Về nguyên tắc, việc người tham gia khác can thiệp vào võ đài vốn dĩ bị cấm. Nếu cho phép điều này, các bên có thể liên thủ để tạo ra tình thế bất lợi về quân số cho đối phương.
Tuy nhiên, luật không hề cấm việc mượn sức mạnh của người khác.
Tôi đang cố tận dụng sơ hở của Forsaken Hollow để hoàn thiện "Idea" dù chỉ một chút.
“Thật là trò vô ích. Ngươi không thể giết được ta, một Death Knight đâu. Dù ngươi có vùng vẫy đến thế nào thì ta vẫn khuyên ngươi nên tìm cách khác đi.”
Choang—!
Dullahan đến giờ vẫn chưa rút thánh kiếm của mình ra, mà thay vào đó hắn liên tục dùng một cặp song kiếm khác để tấn công tôi.
Rõ ràng là hắn đang coi thường tôi.
Vì coi tôi là món đồ chơi muốn giết lúc nào cũng được, nên hắn chẳng bận tâm tôi dùng thủ đoạn gì.
Cảm thấy hơi bất mãn và bực bội vì sự thật đó, tôi gạt đi nhát kiếm định đâm vào mắt mình của Dullahan, rồi dùng chân đá mạnh vào mạng sườn hắn.
Cơn đau nhói truyền lên khiến chân tôi tê dại.
Không biết bộ giáp đó làm bằng vật liệu gì mà ngoài các đòn tấn công vật lý, nó dường như còn kháng cả ma pháp nữa.
“Sao nào, bắt đầu thấy đuối rồi à?”
“Đây chính là lý do ta không ưa những tên trẻ tuổi tràn trề sinh lực.”
Tôi vừa lau vệt máu chảy ra từ khóe miệng vừa nói.
Vừa duy trì "Idea" trên một tay, vừa liên tục đỡ các đòn tấn công của Dullahan gần như là chuyện bất khả thi.
Nhưng, tôi không thể bỏ cuộc sớm như vậy.
Tôi dùng Core Sword cầm trên tay kia làm lá chắn, hóa giải thế đánh từ trên không lao xuống của đối phương,
“Drepano, chiếc liềm đã giết chết sinh vật mang nhiều sinh mệnh nhất thế gian.”
“…!!!”
Ngay khoảnh khắc đó,
Trước mắt tôi, Dullahan không chút do dự đổi vũ khí trong tay từ song kiếm sang một chiếc liềm. Hắn dùng chiếc liềm như một cái móc để gạt phăng thanh Core Sword tôi đang cầm đi, tạo ra một đòn tấn công bất ngờ.
Để đối phó ngay lập tức, tôi buông kiếm khỏi tay và tung cú đấm thẳng vào chính giữa bộ giáp của hắn.
Phản lực tạo ra những tiếng kim loại rung lên bần bật, Dullahan lùi lại phía sau một chút, để lại những vết trượt dài trên mặt đất.
“…Argyrotoxos, chiếc cung và tên đã bắn rơi sinh vật có đôi cánh lớn nhất thế gian.”
Khi khoảng cách bị kéo xa, Dullahan lấy cung ra để tận dụng lợi thế đó. Vì trong tổ đội của tôi cũng có Tarion được mệnh danh là thần cung, nên tôi dễ dàng dự đoán được biến số này.
Đối thủ là một Weapon Master có thể sử dụng thành thạo vô số loại vũ khí.
Từ trước tới nay, tôi đã luôn chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với kẻ như vậy.
Tôi đã nhờ Grattar dạy lại cách chiến đấu, cũng như đã nghĩ sẵn vài phương án đối phó bằng ma pháp.
‘Lúc này, mình buộc phải rút ngắn khoảng cách…!’
Tôi lao nhanh về phía Dullahan đang giương cung. Tôi nghiến răng, dồn sức vào chân, đạp mạnh xuống đất rồi bay vút lên không trung.
“…Ngươi quên mất rằng khi bay lên không trung, ngươi sẽ không có chỗ để tránh né sao?”
Kít kít—, chứng kiến cảnh đó, Dullahan ngay lập tức đổi tư thế từ giương cung sang nhắm thẳng vào tôi đang lơ lửng trên không.
Một phán đoán bình tĩnh và lạnh lùng. Nhìn cách hắn không hề nao núng trước bất kỳ tình huống nào xảy ra trong trận chiến và tìm ra cách đối phó phù hợp, tôi có thể cảm nhận được hắn đã trải qua vô số chiến trường.
Tuy nhiên,
‘Nếu là ma pháp, thì tôi hơn hắn một bậc.’
Hắn không có, nhưng tôi lại có một thứ.
Vì trong tay tôi đang chứa đựng kết quả của cả một đời nghiên cứu ma pháp, nỗ lực hết mình để cứu lấy nhiều người nhất có thể.
Đây không phải ma pháp được tạo ra để trả thù cho cha mẹ, cũng không phải để đem lại hòa bình cho thế giới.
Chỉ vì tôi muốn bảo vệ tất cả mọi người.
Trên con đường du hành để tiêu diệt Ma vương, tôi muốn tất cả mọi người đều được bình an trở về quê nhà mà không một ai phải bỏ mạng.
Thứ ma pháp đơn sơ chất chứa niềm hy vọng nhỏ nhoi và sự ích kỷ cá nhân của tôi giờ đã bay lên không trung.
Và,
“Kyle, Victoria! Khoảng cách này chắc chắn đã đủ để chạm tới rồi!”
Giờ đây, khoảng cách đã đủ gần để các đồng đội ngồi trên khán đài chỉ cần đưa tay ra là chạm tới ma pháp trận.
* * *
Chứng kiến "Idea" tiến lại gần trước mắt, Victoria và Kyle không thể không bật dậy khỏi chỗ ngồi.
“Astal cũng thật là, nếu có phương án chủ chốt thế này thì nói trước cho bọn này biết sớm có phải tốt không?”
Trái ngược hoàn toàn với lời nói, trên môi dũng sĩ Kyle nở một nụ cười thỏa mãn hơn bất cứ ai.
Bởi vì Astal lúc nào cũng như thế.
Một tên ngốc tốt bụng, luôn cứu người bằng những phương thức thông minh mà không ai ngờ tới, rồi lại cười xòa như chẳng có chuyện gì xảy ra.
“Chẳng phải chính phần đó cũng rất đáng yêu sao? Ngày đêm cặm cụi suy nghĩ cách cứu người, nhưng lại không kể cho ai vì sợ người khác lo lắng.”
“Biết sao được, tôi nghĩ người yêu thì không nên có bí mật với nhau. Ít nhất thì cậu ta cũng có thể kể cho cô chứ, Victoria?”
Kyle truyền sức mạnh bằng cách chuyển ngọn lửa từ thánh kiếm của mình vào sợi chỉ, còn Victoria thì vừa cầu nguyện vừa truyền thần thánh lực.
Họ tuân theo đề nghị của Astal không một chút nghi ngờ. Đây là niềm tin nảy sinh từ kinh nghiệm vượt qua vô số trận chiến và sự kiện cùng nhau.
“Tôi thấy Astal-nim với nhiều bí mật lại càng đáng yêu hơn. Sau này trêu chọc anh ấy cũng dễ hơn nữa.”
“Hai người cũng thật là, tình cảm mặn nồng quá đấy….”
“Tình yêu vốn dĩ luôn sâu đậm và mãnh liệt mà.”
Kyle không thể kiềm chế được khóe môi đang nhếch lên khi nghe những lời Victoria nói.
Chỉ mới một tháng trước thôi, mối quan hệ như những kẻ thù không đội trời chung, chỉ chực chờ lao vào cãi vã kia, sao giờ lại thành ra như thế này nhỉ?
Ban đầu cứ ngỡ họ chỉ đang diễn kịch giả vờ yêu nhau để phối hợp, nhưng giờ thì ai nhìn vào cũng thấy rõ họ đang yêu nhau thật lòng.
Chắc không nên nói là mình đã nhận ra điều này đâu nhỉ.
Kyle, người vốn nhạy bén trong việc đọc bầu không khí hơn người khác, cảm thấy vui mừng vì mình đã có một bí mật để giữ lấy suốt đời.
“…Được rồi! Chuẩn bị xong rồi! Astal, cho tên ngốc không giống dũng sĩ đó một bài học đi!”
“Astal-nim, lần này tôi cũng xin chờ đợi một chiến thắng vẻ vang.”
Sau khi chuyển toàn bộ sức mạnh hiện có vào "Idea", họ gửi tín hiệu cho Astal và hét lớn, cổ vũ anh hãy đánh bay kẻ địch Dullahan trước mặt.
* * *
Dullahan nhìn thấy sự lạ lùng chưa từng thấy trong đời hiện lên trong mắt mình, khoảnh khắc đó hắn chợt nín thở.
Ngay khi nhìn thấy ma pháp trận bắt đầu tỏa sáng rực rỡ với sắc màu như cầu vồng, một cảm giác điềm gở cứ như sâu bọ bò lên khắp cơ thể hắn.
“…Ta, nếu trúng chiêu này sẽ tan biến sao? Một kẻ sở hữu cơ thể bất tử không bao giờ chết, kẻ cai trị Forsaken Hollow này ư?”
Dullahan suýt chút nữa bật cười vì điều nực cười đó.
Đó không phải là kết luận đến từ logic hay phán đoán lý trí.
Mà vì bản năng sinh tồn của hắn đang gào thét rằng ‘thứ đó cực kỳ nguy hiểm.’
Đối với một kẻ đã sống rất lâu dưới hình hài xác sống không thể chết chừng nào Life Vessel còn chưa bị phá hủy, đây là cảm giác lần đầu tiên hắn phải trải qua.
“Ha, ha, ha ha ha!!! Được, thử xem sao! Nếu không mong chờ một trận chiến thế này thì ta đã chẳng có lý do gì để giữ mạng cho ngươi!”
Nhìn "Idea" bay lên không trung, mang hình thái khổng lồ hơn trước đang đổ ập xuống mình, Dullahan cười lớn.
Hắn buộc phải giấu đi những đầu ngón tay đang run rẩy. Hắn buộc phải xua tan nỗi sợ hãi về thứ đó đi.
“…Tan biến đi, bình lặng lại, lụi tàn đi.”
Kùng—!
Dullahan cố gắng dùng lời nguyền (Ngôn linh) của mình để ngăn chặn "Idea", nhưng nó chỉ đập mạch một nhịp lớn rồi vẫn y nguyên như cũ.
Vẫn còn cách để đối phó.
Vì hắn vẫn còn 10 món vũ khí được truyền tụng trong thần thoại.
Dullahan không từ bỏ hy vọng, thay vì rút thánh kiếm, hắn sử dụng một loại vũ khí khác.
Tuy nhiên,
“Chết tiệt, rốt cuộc nó làm bằng cái quái gì mà vũ khí chẳng có tác dụng gì thế này…. Chẳng lẽ nó thực sự đã nạp cả thánh kiếm vào trong ma pháp trận sao?!”
Ngọn lửa thánh kiếm mà dũng sĩ Kyle truyền vào "Idea" đang chặn đứng các đòn tấn công từ vũ khí của hắn không thể chạm tới.
“…Ha, đồ điên. Ngươi thực sự nghĩ dùng ma pháp có thể giết được Ma vương sao?!”
Dullahan chửi thề khi nhìn vào "Idea". Rốt cuộc làm sao anh có thể tạo ra loại ma pháp như vậy chứ.
Chẳng lẽ thực sự phải rút thánh kiếm ra sao?
Nhưng nếu dùng nó mà thất bại, ký ức kinh hoàng năm xưa sẽ lại ùa về.
Ký ức về việc hắn đã dùng chính thanh thánh kiếm này để giết người mình yêu và đứa con của hai người, nhằm mục đích đầu hàng Ma vương Ergosum.
Việc không sử dụng thánh kiếm chính là lòng tự trọng cuối cùng của Dullahan.
Đó là sự vùng vẫy thảm hại của kẻ muốn tin rằng mình chưa sai, và là cách để che giấu với người đời rằng hắn đã khuất phục trước Ma vương.
“Ma pháp này vẫn chưa hoàn thiện. Còn quá nhiều chỗ sơ hở và thô sơ…. Không đời nào nó chạm tới được cổ họng của Ma Vương!”
Dullahan giờ mới rút thanh Thánh Kiếm đang dần bị nhuộm đen ra khỏi vỏ, trong khoảnh khắc đó, một luồng khí đen tối đến mức làm mọi thứ xung quanh cũng phải nhuốm màu ảm đạm bắt đầu tỏa ra.
Xoẹt──!
Dullahan sau khi rút Thánh Kiếm đã nhắm thẳng vào điểm cực đại, nơi các ma pháp trận lập thể chồng chéo lên nhau dày đặc nhất mà chém xuống. Dẫu là ma pháp vững chãi và tinh vi đến đâu, cũng không thể nào không có điểm yếu.
Thế nhưng,
“…Xin lỗi nhé, nhưng đã quá muộn rồi.”
“……!!!”
Ngay từ đầu, Astal đã tính toán đến cả những chuyện đó. Kể từ giây phút biết Dullahan là vị dũng sĩ đời đầu, cậu đã đoán chắc rằng hắn không thể nào không dùng đến Thánh Kiếm.
Xoảng xoảng xoảng──!
Idea, thứ đang bị thanh Thánh Kiếm của Dullahan chém nát và tán loạn, lại một lần nữa bao bọc lấy xung quanh Dullahan để tạo thành hình cầu.
“Và ngay từ đầu, cái này… không phải ma pháp tạo ra để tấn công ai cả. Đây là ma pháp tạo ra để phong ấn Ma Vương. Để cả ta và những người đồng đội đều có thể trở về quê nhà một cách an toàn.”
Bất chấp cơn đau từ bàn tay đang bắt đầu bị bỏng do phản phệ của các loại ma pháp, và lõi ma năng đang cháy rực như muốn thiêu đốt những tia sống cuối cùng, Astal nhếch mép mỉm cười.
Đây là một ma pháp không thể thực hiện nếu thiếu đi đôi mắt có thể nhìn thấu ma lực cùng khả năng kiểm soát ma lực thiên tài đã được tôi luyện từ thuở nhỏ.
“──Hỡi nguồn cội của trí tuệ vô biên,
Là tinh túy của muôn vàn thất bại, hỡi ma pháp.
Astal Kaisaros thấp hèn này khẩn cầu người,
Hãy ban ánh sáng của thuở sơ khai xuống đôi tay này.”
Nếu thấy khó thở, hãy ưỡn vai lên.
Astal kết thúc lời chú ngữ khi nhớ về bàn tay của Victoria, người luôn vỗ nhẹ vào tấm lưng vốn dĩ hay khom của cậu.
“Idea (Ý tưởng).”
Oanh──! Theo cái vung tay nắm chặt của cậu, ma pháp trận bừng lên ánh sáng rực rỡ, trút toàn bộ năng lượng về phía Dullahan đang bị giam cầm, như thể đang thanh tẩy một thứ ô uế.
Ầm ầm ầm──!
Astal bị thổi bay ra xa theo luồng sáng đó, vụ nổ và tiếng gầm vang trời đang dần lớn lên nuốt chửng cả khu đấu trường.