“Khục, suýt chút nữa là bay màu cùng nhau rồi…!”
Tôi hiện tại không thể cử động nổi dù chỉ một ngón tay, cứ thế nằm dài trên sàn đấu trường mà thở hổn hển.
Đây là cái giá phải trả khi ép lõi ma năng làm việc quá sức mà không tính đến phản chấn. Một ma pháp tạo ra sơ hở lớn đến mức nếu đây không phải là cuộc quyết đấu tay đôi, tôi đã bị những kẻ thù khác lấy mạng từ lâu.
Nghĩ về Idea, tôi không nhịn được mà bật cười.
Với thứ này, chắc chắn có thể giết được Ma Vương.
Dù chỉ là một chút thôi, nhưng tôi cảm nhận được mình đã chạm tới sức mạnh của thần linh.
Đó không phải là điều tôi có thể làm bằng sức mạnh của riêng mình, mà là nhờ vay mượn sức mạnh của các đồng đội.
“Có lẽ phải tìm cách bảo vệ cơ thể thôi….”
Tôi cố gắng chịu đựng cơn đau đầu và sự đau đớn như thể toàn bộ xương cốt trong người đều vỡ vụn, máu huyết đảo ngược, trong khi vẫn suy nghĩ về cách để phát triển Idea.
Đó là bệnh nghề nghiệp của một kẻ đã hiến dâng cả đời mình cho học thuật ma pháp.
Như lời Dullahan nói, ma pháp này vẫn chưa hoàn thiện.
Vẫn chưa có cách bảo vệ người thi triển khỏi vụ nổ lớn xảy ra khi phong ấn, và tôi cũng phải thay đổi cấu trúc để nó có thể dung nạp thêm sức mạnh của các đồng đội khác.
Đúng lúc đó, một giọng nói lớn đến mức chói tai vang lên.
“Ch, chuyện này là sao ạ──!! Ngài Dullahan đã biến mất không dấu vết──!! Chẳng lẽ một tồn tại như Tứ Thiên Vương của quân đoàn Ma Vương lại bị tiêu diệt tại nơi Forsaken Hollow này sao?!”
Seiren, người đảm nhận vai trò bình luận viên, đang cất giọng đầy bàng hoàng khi thấy bóng dáng Dullahan biến mất.
Tiếc là hắn vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn.
Vì Idea không phải là ma pháp tấn công, nên nó chỉ đơn thuần phong ấn sự tồn tại mang tên Dullahan vào một nơi nào đó mà thôi.
“Th, thế này thì theo luật của đấu trường, người chiến thắng sẽ là gã pháp sư điên rồ kia──! Rốt cuộc ngài Dullahan đã đi đâu mất rồi….”
Xì xào.
Người bắt đầu dao động không chỉ có mình Seiren. Có lẽ vì không thể chấp nhận việc Dullahan bại trận, mà từ phía khán đài cũng bắt đầu vang lên những âm thanh ồn ào.
“Dullahan thua sao? Không đời nào! Một nhân vật tầm cỡ Tứ Thiên Vương Ma Vương làm sao có thể kết thúc lãng xẹt như thế được!”
“Không đâu. Đối thủ là tên pháp sư đã giết cả Bellamora cơ mà. Nhìn cách hắn hạ gục toàn bộ những người tham gia đấu trường từ trước đến nay thì không thấy rõ sao?”
Vì tôi đã hạ gục gần như tất cả các đối thủ để được đấu với Dullahan, nên ngay cả trong khán giả cũng bắt đầu có những tiếng nói đứng về phía tôi.
Có lẽ vì đây là lần đầu họ chứng kiến một ma pháp có quy mô và uy lực to lớn như Idea, nên họ không tài nào nghĩ rằng có thể sống sót sau khi trúng đòn đó.
Vậy thì, đó là ma pháp do ai tạo ra chứ.
Tôi kìm nén tiếng cười đang chực trào ra, đến mức quên cả cơn đau đang bủa vây khắp cơ thể, khóe miệng cứ không tự chủ mà cong lên.
Với điều này, tôi đã trả được thù cho cha mẹ và người dân quê hương. Cảm giác trút bỏ được gánh nặng tội lỗi đã hành hạ tôi suốt 10 năm ròng rã thật quá đỗi nhẹ nhõm.
Ngay khoảnh khắc đó.
“Astal-nim, ngài có sao không ạ?”
Victoria, vị Thánh nữ có sự hiện diện to lớn đến mức dường như che khuất cả một nửa mặt trời trên cao, lập tức tiến lại gần tôi và dùng đầu gối đỡ lấy đầu tôi.
Cô ấy đã đợi từ bao giờ thế nhỉ?
Nếu nói là vừa mới đến sau khi trận đấu kết thúc, thì biểu cảm trên gương mặt cô ấy lại đan xen giữa sự lo lắng và nhẹ nhõm.
“Nếu ta nói là ổn thì…. cô sẽ đấm ta một cú à?”
“Không ạ, ngài vẫn còn nghĩ em là người phụ nữ bạo lực đến thế sao?”
Victoria vừa nói vừa cố kìm những giọt nước mắt chực trào ra. Tôi muốn lau đi những giọt lệ ấy, nhưng lại thấy ghét cái cơ thể chẳng thể cử động nổi của chính mình.
“Vì thân hình của cô cũng bạo lực đến mức chẳng biết đặt mắt vào đâu mà.”
Tôi cố tình buông lời trêu đùa khiếm nhã mà bình thường tôi không bao giờ nói với Victoria. Vì tôi không muốn thấy cô ấy mang vẻ mặt đau buồn.
“Vậy sao ạ? Nếu ngài muốn, em sẽ đáp ứng theo ý ngài.”
Ấn chặt──.
Thế rồi, tầm nhìn của tôi bỗng tối sầm lại.
Victoria hơi cúi người xuống, dùng “túi tình yêu” trên ngực mình để áp lên mặt tôi.
Cảm giác mềm mại, êm ái lan tỏa ngay trên gương mặt, và một hương hoa ngọt ngào đầy kích thích tỏa ra xung quanh.
“Victoria…. ta không thở được…. ta hiện giờ còn chẳng thể nhúc nhích nổi một ngón tay….”
“Chừng đó thì em biết cách điều tiết mà. Em đã lén tập luyện một chút khi ngài ngủ đấy ạ.”
“…….”
Như lời Victoria nói, tôi – người vốn đang cố gắng hít thở – chẳng còn cách nào khác ngoài việc tận hưởng cơ thể cô ấy, như thể đang nhận lấy quả báo vì đã chối bỏ tình cảm của cô ấy bấy lâu nay.
Nếu là trước khi ký hợp đồng tình nhân, thì ngay giây phút tôi nói như vậy, cô ấy hẳn đã mắng tôi là tên biến thái hoặc nhìn tôi bằng ánh mắt khinh miệt rồi.
“Bây giờ, chỉ…. xin ngài cứ để như vậy một lúc thôi. Như thế này, em mới thấy an tâm hơn một chút.”
Vì Victoria lúc này không còn vụng về trong việc thể hiện cảm xúc, không còn lừa dối bản thân bằng cách nói dối hay che đậy nữa.
Tôi cũng không thể trách móc những lời mè nheo tinh quái ấy của cô.
- Em cũng xấu hổ lắm chứ…. không muốn bị nhìn thấu cảm xúc này đâu…. Chỉ là lúc này em muốn trêu chọc ngài như mọi khi thôi. Vì cứ nghĩ đến việc ngài suýt chết là nước mắt em lại chực rơi ra….
Trong bóng tối ấm áp và mờ mịt, tiếng lòng của Victoria truyền đến tai tôi.
Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài cố tỏ ra không để lộ giọng điệu đau buồn, đó là một giọng nói nức nở như thể cô ấy đã thực sự tưởng tượng đến viễn cảnh tôi chết đi.
“Ta đã bảo là ta không chết mà. Cô không tin ta đến thế sao?”
“Chẳng phải ngài đã lén em uống rượu và hút thuốc sao.”
“Cái đó là cái đó, cái này là cái này──. Ực….”
“Đây là hình phạt vì ngài đã nói những lời xấu xa. Dù em có hơi đổ mồ hôi một chút, nhưng chẳng phải ngài thích điều đó hơn sao.”
Ấn ấn.
Lần này, cô ấy cúi người về phía trước thêm chút nữa, và khi nhìn thấy cô ấy bịt kín miệng mình như vậy, tôi mới nhận ra rằng quả báo của mình thật sâu nặng.
Khi tôi xin lỗi vài lần, tầm nhìn trước mắt mới sáng sủa hơn một chút.
“…Thấy ngài buông lời trêu ghẹo khiếm nhã không giống ngày thường, xem ra ngài sẽ không chết đâu nhỉ. May quá, em không phải lo chuyện trở thành góa phụ rồi.”
Victoria nhận ra ý đồ ẩn sau lời nói của tôi, cô mỉm cười tinh nghịch rồi lau đi những giọt nước mắt.
Ngay cả trong đấu trường đang bị muôn vàn quái vật và ma tộc dõi theo, vị Thánh nữ Victoria Eberhart vẫn ưu tiên hành động mà mình muốn làm.
Đó chính là được ở bên cạnh người đàn ông mà cô yêu nhất.
Và dường như cô ấy muốn bù đắp cho việc không thể chiến đấu cùng tôi, cũng như việc đã rơi nước mắt vì không tin vào lời hứa chắc chắn sẽ sống sót trở về của tôi.
“Victoria, kết quả chiến thắng của ta vẫn chưa chính thức được công bố mà, cô xuống sân đấu như thế có sao không?”
“Không sao cả ạ. Astal-nim mà em biết luôn là người mang về chiến thắng. Đương nhiên là ngài đã thắng rồi.”
Victoria vừa nói vừa đặt một nụ hôn nhẹ lên trán tôi, nở nụ cười mãn nguyện rồi dùng ngón tay chỉnh lại phần tóc mái trước trán tôi.
“…Thú thật thì đó là một trận chiến gian nan. Ta cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn Dullahan.”
Tôi nhìn cảnh tượng đó, rồi kể cho cô nghe về kết quả của trận đấu.
“Nếu không thể tiêu diệt…. có phải là vì đặc điểm của Forsaken Hollow không ạ? Vì ở nơi này, không ai có thể chết được cả.”
“Cũng có phần đó, nhưng ta không thích việc để gã đó được chết một cách thoải mái.”
Tôi nói rồi cười sảng khoái. Mặc dù phổi đã tổn thương và xương sườn bị gãy, khiến máu tươi ộc ra ngoài.
“Ta đã ban cho hắn một hình phạt kinh khủng hơn cả cái chết. Hóa ra Life Vessel (Vật chứa linh hồn) của hắn lại chính là thanh Thánh Kiếm mà hắn không chịu rút ra kia đấy? Có lẽ hắn đã sợ rằng thanh kiếm sẽ bị gãy hoặc bị phá hủy nên mới không dám dùng.”
“Chuyện đó…. có thể sao ạ? Có thể chứa đựng bản chất của mình vào thanh kiếm do chính Thần chủ Odin rèn nên ư?”
Chứng kiến cảnh đó, Victoria hoàn toàn không hề nhíu mày hay tỏ ra chán ghét, cô dùng ống tay áo của mình nhẹ nhàng lau đi những vết máu vương trên người tôi.
Tôi yêu những nét này của cô ấy.
Vì tôi cho rằng hình ảnh tận tụy, không màng bản thân mà sẵn lòng bước chân vào vũng bùn dơ bẩn trước tiên chỉ để cứu lấy người khác, thực sự xứng đáng với danh xưng thánh nữ.
“Nhưng, tên đó đã bỏ qua một chi tiết. Thanh kiếm đó không còn là thánh kiếm nữa, mà là ma kiếm rồi. Bởi vì nó đã hấp thụ quá nhiều máu và oán hồn của những người vô tội.”
Tôi nhớ rõ như in khoảnh khắc Durahan rút thanh thánh kiếm ra. Trên đó không phải thánh kiếm, mà phải gọi là ma kiếm, bởi nó khắc ghi những niệm oán của những kẻ đã chết dưới tay hắn.
Những linh hồn không thể đi đến địa ngục mà cứ bám riết lấy thanh kiếm, chờ đợi ngày Durahan chết đi.
Có lẽ vì thông qua Idea mà tôi đã chạm tới ngưỡng cửa thần thánh trong chốc lát, tầm mắt tôi đã bắt trọn hình ảnh các thành viên trong tổ đội anh hùng đời đầu đang nhìn chằm chằm Durahan với ánh mắt oán hận như muốn giết chết hắn, những giọt lệ máu lăn dài trên gương mặt họ.
- Xin lỗi nhé.
Có lẽ hắn đã dùng chính thanh kiếm đó để giết chết người yêu và đứa con của mình. Vị thánh nữ đang bế đứa bé đã mấp máy môi với tôi lời xin lỗi.
Có vẻ như bà ấy cảm thấy xót xa khi những bất hạnh vẫn tiếp diễn đến tận bây giờ là do lỗi lầm của chính họ.
“Trong số đó cũng có người phụ nữ mặc lễ phục thánh nữ đang bế em bé. Có lẽ Thiên thần Lumina phản đối mối quan hệ của chúng ta cũng là vì lý do đó. Chà, tất nhiên là có vẻ bà ấy không hẳn là phản đối quyết liệt đâu….”
“Không hẳn là phản đối, cô nói vậy là ý gì ạ?”
“Biết sao được? Tốt nhất là sau này anh hãy tự hỏi bà ấy đi? Tôi nghĩ ngay cả lũ thần thánh đó cũng có nhiều điều giấu giếm lắm.”
Khả năng cao chính Thiên thần Lumina là người đã khiến tôi có thể nghe được tiếng lòng của Victoria.
Nếu bà ấy thực sự muốn ngăn cản mối quan hệ giữa tôi và Victoria, thì bà ấy đã làm méo mó tiếng lòng mà tôi nghe được để chúng tôi xa cách nhau, hoặc đã không đưa ra những điều kiện kỳ quặc khi tôi từ chối lời tỏ tình.
“Chà, nếu thực sự không được thì tôi cũng đã có dự tính cả rồi.”
“Có phải cô đang nghĩ giống tôi không?”
“Có lẽ vậy? Chỉ cần hoàn thiện được ma pháp để giết Ma Vương, thì dù em không còn là thánh nữ mà trở thành một người phụ nữ bình thường cũng chẳng sao cả.”
Tôi mỉm cười nhìn sản phẩm mà Idea đã tạo ra ở phía xa.
Nếu việc Victoria trở thành người thường không có năng lực là vấn đề, thì tôi chỉ cần tạo ra một ma pháp mạnh mẽ đến mức vấn đề đó chẳng còn là gì cả.
Tất nhiên, hiện tại vẫn còn nhiều phần trong Idea cần cải thiện và nhiều thứ phải bổ sung.
“…Em sẽ đợi. Cả câu trả lời thực sự cho lời tỏ tình mà anh đã hứa trước đó, và cả ma pháp có thể giết chết Ma Vương nữa.”
Nếu có Victoria và những đồng đội ở bên, chắc chắn mình sẽ làm được.
Sau khi nghe lời quyết tâm của tôi, cô ấy cười rạng rỡ rồi đặt một nụ hôn ngắn lên môi tôi.
- [Thằng khốn này!! Dám, dám phong ấn ta vào thanh thánh kiếm…?! Ta nhất định sẽ thoát ra!! Chờ đến ngày ta rời khỏi cái chỗ rác rưởi này, ta sẽ xé xác ngươi ra từng mảnh, róc hết nội tạng và xương cốt rồi bêu đầu ngươi giữa phố cho mà xem!!]
Một giọng nói vang lên, phá vỡ bầu không khí mà tôi còn chưa kịp tận hưởng.
À, đang không khí tốt thế cơ mà.
Giọng nói đang gầm gừ phát ra từ thanh thánh kiếm đen ngòm kia, bất cứ ai nghe cũng biết là của Durahan.
Ngay từ đầu Idea vốn dĩ là ma pháp phong ấn chứ không phải ma pháp tấn công, hơn nữa tôi cũng không hài lòng khi kẻ đã hành hạ mình đến mức phát chán lại được chết một cách dễ dàng như vậy.
“Ashtal-nim, đây là….”
“Ta đã phong ấn chính bản thân Durahan vào trong thanh thánh kiếm bị nguyền rủa. Giờ đây, hắn sẽ phải vĩnh viễn không thể đi đến thiên đường hay địa ngục, mà cứ thế lặp đi lặp lại việc bị chính những người hắn đã giết dày vò.”
Ta chỉ giúp hắn một chút để có thể nhận lại chính xác những nghiệp chướng mà hắn đã gây ra thôi.
Nếu như hắn thực sự sống lương thiện như Kyle, thì đã chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
- [Á á, á á á!!! Làm ơn dừng lại, dừng lại đi!! Ta là anh hùng đời đầu đấy!! Ta không phải là cơ thể để lũ các ngươi hành hạ thế này đâu!!]
Qua một lúc, không biết có phải vì chịu đựng nỗi đau còn khủng khiếp hơn cả cái chết từ những người mình đã giết hay không, Durahan bắt đầu cất giọng đầy nhục nhã: ‘Làm ơn hãy tha cho ta!! Ta sẽ làm bất cứ điều gì, làm ơn mà!!’
“Ta định sau này sẽ đưa cho Kyle dùng… hoặc là cắm lên mộ của cha mẹ…, Victoria, em nghĩ sao?”
“Hay là thử nhúng xuống dung nham một lần, hoặc dìm xuống đáy biển để hành hạ hắn thế nào ạ? Chúng ta chẳng làm gì cả thì thật là thiệt thòi quá.”
“Điều đó cũng đúng thật.”
Victoria nở một nụ cười còn hơn cả ác quỷ khi nghĩ cách tra tấn Durahan.
“Forsaken Hollow, người chiến, chiến thắng của đấu trường lần thứ 4.321 là──!! Ma pháp sư vô hại, Ashtal Kaisaros!! Xin chúc mừng──!!”
Ngay lập tức, Seiren – người đã nhận ra mọi tình huống – là người đầu tiên hét to tên tôi để thông báo cho tất cả mọi người biết sự thật là tôi đã chiến thắng.
Phải rồi, rõ ràng là cô ta có thể gọi như vậy từ lâu rồi mà.