* * *
"...Quả nhiên ngài Astral thật phi thường."
Đó là cảm nhận ngắn gọn Victoria để lại khi nhìn thấy phép thuật Ý Niệm (Idea) mà Astral sáng tạo ra để đánh bại Dullahan.
Người đàn ông này thường ngày đã suy nghĩ thế nào mà có thể hình dung ra phép thuật tuyệt đẹp và lộng lẫy như vậy nhỉ?
Astral Kaiseroth luôn là người đàn ông như thế.
Một pháp sư không đánh mất hy vọng ngay cả ở ma giới nơi quái vật và ma tộc lộng hành, mang lại chiến thắng cho đồng đội.
"Với thứ đó, có lẽ sẽ có khả năng thành công, bởi nhìn ai cũng biết Astral lần này đã đặt cược tất cả."
Anh hùng Kyle cũng thốt lên một câu khi nhìn thấy vô số pháp trận đan xen như những sợi chỉ tạo thành một khối cầu.
Kẻ điên rồ có thể vứt bỏ định kiến rằng pháp trận nhất định phải duy trì hình dáng ban đầu, tháo rời nó thành những sợi chỉ rồi tái cấu trúc thành hình khối 3D, trên thế gian này chắc chỉ có mỗi Astral.
"Chẳng lẽ ngài Kyle không tin tưởng ngài Astral? Thật thất vọng. Lòng tin của đàn ông chỉ có chừng đó thôi sao?"
Victoria nhìn Kyle như vậy, bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng. Bởi vì nếu là bình thường, anh ấy chắc chắn sẽ cổ vũ Astral với giọng nói to hơn bất kỳ ai, nhưng giờ đây lại có chút run rẩy.
"Không còn cách nào khác. Tôi là anh hùng nên có thể nghe thấy oán niệm của những người đã hi sinh dưới thanh thánh kiếm Dullahan."
"...Hả? Điều đó thực sự là thật sao?"
"Ừ, đằng nào thì tên khốn đó cũng là một thằng chết tiệt đã tự tay giết chính đứa con của mình."
Kyle đang kể lại cho các đồng đội những thông tin mà anh đã tìm ra cho đến nay, thậm chí còn thốt ra những lời chửi thề mà lúc sinh thời anh chưa từng nói.
Rằng Dullahan đã bày tỏ ý định đầu hàng Ma Vương, và cả sự thật kinh hoàng rằng hắn đã tự tay giết chết đứa con giữa mình và Saintess lúc bấy giờ, bất chấp cả đồng đội.
"...Đúng là một tên rác rưởi không thể cứu vãn. Thật buồn nôn khi biết một kẻ như vậy lại là Anh hùng đầu tiên."
Người đầu tiên bày tỏ sự phẫn nộ sau khi nghe câu chuyện của Anh hùng Kyle, bất ngờ thay, lại là Talion, người được gọi là Thần Cung.
Như thể đang kìm nén mong muốn giương cung nhắm vào Dullahan ngay lập tức, những đường gân xanh nổi lên rõ rệt trên mu bàn tay anh.
Bởi vì mong muốn của Talion là sau khi bắt được Ma Vương, anh sẽ trở về quê hương với người yêu Anima, sinh con và sống hạnh phúc.
"Rốt cuộc tại sao các vị thần lại chọn một tên như hắn làm Anh hùng! Một người tốt như Kyle là đủ rồi còn gì!"
"Thật không thể tin nổi. Sao có thể làm chuyện kinh khủng như vậy... Rốt cuộc tại sao...?"
Anima và Victoria cũng có những phản ứng khác nhau khi nghe câu chuyện của Kyle. Người thì tức giận, kẻ thì hoảng sợ đến chóng mặt.
Họ không muốn tin. Đó là một câu chuyện hoàn toàn không thể hiểu nổi bằng lý trí. Có lẽ đây chính là lý do tại sao Thiên Thần Lumina lại cấm Saintess tiếp xúc với nam giới.
Để giải đáp thắc mắc, Victoria lập tức nhắm mắt lại, dồn hết sức lực vào đôi tay đang đan vào nhau để cầu nguyện cho chiến thắng của Astral từ trước đến nay.
- Mẹ ơi, có phải vì mẹ đã biết sự thật này ngay từ đầu, nên mẹ mới đặt ra giới hạn cho việc con và ngài Astral có quan hệ thể xác với nhau không?"
Và rồi Victoria gắng gượng trấn tĩnh trái tim run rẩy, bắt đầu dâng lời cầu nguyện lên Thiên Thần Lumina, vị thần mà cô tin tưởng.
Một tồn tại từ trước đến nay vẫn thể hiện những hành động kỳ lạ, không rõ là đang ngăn cản hay ủng hộ mối quan hệ giữa cô và Astral.
- Ừ, nếu không thì có vẻ như bi kịch sẽ lặp lại. Mẹ không muốn nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng như vậy lần thứ hai đâu.
Thiên Thần Lumina cuối cùng cũng tiết lộ sự thật cho Victoria, giọng nói bình thản kể về quá khứ.
- Vậy thì sao mẹ không nói với con! Dù sao đi nữa, con cũng là một tồn tại như con gái của mẹ mà!
Victoria lần đầu tiên cảm thấy bị phản bội bởi vị thần.
Nếu ẩn sau đó là một lý do u ám như vậy, thì có cần thiết phải đặt ra điều kiện rằng nếu Saintess quan hệ với nam giới, cô ấy sẽ trở thành một người bình thường?
- Chính vì mẹ trân trọng Victoria đến vậy, nên mẹ đã cố tình không nói ra. Ngay từ đầu, cũng có lý do để bảo vệ con khỏi lũ rác rưởi của Thánh Quốc.
Nhưng, Thiên Thần Lumina tiếp tục câu chuyện bằng giọng nói đầy u sầu. Nếu không đặt ra điều kiện theo cách này, sẽ không có biện pháp an toàn tối thiểu nào để bảo vệ các Saintess qua các thời đại.
Đó là một quyết định được đưa ra vì trong quá khứ, Giáo hoàng và các Thánh Kỵ sĩ của Thánh Quốc Aurelium cũng đã nhìn họ với ánh mắt đầy ác ý, và luôn tìm mọi cách để cố gắng tiếp xúc thể xác với họ.
- Vả lại, ngay từ đầu, Zieghardt, Anh hùng đầu tiên, vốn dĩ cũng là một chàng trai tốt đến mức có thể so sánh với Astral. Anh ấy là một anh hùng luôn xả thân cứu người, hô vang hy vọng như bất cứ ai.
Cạch─.
Ngay khi nghe câu chuyện đó, Victoria cảm thấy có thứ gì đó trong lòng mình như đứt đoạn.
"Đó là dối trá! Là tin đồn nhảm nhí! Là lời nói điên rồ! Làm sao thứ rác rưởi đó có thể giống Astal-sama chứ...!"
Victoria không thể kìm nén sự phẫn nộ, những lời vốn chỉ nghĩ trong lòng đã bật ra khỏi miệng. Rốt cuộc có điểm nào mà kẻ đó lại có thể giống với người đàn ông cô yêu chứ?
Duruhan đã giết cha mẹ của Astal bằng phương thức tàn nhẫn, còn cố ý khiêu khích, trêu chọc hắn, thậm chí vi phạm cả mệnh lệnh của Ma Vương chỉ để chiến đấu với Astal.
Không chỉ vậy, giờ đây với tư cách là Anh Hùng, hắn còn giết chết người yêu mình là Thánh Nữ Đầu Tiên, thậm chí phạm phải tội ác kinh hoàng là sát hại cả đứa trẻ trong bụng nữa.
"Người tôi yêu, tuyệt đối không phải là người đàn ông sẽ làm tổn thương hay gây hại cho tôi...!"
Tuyệt đối không thể giống nhau được.
Rốt cuộc là giống ở điểm nào chứ?
Victoria trút hết những uất ức và tủi hờn chất chứa bấy lâu. Nếu không sinh ra là Thánh Nữ thì đã không có cơ hội gặp gỡ Astal, nhưng ít nhất cũng sẽ không có chuyện đau lòng vì không thể bày tỏ thẳng thắn tấm lòng mình.
"Victoria-sama..."
"Đúng vậy, dù thế nào đi nữa tôi cũng nghĩ điều đó là không thể."
Nhìn thấy Victoria thậm chí rơi nước mắt, những đồng đội xung quanh cũng đồng cảm với câu chuyện cô kể.
"Dì già, cẩn thận cái miệng đấy. Nếu Astal nhìn thấy dì làm Victoria khóc... Dù có là Thiên Thần đi nữa, hắn ta cũng sẽ dùng nắm đấm đập cho dì một trận đấy."
Thậm chí Kyle, người Anh Hùng, đã đặt tay lên chuôi kiếm thánh ngay lập tức, tỏ ra thù địch với vị Thiên Thần đã xúc phạm bạn mình.
Trong một năm qua, người đàn ông tên Astal Kaisaros mà họ biết đôi khi có phần cảm tính, bốc đồng, và có vẻ liều lĩnh với bản thân để cứu người khác.
Nhưng các đồng đội đều biết rõ rằng đó là một vị anh hùng tốt bụng và khờ khạo hơn bất kỳ ai.
- Con gái, Ma Vương Ergothum không phải là tồn tại dễ dàng như các con nghĩ đâu. Con có biết rằng trong tất cả các nhóm Anh Hùng trước đây, không có con người nào sống sót không?
"Nhưng nếu có Astal-sama ở đó, chắc chắn sẽ khác. Người ấy không chỉ là người đàn ông tôi yêu, mà còn là Pháp Sư mạnh nhất lục địa."
- Chắc chắn nhóm Anh Hùng Đầu Tiên cũng đã ra đi với hy vọng như vậy. Họ nói rằng chúng tôi có thể giết Ma Vương, có thể mang lại hòa bình cho thế giới này.
Thiên Thần Lumina nhớ lại thời điểm đó và thở dài sâu. Ngay cả các vị thần cũng không nghi ngờ gì về việc tiêu diệt Ma Vương Ergothum, nên họ đã trao cho Zighardt, Anh Hùng Đầu Tiên, cả văn tự rune lẫn vũ khí trong thần thoại.
Những anh hùng đã cất lên khúc ca hy vọng cho thế giới, chém đổ những ma vật và ma tộc hùng mạnh, giải cứu những người bị bắt cóc.
Nhưng,
- Tuy nhiên, ngay khi nhìn thấy Ma Vương Ergothum, Zighardt đã mất đi lý trí và phát điên. Đó không phải là một cuộc tấn công tinh thần, cũng không phải ma pháp hay thứ gì tương tự.
- …….
- Đơn giản là bản năng "không thể thắng" đã nuốt chửng lý trí. Và sau đó... thì, như các ngươi đã biết, hắn đã làm những chuyện kinh khủng như vậy.
Ngay cả hy vọng đó cũng trở nên vô ích trước Ma vương Ergosum. Một tồn tại giống như một vị thần vô danh hơn là thủ lĩnh của cái ác, đủ để khiến bất kỳ ai nhìn thấy đều mất hết ý chí chiến đấu.
- Victoria, ta đã tiễn biệt tất cả các Thánh nữ qua các thời đại, và vô số lần chứng kiến những sự việc tương tự lặp đi lặp lại. Có lúc ta đặt ra những lệnh cấm nghiêm ngặt hơn, có lúc để các nàng tự do, nhưng kết quả đều tương tự nhau. Đây là lựa chọn tốt nhất rồi.
"Nhưng, có lẽ chúng tôi sẽ khác mà?"
- Ngay cả những Anh hùng với tinh thần kiên cường nhất, hay những Pháp sư đạt đến cảnh giới cao nhất, khi đối mặt với Ma vương Ergosum, cũng đã tự kết liễu mạng sống của mình hoặc thậm chí giết chết người yêu, đồng đội của mình một cách tàn nhẫn, vậy còn gì nữa?
Thiên thần Lumina vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng Astal.
Vì lý do này, phương án dự phòng mà nàng nghĩ đến là: thà rằng biến Victoria thành một người phụ nữ bình thường, để cô ấy rời khỏi chiến tuyến, còn hơn là để cô ấy mang thai.
- Victoria, con thực sự yêu người đàn ông tên Astal đó nhỉ.
"Vâng, giờ đây con yêu anh ấy đến mức cảm thấy không thể sống thiếu anh ấy."
- Vậy thì ta cho phép con có một mối quan hệ sâu sắc hơn một chút. Nhưng, đề phòng bất trắc, ta hy vọng con chỉ mang thai sau khi giết được Ma vương.
Khi nghe những lời của Thiên thần, một ý nghĩ hay ho đã lóe lên trong đầu Victoria.
Nếu vấn đề là mất đi sự trong trắng sẽ trở thành một người phụ nữ bình thường, thì nếu điều đó không còn là vấn đề nữa, chẳng phải là ổn thôi sao?
Nếu Astal thực sự thành công trong việc tạo ra ma pháp có thể giết chết Ma vương Ergosum—
'...thì ta có thể phớt lờ những điều kiện phiền phức như vậy.'
Đạt đến kết luận đó, Victoria nhìn Astal, hai tay nắm chặt như thể đã quyết định điều gì đó.
Đó là khoảnh khắc mục tiêu tương lai và mồi nhử cho nó đã được xác định rõ ràng.
* * *
Lúc này, tôi đang chảy máu từ mắt, mũi, miệng do tác dụng phụ của việc rút Core Sword ra, và cơn đau dồn dập đến mức tim như bị nghiền nát.
Cảm giác ở đầu ngón tay dần biến mất, tầm nhìn cũng chìm vào bóng tối, đến mức duy trì ý thức cũng là một việc khó khăn.
Tên Dullahan trước mặt đã dùng đủ loại vũ khí tấn công tôi để ngăn cản ý niệm pháp - ma pháp mới của tôi.
"Hahaha! Đồ điên, ngươi nghĩ chỉ với một phép thuật có sức mạnh và quy mô lớn là có thể giết ta sao?"
Nhìn cảnh tượng chiến đấu thảm khốc với máu và thịt văng tung tóe, quần áo trên người rách tả tơi, Dullahan cất tiếng cười lớn.
"Xin lỗi nhé, nhưng đây là Pháo đài Phosayken Hollow, nơi không ai có thể chết một cách tùy tiện. Hơn nữa, ta là Tử Kỵ Sĩ! Một tồn tại bất tử không thể bị tiêu diệt chừng nào còn có Bình Sinh Mệnh..."
"...Ngươi nghĩ tao quan tâm đến thứ đó sao? Thằng ngu."
Tôi nhếch miệng cười khẩy, buông lời chửi rủa về phía Dullahan đang tiên đoán chiến thắng của hắn. Thật kinh tởm khi thấy tên ngốc đó vẫn còn ra vẻ ta đây mạnh mẽ.
Thật ra, như lời Dullahan nói, "Idea" mà tôi tạo ra vẫn chưa hoàn thiện. Để đạt được công suất tối đa như dự định ban đầu, tôi cần phải nạp được toàn bộ sức mạnh của các đồng đội vào trong ma pháp trận,
‘Chà, hiện tại chỉ chịu tải được hai loại là giới hạn sao….’
Vì ngoài thần thánh lực của Victoria ra, chỉ còn đủ không gian cho thêm một nguồn sức mạnh khác.
Tôi vừa nhìn cấu trúc ma pháp trận trong tầm mắt vừa phỏng đoán giới hạn của nó. Nếu cố nhồi nhét thêm sức mạnh, nó sẽ không chịu nổi mà phát nổ mất.
“Victoria, Kyle. Nếu hai người đang xem thì có thể giúp tôi không? Cách này hơi hèn hạ một chút…, nhưng để giết thứ rác rưởi này thì đây có lẽ là cách tốt nhất.”
Trong khi thở dốc, tôi dùng ma pháp gửi truyền âm tới các đồng đội.
Dũng sĩ đời đầu, kẻ đã vì đầu hàng Ma vương mà sa ngã, chẳng phải nên để sức mạnh của dũng sĩ đời này kết liễu thì mới là đúng lẽ nhất sao.