương hay bị thương nặng, cô ấy đều làm hết mọi việc và chữa trị cho người khác bằng những phép màu.
Tất nhiên, để giảm bớt gánh nặng cho Victoria, tôi đã thực hiện những hành động kỳ quặc như tuyệt đối không nhận phép màu của cô ấy mà chỉ chịu đựng bằng bình thuốc hồi phục hoặc ma pháp trị liệu sơ cấp.
“Chắc chắn Victoria cũng đã đổ vì khía cạnh đó của cậu đấy. Bởi vì cậu là gã đàn ông cho thấy bài ca nhân loại đáng kinh ngạc đến mức ngay cả vị thánh nữ tuân theo lời của Thiên thần cũng phải kinh ngạc.”
“Kyle….”
“Dù bây giờ mới nói nhưng tớ muốn gửi lời cảm ơn tới cậu. Astal, đội của chúng ta có thể đi đến tận đây mà không ai chết đều là nhờ cậu cả. Thật lòng tớ… không nghĩ là chúng ta có thể tiêu diệt được Tứ Thiên Vương Bellamora đâu.”
Kyle nắm tay đấm vào ngực mình rồi đấm bồm bộp, dáng vẻ như đang tỏ lòng kính trọng mà lên tiếng.
Vị dũng giả, người đã vung thanh thánh kiếm rực lửa và nỗ lực hơn bất cứ ai để cứu vãn thế giới, lại bất ngờ thốt ra những lời bi quan.
“…Cậu vốn có tính cách này à?”
“Vì tôi là dũng giả mà mọi người đều nương tựa vào, nên tôi phải cố gắng không để lộ ra vẻ yếu đuối… Chứ tôi cũng là con người biết lo lắng và bất an chứ bộ.”
Trước sự chỉ ra của tôi, Kyle cười lớn rồi thừa nhận. Mới cách đây không lâu, khi kể về quá khứ, cậu ta còn bộc lộ tính cách nghi ngờ thần linh.
Rõ ràng, trái ngược với tôi, Kyle – dũng giả được thần chủ Odin lựa chọn – lại đang nghi ngờ ngay cả chính thân phận dũng giả của mình.
“Hơn nữa, nếu trở về quê nhà, tôi còn phải cưới Stella nữa. Tôi tuyệt đối không muốn chết.”
“…….”
Lý do Kyle luôn chấp nhận nguy hiểm và gửi những bức thư bằng phép thuật thông qua tôi. Khi nhắc đến tên cô người yêu đang chờ đợi mình ở quê nhà, cậu ta nở nụ cười chua chát.
Mỗi khi nghe những lời này, tim tôi lại thắt lại và hình ảnh về một tương lai bất an lại hiện lên. Một tương lai giống như chuyện ở ngôi làng quê hương, nơi tất cả những người tôi quen biết đều chết hết, chỉ còn mình tôi sống sót.
“…Kyle, tôi sẽ dùng cả mạng sống của mình để chắc chắn tiêu diệt Ma Vương, nên đừng nói mấy lời đó nữa.”
Tôi cố tình bày tỏ ý chí của mình với Kyle. Nếu có nhân vật nào nhất định phải chết trong hành trình này, thì đó chỉ có thể là tôi – người chẳng đang hẹn hò với bất cứ ai.
Tôi biết tình cảm Victoria dành cho mình, nhưng bản thân tôi cũng đang chẳng biết phải làm sao.
“Vậy cậu không nghĩ rằng Victoria sẽ nguyền rủa cậu suốt cả đời à? Theo tôi thấy, cô ấy có khi cầm búa đuổi theo xuống tận địa ngục ấy chứ.”
“Làm gì có chuyện đó.”
“Chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra đấy. Cậu không thấy cô ấy đang ở đằng xa kia, cố nghe lén xem chúng ta nói gì à? Với sự ám ảnh đó thì đương nhiên rồi.”
“…Thật hả?”
Tôi bỗng cảm thấy một ánh nhìn lạnh sống lưng từ phía sau nên quay đầu lại, và ở đó, tôi nhìn thấy cặp sừng của Victoria. Một trong những đặc điểm cơ thể mà cô ấy không kịp che giấu.
“Cho nên, cậu cũng đừng có nghĩ đến chuyện chết chóc. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra trong ảo mộng của Bellamora… nhưng chẳng phải cậu cũng có người cần phải chịu trách nhiệm rồi sao.”
“Biết rồi, tôi sẽ ghi nhớ.”
Tôi gật đầu nhìn Victoria đang sải bước chân đi tới từ đằng xa.
- Các người đang nói chuyện gì vậy, tôi cũng cần phải biết chứ. Vợ chồng thì không nên có bí mật gì với nhau cả.
Một trực giác đáng sợ hiện lên rằng nếu tôi lỡ lời dù chỉ một chút, cái sọ của tôi sẽ bị cái búa Victoria đang cầm đập nát.
Đáng tiếc là không thể kể với Kyle việc chúng tôi đang hẹn hò theo hợp đồng hay chuyện chúng tôi không còn cách nào khác phải thực hiện hành vi tình dục theo thần dụ của Thiên Thần.
“Nói chuyện xong chưa? Tôi đến đây để lấy lại món bảo vật của mình.”
“…Victoria.”
Tôi thở dài một tiếng khi thấy Victoria bám ngay lấy tôi và gầm gừ với Kyle. Nhìn dáng vẻ này, tôi suýt chút nữa nghi ngờ không biết cô ấy có phải là mèo cái không.
“Chừng này thì tôi thấy sự ám ảnh của cô quá mức rồi đấy. Ít nhất thì khi chiến đấu với kẻ địch, cô cũng không nên gây trở ngại chứ?”
“Rồng có tập tính thu thập và bảo vệ những thứ mà bản thân cho là có giá trị. Đó cũng là lý do vì sao chúng tôi có nơi gọi là Lair (hang rồng). Kẻ mang một nửa dòng máu như tôi cũng chỉ là làm theo bản năng mà thôi.”
- Tôi rất muốn trói tay chân anh lại rồi bắt cóc vào hang động không một bóng người, nhưng chúng ta đang mang trọng trách phải tiêu diệt Ma Vương.
Victoria vừa che giấu tâm tư đó, vừa trừng mắt nhìn tôi bằng đôi đồng tử đặc trưng của loài rồng. Ánh nhìn sắc lẹm ấy khiến tôi cảm thấy như đang bị siết chặt.
“…Không được rồi. Từ giờ cấm hôn hay ôm ấp. Cấm mọi hành vi đụng chạm cơ thể.”
Tôi tung đòn quyết định nhắm vào Victoria. Bởi vì việc cô ấy liên tục có những hành vi đụng chạm cơ thể quá mức này bắt đầu khiến tôi thấy áp lực.
“Anh nghĩ anh có quyền lựa chọn sao? Quyền lựa chọn chỉ dành cho kẻ mạnh thôi…”
“Vậy thì tôi cũng không điều trị duy trì nữa, cứ thế chết quách cho xong.”
Tôi đã chọn cách đối thoại hiệu quả nhất. Bởi vì việc bày tỏ tình cảm đơn phương như thế này chỉ là gây phiền toái mà thôi.
Dù có thích tôi đến đâu, Victoria vẫn cho thấy sự thiếu kiểm soát trong việc giữ chừng mực.
“Xin anh đừng nói những lời như vậy, dù là đùa đi chăng nữa…”
“Không phải đùa. Cuối cùng chúng ta vẫn phải diệt trừ Ma Vương. Phải đặt đại cuộc lên trên tình cảm cá nhân.”
“…….”
Tôi cố tình nói một cách phũ phàng với Victoria, và ngay lập tức, từ đôi mắt như dải ngân hà ấy, những giọt nước mắt nóng hổi tuôn rơi, cô ấy mếu máo nức nở trong giọng nói nghẹn ngào.
“Biết, biết rồi… Tôi sẽ không ghen tuông nữa… Xin anh đừng bỏ rơi tôi…”
Victoria nắm chặt lấy tay áo tôi, nhìn tôi với ánh mắt đáng thương như một con mèo ướt sũng trong mưa.
“…Ư, đồ tồi.”
“Không phải mà…!!”
Kyle nhìn cảnh đó rồi buông lời chế giễu tôi, còn tôi thì bắt đầu ôm chặt Victoria vào lòng để dỗ dành nhằm vãn hồi tình thế.
* * *
“Vậy, mục tiêu của chúng ta là nhân lúc Dullahan tổ chức yến tiệc chúc mừng người chiến thắng đấu trường, hãy lẻn vào và ám sát hắn.”
“Đã rõ. Tôi sẽ tuân theo kế hoạch.”
Sau khoảng 30 phút bám lấy tôi năn nỉ đừng bỏ rơi, Victoria mới chịu bình tĩnh lại và tuân theo kế hoạch của các đồng đội.
“Vậy thì xuất phát thôi. Đến với đấu trường bất tử, Forsaken Hollow.”